Το πάρτι επρόκειτο να ξεκινήσει, και το θερμοκήπιο ήταν έτοιμο να φιλοξενήσει έναν οικείο χαβανέζικο λουαου ανάμεσα στα ορχιδέες, ζεσταμένο από ένα ασυνήθιστα ήπιο Νοέμβριο. Γιγάντιες αχιβάδες χρησίμευαν ως πιατέλες, και μικροσκοπικά χιμπατσί είχαν τοποθετηθεί για το ψήσιμο του καβουριού Ντάνγκενες. Κάποιος είχε τοποθετήσει ένα μικρό, ροζ ανανά πάνω σε ένα καρπούζι σαν διακοσμητική καρφίτσα. Η οικοδέσποινα είχε σκεφτεί να προσλάβει μια χορεύτρια χούλα, αλλά επέλεξε ένα πιο εντυπωσιακό κεντρικό στοιχείο: ένα γαλουχούμενο γουρουνάκι 19 λιβρών, σκεπασμένο με τροπικά λουλούδια και διακοσμημένο με μπρούντζινη απόχρωση.
Ήταν αδιαμφισβήτητα δημιούργημα της Μάρθα Στιούαρτ. Αυτό συνέβη πριν από τη μεγαρόπυργή της στα μέσα, σε πιο απλές εποχές όπου εργαζόταν ως κετερί στην Κονέκτικατ. Ακόμα και τότε, η λαμπρότητά της έλαμπε. Απαιτεί μια ιδιαίτερη, σχεδόν τολμηρή, σπίθα για να δεις μια μοναδική λεπτομέρεια—όπως ένα ορχιδέα—και να φανταστείς ένα ολόκληρο λουαου για είκοσι άτομα. Αργότερα, η Στιούαρτ κατέγραψε την εκδήλωση στο βιβλίο μαγειρικής που ήταν το ντεμπούτο της το 1982, το Διασκέδαση, γεμάτο με πλούσιες φωτογραφίες και οδηγίες βήμα προς βήμα για πιάτα όπως τα φτερούγια κοτόπουλου με μπανάνα. «Το γουρούνι φορούσε ένα κολιέ από καράμβολα», σημείωσε—μια φράση που, παραδόξως, δεν είναι καν ανάμεσα στις δέκα πιο εκκεντρικές προτάσεις του βιβλίου.
Τελευταία, σκέφτομαι το Διασκέδαση. Πέρυσι, αγόρασα μια πρώτη έκδοση στο eBay, ισχυριζόμενος ότι ήταν για σοβαρή έρευνα, αλλά συνελήφθη εντελώς. Είναι αναμφισβήτητα το καλύτερο βιβλίο που έχει γραφτεί ποτέ για τη φιλοξενία—τεχνικά ένα βιβλίο μαγειρικής, αλλά στην πραγματικότητα, κάτι πιο αινιγματικό. Η Στιούαρτ ξεχωρίζει σε ασυνήθιστες συμβουλές. Αν σου λείπει ένας μεγάλος τραπεζαρίας, γιατί να μην στήσεις μικρούς στρογγυλούς πίνακες στο υπνοδωμάτιο με σεντόνια που ταιριάζουν με τα σκεπάσματα; Το βράδυ αποκτά μια αιχμή από τη διακριτική πιθανότητα να μετατραπεί σε πάρτι ανταλλαγής συντρόφων. Για ένα μινιμαλιστικό κεντρικό στοιχείο, σκέψου έναν μοναχικό μεγάλο κρεμμύδι Βερμούδων ή «ένα στριμμένο καφέ δέντρο μύκητα για να κρατήσει ένα λεπτό κλαδί ή λουλούδι». Σχεδίασε από πριν. Μπορεί να προσλάβεις έναν μπαλαλαΐκα για ένα δείπνο με ρωσικό θέμα ή να δανειστείς ένα ασημένιο σαμοβάρι από φίλους.
Φυσικά, η Στιούαρτ έχει και τα ελαττώματά της, και είναι τα αναμενόμενα. Είναι αποκομμένη, ενσαρκώνοντας τις υπερβολές της πολιτισμικής προσδοκίας της Waspy οικοδέσποινας. Συνταγές όπως η μπορστ σε κύπελλα ή οι μαντέλεν σε σχήμα γαλοπούλας είναι μη πρακτικές για τον μέσο μάγειρα. Έχω μοιραστεί αυτές τις κριτικές, απευθυνόμενες στη Στιούαρτ και σε άλλους που αντιμετωπίζουν τη διασκέδαση σαν διπλωματική αποστολή. Αλλά η εστίαση σε αυτά τα σημεία αστοχεί εντελώς, σαν να μαλώνεις το φεγγάρι για τη μυστηριώδη, όμορφη λάμψη του.
