Μια μελέτη διαπίστωσε ότι ο αριθμός των θαλάσσιων θηλαστικών που ξεβράζονται στις ακτές της Σκωτίας έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία 30 χρόνια. Μεταξύ 1992 και 2022, 5.147 κητώδη ξεβράστηκαν στις σκωτσέζικες ακτές. Μια νέα δημοσίευση αποκαλύπτει ότι τα ποσοστά ξεβρασμάτων για ορισμένα είδη έχουν αυξηθεί έως και 800%, με την τάση να συνεχίζει να μεγαλώνει κάθε χρόνο.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Σκωτσέζικο Σχέδιο Παρακολούθησης της Ξηράς Θαλασσινών Ζώων (Smass) του Πανεπιστημίου του Γλασκώβου, έρχεται μετά από μια ασυνήθιστη σειρά ξεβρασμάτων αυτό το καλοκαίρι που αφορούσαν σπάνια ορατές φάλαινες βαθιάς κατάδυσης κατά μήκος των ακτών της βόρειας Ευρώπης. Σε λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες, 36 ρινοκήτους και φάλαινες πιλότοι βρέθηκαν ξεβρασμένες από τη δυτική και νότια Ιρλανδία έως τις Ορκάδες, το Νόρφολκ, την Ολλανδία και τη νότια Σουηδία. Αυτά τα ζώα φαίνεται να εισήλθαν σε ρηχά νερά όπου δεν μπορούσαν να βρουν το συνηθισμένο θήραμά τους, όπως τα καλαμάρια της βαθιάς θάλασσας.
Η ευρεία διάδοση αυτών των γεγονότων προκαλεί σοβαρή ανησυχία, ειδικά ανάμεσα σε εθελοντικές ομάδες που προσπαθούν να σώσουν ξεβρασμένες φάλαινες—αν και καμία από τις πρόσφατες περιπτώσεις δεν ήταν επιτυχής.
"Οι ομάδες ρινοκήτων θα πρέπει να εγείρουν υποψίες", δήλωσε ο Δρ. Άντριου Μπράουνλοου, διευθυντής του Smass.
Πιστεύεται ότι οι ηχητικές διαταραχές προκαλούν τον ξεβρασμό των φαλαινών βαθιάς κατάδυσης. Η Ρέιτσελ Λέννον, κύρια συγγραφέας της δημοσίευσης που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports, σημείωσε ότι στη Σκωτία, "οι πηγές τεχνητού θορύβου είναι άφθονες, συμπεριλαμβανομένων των αεροβόλων σεισμικής έρευνας και των γεωτρήσεων από βιομηχανικές κατασκευές."
Η δημοσίευση δεν αγγίζει τις ανησυχίες ότι οι ασκήσεις στρατιωτικού σόναρ στον ανοιχτό ωκεανό είναι ένας γνωστός παράγοντας σε τέτοια γεγονότα. Ο Μπράουνλοου επεσήμανε ότι το 2018, μια "παγκοσμίως ανεπανάληπτη" ομάδα 118 ξεβρασμένων ρινοκήτων στα ανοιχτά της Ιρλανδίας και δυτικής Σκωτίας ανιχνεύθηκε σε μια μοναδική πηγή ήχου πέρα από την υφαλοκρηπίδα.
Η δημοσίευση κυκλοφόρησε μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, αφού επιστήμονες του Smass απάντησαν στους ξεβρασμούς τεσσάρων βόρειων φαλαινών ρινοκήτων—ενός άλλου είδους ρινοκήτου—και μιας αγέλης 23 φαλαινών πιλότο στις Νήσους Ορκάδες. Ο ξεβρασμός των φαλαινών πιλότο συνέβη σχεδόν ακριβώς ένα χρόνο μετά τον ρεκόρ 77 ξεβρασμάτων του ίδιου είδους στην ίδια παραλία των Ορκάδων. Μέχρι στιγμής φέτος, 150 ζώα έχουν μαζικά ξεβραστεί στα ανοιχτά της Σκωτίας.
Οι επιστήμονες του Smass ανησυχούν επίσης για την απότομη αύξηση των ξεβρασμένων φαλαινών οδοντοφόρων, όπως οι φαλαινές φιν, τα μινke και οι υμνόφωνοι, κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι περισσότερα ζώα μετακινούνται προς τα βόρεια καθώς τα νερά θερμαίνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής. Μπορεί επίσης να είναι μια καθυστερημένη επίδραση του τέλους της φαλαινοθηρίας—η Λέννον παρατήρησε ότι "καθώς οι πληθυσμοί αρχίζουν να ανακάμπτουν από την ιστορική φαλαινοθηρία, οι αναφορές για εμπλοκή έχουν αυξηθεί."
Ως τροφοδότες επιφάνειας, οι φάλαινες οδοντοφόροι είναι πιο πιθανό να παγιδευτούν σε αλιευτικά εργαλεία, οδηγώντας σε αργούς θανάτους από πείνα ή μόλυνση. Η δημοσίευση δείχνει επίσης μια αύξηση των ξεβρασμένων κοινών δελφινιών και φωκαινών, που είναι ευάλωτα σε συγκρούσεις με σκάφη αναψυχής.
