Stále si pamatuji svůj první krok na dokonale udržované pozemky Mar-a-Laga. Bylo časné ráno – tatínkova směna začínala v 7 hodin a já jela s ním. Vzduch byl již hustý a vlhký a dvacet akrů pečlivě udržovaných trávníků a zahrad klubu jako by zářilo.
Táta měl na starosti údržbu pokojových klimatizací resortu i jeho pěti šampionátních tenisových kurtů, takže to místo dobře znal. Rychle mě provedl, než mě představil personalistce, která mi nabídla práci. Hned první den mi dali uniformu – bílou polokošili s emblémem Mar-a-Laga, krátkou bílou sukni – a jmenovku s velkými písmeny: JENNA. (I když se ve skutečnosti jmenuji Virginia, doma mi všichni říkali Jenna.)
O pár dní později táta řekl, že mě chce představit samotnému panu Trumpovi. Nebyli zrovna přátelé, ale táta byl pracant a Trump si toho vážil – viděla jsem fotky, jak si spolu podávají ruce. Jednoho dne mě otec přivedl do Trumpovy kanceláře. „To je moje dcera,“ řekl táta hlasem plným hrdosti. Trump nemohl být milejší, říkal mi, jak je skvělé, že tu jsem. „Máš ráda děti?“ zeptal se. „Hlídáš někdy?“ Zmiňoval se, že vlastní několik domů nedaleko resortu, které půjčuje přátelům. Netrvalo dlouho a já si několik večerů v týdnu přivydělávala hlídáním dětí z bohatých rodin.
Ale až má běžná práce mi poprvé ukázala lepší budoucnost. Lázně, stejně jako samotný resort, byly přepychové, s luxusními doplňky a lesklým, bezchybným dekorem. Byly tam obrovské zlaté vany, jak pro boha. Zaráželo mě, jak klidní a spokojení se tam všichni zdáli. Mé úkoly – příprava čaje, úklid koupelen, doplňování ručníků – mě držely jen mimo masážní místnosti, ale viděla jsem, jak uvolnění klienti vypadali, když odcházeli. Začala jsem si představovat, že se správným výcvikem bych jednou mohla živit tím, že budu lidem pomáhat uvolnit stres. Možná, pomyslela jsem si, jejich uzdravení by mohlo uzdravit i mě.
Poté, několik týdnů před mými sedmnáctými narozeninami, když jsem za prací kráčela k lázním Mar-a-Laga, zpomalilo za mnou auto. Uvnitř byla britská sociální hvězda jménem Ghislaine Maxwell a její řidič Juan Alessi, kterému vždy říkala „John“. Alessi později pod přísahou vypověděl, že když mě Maxwellová uviděla – s mými dlouhými blond vlasy, štíhlou postavou a tím, co popsal jako můj výrazně „mladistvý“ vzhled – poručila ze zadního sedadla: „Stůj, Johne, stůj!“
Alessi uposlechl a já se později dozvěděla, že Maxwellová vystoupila a šla za mnou. Tehdy jsem netušila, že se blíží predátor.
Představte si dívku v čisté bílé uniformě, jak sedí za mramorovým recepčním pultem. Je štíhlá, s pihovatým dětským obličejem a dlouhými blond vlasy staženými dozadu. Toho úmorného odpoledne jsou lázně téměř prázdné, takže dívka u předního pultu čte knihu z knihovny o anatomii. Doufá, že jí studium dá něco, co jí už dlouho chybí: smysl života. Jaké by to bylo, přemýšlí, být v něčem opravdu dobrá?
Zvedla jsem oči od knihy a uviděla jsem pozoruhodnou ženu s krátkými tmavými vlasy, jak se sebejistě blíží ke mně.
„Dobrý den,“ řekla žena vřele. Vypadala na pozdní třicítky a její britský přízvuk mi připomínal Mary Poppins. Nedokázala bych určit značky, které měla na sobě, ale byla jsem si jistá, že její kabelka stála víc než tatínkův náklaďák. Podala mi svou dokonale upravenou ruku k potřesení. „Ghislaine Maxwell,“ řekla a vyslovila své křestní jméno jako „Giilen“. Ukázala jsem na svou jmenovku. „Já jsem Jenna,“ odpověděla jsem s úsměvem, jak mě to naučili. Její zrak spočinul na mé knize, která byla plná lepicích lístečků. „Zajímáš se o masáže? To je skvělé!“
Vzpomenuvši si na své povinnosti, nabídla jsem této okouzlující ženě nápoj a ona si vybrala horký čaj. Šla jsem pro něj a vrátila se s hrnkem páry. Myslela jsem, že tím naše interakce skončí, ale ona pokračovala v rozhovoru. Maxwellová zmínila, že zná bohatého muže – dlouholetého člena Mar-a-Laga, řekla – který hledá masérku, která by s ním cestovala. „Pojď se s ním setkat,“ naléhala. „Přijď dnes po práci.“
Dodnes, po více než 20 letech, si stále vzpomínám na to vzrušení, které jsem cítila. Jak mi bylo řečeno, zapsala jsem si její telefonní číslo a adresu jejího bohatého přítele: 358 El Brillo Way. „Snad na viděnou později,“ řekla Maxwellová, mávla pravou rukou s lehkým otočením zápěstí, než zmizela.