Το πραγματικό ζήτημα είναι ότι έχουμε δυσαρεστηθεί την προσπάθεια της διασκέδασης για όσο καιρό είχαμε το προνόμιο να το κάνουμε. Πριν από περίπου έναν αιώνα, τα κοκτέιλ πάρτι εμφανίστηκαν ως μια έξυπνη εναλλακτική λύση στα επίσημα δείπνα, επιτρέποντάς μας να ξοδεύουμε λιγότερο χρόνο και περισσότερα χρήματα σε μέτρια φαγητά με ανθρώπους που δεν μας αρέσουν ιδιαίτερα. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, καθώς τα κοκτέιλ πάρτι αντιμετώπιζαν αντίδραση, οι συγγραφείς πρότειναν εναλλακτικές όπως συγκεντρώσεις με κρασί μετά το δείπνο ή δείπνα στο καθιστικό.
Τώρα, μετά την υπερβολή των δείπνων της δεκαετίας του 1980, έχουμε εγκαταλείψει τέτοιες τυπικότητες. Αντίθετα, καλούμε ανθρώπους με έναν απλό, εμπνευσμένο από την Άλισον Ρόμαν τρόπο, με τα βιβλία μαγειρικής της να θέτουν το πρότυπο για την λιτή κομψότητα. Σήμερα, είναι τα πιάτα Le Creuset, όχι τα ασημένια σαμοβάρια, που υποδηλώνουν εκλεπτυσμένο γούστο. Αυτός είναι ο κύκλος: δράση και αντίδραση, με την τέχνη του να ταΐζεις ανθρώπους να εξελίσσεται με τις τάσεις. Αλλά δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι αν, στην προθυμία μας να αποφύγουμε τις υπερβολές της δεκαετίας του '80, έχουμε παρατραβήξει—αν έχουμε πετάξει το γουρούνι διακοσμημένο με καράμβολα μαζί με το νερό του μπάνιου. Μην πετάς το μωρό μαζί με το νερό του μπάνιου. Ανάμεσα στις μεταμοντέρνες πινελιές του στυλ διασκέδασης της Μάρθα Στιούαρτ βρίσκεται μια απλή αλήθεια που συχνά παραβλέπουμε: το όλο νόημα της φιλοξενίας είναι να διασκεδάζουμε. Η διασκέδαση δεν είναι το ίδιο με το να είσαι απλός ή αβίαστος. Προέρχεται από τη συνειδητοποίηση ότι η διασκέδαση στο σπίτι μπορεί και πρέπει να ξεφεύγει από το συνηθισμένο—γι' αυτό αγαπώ τις ιδέες της Στιούαρτ για πάρτι tempura, μπραντς ομελέτας για εξήντα, ή δείπνα με έξι διαφορετικές σούπες. Μας θυμίζουν ότι οι αξέχαστες συγκεντρώσεις δεν αφορούν την αναδημιουργία μιας εμπειρίας εστιατορίου στο σπίτι, αλλά τη φαντασία καλοκαιρινών, φανταστικών γιορτών που καμία πρακτική επιχείρηση δεν θα προσπαθούσε ποτέ.
Αυτή η αλλαγή στάσης ήταν συναρπαστική για μένα. Έξω η ειλικρίνεια, μέσα το παράλογο. Συνιστώ με ενθουσιασμό το «Διασκέδαση»—ένα βιβλίο μαγειρικής από το οποίο πιθανώς δεν θα μαγειρέψω ποτέ—σε όποιον ακούει. Επιμένω ότι υπάρχουν μαθήματα να μάθουμε και οράματα που μόνο ένας πραγματικά οραματίστας θα μπορούσε να ερμηνεύσει, όπως το «Νεοκλασικό Δείπνο για Οκτώ έως Δέκα». Αισθανόμουν ασφαλής γνωρίζοντας ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να βρουν ένα αντίγραφο, καθώς αυτές οι σπάνιες εκδόσεις έχουν γίνει αντικείμενα συλλεκτών που πωλούνται για εκατοντάδες δολάρια. Αλλά τώρα, 43 χρόνια μετά την πρώτη του έκδοση και σε ένα πολιτικό κλίμα που θυμίζει τη δεκαετία του 1980 όταν γράφτηκε, το «Διασκέδαση» επανεκδόθηκε. Αυτή η νέα έκδοση είναι για μια νέα γενιά μαγειρικών ονειροπόλων. Σε μια από τις πιο θεαματικές φράσεις που έχουν γραφτεί ποτέ, μέσα ή έξω από ένα βιβλίο μαγειρικής, η Στιούαρτ οδηγεί, «Μαγείρεψε τους υπόλοιπους 100 αστακούς». Είναι η καλύτερη—και η χειρότερη—επιρροή στη μαγειρική που οποιοσδήποτε από εμάς θα μπορούσε να φανταστεί.
