Tutkimus: Skotlannin rannoille huuhtoutuneiden merinisäkkäiden määrä kasvanut rajusti
Skotlannissa on havaittu merinisäkästrandausjen määrän kasvaneen merkittävästi viimeisten 30 vuoden aikana. Vuosien 1992 ja 2022 välisenä aikana skotlanninrannoille huuhtoutui 5 147 valaasta. Uuden tutkimuksen mukaan joidenkin lajien strandausmäärät ovat nousseet jopa 800 %, ja kasvutrendi jatkuu vuosi vuodelta.
Glasgow’n yliopiston Skotlannin merinisäkästrandausohjelman (Smass) tekemä tutkimus seuraa kesän epätavallista strandaussarjaa, johon liittyi harvinaisia syvään sukeltavia valaita Pohjois-Euroopan rannoilla. Hieman yli kahdessa viikossa 36 nokkavalasta ja grindvalasta huuhtoutui rantaille Länsi- ja Etelä-Irlannista Orkneysaarille, Norfolkiin, Alankomaihin ja Etelä-Ruotsiin. Nämä eläimet olivat päätyneet mataliin vesiin, joista ne eivät löytäneet tavallista saalistaan kuten syvänmeren kalmareita.
Laajamittaiset tapahtumat herättävät vakavaa huolta, erityisesti vapaaehtoisryhmien keskuudessa, jotka yrittävät pelastaa rantautuneita valaita – vaikka yksikään viimeaikaisista tapauksista ei ollut onnistunut.
"Nokkavalaiden ryhmästrandaukset herättävät epäilyksiä", totesi Smassin johtaja Andrew Brownlow.
Äänihäiriöiden uskotaan aiheuttavan syvään sukeltavien valaiden rantautumisen. Scientific Reports -julkaisun pääkirjoittaja Rachel Lennon totesi, että Skotlannissa "ihmisperäisiä melulähteitä on runsaasti, mukaan lukien seismisten tutkimusten ilmapyssyt ja teollisen rakentamisen poraukset".
Artikkelissa ei käsitellä huolenaiheita, joiden mukaan avomerellä suoritettavat sotilassonaariharjoitukset ovat tunnettu tekijä tällaisissa tapahtumissa. Brownlow huomautti, että vuonna 2012018 Irlannin ja Länsi-Skotlannin edustalla rantautunut "maailmanlaajuisesti ennenkuulumaton" 118 nokkavalan ryhmä jäljitettiin yhden äänilähteen seuraksi mannerjalustan ulkopuolella.
Artikkeli julkaistiin vain viikkoja sen jälkeen, kun Smassin tutkijat vastasivat neljän pohjoisen pullonokkavalan – toisen nokkavalaslajin – ja 23 grindvalaan lauman rantautumisiin Orkneysaarilla. Grindvalaiden rantautuminen tapahtui lähes täsmälleen vuosi sen jälkeen, kun ennätykselliset 77 saman lajin valasta rantautui samalle Orkneyn rannalle. Tänä vuonna Skotlannin edustalla on joukko-strantautunut 150 eläintä.
Smassin tutkijat ovat myös huolissaan tutkimusjakson aikana hylkeenvalaiden, kuten sillivalaiden, lahtivalaiden ja ryhävalaiden, strandausmäärien jyrkästä kasvusta. Tämä voi johtua siitä, että ilmastonmuutoksen lämmitessä vesiä enemmät eläimet siirtyvät pohjoiseen. Se voi olla myös valaanpyynnin loppumisen viivästynyt vaikutus – Lennon totesi, että "kun populaatiot alkavat toipua historiallisesta valaanpyynnistä, sotkeutumisilmoitukset ovat lisääntyneet".
Pintaravintoa syövät hylkeenvalaat jäävät todennäköisemmin kalastusvälineisiin, mikä johtaa hitaaseen kuolemaan nälkään tai infektioon. Artikkelissa esitetään myös yleisistä delfiineistä ja pyöriäisistä tehtyjen strandausilmoitusten lisääntyminen; nämä lajit ovat alttiita törmäyksille huviveneiden kanssa.
