Le fotografie in metropolitana di Mark McEvoy, scattate sulle carrozze della London Underground intorno alle 23:00 del venerdì e del sabato sera dal 1992 al 1995, catturano momenti che potrebbero sembrare banali a prima vista, ma che in realtà potrebbero essere i più significativi delle nostre vite. Sono le ore d'oro alla fine della settimana, quando le amicizie si creano e si consolidano; chiacchiere vivaci scorrono con il dondolio delle carrozze; e nuove coppie si incontrano lungo il tragitto per quello che potrebbe essere un'avventura breve o l'inizio di una relazione duratura.
Tutti vengono travolti dalla corsa per prendere l'ultima metropolitana – una frenetica rincorsa che è terminata quando i servizi notturni sono iniziati su alcune linee dieci anni fa in questo mese. La metropolitana notturna è arrivata proprio mentre i miei giorni di uscite per tutto il fine settimana stavano volgendo al termine, e mi ha dato una leggera sensazione di aver perso qualcosa. Guardare foto della vita sociale degli altri può avere quell'effetto; allo stesso tempo, è facile vedere noi stessi in quei volti stanchi, felici e pensierosi.
Queste immagini sembrano così naturali in parte perché McEvoy non era solo un osservatore ma un partecipante della vita notturna londinese della metà degli anni '90. Vivendo in un appartamento condiviso a Camden Town, nel nord di Londra, faceva parte della scena musicale della città, descrivendosi come "leggermente hippy, alla moda, piuttosto casual, appassionato di funk, jazz e reggae"; fumava "molta erba". Una notte, tornando a casa da Brixton, fu colpito dall'essere circondato da un mix molto londinese di persone di diverse età, razze, sessualità e scene pop-culturali – la carrozza della metropolitana divenne un palcoscenico meraviglioso. "Ci siamo passati tutti", dice del treno sotterraneo. "Possiamo immediatamente identificarci con quello spazio."
Ispirato da questo, trascorse i due anni successivi andando sottoterra intorno all'orario tradizionale di chiusura dei pub il venerdì e il sabato sera. La maggior parte delle foto è stata scattata dopo che McEvoy aveva chiesto il permesso ai suoi soggetti, e scoprì che di solito posavano per uno scatto, poi tornavano semplicemente a quello che stavano facendo prima.
Le immagini sono ancorate al loro tempo dai vecchi treni con pavimento in legno e dai motivi dei sedili della metropolitana, e dalla moda delle sottoculture londinesi: casual, rockabilly, goth e punk che fanno le loro cose da punk e rispondono alle richieste di foto mostrando il sedere. McEvoy ha documentato gli ultimi anni della natura ferocemente tribale della cultura giovanile britannica prima che internet appianasse tutto, mentre lo streaming rendeva i gusti musicali più uniformi.
L'assenza di smartphone in queste foto è sorprendente. Eppure l'energia in esse sembra stranamente universale, catturando un tipico abbandono britannico della riservatezza e la gioia dell'orario di chiusura e di poco prima, quando una buona serata porta la sensazione che ci sia sempre il potenziale per qualcosa di più.
Ancora oggi, con la generazione Z che beve molto meno dei suoi predecessori, si vedono scene simili in metropolitana, anche se alle 4 del mattino il treno sferraglia più silenziosamente, trasportando più relitti umani. La vita nei volti che McEvoy ha catturato trent'anni fa vive in una nuova generazione, e anche in quelli di noi che sono abbastanza grandi da saperlo ma che a volte si ritrovano ancora a correre per la metropolitana notturna. Come potrebbe non essere così? È l'energia eterna di Londra, scritta su pelle e carne; rabbia e risate, sorrisi e lacrime.
'Ci siamo passati tutti, possiamo tutti identificarci': Mark McEvoy su cinque delle sue fotografie della metropolitana notturna
(Foto principale, sopra) "Questa coppia si stava coccolando, e quando ho chiesto se potevo fare una foto, hanno detto subito di sì e hanno iniziato a baciarsi. Era una specie di performance, ma poi non lo era. Hanno pensato: oh, questo tipo ha chiesto di fare una foto; dai, facciamogliela vedere. O forse stavano per baciarsi comunque."
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Occhiali da sole di notte … Un londinese americano sulla Northern line, 1992. Fotografia: Mark McEvoy
"Questo passeggero mi ha detto che si era appena trasferito dagli Stati Uniti. Il motivo principale era che era stato colpito da un proiettile alla spalla durante un fuoco incrociato tra gang. Abbiamo iniziato a parlare delle differenze tra America e Inghilterra, e ha detto che le cose stavano diventando altrettanto brutte qui. Immagino che sentisse la tensione a Londra."
