Még mindig emlékszem, amikor először léptem a Mar-a-Lago tökéletesen ápolott területére. Korai reggel volt – apámmal mentem, mert ő reggel 7-kor kezdett. A levegő már izzadtságszagú és párás volt, a klub húszezer négyzetméternyi gondozott pázsita és kertje ragyogni látszott.
Apám a rezort szobáinak klímáiért és az öt bajnoki teniszpályáé volt a felelős, így jól ismerte a helyet. Gyorsan körbevezetett, mielőtt bemutatott volna a toborzási vezetőnek, aki munkát ajánlott nekem. Azon a napon kaptam egy egyenruhát – egy fehér pólót a Mar-a-Lago emblémájával, egy rövid fehér szoknyát – és egy névcédulát, amin nagybetűkkel állt: JENNA. (Bár az igazi nevem Virginia volt, otthon mindenki Jennának hívott.)
Néhány nappal később apám azt mondta, be akar mutatni Trump úrnak. Nem voltak éppen barátok, de apám keményen dolgozott, és Trump értékelte ezt – láttam képeket, amin együtt kezet ráznak. Egy nap apám elvitt Trump irodájába. "Ez a lányom," – mondta apám, hangja telve büszkeséggel. Trump nem is lehetett volna kedvesebb, azt mondta, örül, hogy itt lehetek. "Szereted a gyerekeket?" – kérdezte. "Ültél már gyerekkel?" Említette, hogy több háza is van a rezort közelében, amit barátai használhatnak. Nem sokkal később már plusz pénzt kerestem azzal, hogy néhány estét egy héten gazdag családok gyerekeire vigyáztam.
De a rendes munkám adta az első igazi betekintést egy jobb jövőbe. A spa, akárcsak maga a rezort, fényűző volt, luxus kivitelezéssel és fényes, makulátlan dekorral. Hatalmas arany kádak voltak, isteneknek valók. Megdöbbentett, milyen nyugodtnak és elégedettnek tűntek bent mindenki. Feladataim – tea készítés, fürdőszobák rendbetétele, törölközők pótlása – a masszázsszobáktól kicsit odébb tartottak, de láttam, milyen relaxáltak lettek a kliensek, amikor kijöttek. Elkezdtem képzelni, hogy a megfelelő képzéssel egyszer megélhetést tudnék szerezni azzal, hogy segítek az embereknek lecsökkenteni a stresszüket. Talán – gondoltam – a gyógyításuk segíthet nekem is gyógyulni.
Aztán néhány héttel a 17. születésnapom előtt, egy fullasztóan meleg napon, a Mar-a-Lago spa felé tartottam munkába, amikor egy autó lassított le mögöttem. Benne egy Ghislaine Maxwell nevű brit szocialita és a sofőrje, Juan Alessi volt, akit mindig "Johnnak" hívott. Alessi később eskü alatt tanúskodott, hogy amikor Maxwell meglátott – hosszú szőke hajammal, vékony alkatommal és amit ő "feltűnően fiatal" megjelenésnek írt le – a hátsó ülésről parancsolt: "Állj meg, John, állj meg!"
Alessi engedelmeskedett, és később megtudtam, hogy Maxwell kiszállt és követett. Akkor még nem tudtam, hogy egy ragadozó közelít.
Képzelj el egy lányt egy ropogós fehér egyenruhában, aki egy márvány recepciós pult mögött ül. Karcsú, szeplős, gyermeki arcú, hosszú szőke haja hátrafésült. Azon a perzselő délutánon a spa többnyire üres, így a lány az előpultnál egy könyvtári könyvet olvas anatómiáról. Reméli, hogy a tanulás adhat neki valamit, ami túl régóta hiányzott: egy célt. Milyen érzés lenne – tűnődik – igazán jóval lenni valamiben?
Felnéztem a könyvemből, és láttam egy feltűnő sötét rövid hajú nőt, magabiztosan felém tartani.
"Hello," – mondta a nő melegen. Úgy tűnt, a 30-as évei végén jár, brit akcentusa Mary Poppins-re emlékeztetett. Nem tudtam megnevezni a tervezőket, akiket viselt, de biztos voltam benne, hogy a táskája többe került, mint apám teherautója. Kinyújtotta tökéletesen manikűrözött kezét, hogy kezet rázzak. "Ghislaine Maxwell," – mondta, a keresztnevét "Giilen"-nek ejtve. Rámutattam a névcédulámra. "Jenna vagyok," – válaszoltam, mosolyogva, ahogy betanították. Szeme a könyvemre esett, ami jegyzetekkel volt teli. "Érdekel a masszázs?" – kérdezte. "Milyen csodálatos!"