Η 30ετής έκθεση υποδεικνύει ότι οι ξεβρασμένες φάλαινες και δελφίνια λειτουργούν ως "φρουροί"—ορατές προειδοποιήσεις για το πως η ανθρώπινη δραστηριότητα επηρεάζει το θαλάσσιο περιβάλλον.
"Είναι σαφές ότι οι ωκεανοί αλλάζουν", είπε ο Μπράουνλοου. "Η Σκωτία βρίσκεται στο προσκήνιο αυτής της αλλαγής. Βλέπουμε τώρα φάλαινες sperm να γεννούν στα ανοιχτά μας, ενώ στο παρελθόν δεν βλέπαμε θηλυκές σε αυτά τα βόρεια νερά. Οι ρινοκήτες καταγράφονταν μόνο σε μικρούς αριθμούς το φθινόπωρο. Θερμοκρασία, αλατότητα, κατανομή θηραμάτων, θερμά κύματα στον ωκεανό—τα μοτίβα αλλάζουν, και πρέπει να είμαστε ενήμεροι." "Γινόμαστε καλύτεροι στον εντοπισμό αυτών των ζώων και στον προσδιορισμό της παρουσίας τους." "Αυτή είναι η νέα κανονικότητα, και πρέπει να προχωρήσουμε με την απόλυτη προσοχή."
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την αύξηση των ξεβρασμάτων φαλαινών και δελφινιών στη Σκωτία, σχεδιασμένη να είναι σαφής και χρήσιμη για ένα ευρύ φάσμα κοινού.
Γενικές Ερωτήσεις για Αρχάριους
Ε: Τι σημαίνει ξέβρασμα;
Α: Ξέβρασμα είναι όταν μια φάλαινα, ένα δελφίνι ή μια φώκαινα παγιδεύεται στην ξηρά, είτε ζωντανή είτε νεκρή, και είναι ανίκανη να επιστρέψει στο νερό μόνη της.
Ε: Έχει πραγματικά αυξηθεί ο αριθμός των ξεβρασμάτων στη Σκωτία;
Α: Ναι. Οργανισμοί όπως το Σκωτσέζικο Σχέδιο Παρακολούθησης της Ξηράς Θαλασσινών Ζώων έχουν καταγράψει μια σημαντική και ανησυχητική αύξηση στον αριθμό των αναφερόμενων ξεβρασμάτων τα τελευταία χρόνια.
Ε: Τι είδη ζώων ξεβράζονται πιο συχνά;
Α: Στη Σκωτία, συχνά είναι είδη βαθιάς κατάδυσης όπως φάλαινες sperm και βόρειες φάλαινες ρινοκήτες, καθώς και δελφίνια όπως το κοινό δελφίνι και οι φώκαινες.
Ε: Τι πρέπει να κάνω αν βρω μια ξεβρασμένη φάλαινα ή δελφίνι;
Α: 1) Μην πλησιάσετε ή προσπαθήσετε να το σπρώξετε πίσω. 2) Καλέστε αμέσως τους ειδικούς στη ζεστή γραμμή της British Divers Marine Life Rescue στο 01825 765546. Θα σας δώσουν οδηγίες.
Αίτια - Λόγοι
Ε: Γιατί ξεβράζονται περισσότερες φάλαινες και δελφίνια; Τι το προκαλεί;
Α: Δεν υπάρχει ένα μόνο αίτιο. Συνήθως είναι ένας συνδυασμός παραγόντων, όπως η ανθρώπινη δραστηριότητα, ασθένειες, τραυματισμοί από αλιευτικά εργαλεία και φυσικές τοξίνες από ανθισμένα φύκια.
Ε: Έχω ακούσει για το σόναρ. Πώς προκαλεί αυτό ξεβρασμάτων;
Α: Ισχυρό στρατιωτικό σόναρ ή σεισμικές έρευνες για πετρέλαιο/φυσικό αέριο μπορούν να αποπροσανατολίσουν τις φάλαινες βαθιάς κατάδυσης. Μπορεί να αναδυθούν πολύ γρήγορα για να ξεφύγουν από τον θόρυβο, κάτι που τους προκαλεί νόσο αποσυμπίεσης, οδηγώντας σε τραυματισμό και ξέβρασμα.
Ε: Μπορεί η ρύπανση να προκαλέσει ξεβρασμάτων;
Α: Έμμεσα, ναι. Η χημική ρύπανση μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ζώου, κάνοντάς το πιο ευάλωτο σε ασθένειες. Η κατάποση πλαστικών απορριμμάτων μπορεί επίσης να προκαλέσει εσωτερικές αποφράξεις, υποσιτισμό και θάνατο, οδηγώντας σε ξέβρασμα.
Ε: Είναι αυτά τα ξεβράσματα σημάδι ενός μεγαλύτερου προβλήματος στους ωκεανούς μας;
Α: Απολύτως. Τα ξεβράσματα είναι συχνά ένα ζωτικό δείκτη της υγείας του ωκεανού. Una άνοδος των αριθμών μπορεί να signalάρει ευρύτερα περιβαλλοντικά ζητήματα, όπως αλλαγές