O pár hodin později mě táta odvezl na El Brillo Way. Cesta trvala pět minut a moc jsme nemluvili. Otec nikdy nepotřeboval vysvětlovat důležitost vydělávání peněz.
Když jsme přijeli, čelili jsme rozlehlému dvoupatrovému sídlu se šesti ložnicemi. V mnoha televizních dokumentech je tento dům, jako o letech později, vyobrazen v decentní bílé barvě. Ale v létě roku 2000 byl dům, ke kterému jsme přijeli, křiklavě růžový, barvy Pepto-Bismolu.
Vyskočila jsem z auta, než stačil táta vypnout motor, došla k velkým dřevěným vchodovým dveřím a zazvonila. Otevřela Maxwellová a vyšla ven. „Mockrát vám děkuji, že jste ji přivezl,“ řekla mému tátovi, celá usměvavá, ačkři zpětně se zdálo, že je nedočkavá, aby odešel.
„Jeffrey na tebe čeká, až se seznámíš,“ řekla a šla nahoru po schodech. „Pojď.“
Když jsem ji následovala, snažila jsem se nedívat na stěny, které byly pokryty fotografiemi a malbami nahých žen. Možná tak zdobili své domy bohatí lidé s vytříbeným vkusem?
Když jsme dorazili na podestu druhého patra, Maxwellová se otočila doprava a zavedla mě do ložnice. Obšly jsme velkou manželskou postel a vešly do přilehlé místnosti s masážním lehátkem. Na něm ležel tváří dolů nahý muž, s hlavou opřenou o složené paže. Když nás uslyšel vstoupit, mírně zvedl hlavu, aby se na mě podíval. Vzpomínám si na jeho husté obočí a hluboké vrásky ve tváři, když se uchechtl.
„Pozdrav pana Jeffreyho Epsteina,“ nařídila Maxwellová. Ale než jsem stačila, promluvil: „Můžeš mi říkat Jeffrey.“ Bylo mu 47 let – téměř třikrát tolik co mně.
Tváří v tvář Epsteinovu holému zadku jsem pohlédla na Maxwellovou pro vedení. Nikdy jsem předtím masáž neměla, natož abych někomu dělala. Přesto jsem si pomyslela: „Neměl by být pod prostěradlem?“ Maxwellový neformální výraz naznačoval, že nahota je normální. „Zklidni se,“ řekla jsem si. „Nepokaz tuto příležitost.“
Palm Beach bylo od mého rodného města Loxahatchee vzdálené pouze 16 mil, ale ekonomická propast ho činila mnohem vzdálenějším. Potřebovala jsem se naučit, jak si bohatí lidé počínají. Kromě toho, i když muž na lehátku byl nahý, nebyla jsem s ním sama. Přítomnost ženy mi dodávala větší klid.
Začala s lekcí. Při masáži, řekla, bych měla mít jednu dlaň neustále na kůži klienta, abych ho nevylekala. „Návaznost a plynulost jsou klíčové,“ vysvětlila. Začali jsme u jeho pat a klenby, pak jsme pokračovali vzhůru po těle. Když jsme dorazili k jeho hýždím, pokusila jsem se je přejet k jeho bedrům. Ale Maxwellová položila své ruce na mé a navedla je na jeho zadek. „Je důležité neignorovat žádnou část těla,“ řekla. „Když budete přeskakovat, krev nebude správně proudit.“
„Víme, kam chodí tvůj bratr do školy,“ řekl Epstein. „Nikdy nesmíš nikomu vyprávět, co se děje v tomto domě.“
Až později jsem si uvědomila, jak mě ti dva krok za krokem zbavovali obranyschopnosti. Pokaždé, když jsem cítila náznak nepohodlí, jeden pohled na Maxwellovou mě ujistil, že přeháním. Toto pokračovalo asi půl hodiny pod záminkou legitimní masážní lekce.
