Ο Βλαντίμιρ Πούτιν αναμένεται να φτάσει στο Πεκίνο την Τρίτη για κρατική επίσκεψη, μόλις τέσσερις ημέρες μετά την αναχώρηση του Ντόναλντ Τραμπ από την Κίνα.
Αυτό το ταξίδι—το 25ο του Πούτιν στην Κίνα, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης—δείχνει την αυξανόμενη αυτοπεποίθηση του Πεκίνου στην παγκόσμια σκηνή ως κόμβου παγκόσμιας διπλωματίας.
Αναδεικνύει επίσης τον στενό δεσμό μεταξύ του Πούτιν και του Κινέζου ηγέτη, Σι Τζινπίνγκ. Οι δύο έχουν συναντηθεί περισσότερες από 40 φορές, πολύ περισσότερες από όσες έχει συναντηθεί ο Σι με οποιονδήποτε δυτικό ηγέτη.
«Η φιλοξενία δύο από τους ισχυρότερους ηγέτες του κόσμου μέσα σε λίγες ημέρες δείχνει την αυξανόμενη αυτοπεποίθηση της Κίνας για τη θέση και την υπόστασή της παγκοσμίως», δήλωσε ο Γουίλιαμ Γιανγκ, ανώτερος αναλυτής στο International Crisis Group.
Πρόσθεσε ότι ο Σι «πιθανότατα θέλει να υπενθυμίσει στον Τραμπ ότι το Πεκίνο έχει άλλες ισχυρές, αξιόπιστες σχέσεις στις οποίες μπορεί να βασιστεί, οπότε η Ουάσινγκτον δεν μπορεί εύκολα να απομονώσει ή να βλάψει το Πεκίνο αν το επιχειρήσει».
Η επίσκεψη του Πούτιν έρχεται καθώς εισέρχεται σε αυτό που μπορεί να είναι η πιο δύσκολη περίοδος της μακράς διακυβέρνησής του. Η εικόνα του σκληρού άντρα στην πατρίδα του αρχίζει να εξασθενεί, καθώς η Ρωσία έχει σημειώσει μικρή πρόοδο στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία φέτος. Τα αυξανόμενα οικονομικά προβλήματα της Ρωσίας αυξάνουν σταθερά την εξάρτησή της από την Κίνα, μετατρέποντας αυτό που το Κρεμλίνο αποκαλεί ισότιμη εταιρική σχέση σε μια πολύ πιο μονόπλευρη σχέση.
Την παραμονή της επίσκεψής του, ο Πούτιν δημοσίευσε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα προς την Κίνα. Είπε ότι οι σχέσεις Κίνας-Ρωσίας είχαν φτάσει σε «ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο», επισημαίνοντας την ανθούσα διμερή εμπορική δραστηριότητα, το γεγονός ότι οι πληρωμές γίνονται πλέον σχεδόν εξ ολοκλήρου σε ρούβλια και γιουάν αντί για δολάρια ΗΠΑ, και την αμοιβαία ταξιδιωτική απαλλαγή από βίζα για Κινέζους και Ρώσους τουρίστες.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκουό Τζιακούν, δήλωσε την Τρίτη ότι «η φιλία μεταξύ Κίνας και Ρωσίας θα εμβαθυνθεί περαιτέρω και θα ριζώσει βαθύτερα στις καρδιές των ανθρώπων» χάρη στη στρατηγική καθοδήγηση από τον Σι και τον Πούτιν.
Φέτος συμπληρώνονται 30 χρόνια από τότε που το Πεκίνο και η Μόσχα υπέγραψαν συμφωνία στρατηγικής εταιρικής σχέσης και 25 χρόνια από τότε που υπέγραψαν τη «συνθήκη καλής γειτονίας και φιλικής συνεργασίας».
Τα σχόλια του Πούτιν για τις συναλλαγές εκτός δολαρίου υπογραμμίζουν πόσο πολύ έχουν εργαστεί οι δύο χώρες για να ενισχύσουν την ικανότητά τους να αντέχουν τις δυτικές κυρώσεις, οι οποίες βασίζονται στην κυριαρχία του δολαρίου ΗΠΑ για να είναι αποτελεσματικές.
