La noticia de que el ex mediocampista del Arsenal Thomas Partey está a punto de unirse al Villarreal ha enfurecido a muchos aficionados del club español, con cientos firmando una petición que lo califica como "el día más oscuro en la historia del club".
Partey compareció el martes ante un tribunal de Londres, enfrentando cinco cargos de violación contra dos mujeres y un cargo de agresión sexual contra una tercera. Los presuntos incidentes habrían ocurrido en 2021 y 2022 mientras jugaba para el Arsenal.
Tras ser liberado bajo fianza condicional, el tribunal informó que el internacional ghanés de 32 años pronto se mudaría a España. El Villarreal ha acordado ficharlo por un año con opción a extender el contrato otros 12 meses.
La noticia ha generado indignación entre los aficionados. El periodista deportivo Rahul Lakhani, responsable de la cuenta La Liga London, declaró: "Ha sacudido a la comunidad. Algunos argumentan que es inocente hasta que se demuestre lo contrario, pero la mayoría de los seguidores del Villarreal no quieren que su club se asocie con él".
En redes sociales, los fanáticos han protestado usando el hashtag #NoToThomasPartey, mientras otros compartieron los datos de contacto del club para fomentar quejas.
Con el Arsenal y el Villarreal enfrentándose en un amistoso el miércoles, Lakhani calificó el posible fichaje como una mancha en la reputación del club. A diferencia de equipos grandes como el Real Madrid o el Barcelona, el Villarreal es visto como un equipo familiar profundamente arraigado a su pequeño pueblo.
Más de 800 personas han firmado una petición que condena el movimiento como "una bofetada" para los aficionados y víctimas de abuso sexual en todo el mundo. The Villarreal Report, un medio en línea, lo llamó "un acto de pura traición" y advirtió sobre "el día más oscuro en la historia del club".
El Villarreal no respondió a las solicitudes de comentarios.
El contrato de Partey con el Arsenal expiró tras fracasar las negociaciones de renovación, lo que llevó a su traslado a España. Fue acusado poco después de dejar el club tras una investigación en 2022. Su abogada, Jenny Wiltshire, afirmó que "niega todos los cargos" y espera limpiar su nombre.
Mientras algunos aficionados apoyan el fichaje, considerándolo un refuerzo importante, la controversia ha dividido profundamente a la hinchada.
Él es parte de la peña L'Os Groc en Madrid. "Tengo plena confianza en el club", dijo, señalando que la mayoría de los 60 miembros de su grupo comparten esta postura. "Solo dos o tres no lo quieren".
Otros miran el panorama más amplio. "Estoy en contra de este fichaje", afirmó César Márquez Trabado, presidente de la peña Peña Amarilla Villafranca de los Barros. "No hay duda de que sería un gran refuerzo para el Villarreal: es un jugador increíblemente talentoso. Pero creo que hay líneas éticas que no debemos cruzar, incluso si no ha sido condenado por las acusaciones".
Añadió que muchos aficionados coinciden. "Diría que el 90% está en contra. Claro, el equipo podría mejorar a corto plazo, pero a la larga, podría dañar gravemente nuestra reputación".
