În spațiul restrâns al unui vehicul blindat Panzerhaubitze 2000, Tom, în vârstă de 20 de ani, ascultă atent pe Achim, un ofițer al armatei germane, care le explică entuziasmat studenților funcțiile „celui mai modern tanc din lume”.
„Ce fel de daune poate provoca muniția sa?” întreabă Tom.
Achim răspunde: „Un obuz standard are o rază de acțiune de 30 de kilometri, iar orice se află într-o rază de 100 de metri de impact ar fi lovit direct.” Studenții se privesc surprinși.
Aceștia se află într-o excursie de o zi la Salonul Auto de la Essen din vestul Germaniei, unde Bundeswehr, sau armata germană, este printre expozanți. Expozând oferta sa – care include quad-bike-uri, un transportor blindat de arme, echipamente VR și o mașină sport khaki Porsche – armata speră să atragă un public predominant masculin, de toate vârstele, să ia în considerare o carieră în rândurile sale.
Bundeswehr desfășoară cel mai amplu efort de recrutare din ultimele decenii. Experții spun că armata profesională trebuie să crească cu aproximativ 80.000 de membri, la 260.000, în următorii zece ani, iar numărul rezerviștilor să crească cu 140.000 la 200.000 într-un interval similar de timp.
Această vastă campanie de informare publică își propune să convingă o populație, multă vreme definită de pacifism din cauza cicatricilor din era nazistă, că rolul principal al armatei este de a apăra cea mai mare economie a Europei – și că soldații nu sunt războinici, ci cetățeni în uniformă.
Începând cu 1 ianuarie, tinerii care împlinesc 18 ani trebuie să completeze un chestionar care să le evalueze aptitudinile pentru serviciul armat. În aproximativ doi ani, vor fi, de asemenea, obligați să treacă printr-o verificare medicală obligatorie, astfel încât autoritățile să știe cine este disponibil dacă este nevoie pentru un război la scară largă.
Pentru a atrage mai mulți voluntari, armata mărește salariile și oferă beneficii precum cursuri de limbi străine, permis de conducere subvenționat, călătorii gratuite cu trenul în clasa a doua (în timp ce poartă uniforma) și oportunități de a obține noi calificări.
Salonul auto este doar una dintre numeroasele locații pe care Bundeswehr le folosește pentru recrutare. Aceasta înființează spații pentru carieră în întreaga țară – la evenimente sportive, competiții de echitație, parcări de supermarketuri și stații pentru camioane – găzduind în același timp „zile de descoperire” și „zile pentru fete”, axate pe femei, în cazarme și terenuri de instrucție.
În afara vehiculului blindat, Tom, ucenic mecanic auto de la o școală profesională din Aachen, spune că nu are nevoie de multă convingere pentru o carieră militară. „Îmi termin ucenicia și plănuiesc să mă alătur parașutiștilor pentru a-mi apăra țara”, mărturisește el.
În apropiere, Luca, în vârstă de 21 de ani, specialist IT din apropiere de Koblenz, admiră mașina de curse a armatei. El se întreabă de ce Germania a pus capăt recrutării obligatorii în 2011, anul în care a început școala. Motivul oficial a fost că nu mai era necesară după Războiul Rece, dar Luca consideră că, din invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina din 2022, „este foarte clar cât de mult avem nevoie de ea. Să o desființezi a fost o lipsă de perspectivă”. Desființarea recrutării obligatorii a demantelat, de asemenea, infrastructura de recrutare, iar reconstruirea acesteia s-a dovedit a fi costisitoare și lentă, sunt toți de acord.
Luca susține un an obligatoriu de serviciu pentru toată lumea. El spune că ar fi „pregătit să apere Germania, dar nu să meargă în străinătate pentru a ataca altă țară”.
Între timp, tot mai mulți tineri depun proactiv cereri pentru a se declara obiectori de conștiință, în cazul în care se reintroduce serviciul militar obligatoriu. „Eu personal nu aș merge atât de departe”, spune Luca. „Nu aș ști cum să justific asta. Dar, în același timp, nici nu cred că poți obliga pe cineva să servească.”
În apropiere, montatorii de ascensoare Jennifer și Matthias Schleicher din Erkelenz își privesc fiul de cinci ani, Erik, cățărându-se pe un quad-bike robust, pentru terenuri accidentate. „E timpul ca armata noastră să fie întărită”, remarcă Jennifer, referindu-se parțial la miliardele de euro de finanțare militară deblocate de guvernul precedent – cu altele în curs – după ce Germania s-a angajat în această vară să crească cheltuielile de apărare la 3,5% din PIB până în 2029. „Pentru prea mult timp am cheltuit prea mult pentru apărarea altora, în timp ce ne-am neglijat propria apărare. Este normal să ajustăm asta și să devenim pregătiți pentru război noi înșine”, spune ea.