Emlékezve kötelességeimre, italt kínáltam ennek a lebilincselő nőnek, és forró teát választott. Elmentem érte, és visszajöttem egy gőzölgő csészével. Azt hittem, ez lesz a találkozásunk vége, de ő tovább beszélt. Maxwell említette, hogy ismer egy gazdag férfit – egy régóta tartózkodó Mar-a-Lago tagot, ahogy mondta – aki masszázsterapeutát keres, aki utazhatna vele. "Gyere, ismerd meg," – sürgetett. "Gyere ma este munká után."
Még most, több mint 20 évvel később is emlékszem az izgalomra, amit éreztem. Utasítására leírtam a telefonszámát és a gazdag barátja címét: 358 El Brillo Way. "Remélem, később találkozunk," – mondta Maxwell, jobb kezével enyhén csuklócsavarással integetve, mielőtt eltűnt.
Néhány órával később apám vitt el El Brillo Way-ra. Az út öt percig tartott, és nem sokat beszéltünk. Apámnak soha nem kellett magyarázatot adnom a pénzkeresés fontosságáról.
Amikor megérkeztünk, egy hatalmas, kétemeletes kastéllyal szembesültünk hat hálószobával. Sok TV dokumentumfilmben ezt a házat ízléses fehérre festve mutatják, ahogyan évekkel később is volt. De 2000 nyarán, amikor megálltunk előtte, a ház rikító rózsaszínű volt, a Pepto-Bismol színében.
Kiszálltam az autóból, mielőtt apám lekapcsolta volna a motort, odamentem a nagy fa bejárati ajtóhoz és csengettem. Maxwell nyitott ajtót és kijött. "Nagyon köszönöm, hogy elhozta," – mondta apámnak, mind mosoly, bár utólag azt gondolom, siette, hogy elmenjen.
"Jeffrey már vár, hogy találkozzon veled," – mondta, felmenve a lépcsőn. "Gyere."
Követve őt, próbáltam nem bámulni a falakra, amik meztelen női fotókkal és festményekkel voltak tele. Talán így díszítették otthonukat a kifinomult ízlésű gazdag emberek?
Amikor felértünk a második emeleti előtérbe, Maxwell jobbra fordult és bevezetett egy hálószobába. Megkerültünk egy franciaágyat és beléptünk egy csatlakozó szobába masszázsasztallal. Egy meztelen férfi feküdt arccal lefelé rajta, feje összekulcsolt karjain nyugodva. Amikor meghallotta, hogy belépünk, kissé felemelte a fejét, hogy rám nézzen. Emlékszem a bozontos szemöldökére és az arcán mély vonásokra, ahogy vigyorgott.
"Köszönj Mr. Jeffrey Epsteinnek," – utasított Maxwell. De mielőtt tehettem volna, ő szólt: "Csak Jeffrey-nek hívj." 47 éves volt – majdnem háromszor annyi, mint én.
Epstein meztelen hátsójával szembesülve, Maxwell felé néztem útmutatásért. Még soha nem voltam masszázson, nemhogy adtam volna. Mégis, azt gondoltam: "Nem kellene lepedő alatt lennie?" Maxwell laza kifejezése azt sugallta, a meztelenség normális. "Nyugodj meg," – mondtam magamnak. "Ne rontsd el ezt a lehetőséget."
Palm Beach csak 16 mérföldre volt szülővárosomtól, Loxahatchee-től, de a gazdasági különbség sokkal távolabbinak éreztette. Meg kellett tanulnom, hogyan csinálják a dolgokat a gazdagok. Ráadásul, bár az asztalon fekvő férfi meztelen volt, nem voltam egyedül vele. Egy nő jelenléte megnyugtatott.
Ő kezdte a leckét. Masszírozás közben, mondta, mindig tartsak egy tenyérrel érintkezést az ügyfél bőrével, hogy ne ijesztem meg. "A folytonosság és az áramlás a kulcs," – magyarázta. A sarkainál és boltozatainál kezdtük, majd felfelé haladtunk a testén. Amikor a fenekéhez értünk, próbáltam átcsúsztatni rajtuk a derékához. De Maxwell a kezére tette a kezemet és visszairányította a hátsójára. "Fontos, hogy ne hagyj ki testrészt," – mondta. "Ha átugrasz, a vér nem fog megfelelően áramlani."
