Kivuli cha "hofu nyekundu" cha Joseph McCarthy kilining'inia juu ya Tamasha la Filamu la Cannes mwaka huu. Katika hatua inayokumbusha orodha nyeusi ya katikati ya karne ya 20 iliyowafunga nje takriban watu 300 wanaoshukiwa kuwa wakomunisti kutoka Hollywood, kikundi cha vyombo vya habari vya Ufaransa Canal+ kiliwafunga nje mara mbili ya hao wataalamu wa filamu wa Ufaransa—wakiwemo waigizaji kama Juliette Binoche na wakurugenzi kama Jean-Pascal Zadi na Arthur Harari. Kosa lao? Kutia saini barua ya wazi iliyokosoa ushawishi unaoongezeka wa bilionea wa kihafidhina Vincent Bolloré, mwenye hisa mkuu wa Canal+, juu ya vyombo vya habari na sinema za Ufaransa.
Mkurugenzi Mtendaji wa Canal+ Maxime Saada alitetea adhabu hiyo, akisema madai ya watiwa saini yalikuwa "dhuluma" dhidi ya wafanyakazi wa Canal+, ambao alisisitiza wamejitolea kwa uhuru wa shirika hilo.
Katika muongo uliopita, Bolloré ameimarisha mtego wake juu ya sehemu kubwa ya habari na burudani za Ufaransa—kutoka CNews inayofanana na Fox News hadi Journal du Dimanche, redio ya Europe 1, na mchapishaji Fayard. Mara nyingi anashutumiwa kwa kubadilisha mwelekeo wa uhariri wa ununuzi wake kuelekea ajenda ya mrengo wa kulia, kama vile Rupert Murdoch. Hivi karibuni, uamuzi wake wa kumfukuza Mkurugenzi Mtendaji wa mchapishaji wa fasihi Grasset ulisababisha mgomo wa waandishi zaidi ya 100, wanaojumuisha wigo mpana wa kisiasa unaojumuisha mwanafalsafa wa jamii ya juu Bernard-Henri Lévy na mwandishi wa riwaya za kifeministi Virginie Despentes.
Katika ombi lao—ambalo tayari limepata uungwaji mkono kutoka kwa nyota wa kimataifa kama Javier Bardem na Mark Ruffalo—wataalamu hao wa filamu waliandika: "Kwa kuiacha sinema ya Ufaransa mikononi mwa mmiliki wa mrengo wa mbali wa kulia, tunahatarisha si tu kufanana kwa filamu, bali pia utawala wa kifashisti juu ya mawazo ya pamoja."
Matokeo ya Canal+ kukata uhusiano na waigizaji, waandishi, wakurugenzi, na mafundi yanaweza pia kuathiri sana tasnia hiyo. Canal+ inachangia zaidi ya 40% ya ufadhili wote wa kibinafsi kwa utangazaji, utiririshaji, na sinema za Ufaransa. Na kwa kuwa uzalishaji wa Kifaransa mara nyingi hutegemea mchanganyiko wa fedha za umma na za kibinafsi, nambari hiyo pengine haionyeshi kikamilifu jukumu muhimu la Canal+. Kuanzia Mulholland Drive hadi Paddington in Peru, ni wachache wazalishaji na wasambazaji wengine wa Ulaya walio na ufikiaji wa kimataifa kama kikundi hiki.
Je, mtu mmoja—au wachache wa watu—wanapaswa kuwa na uwezo wa kuunda kwa kiasi kikubwa matokeo ya kitamaduni ya taifa kulingana na hamu yao ya kudhibiti usemi wa kisiasa wa wasanii? Na je, serikali inapaswa kuingilia kati?
Katika kesi ya Canal+, kuingilia kati kunaweza kuvutia. Baada ya yote, udhibiti wa umma ulikuwa na jukumu kubwa katika uundaji wake kuliko lebo ya "biashara binafsi" inavyodokeza. Ilizinduliwa mwaka 1984 kama chaneli ya kwanza ya usajili ya Ufaransa, Canal+ imekuwa ikitakiwa kisheria kutumia asilimia fulani ya bajeti yake kwa sinema za Kifaransa na Ulaya.
Lakini kujaribu kutunga sheria dhidi ya orodha hii nyeusi dhahiri pia ni hatari. Mrengo wa mbali wa kulia wa Ufaransa uko karibu zaidi na mamlaka kuliko hapo awali. Katika nchi zinazoongozwa na vyama visivyo vya kiliberali, vya mrengo wa mbali wa kulia, serikali inaweza kuwa chanzo hatari sawa cha udhibiti wa vyombo vya habari kama mmiliki bilionea.
