Jayèma ha vissuto un'esperienza ai Mondiali come nessun'altra. Chi altri, se non la parrucchiera londinese, ha lavorato con calciatori di Inghilterra, Brasile, Stati Uniti e Canada, è uscita con Lamine Yamal e la sua famiglia, e fino a poco tempo fa non aveva idea di chi fosse Lionel Messi?
Chi altri, se non Jayèma, è andata alla sua prima partita di calcio maschile e se n'è andata presto perché l'atmosfera nella caotica partita Messico-Inghilterra allo Stadio Azteca era troppo "chiassosa"? Chi altri ha fatto sentire così tanti calciatori a proprio agio con i loro capelli e con sé stessi, tutto mentre era la parrucchiera e groomer maschile più impegnata nello sport d'élite?
"C'è un magnifico equilibrio": come la Spagna ha costruito una difesa da record
Leggi di più
"Oh, sono stanca," dice Jayèma la mattina dopo essere tornata a Los Angeles da Città del Messico. "Tutte quelle sveglie all'alba, notti tarde e voli persi." Potrebbe presto dirigersi a Kansas City o Miami se Marcus Rashford o Noni Madueke "mi chiamano per ritoccare i loro capelli" prima che l'Inghilterra giochi contro la Norvegia nei quarti di finale dei Mondiali sabato. "Sono sempre stanca, ma la mia etica del lavoro è ineguagliabile. Sono sempre disponibile."
Jayèma sorride sotto il sole della California quando le chiedo se si è goduta la breve pausa dal lavoro dopo aver accettato un biglietto per l'intensa partita di domenica scorsa. "È stato bello, ma non sono rimasta fino alla fine. Era troppo. Qualcuno urlava proprio nel mio orecchio e la gente lanciava bevande dappertutto. I messicani erano chiassosi. Ho sentito che i ragazzi inglesi hanno avuto un'accoglienza difficile quando sono arrivati. Ho pensato, 'Dio, per favore falli vincere. Fa' che si sentano come se non fossero soli.'"
Dopo la partita estenuante, Jayèma era confusa. "Non capisco ancora il calcio, tipo come finisce con la gente che piange," dice con il suo accento londinese, spalancando gli occhi per le emozioni estreme. "Ma non ti mentirò. Anche se non mi appassiona molto, mi sono sentita orgogliosa quando l'Inghilterra ha vinto. Ho visto una gioia vera."
È saltata su quando Jude Bellingham ha segnato due gol—specialmente visto che aveva scherzato con lui all'inizio della settimana? "No, ma ero felice che abbiamo vinto. Era la mia prima partita di calcio in assoluto." Jayèma fa una pausa. "In realtà, sono stata a una partita di calcio femminile perché lavoro con alcune grandi calciatrici."
È rimasta scioccata dalle immagini di Jordan Henderson che si rompe il polso durante i festeggiamenti. Jayèma, che è calorosa e amichevole, è rimasta sorpresa nello scoprire che Henderson era nella squadra inglese.
Visualizza immagine a schermo intero
Marcus Rashford dell'Inghilterra si fa intrecciare i capelli dalla parrucchiera Jayèma. Fotografia: Jayema
"Non sapevo chi fosse, e mi ha aiutato a portare le mie borse quando sono arrivata alla casa dell'Inghilterra. Era così gentiluomo, e non avevo idea che fosse un giocatore. Continuavo ad andare da lui quando avevo bisogno di aiuto con il Wi-Fi. Ero l'unica donna lì, ma tutti erano così gentiluomini.
"Non sapevo nemmeno che Jude fosse un giocatore. Ma abbiamo scoperto che il mio compleanno è lo stesso di Jude e di Eberechi Eze. Tutti e tre condividiamo lo stesso compleanno [29 giugno]. Quindi è stato sconvolgente cercarli e vedere i loro milioni di follower."
Jayèma, il cui vero nome è May Jike, viene da Plaistow, nell'est di Londra. Il suo nome di marca combina le prime due lettere del nome di suo fratello, di sua madre e del suo stesso nome. È su un percorso imprenditoriale di successo fin dall'adolescenza. "Sono stata una delle prime persone ad aprire un salone afro-caraibico nel centro commerciale Vicarage Field a Barking. Avevo solo 17 anni e ho avuto la visione a 15. Ma sono sempre stata concentrata. Anche quando i miei amici si divertivano all'università, io lavoravo a un piano. Le cose stanno succedendo ora, e non mi sorprende per il lavoro che ho fatto. Ho pagato i miei debiti."
