Sinä vuonna, kun Manuel Álvarez Escudero oppi pelaamaan shakkia, fasistien pommit putosivat Guernicaan, tragedia, joka ikuistettiin Pablo Picasson valtavassa yksivärimaalauksessa. Samana vuonna Hindenburg syttyi tuleen Lakehurstin yllä, ja John Steinbeck julkaisi lyhyen romaaninsa Hiiristä ja ihmisistä.
Yhdeksänkymmentä vuotta myöhemmin Álvarezin into shakkia kohtaan on vain kasvanut. Lauantaina aamulla hieman kymmenen jälkeen, 104-vuotias madridilainen – jota pidetään maailman vanhimpana aktiivisena rekisteröitynä shakinpelaajana – astui bussista ulos kaupungin eteläosassa. Kotitekoista kävelytelineitään käyttäen hän suuntasi kulttuurikeskukseen, jossa pelaa viikottaisia otteluitaan.
Vaikka kuulo on ajan myötä himmentynyt, Don Manuelilla, kuten Valdebernardon shakkikerhon ystävät hellästi häntä kutsuvat, on säilynyt sekä terävä muisti että huumorintaju.
Hänen kävelytelineensä, tuote hänen insinööritaustastaan, on jotakin, minkä hän rakensi itse.
"Olin noin 16-vuotias, kun vanhempi veljeni opetti minulle shakkia", hän muisteli asettuen laudan eteen huoneessa, joka toimii myös kuntosalina, kun nurkissa on kasoittain voimistelumattoja ja palloja. "Ajattelin hänen olevan todella hyvä, mutta silloin en tiennyt mitään. Kumpikaan meistä ei hajuakaan siitä, mitä teimme."
Vasta muutamaa vuotta myöhemmin, kun työkaveri haastoi hänet ja huomautti, kuinka paljon hänellä oli vielä opittavana, Álvarez ymmärsi tietävänsä niin vähän. Useiden vaikeiden oppituntien – mukaan lukien kuningasgambitin Muzio-muunnelman esittely – jälkeen hän alkoi parantua.
Aivan kuten kevyen kävelytelineen suunnitteleminen ja rakentaminen antaa hänen soveltaa insinööritaitojaan, shakki mahdollistaa matematiikan ja ongelmanratkaisun rakkauden harjoittamisen.
Vaikka hän uskoo pelin auttaneen pitämään mielen terävänä, Álvarez sanoo sen suurimman lahjan olleen ystävyyssuhteet, jotka se on tuonut hänelle.
"Eniten rakastan kaikkia shakin kautta tekemiäni ystäviä", hän sanoi. "Niin monta hyvää ystävää – ja he ovat yhä ystäviäni."
Kaikki hänen insinööritoverinsa ovat jo kuolleet. Kuten he, Álvarez – joka joskus ajatteli saavansa elää 80-vuotiaaksi, jos onni suosi – oli onnekas selviytyessään teini-iästä, puhumattakaan naimisiinmenosta, kolmen lapsen kasvattamisesta sekä kahden lapsenlapsen ja kahden lapsenlapsenlapsen saamisesta.
"Elin sisällissotaa Madridissa, ja se oli kamalaa", hän sanoi. "Nälkää oli niin paljon, pommeja niin paljon. Se oli kauheaa. Isäni kuoli ruokatorvensyöpään vuonna 1937."
Hän antaa osan pitkästä iästään tupakoinnin ja alkoholin välttämiselle. Yksi hänen veljistään eli 98-vuotiaaksi – hän ei koskaan tupakoinut. Kaksi muuta tupakoivat ja kuolivat nuorempina.
Álvarezin omat heikkoutensa ovat vaatimattomia: shakki, veikkauksen pelaaminen ja korttipelit – "vaikka se on harmiton pahe". Äskettäinen kihdistukohtaus on myös saanut hänet vähentämään jamónia.
Don Manuelia vaalitaan syvästi kerhonsa ystävien keskuudessa, jonka 130 jäsentä tulevat paitsi Espanjasta myös Syyriasta, Libanonista, Bulgariasta, Azerbaidžanista, Brasiliasta ja Venezuelasta. Laajemman shakkiyhteisön kunnioitus häntä kohtaan oli selkeää paikallisessa urheilukeskuksessa tässä kuussa pidetyssä pikashakkijuhlassa, jolla juhlistettiin hänen 104. syntymäpäiväänsä.
"Hän on erittäin tärkeä henkilö meille, lähinnä arvojensa vuoksi", kerhon puheenjohtaja José Luis Uceda Aragoneses sanoi.
