Έχουν περάσει επτά χρόνια από τότε που ο David Byrne κυκλοφόρησε το τελευταίο του σόλο άλμπουμ, το American Utopia. Τόσα πολλά έχουν συμβεί από τότε, που είναι εύκολο να ξεχαστεί ότι το άλμπουμ αρχικά έλαβε ανάμεικτες κριτικές. Οι κριτικοί επαίνεσαν την φιλόδοξη, πειραματική του προσέγγιση — τραγούδια βασισμένα σε ρυθμούς του Brian Eno δόθηκαν σε διάφορους παραγωγούς για επεξεργασία, με τον Byrne να συναρμολογεί το τελικό προϊόν. Ως μέρος του ευρύτερου πολυμεσικού του έργου Reasons to Be Cheerful, το άλμπουμ στόχευε στην προώθηση της θετικότητας, αλλά κάποιοι θεώρησαν ότι αυτή φάνηκε αφελή, ειδικά κατά τις πρώτες μέρες της προεδρίας του Trump. Οι κριτικές κυμάνθηκαν από σεβαστές αναφορές στη μακροχρόνια καριέρα του Byrne έως απογοήτευση για την έλλειψη γυναικών συντελεστών.
Οι ανάμεικτες αντιδράσεις έχουν είναι χαρακτηριστικές για το έργο του Byrne από την εποχή των Talking Heads. Έχει ακολουθήσει μια εκλεκτική πορεία — εξερευνώντας τη λατινοαμερικανική μουσική, την όπερα και το trip-hop, συνεργαζόμενος με παραγωγούς χορού και τη St Vincent — αλλά κανένα από τα πρότζεκτ του δεν έχει ταιριάξει με την αναγνώριση ή την εμπορική επιτυχία του πρώην συγκροτήματός του. Τότε συνέβη κάτι απροσδόκητο: οι ζωντανές εμφανίσεις του American Utopia, που χρησιμοποίησαν καινοτόμα τεχνολογία και χορογραφία για να επαναπροσδιορίσουν τη ροκ συναυλία, απέσπασαν εξαιρετικές κριτικές. Αυτό που ξεκίνησε ως θεατρική περιοδεία μεγάλωσε για να γεμίσει αρένες, οδηγώντας σε μια παραγωγή του Broadway, δύο ζωντανά άλμπουμ (το ένα με τίτλο από τον ισχυρισμό ενός κριτή ότι ήταν "Η Καλύτερη Ζωντανή Παράσταση Όλων των Εποχών"), και μια ταινία σε σκηνοθεσία του Spike Lee.
Τώρα, με το Who Is the Sky?, η θέση του Byrne είναι υψηλότερη από οποιαδήποτε άλλη στα τελευταία 35 χρόνια. Αυτό το άλμπουμ απομακρύνεται από την πατσαβουρά του American Utopia προς μια πιο συγκεντρωμένη συνεργασία, ηχογραφημένο με την 12μελή Ghost Train Orchestra του Brooklyn και τον παραγωγό του Harry Styles, Kid Harpoon. Αλλά ο σκοπός του παραμένει ο ίδιος: φωτεινή, αισιόδοξη μουσική. Για το σκοπό αυτό, αντλεί από μπρας στυλ mariachi ("What Is the Reason for It?"), επικές χορδές Χόλιγουντ της δεκαετίας του 1940 ("A Door Called No"), ρυθμούς που συνδυάζουν την κουβανική κλαβέ και το "Faith" του George Michael ("Don’t Be Like That"), και μια ιδιόμορφη, βαριά στο vocoder εκδοχή του πλούσιου soul του πρώην συνεργάτη του Byrne, Thom Bell ("I’m an Outsider").