Ufadhili wa umma kwa uandishi wa habari na sanaa hakika ni sehemu ya suluhisho. Demokrasia huwa na afya bora pale ufadhili wa vyombo vya habari vya umma unapokuwa imara. Mwaka 2025, Shirika la Waandishi wa Habari Wasio na Mipaka (RSF)—ambalo linasisitiza umuhimu wa "utabiri na uendelevu" katika ufadhili wa vyombo vya habari vya umma—lilipata viwango vya juu vya imani katika vyombo vya habari vya umma kote Ulaya. Nchini Ufaransa, 69% ya watu wanafikiri vyombo vya habari vya umma vinafanya kazi vizuri, ingawa 61% wanahisi huduma za umma kwa ujumla hazifanyi hivyo. Lakini jinsi ufadhili wa umma unavyoshughulikiwa pia ni muhimu. RSF inabainisha kuwa imani inapungua katika maeneo ambapo mrengo wa mbali wa kulia uko au umekuwa madarakani hivi karibuni, na ambapo mara nyingi umetumia ufadhili wa vyombo vya habari kama chombo. Utegemezi wa vyombo vya habari vya umma kwa ufadhili wa hiari huruhusu ushawishi wa nje kuunda mwelekeo wake wa uhariri.
[Maelezo ya picha: Toleo la 12 Mei la Libération, likiwa na barua iliyotiwa saini na zaidi ya watu 600 ikisema kwamba nafasi kuu ya Vincent Bolloré inatishia uhuru wa tasnia. Picha: Liberation]
Bolloré kwa muda mrefu amekanusha kuingilia kati kwa sababu za kisiasa au kiitikadi, akisisitiza maslahi yake ni ya kifedha tu na yanalenga kukuza nguvu laini ya Ufaransa. Bado, ushawishi wake ni ukumbusho kwamba hakuna sehemu ya Ulaya iliyo salama kutokana na nguvu zile zile za ujumuishaji wa vyombo vya habari unaoendeshwa na itikadi ambazo tumeona nchini Marekani, au mabadiliko kamili ya vyombo vya habari vya umma kuwa vyombo vya habari vya serikali vya mrengo wa mbali wa kulia nchini Hungaria. Ishara za onyo zinawaka kwa dharura, zikitoa wito wa kuimarishwa kwa msaada wa kifedha na uhuru kwa mashirika yaliyopo ya vyombo vya habari vya umma.
Inakisiwa kuwa Emmanuel Macron anajaribu "kulinda mustakabali" wa taasisi mbalimbali za Ufaransa dhidi ya serikali inayoongozwa na National Rally. Vile vile, EU—pamoja na historia yake ndefu ya kufadhili vyombo vya habari vya umma na sanaa—inaweza kufanya ufadhili huo kuwa kipingamizi huru kwa mabilionea wanaotawaliwa na ajenda na serikali za ukandamizaji. Hili linaweza kufanywa kwa kuhamia kutoka kwa bajeti za kila mwaka, za hiari au kodi zilizotengwa (kama leseni ya TV) hadi kwenye hazina za vyombo vya habari vya umma zinazojibu tu kwa bodi zao za uongozi, na uteuzi unaojumuisha mizunguko mingi ya uchaguzi.
Kuunda "hazina-kuu" kama hiyo katika ngazi ya EU, iliyopewa jukumu la kutoa ufadhili wa ziada kwa vyombo vya habari vya umma vya kitaifa, kikanda, na vya mitaa, uandishi wa habari, uchapishaji, na sinema kote Ulaya—kutoka Arte ya kuvuka mipaka hadi majarida huru, France Médias Monde, na mtangazaji wa umma aliyejengwa upya wa Hungaria—ingeongeza safu ya ziada ya uhuru na uthabiti kwa waandishi wa habari, wasanii, na waandishi wanaokabiliwa na shinikizo za kisiasa na za kibinafsi.
Bila shaka, tayari ninaweza kusikia wakosoaji wakionyesha bei kubwa ya mpango kama huo—wengine bila shaka wataiita ya kushangaza. Lakini hazina hii si lazima imaanishe matumizi ya ziada; ingeongeza tu mapema sehemu ya mabilioni ambayo nchi wanachama wa EU tayari hutumia kila mwaka kwa vyombo vya habari vya umma—€35 bilioni katika nchi zote wanachama mwaka 2023. Kwa kufuata kanuni ya matumizi ya 4% inayotumiwa na hazina za pensheni na hazina za vyuo vikuu, hazina kama hiyo inaweza kutoa ruzuku zilizorekebishwa kwa mfumuko wa bei kwa vyombo vya habari vya Ulaya kwa muda usiojulikana, bila kujali mapenzi au vipaumbele vya kisiasa vinavyobadilika.