Shakkiveteraani pelaa ottelun 97-vuotiaan Marcela Minguito Sánchezia vastaan. Kuva: Pablo Garcia/The Guardian
"Kun hän oli hieman nuorempi, hän oli aina ensimmäinen, joka tuli auttamaan järjestelyissä. Nyt hän ei pysty, mutta hän olisi aina ensimmäinen täällä – jopa 100-vuotiaana – ja hän asetti kaikki shakkilaudat paikoilleen. Hänellä on aina ystävällinen sana kaikille, ja hän on sellaista ihmistä, jota rakastat, koska hän ansaitsee sen."
Valmistellessaan peliä Marcela Minguito Sánchezia (reipasta 97-vuotiasta) vastaan, Álvarezin oli vaikea kuvitella, millaista hänen elämänsä olisi ollut, jos hänen veljensä ei olisi 88 vuotta sitten esitellyt shakin tuomia iloja ja turhautumisia.
"Todella tylsää", hän sanoi. "Se on tuonut minulle niin monta ystävää ja niin paljon hauskuutta. Elämäni olisi täysin erilainen ilman shakkia."
Peli on myös antanut hänelle neuvoja, joita on mielissään jakamassa. "Sinun täytyy oppia häviämään", hän totesi. "Häviämästä voi oppia paljon."
Joten, pitkän elämän täynnä lukemattomia taisteluita mustavalkoisilla ruuduilla, onko lopullinen oppi, että voittaminen tai häviäminen eivät ole todella tärkeitä?
"Ei!" Álvarez vastasi. "Pidän voittamisesta. Mutta jos häviän, se ei häiritse minua liikaa."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä siitä, miten häviämisestä voi oppia paljon, inspiroituna 104-vuotiaasta shakinpelaaja Don Manuelista.
Yleiset - Aloittelijakysymykset
1. Mitä "häviämästä voi oppia paljon" todella tarkoittaa?
Se tarkoittaa, että epäonnistumiset ja takaiskut tarjoavat ainutlaatuisia, voimakkaita oppitunteja, joita voittaminen usein ei. Ne näyttävät tarkalleen, missä heikkoudet ovat ja mitä sinun tulee parantaa.
2. Kuka on Don Manuel?
Don Manuel on 104-vuotias shakinpelaaja, josta on tullut inspiraatio. Hänen pitkä shakkielämänsä on opettanut hänelle, että jokainen tappio on uusi mahdollisuus oppia ja kasvaa sekä pelissä että elämässä.
3. Eikö häviäminen ole vain häviämistä? Miten se on hyödyllistä?
Häviäminen tuntuu pahalta, mutta se on suora palautemekanismi. Se korostaa tiettyä virhettä, virheellistä strategiaa tai tietämyspuutetta, antaen selkeän kohteen seuraavalle työlle.
4. Menetän intohimoni hävitessäni. Miten voin muuttaa sitä?
Yritä muuttaa ajattelutapaasi. Sen sijaan, että näkisit tappion epäonnistumisena, näe se tiedonkeruutehtävänä. Kysy itseltäsi: "Mitä yhtä asiaa voin oppia tästä?" Tämä muuttaa negatiivisen tunteen tuottavaksi toiminnaksi.
5. Voidaanko tätä ajatusta soveltaa muuhun kuin peleihin, kuten työhön tai kouluun?
Ehdottomasti. Olitpa sitten myyntitavoitteen alla, saanut huonon arvosanan tai projektin epäonnistunut, periaate on sama. Sen analysointi, miksi se tapahtui, on nopein tapa estää sen toistuminen ja suoriutua paremmin tulevaisuudessa.
Syvällisemmät - Edistyneet Kysymykset
6. Muten joku kuten Don Manuel säilyttää positiivisen asenteen yli 100 vuoden ja monien tappioiden jälkeen?
Hän todennäköisesti erottaa minäarvonsa pelin tuloksesta. Hänen identiteettinsä ei ole "voittaja" tai "häviäjä", vaan "elinikäinen oppija". Ilo tulee oppimisen ja pelaamisen prosessista, ei pelkästään lopputuloksesta.
7. Mikä on suurin virhe, jonka ihmiset tekevät hävittyään?
Suurin virhe on tunteellistua ja hylätä tappio huonoksi onneksi tai vastustajan onnekkaaksi tilanteeksi. Tämä estää heitä tekemästä rehellistä tarkastelua ja poimimasta arvokasta oppituntia.
8. Miten voin analysoida tappion tehokkaasti saadakseni siitä kaiken irti?
Tee yksinkertainen jälkianalyysi. Pelin jälkeen rauhallisesti