Δεδομένου του πόσο αμείλικτα ζοφερό έχει είναι το 2025 — κάνοντας το 2018 να μοιάζει με ένα ηλιόλουστο παράδεισο — είναι εύκολο να δει κανείς γιατί ο Byrne πιστεύει ότι ο κόσμος χρειάζεται θετικότητα, και το Who Is the Sky? συχνά ακούγεται φανταστικό. Οι ενορχηστρώσεις είναι εξαιρετικές, ειδικά όταν οδηγούνται από τον βαθύ ήχο του κοντραμπασού. Πολλά τραγούδια είναι μελωδικά δυνατά, όπως η χαρούμενη κλιμάκωση του "Everybody Laughs", με τις φωνές του Byrne και της St Vincent να υψώνονται πάνω από το μαρίμπα, ή οι αλλαγές κλειδιών στο τελικό τραγούδι, "The Truth". Το "When We Are Singing" συνδυάζει μια παράξενη κιθαριστική γραμμή στυλ Oasis με ένα funky ρυθμό αποτελεσματικά, αν και είναι αμφιλεγόμενο αν οι αυτοσχέδιες, γατωνιστές φωνητικές του Byrne ήταν απολύτως απαραίτητες.
Αυτές οι φωνητικές που μοιάζουν με νιαούρισμα τονίζουν το κύριο μειονέκτημα του άλμπουμ: την τάση του προς αστείους στίχους. Αυτό λειτουργεί όταν τα αστεία πετυχαίνουν, όπως στο "Moisturizing Thing", για μια κρέμα against γήρανσης που λειτουργεί τόσο καλά που μετατρέπει το χρήστη σε νήπιο, ή όταν υπάρχει ένα βαθύτερο υπορεύμα, όπως ο απομονωμένος που τραγουδά στο διαμέρισμά του στο "My Apartment Is My Friend", ή ο μπερδεμένος χαρακτήρας στο "She Explains Things to Me", που υπονοεί την αυτο-διαγνωσμένη αυτισμό του Byrne.
Άλλα κομμάτια, όπως το "I Met the Buddha at a Downtown Party" ή το "The Avant Garde", δίνουν την αίσθηση της αμηχανίας και είναι ελαφρώς ενοχλητικά, σαν κάποιος να προσπαθεί υπερβολικά να χαλαρώσει την ατμόσφαιρα. Παρομοίως, ο αισιόδοξος τόνος μπορεί να φαίνεται πολύ τακτοποιημένος και υπερβολικά χαρούμενος χωρίς καμία ένδειξη σκοτεινιάς. Για παράδειγμα, το "The Truth" μπορεί να ακουστεί είτε ως γιορτή της αγάπης είτε ως αναγνώριση ότι η ίδια η αλήθεια φαίνεται πιο ευέλικτη σε έναν κόσμο γεμάτο dezinformasi: «Η αλήθεια δεν μπορεί να με πληγώσει, ξέρω τι ξέρω».
Τουλάχιστον το "When We Are Singing" αναγνωρίζει τη ζοφερή πραγματικότητα — «έχουμε το ένα πόδι στις μαργαριταρένιες πύλες και το άλλο στις φλόγες» — ενώ εξυμνεί τη δύναμη της μουσικής να μας μεταφέρει.
Είναι δύσκολο να μην έχεις μικτά αισθήματα για το "Who Is the Sky?": μοιάζει με περισσότερο από το ίδιο. Αλλά ίσως αξίζει να θυμόμαστε το American Utopia. Ο Byrne έχει υπονοήσει ότι η επερχόμενη περιοδεία του θα συνδυάσει «οπτική τέχνη, αφήγηση και μουσική σε μια συναρπαστική ζωντανή παράσταση». Δεδομένου του πως το τελευταίο του άλμπουμ ανυψώθηκε από καλό σε σπουδαίο στη σκηνή, αυτό ακούγεται ενδιαφέρον — ένας λόγος για προσεκτικό αισιοδοξία.
