W zeszły weekend siedziałem w klimatyzowanym samochodzie znajomego, obserwując grupę spoconych mężczyzn na „piwnej wycieczce rowerowej”, którzy popijali alkohol, pedałując przez Berlin. Miasto właśnie pobiło swój rekord temperatury, osiągając 39,2°C. Niewielu z nich nosiło kapelusze, a ich spieczone słońcem różowe karki były wyraźnym znakiem zbyt dużej ekspozycji na słońce.
Kilka dni później odwiedziłem Coschen, wioskę we wschodnich Niemczech, gdzie wstępnie odnotowano najwyższą temperaturę, jaką kiedykolwiek zarejestrowano w tym kraju. W tym okręgu prawie co drugi wyborca popiera skrajnie prawicową partię, która zaprzecza podstawowym faktom nauki o klimacie. Jeden z mężczyzn mieszkających w pobliżu stacji, która zanotowała krajowy rekord 41,7°C, spokojnie powiedział mi: „Za moich młodych lat też było ciepło”.
Obie te sceny miałem w głowie, gdy naukowcy opublikowali pierwsze szacunki liczby ofiar śmiertelnych intensywnej czerwcowej fali upałów w Europie. Liczba ta prawdopodobnie waha się od kilku tysięcy do ponad 20 000. Podczas gdy niektóre aspekty załamania klimatu mogą sprawić, że jako jednostka czujesz się bezsilny, mocno wierzę, że upał nie powinien być jednym z nich.
Cztery sposoby na większe bezpieczeństwo
Miasta, w których gorąca pogoda jest pogarszana przez efekt miejskiej wyspy ciepła, znajdują sposoby na adaptację. Istnieją cztery podstawowe sposoby na zmniejszenie ogromnej liczby ofiar śmiertelnych upałów: powstrzymanie ocieplania się planety, schładzanie najbliższego otoczenia, unikanie gorąca i ochrona osób wrażliwych. Jeśli mieszkasz w zamożnej demokracji, masz wpływ na każdy z nich. Oto, co możesz zrobić, aby być bezpiecznym.
Ogranicz emisję dwutlenku węgla
Po pierwsze, klimat. Naukowcy twierdzą, że czerwcowa fala upałów byłaby „praktycznie niemożliwa” zaledwie kilka dekad temu. Badania wykazały, że ponad połowa zgonów związanych z upałami w europejskich miastach jest powiązana ze spalaniem paliw kopalnych. Dla przeciętnego człowieka ograniczenie emisji dwutlenku węgla oznacza unikanie lotów, jedzenie mniejszej ilości mięsa, wymianę kotłów gazowych na pompy ciepła, zastąpienie samochodów z silnikiem spalinowym pojazdami elektrycznymi – lub rowerami i autobusami – oraz po prostu kupowanie mniejszej ilości rzeczy. Obwinianie miliarderów i wielkich koncernów naftowych może być pocieszające, ale sposób, w jaki żyjemy, poruszamy się, robimy zakupy i głosujemy, ma również ogromny wpływ na to, jak gorąca staje się planeta.
Dostosuj swój dom
Następnie jest temperatura bliżej domu. W miastach gorąca pogoda jest pogarszana przez efekt miejskiej wyspy ciepła – częściowo z powodu kultury samochodowej, która faworyzuje asfalt kosztem terenów zielonych – wraz z kiepskim projektowaniem budynków, szczególnie w północnej Europie. Klimatyzacja to skuteczny sposób na chłodzenie domów (choć obciąża sieci elektryczne i pogarsza miejskie upały dla tych, którzy jej nie mają). Rozwiązania zacieniające, takie jak markizy i zewnętrzne żaluzje, mogą często osiągnąć ten sam efekt bez tych kompromisów. Nawet najemcy z ograniczonym budżetem mogą używać prowizorycznych wersji. Wieszanie zasłon lub prześcieradeł na zewnątrz okien może stworzyć zaskakująco duże różnice temperatur. (Przy okazji, sprawdź siedmiopunktowy przewodnik mojej koleżanki Zoe Wood dotyczący chłodzenia domu.)
Zmień swoje nawyki
Następną rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę, jest to, jak się zachowujemy. Picie wody, zasłanianie zasłon, noszenie luźnych ubrań i unikanie słońca to proste sposoby radzenia sobie z upałem. Ale to, co dla jednych wydaje się zdrowym rozsądkiem, może być nieznane tym, którzy nie dorastali w ekstremalnych upałach. Gdy mijałem pijany wieczór kawalerski, który pił przez berliński upał – skrajny przypadek w 40°C, ale niepokojąco powszechny przy 35°C – włoski znajomy ubolewał, jak wiele samochodów i mieszkań miało otwarte okna, gdy powietrze na zewnątrz było tak gorące.
