Badanie wykazało, że liczba ssaków morskich wyrzucanych na brzeg w Szkocji znacząco wzrosła w ciągu ostatnich 30 lat. W latach 1992–2022 na szkockich wybrzeżach osiadło 5147 waleni. Nowy artykuł ujawnia, że wskaźniki osiadania na brzegu niektórych gatunków wzrosły nawet o 800%, a tendencja ta z roku na rok nadal rośnie.
Badanie przeprowadzone przez Scottish Marine Animal Stranding Scheme (Smass) Uniwersytetu w Glasgow pojawia się po nietypowej serii przypadków osiadania na brzegu tego lata, w które zaangażowane były rzadko widywane głęboko nurkujące walenie wzdłuż północnoeuropejskich wybrzeży. W ciągu nieco ponad dwóch tygodni 36 waleni butelkonosych i grindwali osiadło na brzegu od zachodniej i południowej Irlandii po Orkady, Norfolk, Holandię i południową Szwecję. Zwierzęta te zdawały się wpływać na płytkie wody, gdzie nie mogły znaleźć swojej zwykłej zdobyczy, takiej jak głębinowe kałamarnice.
Powszechny charakter tych zdarzeń budzi poważne obawy, zwłaszcza wśród grup wolontariuszy próbujących ratować uwięzione walenie – choć żaden z ostatnich przypadków nie zakończył się sukcesem.
„Grupy waleni butelkonosych powinny wzbudzać podejrzenia” – powiedział dr Andrew Brownlow, dyrektor Smass.
Uważa się, że zakłócenia dźwiękowe powodują, że głęboko nurkujące walenie osiadają na brzegu. Rachel Lennon, główna autorka artykułu opublikowanego w „Scientific Reports”, zauważyła, że w Szkocji „źródła hałasu wytwarzanego przez człowieka są liczne, w tym działa powietrzne do badań sejsmicznych i wiercenia związane z budownictwem przemysłowym”.
Artykuł nie porusza obaw, że ćwiczenia z wykorzystaniem sonaru wojskowego na otwartym oceanie są znanym czynnikiem w takich zdarzeniach. Brownlow wskazał, że w 2018 roku „globalnie bezprecedensową” grupę 118 waleni butelkonosych, które osiadły na brzegu u wybróży Irlandii i zachodniej Szkocji, powiązano z pojedynczym źródłem dźwięku poza szelfem kontynentalnym.
Artykuł ukazał się zaledwie kilka tygodni po tym, jak naukowcy z Smass zareagowali na osadzenie się na brzegu czterech hiperoodonów arktycznych – kolejnego gatunku walenia butelkonosego – oraz stada 23 grindwali na Orkadach. Osiadnięcie grindwali na brzegu miało miejsce niemal dokładnie rok po tym, jak rekordowe 77 osobników tego samego gatunku osiadło na tej samej orkadzkiej plaży. W tym roku u wybrzeży Szkocji masowo osiadło na brzegu 150 zwierząt.
Naukowcy z Smass niepokoją się również gwałtownym wzrostem liczby osiadających na brzegu fiszbinowców, takich jak finwal, płetwal karłowaty i humbak, w okresie objętym badaniem. Może to wynikać z przemieszczania się większej liczby zwierząt na północ w miarę ocieplania się wód na skutek zmian klimatycznych. Może to być również opóźniony efekt zakończenia wielorybnictwa – Lennon zauważyła, że „gdy populacje zaczynają odradzać się po historycznym wielorybnictwie, wzrosła liczba zgłoszeń dotyczących zaplątywania się”.
Jako organizmy żerujące przy powierzchni, fiszbinowce są bardziej narażone na zaplątanie się w sprzęt rybacki, co prowadzi do powolnej śmierci z głodu lub infekcji. Artykuł wykazuje również wzrost liczby osiadających na brzegu delfinów zwyczajnych i morświnów, które są narażone na kolizje z łodziami rekreacyjnymi.
30-letni raport wskazuje, że walenie i delfiny osiadające na brzegu pełnią rolę „wartowników” – widocznych ostrzeżeń o tym, jak działalność człowieka wpływa na środowisko morskie.
„Oczywiście oceany się zmieniają” – powiedział Brownlow. „Szkocja znajduje się na krawędzi tej zmiany. Teraz widzimy kaszaloty spermacetowe cielące się u naszych wybrzeży, podczas gdy wcześniej nie widywaliśmy samic w tych północnych wodach. Walenie butelkonose były notowane tylko w niewielkich liczbach jesienią. Temperatura, zasolenie, rozmieszczenie zdobyczy, oceaniczne fale upałów – wzorce się zmieniają i musimy być tego świadomi. Stajemy się lepsi w lokalizowaniu tych zwierząt i określaniu, kiedy są obecne. To jest nowa norma i musimy postępować z najwyższą ostrożnością”.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat wzrostu liczby osiadania na brzegu waleni i delfinów w Szkocji, zaprojektowana tak, aby była jasna i pomocna dla różnych odbiorców.
Ogólne pytania dla początkujących
P: Co oznacza osadzenie się na brzegu?
O: Osiadnięcie na brzegu ma miejsce, gdy waleń, delfin lub morświn utknie na lądzie, żywy lub martwy, i nie jest w samodzielnie wrócić do wody.
P: Czy rzeczywiście nastąpił wzrost liczby osiadania na brzegu w Szkocji?
O: Tak. Organizacje takie jak Scottish Marine Animal Stranding Scheme odnotowały znaczący i niepokojący wzrost liczby zgłaszanych osiadań na brzegu w ostatnich latach.
P: Jakie zwierzęta najczęściej osiadają na brzegu?
O: W Szkocji są to często gatunki głęboko nurkujące, takie jak kaszaloty spermacetowe i hiperoodony arktyczne, a także delfiny, takie jak delfin zwyczajny i morświny.
P: Co powinienem zrobić, jeśli znajdę walenia lub delfina osadzonego na brzegu?
O: 1. Nie zbliżaj się ani nie próbuj wpychać go z powrotem. 2. Natychmiast zadzwoń do ekspertów z British Divers Marine Life Rescue pod numerem hotline 01825 765546. Dadzą ci instrukcje.
Przyczyny/powody
P: Dlaczego więcej waleni i delfinów osiada na brzegu? Co jest tego przyczyną?
O: Nie ma jednej przyczyny. Zwykle jest to połączenie czynników, takich jak działalność człowieka, choroby, obrażenia od sprzętu rybackiego i naturalne toksyny z zakwitów glonów.
P: Słyszałem o sonarze. Jak to powoduje osadzanie się na brzegu?
O: Potężny sonar wojskowy lub badania sejsmiczne dotyczące ropy naftowej/gazu mogą dezorientować głęboko nurkujące walenie. Mogą wynurzyć się zbyt szybko, aby uciec przed hałasem, co powoduje u nich chorobę dekompresyjną, prowadzącą do obrażeń i osadzenia się na brzegu.
P: Czy zanieczyszczenie może powodować osadzanie się na brzegu?
O: Pośrednio tak. Zanieczyszczenie chemiczne może osłabić układ odpornościowy zwierzęcia, czyniąc je bardziej podatnym na choroby. Spożycie odpadów z tworzyw sztucznych może również powodować wewnętrzne blokady, niedożywienie i śmierć, prowadząc do osadzenia się na brzegu.
P: Czy te osadzenia się na brzegu są oznaką większego problemu w naszych oceanach?
O: Zdecydowanie. Osiadanie na brzegu jest często istotnym wskaźnikiem zdrowia oceanu. Skok liczby może sygnalizować szersze problemy środowiskowe, takie jak zmiany.