Αυτή την εβδομάδα, ο Alexis άκουσε:
Alabama Shakes - Another Life
Μια δεκαετία μετά το τελευταίο τους άλμπουμ, Sound and Colour, οι Alabama Shakes επιστρέφουν με το Another Life: μια θολή, διαστρεβλωμένη, παθιασμένη και έξω συγχώνευση ροκ και soul.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την κριτική του Alexis Petridis για το Who Is the Sky του David Byrne
1 Ποιος είναι ο David Byrne;
Ο David Byrne είναι ένας μουσικός και καλλιτέχνης, περισσότερο γνωστός ως ο τραγουδιστής και συνιδρυτής του συγκροτήματος Talking Heads. Είναι γνωστός για την καινοτόμο και εκλεκτική του τεχνοτροπία στη μουσική και τις παραστάσεις.
2 Τι είναι το Who Is the Sky;
Το Who Is the Sky είναι ένα νέο άλμπουμ του David Byrne, που κριτικάρει ο Alexis Petridis ως άλμπουμ της εβδομάδας. Είναι μια συλλογή τραγουδιών που επιδεικνύει την μοναδική μουσική προσέγγιση του Byrne.
3 Ποιος είναι ο Alexis Petridis;
Ο Alexis Petridis είναι ένας γνωστός μουσικός κριτικός και δημοσιογράφος, επί του παρόντος ο κύριος κριτικός ροκ και ποπ για The Guardian. Οι κριτικές του είναι σεβαστές στη μουσική βιομηχανία.
4 Γιατί επιλέχθηκε αυτό το άλμπουμ ως άλμπουμ της εβδομάδας;
Ο Petridis το επέλεξε λόγω της δημιουργικότητας, πρωτοτυπίας και των εξέχουσων ποιοτήτων του σε σύγκριση με άλλες κυκλοφορίες εκείνης της εβδομάδας, τονίζοντας το καλλιτεχνικό του έργο και τον αντίκτυπο.
5 Τι στυλ ή είδος είναι αυτό το άλμπουμ;
Το άλμπουμ συνδυάζει στοιχεία από art rock, world music και πειραματικούς ήχους, χαρακτηριστικά του ποικίλου και υπερκαταναλωτικού έργου του David Byrne.
6 Είναι αυτό το άλμπουμ καλό για κάποιον που είναι νέος στη μουσική του David Byrne;
Ναι, είναι μια εξαιρετική εισαγωγή καθώς συλλαμβάνει το χαρακτηριστικό του στυλ, αν και οι θαυμαστές του παλαιότερου έργου του με τους Talking Heads μπορεί επίσης να εκτιμήσουν την εξέλιξη του ήχου του.
7 Ποια είναι τα εξέχοντα κομμάτια στο άλμπουμ σύμφωνα με την κριτική;
Ενώ οι λεπτομέρειες μπορεί να διαφέρουν, ο Petridis πιθανώς τονίζει κομμάτια που είναι καινοτόμα, λυρικά κοφτά ή μουσικά τολμηρά — ελέγξτε την πλήρη κριτική για ακριβείς συστάσεις.
8 Πώς συγκρίνεται αυτό το άλμπουμ με το προηγούμενο έργο του David Byrne;
Συνεχίζει την τάση του να εξερευνά νέους ήχους και θέματα, πιθανώς πιο πειραματικό ή στοχαστικό, χτίζοντας πάνω στην κληρονομιά του χωρίς απλώς να επαναλαμβάνει παλιές επιτυχίες.
9 Πού μπορώ να ακούσω ή να αγοράσω το Who Is the Sky;
Το άλμπουμ είναι διαθέσιμο σε μεγάλες πλατφόρμες streaming όπως το Spotify, το Apple Music, και για αγορά σε ψηφιακά καταστήματα όπως το iTunes ή το Bandcamp, καθώς και σε φυσικές μορφές.
10 Υπάρχουν κάποιες κοινές κριτικές για το άλμπουμ που αναφέρονται στην κριτική;
Ο Petridis μπορεί να σημειώσει αν κάποια μέρη φαίνονται λιγότερο συνεκτικά ή πολύ avant-garde για το γενικό κοινό, αλλά συνολικά η κριτική είναι