30-vuotiskertomus osoittaa, että rantautuneet valaat ja delfiinit toimivat "sentinelleinä" – näkyvinä varoituksina siitä, miten ihmistoiminta vaikuttaa meriympäristöön.
"Selvästi meret muuttuvat", Brownlow sanoi. "Skotlanti on tämän muutoksen kärjessä. Näemme kaskelotteja poikimassa rannikollamme, vaikka aiemmin emme koskaan nähneet naaraita näissä pohjoisissa vesissä. Nokkavalaat kirjattiin aiemmin vain pieniä määriä syksyisin. Lämpötila, suolapitoisuus, saalistajajakauma, meren lämpöaallot – kaavat muuttuvat, ja meidän on oltava tietoisia." "Olemme parantuneet näiden eläinten paikantamisessa ja määrittämisessä, milloin ne ovat läsnä. Tämä on uusi normaali, ja meidän on edettävin äärimmäisellä varovaisuudella."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä Skotlannissa tapahtuvien valaiden ja delfiinien strandausmäärien kasvusta, jotka on suunniteltu selkeiksi ja hyödyllisiksi erilaisille yleisöille.
Yleiset / Aloittelijakysymykset
K: Mitä strandaus tarkoittaa?
V: Strandaus tapahtuu, kun valas, delfiini tai pyöriäinen juuttuu maalle joko elävänä tai kuolleena eikä pysty palaamaan veteen omin avuin.
K: Onko Skotlannissa todella tapahtunut strandausmäärien kasvua?
V: Kyllä. Järjestöt kuten Skotlannin merinisäkästrandausohjelma ovat kirjanneet huolestuttavan merkittävän nousun ilmoitettujen strandausmäärien osalta viime vuosina.
K: Millaisia eläimiä useimmiten rantautuu?
V: Skotlannissa usein syvään sukeltavia lajeja, kuten kaskelot ja pohjoisen pullonokkavalaat, sekä delfiinejä, kuten yleiset delfiinit ja pyöriäiset.
K: Mitä minun tulisi tehdä, jos löydän rantautuneen valaan tai delfiinin?
V: 1) Älä lähesty tai yritä työntää sitä takaisin veteen. 2) Soita välittömästi asiantuntijoille British Divers Marine Life Rescue -päivystysnumeroon 01825 765546. He antavat sinulle ohjeet.
Syyt / Syyt
K: Miksi enemmän valaita ja delfiinejä rantautuu? Mikä aiheuttaa sen?
V: Ei ole yhtä ainoaa syytä. Se on yleensä tekijöiden yhdistelmä, kuten ihmistoiminta, sairaudet, vammat kalastusvälineistä ja luonnolliset myrkyt leväkukinnoista.
K: Olen kuullut sonaareista. Miten ne aiheuttavat strandauksia?
V: Voimakas sotilassonaari tai öljyn/kaasun seismiset tutkimukset voivat hämmentää syvään sukeltavia valaita. Ne saattavat nousta pintaan liian nopeasti paetakseen melua, mikä aiheuttaa niille decompression-sairauden, johtaen vammoihin ja strandaukseen.
K: Voiko saasteet aiheuttaa strandauksia?
V: Epäsuorasti kyllä. Kemialliset saasteet voivat heikentää eläimen immuunijärjestelmää, tehden siitä alttiimman sairauksille. Muovijätteen nieleminen voi myös aiheuttaa sisäisiä tukoksia, aliravitsemusta ja kuolemaa, johtaen strandaukseen.
K: Ovatko nämä strandaukset merkki suuremmasta ongelmasta merissämme?
V: Ehdottomasti. Strandaukset ovat usein elintärkeä meren terveyden osoitin. Määrien piikki voi signaloida laajempia ympäristöongelmia, kuten muutoksia...