La fel ca peste 50% dintre germani, ea și soțul ei susțin un model de recrutare obligatorie, pe care 63% dintre tineri se opun. „Opiniile s-au schimbat odată cu vremurile”, notează ea. Și dacă fiul ei Erik ar fi chemat să lupte? „Ca mamă, bineînțeles că este dificil, dar nu-l pot proteja dacă devine necesar. Aceleași reguli ar trebui să se aplice tuturor.”
Recruiteri special pregătiți sunt la îndemână pentru a răspunde la întrebări. Printre aceștia se numără Marco, care supraveghează standul Bundeswehr. El spune că Salonul Auto de la Essen permite armatei să atingă peste 200.000 de vizitatori în zece zile. Interesul a crescut exponențial de când au expus pentru prima dată aici în 2007.
„Atunci oamenii întrebau: ‘De ce sunteți aici?’” își amintește el. „Acum, cu situația de securitate schimbată, oamenii sunt mai dispuși să vorbească cu noi și chiar să spună: ‘Vă mulțumim pentru serviciu.’”
Achim, operatorul de tanc, s-a alăturat în 2006, când avea încă sub 18 ani. „Am intrat cu un **Muttizettel**”, glumește el, folosind termenul colocvial pentru consimțământul scris al mamei.
După ce a servit în Norvegia, Liban și Franța, el spune că nu a fost niciodată motivat de dorința de a lua parte la război, „ci de a ajuta la crearea unei astfel de puternice disuasive încât nimeni să nu se gândească măcar să ne atace pe noi și democrația noastră. Sunt ferm convins că acest lucru a ajutat la menținerea păcii timp de peste 70 de ani.”
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre recrutarea militară a Germaniei în noua sa eră, concepute să sune ca întrebări de la oameni reali.
**Începător – Întrebări generale**
1. **Ce înseamnă o nouă eră pentru armata germană?**
Se referă la o schimbare majoră de politică și mentalitate în urma invaziei Rusiei în Ucraina din 2022. Germania trece de la o armată post-Război Rece de descurajare, la o armată pregătită pentru luptă, de apărare, care trebuie să fie semnificativ mai mare și mai bine echipată.
2. **De ce caută armata germană atât de mulți noi recruți dintr-o dată?**
Timp de decenii, Bundeswehr s-a micșorat după Războiul Rece. Noile amenințări de securitate din Europa au determinat guvernul să se angajeze pentru extinderea permanentă a armatei, urmărind o forță de 203.000 de soldați activi până în 2031.
3. **Nu sunt cetățean german. Pot să mă alătur Bundeswehr?**
Din mijlocul anului 2024, da – cu condiții. Noul Legea Cetățeniei prin Oportunitate permite cetățenilor non-UE care au locuit legal în Germania cel puțin 5 ani și au un statut de rezidență sigur să aplice. Este necesară cunoașterea limbii germane.
4. **Trebuie să fiu super-fit și să iubesc marșul pentru a mă alătura?**
Deși este necesară o condiție fizică de bază bună, Bundeswehr are peste 1000 de roluri diferite. Au nevoie de specialiști IT, mecanicii, medici, ingineri și experți în securitate cibernetică la fel de mult ca de infanteriști. Există un loc pentru multe seturi de competențe.
5. **Există încă serviciu militar obligatoriu?**
Nu, recrutarea obligatorie a fost suspendată în 2011. Bundeswehr este acum o armată de voluntari. Cu toate acestea, există o dezbatere în curs despre posibilitatea reintroducerii unei noi forme de serviciu obligatoriu pentru tineri, care ar putea include opțiuni civile.
**Avansat – Întrebări practice**
6. **Care sunt principalele beneficii de a te alătura acum, comparativ cu acum 10 ani?**
Beneficiile și perspectivele s-au îmbunătățit semnificativ: salariu de început mai bun, echipamente mai moderne livrate, căi de avansare în carieră mai clare și un puternic simț al scopului, dat de rolul central al Bundeswehr în apărarea națională și europeană.
7. **Care este cea mai mare provocare a campaniei de recrutare?**
Este o piață competitivă a muncii. Bundeswehr concurează cu companiile private pentru lucrători calificați, în special în domeniile tehnice. Schimbarea imaginii sale de la o instituție birocratică la una modernă, tehnologică...
