Jeg kan huske første gang jeg satte foden på Mar-a-Lagos perfekt vedligeholdte områder. Det var tidlig morgen – min fars vagt startede kl. 7, og jeg havde fået lift med ham. Luften var allerede tyk og fugtig, og klubben tyve hektar velplejede græsplæner og haver syntes at stråle.
Min far stod for vedligeholdelsen af resortets aircondition-anlæg samt de fem champion-tennisbaner, så han kendte stedet godt. Han gav mig en hurtig rundvisning før han introducerede mig for personalchefen, som tilbød mig et job. Allerede første dag fik jeg overrakt en uniform – en hvid poloskjorte med Mar-a-Lagos emblem, en kort hvid nederdel – og et navneskilt hvor der stod JENNA med store bogstaver. (Selvom mit rigtige navn var Virginia, kaldte alle derhjemme mig Jenna.)
Få dage efter sagde min far, han ville introducere mig for Mr. Trump personligt. De var ikke nære venner, men min far var en hårdtarbejdende mand, og Trump satte pris på det – jeg havde set billeder af dem, hvor de gav hinanden hånden. En dag tog min far mig med til Trumps kontor. "Det her er min datter," sagde far med stolthed i stemmen. Trump kunne ikke have været mere venlig og fortalte mig, hvor dejligt det var at have mig der. "Kan du lide børn?" spurgte han. "Passer du børn?" Han nævnte, at han ejede flere huse nær resortet, som han lod venner bruge. Inden længe tjente jeg ekstra penge et par aftener om ugen på at passe børn fra velhavende familier.
Men det var mit almindelige job, der gav mig mit første rigtige glimt af en bedre fremtid. Spa-afdelingen, som resortet selv, var overdådig med luksuriøse finish og skinnende, pletfri dekoration. Der var enorme guld-badekar, som var værdige til en gud. Jeg blev slået af, hvor rolige og tilfredse alle så ud derinde. Mine opgaver – at lave te, gøre badeværelser rent, fylde op med håndklæder – holdt mig lige uden for massagerummen, men jeg kunne se, hvor afslappede kunderne så ud, når de kom ud. Jeg begyndte at forestille mig, at med den rette træning kunne jeg en dag tjene til livets ophold ved at hjælpe folk med at afstresse. Måske, tænkte jeg, kunne deres healing også hjælpe med at helbrede mig.
Så, få uger før min 17-års fødselsdag på en trykkende varm dag, var jeg på vej mod Mar-a-Lago spa for at arbejde, da en bil sænkede farten bag mig. Indeni var den britiske socialite Ghislaine Maxwell og hendes chauffør, Juan Alessi, som hun altid kaldte "John". Alessi afgav senere edsvoren forklaring om, at da Maxwell så mig – med mit lange blonde hår, slanke figur og hvad han beskrev som mit tydeligt "unge" udseende – beordrede hun fra bagsædet: "Stop, John, stop!"
Alessi adlød, og jeg fandt senere ud af, at Maxwell steg ud og fulgte efter mig. På det tidspunkt anede jeg ikke, at en rovdyr var på vej tættere på.
Forestil dig en pige i en knastær hvid uniform, der sidder bag en marmor receptionsdisk. Hun er slank, med et fregnet, barnligt ansigt, og hendes lange blonde hår er trukket tilbage. Den glohede eftermiddag var spa-området mest tomt, så pigen sad ved receptionen og læste en biblioteksbog om anatomi. Hun håbede, at studiet af den kunne give hende noget, hun havde savnet for længe: en følelse af formål. Hvordan ville det føles, undrede hun sig over, at være rigtig god til noget?
Jeg kiggede op fra min bog og så en slående kvinde med kort mørkt hår gå selvsikkert imod mig.
"Hej," sagde kvinden varmt. Hun så ud til at være i slutningen af 30'erne, og hendes britiske accent mindede mig om Mary Poppins. Jeg kunne ikke nævne de designere, hun havde på, men jeg var sikker på, at hendes taske kostede mere end min fars pickup. Hun rakte sin perfekt manicurede hånd frem for at give hånd. "Ghislaine Maxwell," sagde hun og udtalte sit fornavn "Giilen". Jeg pegede på mit navneskilt. "Jeg er Jenna," svarede jeg og smilede, som jeg var blevet trænet til. Hendes øjne faldt på min bog, som var fyldt med post-it sedler. "Er du interesseret i massage?" spørger hun. "Hvor vidunderligt!"
