A buli hamarosan kezdődött, és a melegház készen állt egy intim hawaii luau fogadására az orchideák között, amelyeket a szokatlanul enyhe november melegített. Óriás kagylóhéjak szolgáltak tálakként, és miniatűr hibacsik álltak készen a dungeness rák sütésére. Valaki egy kis, rózsaszín ananászt tett egy görögdinnye tetejére, mint egy díszes tűt. A házigazda azon gondolkodott, hogy bérel egy hula táncost, de végül egy feltűnőbb központi dísz mellett döntött: egy 19 fontos malacot, trópusi virágokkal letakarva és bronz bevonattal díszítve.
Ez kétségtelenül Martha Stewart alkotása volt. Ez még médiabirodalma előtt történt, egyszerűbb időkben, amikor Connecticutban cateringezett. Már akkor is ragyogott a tehetsége. Különleges, szinte merész szikra kell ahhoz, hogy egyetlen részletet – például egy orchideát – látva egész luaut képzelj el húsz főre. Később Stewart dokumentálta az eseményt 1982-es szakácskönyvében, az Entertainingben, amely tele volt buja fotókkal és lépésről lépésre vezető útmutatókkal olyan ételekről, mint a csirkeszárny banánnal. „A malac csillaggyümölcsből készült nyakláncot viselt” – jegyezte meg, ami meglepő módon még a könyv tíz legvadabb mondata közé sem tartozik.
Az utóbbi időben sokat gondolkodtam az Entertainingen. Tavaly vettem egy első kiadást az eBay-en, azt állítva, hogy komoly kutatás céljából, de teljesen magával ragadott. Vitathatatlanul a legjobb könyv, ami valaha a vendéglátásról íródott – technikailag szakácskönyv, de valójában valami rejtélyesebb. Stewart kiváló a szokatlan tanácsok adásában. Ha nincs nagy ebédlőd, miért ne állíthatnál fel kis kerek asztalokat a hálószobában, a szőnyeggel megegyező terítőkkel? Az est egy extra izt kap attól a finom lehetőségtől, hogy akár szvingerbuli is lehet belőle. Egy minimalista központi díszként fontolj meg egy nagy bermudai hagymát vagy „egy csavart barna fa gombát, amely egy kecses ágat vagy virágot tart”. Tervezz előre. Bérelhetsz balalajkajátékost egy orosz témájú vacsorához, vagy kölcsönkérhetsz egy ezüst szamovárt barátoktól.
Természetesen Stewartnak vannak hibái, és ezek pont olyanok, amilyenekre számítani lehet. Elszakadt a valóságtól, megtestesíti a túlzott ambiciózus Waspy házigazda kultúrát. Olyan receptek, mint a pohárban szervírozott borscs vagy pulyka alakú madeleine-k, a hétköznapi szakács számól gyakorlatilag megvalósíthatatlanok. Én is osztottam ezeket a kritikákat, Stewart és mások ellen, akik a vendéglátást egyfajta diplomáciai küldetésnek tekintik. De ezekre a pontokra koncentrálni teljesen mellékes, mintha a holdat szidnánk a titokzatos, gyönyörű ragyogásáért.
Az igazi probléma az, hogy amióta megvan a kiváltságunk a vendéglátásra, addig gyűlöljük a vele járó erőfeszítést. Körülbelül egy évszázada tűntek fel a koktélpartik, mint okos alternatívája a formális vacsoráknak, lehetővé téve, hogy kevesebb időt és több pénzt töltsünk közepes minőségű ételekkel olyan emberekkel, akiket nem igazán kedvelünk. Az 1950-es évekre, ahogy a koktélpartik ellenhatásba ütköztek, írók alternatívákat javasoltak, mint a vacsora utáni borozgatás vagy a nappaliban tartott ebédek.
Most, a nyolcvanas évekbeli vacsora parti extravagánciáinak nyomán, mi már elhagytuk ezeket a formalitásokat. Ehelyett Alison Roman ihlette laza stílusban hívunk át embereket, akinek szakácskönyvei szabják meg a letisztult elegancia mércéjét. Ma a Le Creuset edények, nem az ezüst szamovarok jeleznek kifinomult ízlést. Ez a körforgás: akció és reakció, az emberek etetésének művészete pedig a trendekkel együtt fejlődik. De nem tudom nem elgondolkodni azon, hogy vajon a nyolcvanas évek túlzásainak elkerülése érdekében túl messzire mentünk-e – hogy vajon a csillaggyümölccsel ékesített malaccal együtt kiöntöttük a fürdetővizet is. Ne öntsd ki a gyereket a fürdővízzel. Martha Stewart vendéglátási stílusának posztmodern elemei között ott rejlik egy egyszerű igazság, amit gyakran figyelmen kívül hagyunk: a vendéglátás lényege az, hogy jól érezzük magunkat. A jó móka nem ugyanaz, mint a lazaság vagy a fáradtság. Abból ered, ha rájövünk, hogy az otthoni vendéglátás képes és kell is, hogy kitörjön a hétköznapiságból – ezért szeretem Stewart ötleteit a tempura partikra, a hatvan fős omlett brunchokra vagy a hat különböző levest kínáló vacsorákra. Ezek emlékeztetnek minket arra, hogy a felejthetetlen összejövetelek nem arról szólnak, hogy egy éttermi élményt próbáljunk otthon újra alkotni, hanem arról, hogy szeszélyes, fantasztikus lakomákat képzeljünk el, amilyenre egyetlen gyakorlati intézmény sem vállalkozna.