Mój znajomy nie jest jedynym, który czuje się zdezorientowany. Avikal Somvanshi, badacz upałów z Uniwersytetu w Darmstadt, czuł, że może zemdleć, gdy kilka tygodni temu przechodził przez wybrukowany plac w mieście. Był zaskoczony stosunkiem mieszkańców północnej Europy do upałów. „W Indiach, a nawet w południowej Europie, gdy świeci słońce, ludzie szukają cienia” – powiedział Somvanshi. „Moi współobywatele Niemcy po prostu stoją tam, próbując się opalić”.
Sprawdź i pomóż
Ostatnim krokiem jest opieka nad potrzebującymi. Związki zawodowe naciskają na zaprzestanie pracy, gdy temperatury stają się niebezpiecznie wysokie, szczególnie dla pracowników budowlanych i rolników. W miastach takich jak Barcelona małe firmy i budynki publiczne zostały przekształcone w tymczasowe centra chłodzenia. Lekarze podkreślili znaczenie sprawdzania stanu osób starszych i tych z chorobami współistniejącymi – którzy stanowią zdecydowaną większość zgonów związanych z upałami – szczególnie jeśli mieszkają samotnie. W Paryżu osoby wrażliwe mogą zapisać się na sprawdzanie ich stanu przez miasto podczas fali upałów, podczas gdy w Danii wolontariusze sami podjęli się tej usługi. Nie musisz czekać na zorganizowaną pomoc. Po prostu zapukaj do drzwi sąsiada – zimny napój lub pomoc w zakupach mogą zadecydować o życiu i śmierci.
Czytaj więcej: Od „paniki upałowej” do „złożenia w ofierze na ołtarzu”: wojny kulturowe o klimatyzację w Europie nabierają tempa
Czerwcowa fala upałów w Wielkiej Brytanii doprowadziła do „masowej deprywacji snu”, sugeruje sondaż
Jestem Australijczykiem, więc wiem, jak radzić sobie z falami upałów: oto moje wskazówki, jak zachować chłód
Aby przeczytać pełną wersję tego newslettera – zasubskrybuj, aby otrzymywać Down to Earth w swojej skrzynce odbiorczej w każdy czwartek.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat: W miarę jak europejskie fale upałów stają się bardziej niebezpieczne, oto cztery sposoby, w jakie możemy chronić siebie i innych
1 Co dokładnie sprawia, że europejskie fale upałów są bardziej niebezpieczne niż wcześniej
Odpowiedź Zmiany klimatu sprawiają, że fale upałów są częstsze, dłuższe i bardziej intensywne. Miasta w Europie są często zbudowane tak, aby zatrzymywać ciepło, a wiele domów nie ma klimatyzacji. Ta kombinacja sprawia, że organizmy ludzi mają mniej czasu na ochłodzenie się w nocy, co prowadzi do wyższego ryzyka udaru cieplnego i śmierci.
2 Jakie są cztery główne sposoby ochrony siebie podczas fali upałów
Odpowiedź Cztery kluczowe strategie to:
1 Zachowaj chłód
2 Nawadniaj się
3 Sprawdzaj innych
4 Znaj znaki ostrzegawcze
3 Nie mam klimatyzacji. Jak mogę utrzymać chłód w domu
Odpowiedź Zamknij rolety lub zasłony w ciągu dnia, aby zablokować światło słoneczne. Otwieraj okna w nocy, gdy jest chłodniej. Używaj wentylatora, ale umieść przed nim miskę z lodem, aby uzyskać dodatkowe chłodzenie. Jeśli to możliwe, spędź kilka godzin w budynku publicznym, takim jak biblioteka, centrum handlowe lub społecznościowe centrum chłodzenia.
4 Ile wody powinienem właściwie pić podczas fali upałów
Odpowiedź Celuj w 1,5 do 2 litrów dziennie, ale zwiększ tę ilość, jeśli się poruszasz lub pocisz. Nie czekaj, aż poczujesz pragnienie – pij wodę regularnie. Unikaj alkoholu, kofeiny i słodkich napojów, ponieważ mogą cię odwodnić.
5 Jestem młody i zdrowy. Czy nadal muszę się martwić
Odpowiedź Tak. Nawet zdrowi ludzie mogą cierpieć na wyczerpanie cieplne lub udar cieplny, jeśli się przemęczą. Musisz także chronić innych, sprawdzając stan wrażliwych sąsiadów lub znajomych. Fale upałów dotykają wszystkich, ale ryzyko wzrasta, jeśli ćwiczysz lub pracujesz na zewnątrz.
6 Jakie są wczesne znaki ostrzegawcze wyczerpania cieplnego