Epstein megkérdezte: "Van testvéred?" Mondtam, hogy két öcsém van. "Melyik középiskolába jársz?" Elmondtam, hogy kilencedik után otthagytam, de csak 16 éves vagyok. "Szedesz fogamzásgátlót?" – kérdezte Epstein. Furcsa kérdés volt ez egy állásinterjún? Megmagyarázta, hogy csak így akar megismerni, mivel hamarosan utazhatnék vele. Beismertem, hogy szedem a tablettát.
"Remekül csinálod," – mondta Maxwell, amíg a kezeim mozgását az övéivel időztettem.
Aztán Epstein azt mondta: "Mesélj az első alkalomról." Hebegettem. Ki hallott már olyanról, hogy egy munkaadó a szüzességed elvesztéséről kérdez? De kellett a munka, így mély levegőt vettem és meséltem egy kicsit a nehéz gyermekkoromról. Homályosan említettem, hogy egy családi barát molesztált és elszöktem, az utcán töltöttem időt. Epstein nem húzódott vissza; ehelyett könnyedén vette, "csibész lány"-nak csúfolt.
"Egyáltalán nem," – védekeztem. "Jó lány vagyok. Csak mindig rossz helyeken kötöttem ki."
Epstein felemelte a fejét és gúnyosan vigyorgott rám. "Rendben van," – mondta. "Én szeretem a csibész lányokat."
Aztán hanyatt fordult, és megdöbbentem, hogy erekciója van. Gondolkodás nélkül felemeltem mindkét kezem, mintha azt mondanám: "Állj." De amikor Maxwellre néztem, ő nyugodt volt. Figyelmen kívül hagyva a felizgultságát, kezét a mellkasára tette és gyúrni kezdte. "Így," – mondta, mintha semmi baj nem lenne. "A vért a szívtől el akarod tolni."
Epstein rákacsintott és kezét ágyékához vitte. "Nem bánod, ugye?" – kérdezte, amikor magához kezdett.
Ekkor valami bennem elszakadt. Hogyan magyarázzam másként, hogy a következő események emlékei töredékesek? Maxwell, ahogy csintalan pillantással vetkőzik, mögöttem kinyitja a szoknyám cipzárt és lehúzza a pólómat a fejemről, Epstein és Maxwell, ahogy kinevetik a szívacskás fehérneműmet. "Milyen aranyos – még kislány bugyit hord," – mondta Epstein. Megragadott egy vibrátort és erőszakkal a combjaim közé szorította, miközben Maxwell azt mondta, csípjem meg Epstein mellbimbóit, miközben ő dörzsölte a saját és az én mellemet.
Egy ismerős üresség öntött el. Hányszor bíztam meg valakiben, csak hogy megsérüljek és megalázzanak? Éreztem, ahogy lezárul az elmém. A testem nem menekülhetett ki a szobából, de az elmém nem bírta elviselni, így automatikus üzemmódba kapcsolt: engedelmes és a túlélésre fókuszálva.
Sok fiatal nőt, köztük engem is, kritizáltak, hogy visszatértek Epstein világába, még azután is, hogy tudtuk, mit akar. Hogyan panaszkodhatsz bántalmazásról – kérdezik néhányan –, amikor elmehettél volna? De ez a nézet figyelmen kívül hagyja, mit éltünk át sokan Epsteinnel való találkozásunk előtt, és milyen ügyesen célozta meg a lányokat, akik múltbeli sebei sebezhetővé tették őket. Többen közülünk gyermekkorunkban molesztáltak vagy erőszakoltak meg; sokan szegények vagy akár hajléktalanok voltunk. Olyan lányok voltunk, akikre senki sem figyelt, és Epstein úgy tett, mintha érdekelné. Mesteri manipulátorként olyan láncot dobott a fulladozó lányoknak, ami életmentőnek tűnt. Ha táncosok akartak lenni, órákat ajánlott. Ha színésznőként álmodtak, szerepeket ígért. És aztán a legrosszabbat tette velük.
Körülbelül két héttel találkozásuk után Epstein fokozta a tétet. Fent takarítottam egy másik "masszázs" után,