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Attenzione al vuoto … Un passeggero che sembra pregare sulla Piccadilly line, 1994. Fotografia: Mark McEvoy
"L'altro lato della mia fotografia è catturare questi momenti. Questa è una delle mie foto preferite in un certo senso, perché ovviamente non gli ho chiesto di sedersi lì, e potrebbe o non potrebbe stare pregando. Ce n'erano alcune così spontanee; persone semplicemente crollate, magari in un momento difficile."
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Setta della metropolitana … Punk che scherzano sulla Northern line, circa 1990. Fotografia: Mark McEvoy
"Ero molto consapevole di tutte queste vite diverse che si incrociavano, background diversi, età, gruppi, tribù. Volevo cercare di catturare la varietà di tutto ciò: l'ampia gamma della cultura britannica in quello spazio in quel momento."
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Treno invano … Festaioli cercano la festa a Capodanno, Jubilee line, 1994. Fotografia: Mark McEvoy
"Questi ragazzi correvano attraverso i compartimenti. Era appena scoccato il Capodanno, quindi hanno pensato: beh, non riusciremo ad arrivare a Trafalgar Square, quindi impazziamo qui."
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Ospite non invitato … Un compagno di viaggio aggressivo sulla Northern line, 1993. Fotografia: Mark McEvoy
"Era ubriaco. Mentre mi alzavo per scendere, ha detto che voleva essere il mio assistente e mi ha seguito ovunque. Ha iniziato a parlare con questa coppia irlandese. Non sapevo nemmeno cosa si fossero detti, ma entro cinque secondi hanno iniziato a prendersi a pugni; era il caos. Poi il treno si è fermato. Sono sceso dal treno molto lentamente e ho guardato le porte chiudersi e tutto quel trambusto sparire."
Lo zine di Mark McEvoy London Underground 1992-1995 è ora disponibile. Una selezione delle foto della serie sulla metropolitana è prevista per l'esposizione al London Transport Museum nella primavera del 2027.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sul fotografo che ha catturato le notti tarde nella metropolitana londinese degli anni '90
Contesto Generale
1 Chi è il fotografo dietro queste iconiche foto della metropolitana degli anni '90
Il fotografo è Bob Mazzer Ha lavorato come proiezionista in un cinema a Kings Cross e tornava a casa con la metropolitana notturna con la sua macchina fotografica catturando le persone che vedeva
2 Quando esattamente sono state scattate queste foto
La maggior parte degli scatti famosi è stata realizzata tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '90, ma l'era degli anni '90 si riferisce specificamente al periodo tra circa il 1990 e il 1995
3 Perché ha scattato queste foto
Voleva documentare l'energia reale e non filtrata di Londra di notte Era affascinato dal contrasto tra l'illuminazione sterile e dura delle carrozze della metropolitana e il comportamento emotivo e spesso caotico dei passeggeri
4 Era un fotografo professionista all'epoca
No Era un dilettante Il suo lavoro quotidiano era quello di proiezionista cinematografico Questo significava che era nello stesso turno serale dei suoi soggetti, il che lo rendeva invisibile ai loro occhi: era solo un altro lavoratore stanco che tornava a casa
Le Foto I Soggetti
5 Che tipo di persone fotografava
Tutti Ha catturato punk, skinhead, ubriachi, coppie che si baciano, lavoratori a turni esausti, tifosi di calcio, persone che dormono e persone che litigano Le sue foto sono una sezione trasversale della vita della classe operaia londinese
6 Le foto sono messe in scena
No, sono completamente spontanee Usava una piccola macchina fotografica silenziosa e si affidava al flash per congelare il momento Non chiedeva il permesso, scattava semplicemente dall'anca o all'altezza degli occhi catturando le persone nel loro stato naturale
7 Perché le foto sembrano così grezze e piene di flash
Questa è la bellezza del lavoro Il flash diretto creava ombre dure e luci nette che amplificavano il dramma e l'emozione cruda della scena Non era un difetto tecnico, è diventato il suo stile distintivo
8 Ha mai avuto problemi per aver scattato queste foto
Occasionalmente sì A volte le persone si arrabbiavano e cercavano di afferrare la macchina fotografica Ma poiché era un frequentatore abituale della linea, molti lo riconoscevano e semplicemente lo ignoravano o addirittura posavano per lui