Il suo lavoro è stato notato dalle migliori giocatrici di basket della WNBA, inclusa la grande A'ja Wilson, che ha postato su Jayèma sui social media e l'ha invitata a... Due anni fa, alle Olimpiadi di Parigi, Jayèma è stata presentata a LeBron James, Steph Curry e Kevin Durant. "Tutti erano scioccati che non sapessi chi fossero. A loro piaceva che li trattassi come persone normali. Ho fatto loro i capelli, ho mangiato con loro e ho riso con loro. Erano molto alla mano e facili con cui relazionarsi—proprio come i ragazzi del Super Bowl con cui ho lavorato."
Anche se ha base a Londra, Jayèma vola avanti e indietro negli Stati Uniti. Il suo lavoro ha attirato l'attenzione di altri calciatori, come Raphinha, a cui ha intrecciato di nuovo i capelli durante i Mondiali del Brasile. "Sento che abbiamo creato un look distintivo per lui. È un ragazzo così adorabile."
Madueke e Rashford le hanno chiesto di visitare il campo dell'Inghilterra prima della loro partita d'esordio contro la Croazia. "Noni è un personaggio. È così divertente. Li amo entrambi. Noni sa cosa vuole, ma Rashford mi ha detto che era nuovo alle trecce, quindi mi ha lasciato scegliere cosa pensavo gli stesse bene. Ho guardato la forma del suo viso e la sua vibrazione e gli ho dato qualcosa per aumentare la sua fiducia."
"Ricordo il primo giorno che ho finito di lavorare con loro. Stavano per andare alla loro partita, e io ero su un volo per Los Angeles. Ho pregato per loro e mi sono addormentata. Quando mi sono svegliata ed era ora di scendere dall'aereo, il mio telefono vibrava. Rashford aveva segnato, e wow, ero così felice per loro. Mi ha detto che amava i suoi capelli, e molta attenzione era sul suo look dopo il gol. Ma all'epoca, non mi rendevo conto di quanto fossero grandi i Mondiali. So che amiamo il calcio nel Regno Unito, ma non sapevo che fosse così enorme—come tutto l'amore che sto ricevendo, con la gente che dice, 'Grazie per esserti presa cura dei nostri ragazzi.' Io sono tipo, 'Wow! Datemi un'altra medaglia!'"
"Ho detto a Rashford che sono la persona meno sportiva del mondo, ma sono finita nello sport. Nell'ultimo anno e mezzo, sono stata l'unica parrucchiera ad aver lavorato nella maggior parte dei grandi eventi sportivi. Sento che molti atleti non sono davvero sicuri di cosa vogliono, e hanno anche paura perché la loro priorità principale è giocare bene. Ma hanno visto il mio lavoro e sanno che possono fidarsi di me per creare uno stile che aiuterà solo il loro gioco."
Messi ha dimostrato di nuovo la sua grandezza in questo torneo, ma Jayèma ride quando menziono che non ha il taglio di capelli più figo del calcio. "Sai cosa? La squadra inglese mi ha parlato di Messi. Non credo di aver visto la sua faccia fino a poche settimane fa. Ho detto a una delle calciatrici con cui lavoro che se vedessi Messi, non lo riconoscerei. Lei era tipo, 'Cosa!? È l'unica persona di cui chiederei una foto.' Ma avevo sentito parlare di [Cristiano] Ronaldo."
Jayèma si muove tra i circoli più alti del calcio senza riconoscere molte grandi star—mentre costruisce un'amicizia naturale con la famiglia di Lamine Yamal.
"Mi è stato chiesto di acconciare i capelli di sua madre, e dopo tutti erano tipo, 'Oh mio Dio! Sei diventata grande ora. Come conosci Lamine Yamal?' Io ero tipo, 'Intendi il suo figlio piccolo?' È stato allora che ho capito che è uno dei più grandi calciatori del mondo. Ero stata a casa loro, uscendo con sua nonna e tutta la famiglia, mangiando pollo e riso fritto, e loro cucinavano per me. Non sapevo cosa significasse finché non ho postato una foto e i miei amici sono impazziti."
Ha lavorato sui suoi capelli? "No, lui tiene i suoi capelli naturali. Faccio solo i capelli di sua madre, e durante i Mondiali, li ho visti tutti insieme. Io e sua madre siamo in buoni rapporti, e il fratellino di Lamine [di tre anni] Keyne [che è diventato una sensazione virale] è così intelligente. Ama ballare africano, e chiedo a sua madre, 'Come fa a conoscere tutte le canzoni alla sua età?'" Lei ride. "Sono così umili. Sua madre mi ha raccontato la storia delle loro difficoltà e come ha scelto il suo nome—perché Lamine e Yamal erano i due uomini che li hanno aiutati quando lui era molto piccolo. Ho avuto i brividi a sentirli raccontare. Sono persone adorabili."