Η Κίνα δεν ακολουθεί τις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Από τότε που ξεκίνησε η πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία, η Κίνα έχει αγοράσει ρωσικά ορυκτά καύσιμα αξίας άνω των 367 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με στοιχεία του Centre for Research on Energy and Clean Air.
Οι αναλυτές θα παρακολουθούν για να δουν αν ο Πούτιν και ο Σι συμφωνήσουν σε κάποιες συμφωνίες για περαιτέρω εμβάθυνση της ενεργειακής συνεργασίας. Το πιο πολυσυζητημένο έργο που συζητείται είναι ο αγωγός Power of Siberia 2, ένας αγωγός φυσικού αερίου μήκους 1.600 μιλίων (2.600 χλμ.) που θα προσθέσει δυναμικότητα 50 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων αερίου στις εξαγωγές της Ρωσίας προς την Κίνα. Ο αγωγός θα διέρχεται από τη Μογγολία και θεωρείται από το Κρεμλίνο ως κλειδί για την αντιστάθμιση των χαμένων ευρωπαϊκών αγορών εξαγωγής.
Μια πρόσθετη χερσαία ενεργειακή προμήθεια από τη Ρωσία θα μείωνε την εξάρτηση της Κίνας από τα Στενά του Ορμούζ, τα οποία έχουν διαταραχθεί από τον πόλεμο των ΗΠΑ με το Ιράν. Αλλά θα μπορούσε επίσης να κάνει την Κίνα υπερβολικά εξαρτημένη από τη Ρωσία σε μια εποχή που η Κίνα θέλει να ενισχύσει τη δική της ενεργειακή αυτάρκεια.
Ο Πούτιν υπήρξε μια φιγούρα στο παρασκήνιο στη λεπτή σχέση του Σι με τις ΗΠΑ. Όταν ο Σι έκανε μια σπάνια ξενάγηση στον Τραμπ στην ιδιωτική του κατοικία στο Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα, ο Κινέζος ηγέτης ανέφερε ότι ο Πούτιν ήταν ένας από τους λίγους ξένους ηγέτες που είχαν επίσης προσκληθεί στο συγκρότημα Zhongnanhai, που μερικές φορές αποκαλείται «Κρεμλίνο της Κίνας». «Καλά», απάντησε ο Τραμπ.
Η Κίνα έχει επίσης αντιμετωπίσει δυτικές κυρώσεις ως αποτέλεσμα του πολέμου στην Ουκρανία. Αυτόν τον μήνα, η κινεζική πρεσβεία στο Ηνωμένο Βασίλειο υπέβαλε «έντονες διαμαρτυρίες» για την απόφαση του Λονδίνου να προσθέσει δύο κινεζικές οντότητες στη λίστα κυρώσεών του που σχετίζονται με τη Ρωσία. Οι δυτικές χώρες έχουν επικρίνει το Πεκίνο για τη συνεχιζόμενη υποστήριξή του προς τη Ρωσία μέσω οικονομικών δεσμών και εξαγωγής εξοπλισμού διπλής χρήσης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικούς σκοπούς.
Η Ουκρανία δεν αναφέρθηκε λεπτομερώς ούτε στις αμερικανικές ούτε στις κινεζικές περιλήψεις της κύριας διμερούς συνάντησης μεταξύ Τραμπ και Σι την περασμένη εβδομάδα. Ωστόσο, οι Financial Times ανέφεραν αργότερα ότι, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την αμερικανική αξιολόγηση της συνόδου κορυφής, ο Σι είπε στον Τραμπ ότι ο Πούτιν μπορεί να μετανιώσει για τον πόλεμο. Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών έχει διαψεύσει αυτές τις αναφορές.
Αν αυτά τα σχόλια αποδειχθούν ακριβή, πιθανότατα αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη επίγνωση της Κίνας για τις δυσκολίες της Ρωσίας, τόσο στο πεδίο της μάχης όσο και στο εσωτερικό. Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει φτάσει σε μεγάλο βαθμό σε αδιέξοδο, ενώ οι ουκρανικές επιθέσεις με drones και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς έχουν προκαλέσει σημαντικές ζημιές στην ενεργειακή υποδομή και τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις της Ρωσίας.