I erindring om mine pligter tilbød jeg denne fængslende kvinde en drink, og hun valgte varm te. Jeg gik for at hente den og kom tilbage med en dampende kop. Jeg troede, det ville være slutningen på vores interaktion, men hun fortsatte med at tale. Maxwell nævnte, at hun kendte en velhavende mand – en længerevarende Mar-a-Lago medlem, sagde hun – som ledte efter en massageterapeut, der kunne rejse med ham. "Kom og mød ham," opfordrede hun. "Kom i aften efter arbejde."
Selv nu, over 20 år senere, kan jeg stadig huske den spænding, jeg følte. Som anvist skrev jeg hendes telefonnummer og adressen på hendes velhavende ven ned: 358 El Brillo Way. "Ses senere, forhåbentlig," sagde Maxwell og vinkede med sin højre hånd med en let drejning af håndleddet, før hun forsvandt.
Et par timer senere kørte min far mig til El Brillo Way. Turen tog fem minutter, og vi talte ikke meget. Min far behøvede aldrig en forklaring på vigtigheden af at tjene penge.
Da vi ankom, stod vi over for en udstrakt to-etagers herskabsvilla med seks soveværelser. I mange TV-dokumentarer vises dette hus malet i en smagfuld hvid farve, som det var år senere. Men i sommeren 2000 var huset, vi kørte hen til, en skrigende lyserød, farven som Pepto-Bismol.
Jeg hoppede ud af bilen, før min far kunne slukke motoren, gik hen til den store træ-forside dør og ringede på. Maxwell åbnede og kom udenfor. "Mange tak fordi du afleverede hende," sagde hun til min far, helt smilende, men i bagklogskabens lys syntes hun ivrig efter, at han skulle køre.
"Jeffrey har ventet på at møde dig," sagde hun og gik op ad trappen. "Kom."
Da jeg fulgte hende, prøvede jeg at lade være med at stirre på væggene, som var dækket med fotos og malerier af nøgne kvinder. Måske var det sådan, velhavende mennesker med raffineret smag dekorerede deres hjem?
Da vi nåede anden sal, drejede Maxwell til højre og førte mig ind på et soveværelse. Vi gik rundt om en king-size seng og trådte ind i et tilstødende rum med en massagebriks. En nøgen mand lå på maven på den, med hvilende hoved på sine foldede arme. Da han hørte os komme ind, løftede han let hovedet for at se på mig. Jeg husker hans buskede øjenbryn og de dybe rynker i hans ansigt, da han grinede.
"Sig goddag til Mr. Jeffrey Epstein," instruerede Maxwell. Men før jeg kunne nå det, sagde han: "Du kan bare kalde mig Jeffrey." Han var 47 år gammel – næsten tre gange min alder.
Over for Epsteins bare bagdel kiggede jeg på Maxwell for vejledning. Jeg havde aldrig fået en massage før, endsige givet en. Alligevel tænkte jeg: "Burde han ikke være under et lagen?" Maxwells afslappede udtryk antydede, at nøgenhed var normalt. "Slap af," sagde jeg til mig selv. "Ødelæg ikke denne mulighed."
Palm Beach var kun 25 km fra min hjemby, Loxahatchee, men den økonomiske kløft fik det til at føles meget længere væk. Jeg var nødt til at lære, hvordan rige mennesker gjorde ting. Derudover, selvom manden på brikse var nøgen, var jeg ikke alene med ham. At have en kvinde der gjorde, at jeg følte mig mere tilpas.
Hun begyndte lektionen. Når man giver massage, sagde hun, skulle jeg altid have den ene håndflade på klientens hud for at undgå at skræmme ham. "Kontinuitet og flow er nøglen," forklarede hun. Vi startede med hans hæle og vriste, derefter op ad hans krop. Da vi nåede hans baller, prøvede jeg at glide forbi dem til hans lænd. Men Maxwell placerede sine hænder over mine og førte dem til hans bagdel. "Det er vigtigt ikke at ignorere nogen del af kroppen," sagde hun. "Hvis du springer over, vil blodet ikke flyde ordentligt."
"Vi ved, hvor din bror går i skole," sagde Epstein. "Du må aldrig fortælle et levende væsen, hvad der foregår i dette hus."
Først senere ville jeg indse, hvordan, trin for øvet trin, de to brød mine forsvarsmekanismer ned. Hver gang jeg følte et strejf af ubehag, forsikrede et blik på Maxwell mig om, at jeg overreagerede. Dette fortsatte i cirka en halv time under dække af en legitim massageundervisning.
Epstein stillede mig spørgsmål. "Har du søskende?" Jeg sagde, jeg havde to brødre. "Hvor går du i gymnasiet?" Jeg fortalte ham, jeg var droppet ud efter niende klasse, men kun var 16. "Tager du præventionsmidler?" spurgte Epstein. Var det et mærkeligt spørgsmål til en jobsamtale? Han forklarede, at det bare var hans måde at lære mig at kende på, da jeg snart kunne komme til at rejse med ham. Jeg indrømmede, at jeg tog p-piller.