E Erling Haaland? "Ho sentito parlare di lui per la prima volta ieri," esclama Jayèma. "Ha quei lunghi capelli biondi ed è grosso."
Sarebbe una sfida interessante lavorare con i capelli fluenti di Haaland? "È possibile perché ho guardato il suo profilo e ha già fatto trecce prima."
Visualizza immagine a schermo intero
Jayèma aveva aperto un salone a Barking all'età di 17 anni. Fotografia: Jessica Pons/The Guardian
Non c'è possibilità che accada questa settimana perché, quando la squadra del Ghana ha cercato di prenotare Jayèma prima di giocare contro l'Inghilterra, ha sentito che era suo dovere rifiutare. "Ma [Haaland] potrebbe contattarmi dopo i Mondiali visto che gioca nel Regno Unito, giusto? Potrebbe succedere."
Mentre guardiamo avanti alla possibilità che l'Inghilterra possa arrivare alla finale dei Mondiali, chiedo a Jayèma se sa cosa è successo a Rashford, Bukayo Saka e Jadon Sancho dopo la finale di Euro contro l'Italia a Wembley nel 2021. Lei scuote la testa, e poi, sentendo parlare degli abusi razzisti che i giovani calciatori hanno subito dopo che ciascuno ha sbagliato un rigore nella serie, Jayèma sembra inorridita.
"Non lo capisco. Queste persone [razziste] vogliono che giochino per l'Inghilterra, ma come si aspettano che giochino quando vengono abusati?"
"Ho iniziato a vedere [razzismo] quando ho cominciato a postare sui giocatori. Sono rimasta davvero sorpresa da alcuni commenti. Perché le persone sono così dure con questi giovani che vogliono disperatamente fare bene? La gente non capisce i sacrifici che fanno. Hanno un'etica del lavoro così forte e sono così positivi."
Jayèma sorride quando dico che la squadra inglese, con il suo mix di etnie e acconciature, è un antidoto edificante al razzismo e alla politica divisiva. "Esattamente. Il calcio è fatto per unirci e creare unità. Con il mio lavoro, voglio solo mostrare che questi calciatori sono persone fantastiche."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sul titolo Datemi un'altra medaglia Incontra la parrucchiera che ha conquistato i Mondiali
Domande per Principianti
Q Chi è la parrucchiera che ha conquistato i Mondiali
A Si riferisce a una parrucchiera professionista che viaggia con una squadra di calcio nazionale per tenere i giocatori in ordine durante il torneo La frase Datemi un'altra medaglia è un modo scherzoso per dire che il loro lavoro di styling è importante quanto vincere
Q Perché una parrucchiera ai Mondiali
A I giocatori vogliono apparire al meglio sulla scena mondiale La parrucchiera li aiuta a mantenere i loro tagli di capelli trecce o sfumature durante il torneo di un mese aumentando la loro fiducia e il marchio personale
Q Riguarda solo i tagli di capelli
A No Riguarda la cura della persona la rifinitura della barba e persino la cura della pelle La parrucchiera diventa una parte fidata del personale di supporto della squadra aiutando i giocatori a sentirsi pronti per le telecamere per partite interviste e foto
Q Come fa una parrucchiera a conquistare i Mondiali
A Diventano una celebrità a sé stante I video sui social media di loro che tagliano i capelli nello spogliatoio o in albergo diventano virali I giocatori li esaltano e i fan iniziano a riconoscere la parrucchiera come una figura chiave nella cultura e nel morale della squadra
Q Qual è la sfida più grande per una parrucchiera ai Mondiali
A Il tempo e la pressione Devono lavorare velocemente e gestire diversi tipi di capelli Devono anche gestire lo stress di un brutto taglio che rovina la concentrazione di un giocatore prima di una grande partita
Q I giocatori chiedono davvero una medaglia per i loro capelli
A Sì è una battuta ricorrente Se un giocatore segna un gol o vince una partita mentre ha un bell'aspetto potrebbero scherzare dicendo che anche la parrucchiera merita una medaglia Sottolinea quanto i giocatori valorizzino il loro aspetto come parte della loro identità
Q Come posso ottenere lo stesso taglio di capelli dei Mondiali del mio giocatore preferito