Την Τρίτη, ένας Ρώσος βουλευτής από τη Σιβηρία ζήτησε μια «ταχεία ολοκλήρωση» του πολέμου, προειδοποιώντας ότι η ρωσική οικονομία «δεν θα αντέξει μια παρατεταμένη συνέχιση της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» — μια σπάνια δημόσια αναγνώριση της πίεσης που ασκεί η σύγκρουση στη χώρα.
Πρόσθετη έρευνα από τον Yu-chen Li
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την κρατική επίσκεψη του Βλαντίμιρ Πούτιν στο Πεκίνο μετά τις πρόσφατες δραστηριότητες του Ντόναλντ Τραμπ.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
**Ε:** Γιατί πηγαίνει ο Βλαντίμιρ Πούτιν στο Πεκίνο αυτή τη στιγμή;
**Α:** Πραγματοποιεί μια επίσημη κρατική επίσκεψη για να συναντηθεί με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ. Αφορά την ενίσχυση της εταιρικής σχέσης μεταξύ Ρωσίας και Κίνας.
**Ε:** Σχετίζεται αυτή η επίσκεψη με τον Ντόναλντ Τραμπ;
**Α:** Συμβαίνει αμέσως μετά την επανεκλογή του Τραμπ. Πολλοί αναλυτές πιστεύουν ότι ο Πούτιν θέλει να δείξει ότι η Ρωσία και η Κίνα παραμένουν κοντά, ανεξάρτητα από το ποιος βρίσκεται στον Λευκό Οίκο.
**Ε:** Για τι θα μιλήσουν ο Πούτιν και ο Σι;
**Α:** Πιθανότατα θα συζητήσουν για εμπορικές συμφωνίες, ενεργειακά deals, στρατιωτική συνεργασία και τις κοινές τους απόψεις για την αμφισβήτηση της επιρροής των ΗΠΑ στον κόσμο.
**Ε:** Είναι αυτή μια φυσιολογική επίσκεψη για έναν ηγέτη;
**Α:** Ναι, οι κρατικές επισκέψεις είναι φυσιολογικές. Ωστόσο, αυτή προσελκύει ιδιαίτερη προσοχή λόγω του χρονισμού και του γεγονότος ότι και οι δύο ηγέτες βρίσκονται υπό δυτικές κυρώσεις.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
**Ε:** Πώς προκαλεί αυτή η επίσκεψη τις Ηνωμένες Πολιτείες;
**Α:** Σηματοδοτεί ότι η συμμαχία Ρωσίας-Κίνας είναι σταθερή. Συντονίζουν τις πολιτικές τους για να αντιμετωπίσουν τις αμερικανικές κυρώσεις και να επεκτείνουν την επιρροή τους στην Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
**Ε:** Ποιες συγκεκριμένες συμφωνίες μπορεί να προκύψουν από αυτή την επίσκεψη;
**Α:** Αναζητήστε νέες ενεργειακές συμβάσεις, συμφωνίες για χρήση του κινεζικού γιουάν στο εμπόριο και κοινές στρατιωτικές ασκήσεις.
**Ε:** Γιατί είναι σημαντικός ο χρονισμός αμέσως μετά τον Τραμπ;
**Α:** Ο Τραμπ έχει υπαινιχθεί ότι θέλει να βελτιώσει τις σχέσεις με τη Ρωσία, αλλά είναι σκληρός απέναντι στην Κίνα. Η επίσκεψη του Πούτιν υπενθυμίζει στην Ουάσινγκτον ότι η Μόσχα και το Πεκίνο αποτελούν ενιαίο μέτωπο, καθιστώντας δυσκολότερο για τις ΗΠΑ να τις στρέψουν η μία εναντίον της άλλης.
**Ε:** Πώς αντιδρούν άλλες ασιατικές χώρες;
**Α:** Χώρες όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Ινδία παρακολουθούν στενά. Ανησυχούν για ένα ισχυρότερο μπλοκ Κίνας-Ρωσίας στην περιοχή, το οποίο θα μπορούσε να επηρεάσει την ασφάλεια και το εμπόριό τους.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
**Ε:** Θα μπορούσε αυτή η επίσκεψη να οδηγήσει σε μια επίσημη στρατιωτική συμμαχία μεταξύ Ρωσίας και Κίνας;