"Du gør det godt," sagde Maxwell, mens jeg holdt mine hænder i bevægelse i takt med hendes.
Så sagde Epstein: "Fortæl mig om din første gang." Jeg tøvede. Hvem havde nogensinde hørt om en arbejdsgiver, der spurgte om at miste sin mødom? Men jeg ville have jobbet, så jeg tog en dyb indånding og delte lidt om min svære barndom. Jeg nævnte vagt, at jeg var blevet misbrugt af en familieven og var løbet hjemmefra, hvor jeg tilbragte tid på gaden. Epstein trak sig ikke tilbage; i stedet afvæbnede han det og drillede mig for at være "en fræk pige".
"Slet ikke," sagde jeg defensivt. "Jeg er en god pige. Jeg er bare altid endt på de forkerte steder."
Epstein løftede hovedet og smilede hånligt til mig. "Det er okay," sagde han. "Jeg kan lide frække piger."
Så rullede han om på ryggen, og jeg var chokeret over at se, han havde en erektion. Uden at tænke løftede jeg begge hænder som for at sige "Stop". Men da jeg kiggede på Maxwell, var hun uberørt. Hun ignorerede hans ophidselse, placerede sine hænder på hans bryst og begyndte at ælte. "Sådan her," sagde hun og opførte sig, som om intet var galt. "Du vil skubbe blodet væk fra hjertet."
Epstein blinkede til hende og flyttede sin hånd til sit skridt. "Du har ikke noget imod det, vel?" spurgte han, mens han begyndte at røre ved sig selv.
Det var der, noget i mig knækkede. Hvordan ellers kan jeg forklare, hvorfor mine erindringer om, hvad der skete derefter, er fragmenterede? Maxwell, der tog tøjet af med et drilsk udtryk, hende bag mig, der lynede min nederdel ned og trak min poloskjorte over hovedet, Epstein og Maxwell, der grinede af mit undertøj med små hjerter. "Hvor nuttet – hun går stadig i drenge-pige-truser," sagde Epstein. Han greb en vibrator og tvang den ind mellem mine lår, mens Maxwell sagde til mig, jeg skulle knibe Epsteins brystvorter, mens hun gned sine egne bryster og mine.
En velkendt tomhed skyllede over mig. Hvor mange gange havde jeg stolet på nogen, kun for at blive såret og ydmyget? Jeg kunne mærke, hvordan mit sind lukkede ned. Min krop kunne ikke undslippe rummet, men mit sind kunne ikke holde ud at blive, så det satte mig på autopilot: underdanig og fokuseret på overlevelse.
Mange unge kvinder, inklusive mig, er blevet kritiseret for at vende tilbage til Epsteins verden, selv efter at vide, hvad han ville. Hvordan kan du klage over misbrug, spørger nogen, når du kunne have holdt dig væk? Men det synspunkt ignorerer, hvad mange af os havde gennemgået, før vi mødte Epstein, og hvor dygtig han var til at sigte efter piger, hvis tidligere sår gjorde dem sårbare. Adskillige af os var blevet misbrugt eller voldtaget som børn; mange var fattige eller endda hjemløse. Vi var piger, som ingen bekymrede sig om, og Epstein foregav at bekymre sig. En mester-manipulator kastede han, hvad der lignede en redningskrans til piger, der druknede. Hvis de ønskede at være dansere, tilbød han lektioner. Hvis de drømte om at skuespille, lovede han roller. Og så gjorde han det værste mod dem.
Omkring to uger efter jeg mødte dem, hævede Epstein indsatsen. Jeg var ovenpå og gjorde rent efter endnu en "massage", da han kaldte på mig til sit kontor. "Hvad med at du siger dit job op på Mar-a-Lago," sagde han, "og arbejder for mig fuld tid?" Han ville gøre tingene lettere. "Kom og arbejd for mig," sagde han, men han havde et par betingelser. Som hans ansat skulle jeg være tilgængelig, når han havde brug for mig, dag og nat. Han insisterede også på, at jeg flyttede ud af mine forældres trailer og forklarede, at mit komme og gå på alle tidspunkter kunne vække deres mistanke. Han rakte mig en bunke kontanter – omkring 2.500 dollars – og sagde, jeg skulle bruge dem til at leje en lejlighed.
Jeg havde aldrig holdt så mange penge før. Jeg takkede ham, men en anelse af bekymring strejfede mig. På det tidspunkt havde jeg set mange piger besøge hans hus, de fleste af dem kun én gang og aldrig igen. Hvis han kasserede dem så let, ville han så gøre det samme mod mig? Epstein syntes at mærke min tø