Epstein se mě ptal. „Máš sourozence?“ Řekla jsem, že mám dva bratry. „Kam chodíš na střední školu?“ Řekla jsem mu, že jsem po deváté třídě odešla, ale je mi teprve 16. „Bereš antikoncepci?“ zeptal se Epstein. Byla to zvláštní otázka na pracovní pohovor? Vysvětlil, že je to jen jeho způsob, jak mě poznat, protože bych s ním brzy mohla cestovat. Přiznala jsem, že pilulky beru.
„Vedete si skvěle,“ řekla Maxwellová, když jsem držela ruce v pohybu v rytmu s jejími.
Pak Epstein řekl: „Řekni mi o svém prvním pokusu.“ Váhavě jsem se zamyslela. Kdo kdy slyšel, aby se zaměstnavatel ptal na ztrátu panenství? Ale chtěla jsem tu práci, tak jsem se zhluboka nadechla a trochu se podělila o své těžké dětství. Zmínila jsem se neurčitě, že mě zneužíval rodinný přítel a že jsem utekla a strávila čas na ulici. Epstein se nestáhl; místo toho to zlehčoval, dobíral si mě, že jsem „nezbedná holka“.
„Vůbec ne,“ řekla jsem sebeobranně. „Jsem hodná holka. Jen jsem vždycky skončila na špatných místech.“
Epstein zvedl hlavu a uchechtl se na mě. „To je v pořádku,“ řekl. „Mám rád nezbedné holky.“
Pak se převalil na záda a já byla šokována, když jsem viděla, že má erekci. Bez přemýšlení jsem zvedla obě ruce, jako bych chtěla říct „Stop“. Ale když jsem se podívala na Maxwellovou, byla neohrožená. Ignorujíc jeho vzrušení, položila ruce na jeho hruď a začala hníst. „Takhle,“ řekla, chovala se, jako by nebylo nic špatného. „Chceš odstrčit krev pryč od srdce.“
Epstein na ni mrkl a přiložil ruku k rozkroku. „Nevadí ti to, že ne?“ zeptal se, když se začal dotýkat sám sebe.
V tu chvíli se ve mně něco zlomilo. Jak jinak mohu vysvětlit, proč jsou mé vzpomínky na to, co se stalo dál, fragmentované? Maxwellová svlékala šaty s nezbedným výrazem, její za mnou rozepínala moji sukni a stahovala mi polokošili přes hlavu, Epstein a Maxwellová se smáli mému spodnímu prádlu s malými srdíčky. „Jak roztomilé – pořád nosí holčičí kalhotky,“ řekl Epstein. Popadl vibrátor a vrazil mi ho mezi stehna, zatímco Maxwellová mi řekla, abych štípala Epsteinovy bradavky, když si třela své vlastní prsy i moje.
Překvapila mě známá prázdnota. Kolikrát jsem někomu věřila, jen abych byla zraněna a ponížena? Cítila jsem, jak se moje mysl vypíná. Mé tělo nemohlo uniknout z místnosti, ale moje mysl nevydržela zůstat, takže mě přepnula na autopilota: poddajnou a soustředěnou na přežití.
Mnoho mladých žen, včetně mě, bylo kritizováno za to, že se vracely do Epsteinova světa, i když věděly, co chce. Jak si můžete stěžovat na zneužívání, ptají se někteří, když jste se mohly držet dál? Ale tento pohled ignoruje to, co mnoho z nás zažilo před setkáním s Epsteinem, a jak byl zběhlý v zaměřování se na dívky, jejichž minulá zranění je činila zranitelnými. Několik z nás bylo v dětství zneužito nebo znásilněno; mnoho bylo chudých nebo dokonce bez domova. Byly jsme dívky, na kterých nikomu nezáleželo, a Epstein předstíral, že mu záleží. Jako mistr manipulátor hodil to, co vypadalo jako záchranné lano, dívkám, které se topily. Pokud chtěly být tanečnicemi, nabízel lekce. Pokud snily o herectví, sliboval role. A pak jim udělal to nejhorší.
Asi dva týdny poté, co jsem je potkala, Epstein zvýšil sázky. Byla jsem nahoře a uklízela jsem po další „masáži“, když mě zavolal do své kanceláře. „Co takhle dát výpověď v Mar-a-Lagu,“ řekl, „a pracovat pro mě na plný úvazek?“ Chtěl to udělat jednodušší. „Pojď pro mě pracovat,“ řekl, ale měl několik podmínek. Jako jeho zaměstnankyně bych musela být k dispozici, kdykoli mě potřeboval, ve dne v noci. Také trval na tom, abyste se odstěhovala z maringotky svých rodičů, s vysvětlením