Το «All Consuming» της Ρούμπι Τάντο εκδίδεται από την Serpent’s Tail στα £18.99. Για να παραγγείλετε ένα αντίγραφο στα £16.14, επισκεφτείτε το guardianbookshop.com. Το «Διασκέδαση» της Μάρθα Στιούαρτ εκδίδεται από την Clarkson Potter (διαθέσιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο την 1η Δεκεμβρίου). Για να παραγγείλετε ένα αντίγραφο, επισκεφτείτε το guardianbookshop.com.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Εδώ είναι μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το γιατί οι φανταστικές προτάσεις της Μάρθα Στιούαρτ συνεχίζουν να εμπνέουν
Γενικές Ερωτήσεις Αρχάριων
Ε: Τι έχει τόσο ιδιαίτερο στις προτάσεις της Μάρθα Στιούαρτ;
Α: Συνδυάζει κλασική, κομψή μαγειρική με παιχνιδιάρικες, δημιουργικές προσεγγίσεις, κάνοντας το φαγητό όμορφο και διασκεδαστικό ταυτόχρονα.
Ε: Μπορείς να δώσεις ένα παράδειγμα της φανταστικής της προσέγγισης;
Α: Βέβαια! Μια μαντέλεν σε σχήμα γαλοπούλας είναι ένα τέλειο παράδειγμα. Παίρνει ένα απλό, κλασικό γαλλικό κέικ τσαγιού και το μετατρέπει σε ένα εορταστικό, θεματικό κέρασμα.
Ε: Γιατί ένα απλό μπολ μπορστ θα θεωρούνταν εμπνευστικό;
Α: Δείχνει ότι εκτιμά τα ταπεινά, παραδοσιακά πιάτα από όλο τον κόσμο και τα παρουσιάζει με την ίδια φροντίδα και κομψότητα όπως ένα φανταχτερό γεύμα, αποδεικνύοντας ότι όλο το καλό φαγητό αξίζει προσοχή.
Ε: Δεν είμαι επαγγελματίας μάγειρας. Μπορώ ακόμα να εμπνευστώ από τις ιδέες της;
Α: Απολύτως. Οι έννοιές της σας ενθαρρύνουν να προσθέσετε μια μικρή δημιουργική πινελιά στα καθημερινά σας γεύματα, όπως η χρήση μιας μοναδικής γαρνιτούρας ή ενός διασκεδαστικού μπισκοτοκόπτη.
Ε: Ποιο είναι το κύριο πλεονέκτημα του να μαγειρεύεις με αυτόν τον τρόπο;
Α: Μετατρέπει το μαγείρεμα από μια καθημερινή αγγαρεία σε μια ευχάριστη δημιουργική διέξοδο που εντυπωσιάζει και ευχαριστεί την οικογένεια και τους επισκέπτες σας.
Σύνθετες Πρακτικές Ερωτήσεις
Ε: Πώς η χρήση των φανταστικών προτάσεων της πηγαίνει πέρα από την απλή παρουσίαση;
Α: Πρόκειται για αφήγηση. Μια πρόταση με μπορστ και μαντέλεν σε σχήμα γαλοπούλας δημιουργεί ένα συνεκτικό θέμα—ίσως μια μοντέρνα εκδοχή μιας ρουστίκ ανατολικοευρωπαϊκής Γιορτής των Ευχαριστιών—που εμπλέκει όλες τις αισθήσεις και κάνει ένα γεύμα αξέχαστο.
Ε: Δεν είναι αυτού του είδους το μαγείρεμα υπερβολικά περίπλοκο και χρονοβόρο;
Α: Μπορεί να είναι, αλλά η διαρκή έμπνευση προέρχεται από την ιδέα. Δεν χρειάζεται να το αναπαράγετε ακριβώς. Ο στόχος είναι να υιοθετήσετε τη νοοτροπία της να προσθέτετε στοχαστικές, προσωπικές λεπτομέρειες όπου μπορείτε.
Ε: Ποιο είναι ένα συχνό λάθος που κάνουν οι άνθρωποι όταν προσπαθούν να μιμηθούν αυτό το στυλ;
Α: Προσπαθούν να κάνουν πάρα πολλά ταυτόχρονα και κατακλύζονται. Το κλειδί είναι να εστιάσετε σε ένα φανταστικό στοιχείο ανά γεύμα, όπως ένα δημιουργικά σχηματισμένο ψωμί ή μια ζωηρά χρωματισμένη σούπα.
Ε: Πώς έχει επηρεάσει η προσέγγισή της τη μοντέρνα γα