Kwa vyovyote vile, hata nambari "za kushangaza" hufifia zikilinganishwa na bajeti za ulinzi, ambazo ziliongezeka kwa €495 bilioni Ulaya na Kanada kuanzia 2024 hadi 2025, na kwa makumi ya mabilioni zaidi mwaka 2026, hasa nchini Ujerumani. Demokrasia inategemea habari; kuna faida gani ya kutumia pesa kutetea uadilifu wa eneo la demokrasia ikiwa hatulindi pia uadilifu wake wa kitamaduni na kiakili?
Alexander Hurst anaandika kwa Guardian Europe kutoka Paris. Kumbukumbu yake Generation Desperation imetoka sasa.
Je, una maoni kuhusu masuala yaliyotolewa katika makala hii? Ikiwa ungependa kuwasilisha jibu la hadi maneno 300 kwa barua pepe kwa ajili ya uchapishaji unaowezekana katika sehemu yetu ya barua, tafadhali bofya hapa.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kuhusu wasiwasi wa watu mashuhuri wa Ufaransa kuhusu Vincent Bolloré yaliyoandikwa kwa sauti ya asili na majibu wazi na mafupi.
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
1 Vincent Bolloré ni nani na kwa nini watu mashuhuri wa Ufaransa wanajali kuhusu yeye
Yeye ni mfanyabiashara bilionea anayedhibiti himaya kubwa ya vyombo vya habari nchini Ufaransa. Watu mashuhuri wanajali kwa sababu vyombo vyake vina mwelekeo thabiti wa kisiasa wa kihafidhina na wana wasiwasi kwamba anatumia nguvu zake kuunda maoni ya umma na kuwanyamazisha wakosoaji.
2 Je, ni nini hasa watu mashuhuri wa Ufaransa wanaogopa
Wanaogopa kuwekwa kwenye orodha nyeusi au kupoteza kazi zao ikiwa watamkosoa yeye au washirika wake wa kisiasa. Pia wanaogopa kwamba vyombo vyake vya habari vinaeneza habari potofu au kusukuma ajenda finyu, ambayo inaweza kudhuru sifa zao au kazi zao.
3 Je, Vincent Bolloré anafanya kinyume cha sheria au kitu kibaya
Si lazima kiwe kinyume cha sheria lakini watu wengi wanaamini kwamba mkusanyiko wake wa nguvu za vyombo vya habari si mzuri kwa demokrasia. Amechunguzwa kwa ufisadi hapo awali lakini nchini Ufaransa udhibiti wake wa vyombo vya habari ni halali—ni wenye utata tu.
4 Je, mtu mashuhuri anaweza kupata shida kwa kusema dhidi yake
Ndiyo, imetokea. Waandishi wa habari na waandaaji wa vipindi kadhaa wamefukuzwa kazi au vipindi vyao kufutwa baada ya kugombana na mwelekeo wake wa uhariri. Kwa mfano, mtangazaji maarufu Yann Barthès amemkosoa hadharani na wengine wamepoteza nafasi zao kwenye chaneli zake.
5 Je, nguvu za Bolloré zinaathiri vipi watu wa kawaida, si tu watu mashuhuri
Watu wa kawaida hupata habari na burudani kutoka kwa chaneli zake ambazo mara nyingi husukuma mtazamo wa mrengo wa mbali wa kulia, unaounga mkono biashara, na unaopinga uhamiaji. Wakosoaji wanasema hii inapotosha mjadala wa umma na kuhalalisha mawazo makali.
Maswali ya Kiwango cha Juu
6 Je, ni mikakati gani maalum ambayo watu mashuhuri wa Ufaransa wametumia kupambana na Bolloré
Wametumia vikwazo vya umma, kumbukumbu za ndani zilizovujishwa, na kampeni za mitandao ya kijamii kufichua udhibiti. Wengine wameunda vyama vya wafanyakazi au vikundi vya kisheria kupinga ufukuzaji usio wa haki. Wachache wamehamia mitandao pinzani kama France Télévisions au Netflix.
7 Je, kuna sheria zozote nchini Ufaransa zinazopunguza kiasi ambacho mtu mmoja anaweza kumiliki katika vyombo vya habari
Ndiyo, lakini ni dhaifu. Ufaransa ina sheria dhidi ya kumiliki leseni nyingi za TV au redio lakini Bolloré anazikwepa kwa kutumia makampuni ya umiliki na amana za familia. Juhudi za hivi karibuni za mageuzi kama