Ez a szív változás izgalmas volt számomra. El a komolysággal, ide az abszurditás. Lelkesen ajánlom az „Entertaining”-et – egy szakácskönyvet, amiből valószínűleg soha nem fogok főzni – bárkinek, aki hajlandó hallgatni. Erősködöm, hogy vannak tanulságok, amiket meg kell tanulni, és látomások, amiket csak egy igazi látnok tud értelmezni, mint például a „Neoklasszikus vacsora nyolc-tíz főre”. Biztonságban éreztem magam, tudva, hogy a legtöbb ember nem juthat hozzá egy példányhoz, hiszen ezek a ritka kiadások gyűjtői tárgyakká váltak, amelyek több száz dollárért kelnek el. De most, 43 évvel az első megjelenése után, és egy olyan politikai légkörben, amely emlékeztet a nyolcvanas évekre, amikor íródott, az „Entertaining” újra kiadásra került. Ez az új nyomtatás a kulináris álmodozók új generációjának szól. Az egyik legcsodálatosabb mondatban, ami valaha szakácskönyvben vagy azon kívül íródott, Stewart utasítja: „Főzd meg a maradék 100 homárt.” Ez a legjobb – és legrosszabb – hatás a főzésre, amit el tudnánk képzelni.
Ruby Tandoh „All Consuming” című könyvét a Serpent’s Tail adta ki 18,99 fontért. A 16,14 fontos példányért látogasson a guardianbookshop.com oldalra. Martha Stewart „Entertaining” című könyvét a Clarkson Potter adja ki (az Egyesült Királyságban december 1-jén lesz kapható). Rendeléshez látogasson a guardianbookshop.com oldalra.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről, arról, hogy Martha Stewart képzeletbeli menüi miért inspirálnak továbbra is
Általános Kezdő Kérdések
K Mi olyan különleges Martha Stewart menüjében?
V Összeköti a klasszikus elegáns főzést játékos kreatív fordulatokkal, így az étel egyszerre szép és szórakoztató
K Tudna példát mondani az ötletes megközelítésére?
V Persze A pulyka alakú madeleine tökéletes példa Egy egyszerű klasszikus francia teasüteményt vesz, és ünnepi témájú csemeggé alakítja
K Miért lehetne inspiráló egy egyszerű tál borscs?
V Azt mutatja hogy értékelni a szerény hagyományos ételeket a világ minden tájáról és ugyanazzal a gondossággal és eleganciával mutatja be őket mint egy cifra ételt bizonyítva hogy minden jó étel figyelmet érdemel
K Nem vagyok profi szakács Inspirálhatnak mégis az ötletei?
V Teljesen biztosan Ötletei arra ösztönöznek hogy adj egy kis kreatív finomságot a mindennapi ételeidhez mint egy egyedi díszítés vagy egy vicces alakú sütiforma
K Mi a fő haszna az ilyen stílusú főzésnek?
V A főzést átalakítja egy napi teendőből egy élvezetes kreatív kikapcsolódássá ami lenyűgözi és örömet szerez a családodnak és vendégeidnek
Haladó Gyakorlati Kérdések
K Hogyan múlik felül a képzeletbeli menük használata a puszta prezentáción?
V A történetmesélésről szól Egy borscsot és pulyka alakú madeleine-ket tartalmazó menü egy összetartó témát teremt – talán egy modern felfogású falusi kelet-európai hálaadást – ami minden érzéket leköt és felejthetetlenné teszi az étkezést
K Nem túl bonyolult és időigényes ez a fajta főzés?
V Lehet az de a tartós inspiráció az ötletből jön Nem kell pontosan utánoznod A cél hogy átvedd a hozzáállását és ott adj hozzá elgondolt személyes részleteket ahol csak tudsz
K Milyen gyakori hibát követnek el az emberek amikor ezt a stílust próbálják utánozni?
V Egyszerre próbálnak túl sokat megtenni és túlterheltek lesznek A kulcs hogy egy képzeletbeli elemre koncentráljatok étkezésenként mint egy kreatív formájú kenyér vagy egy élénk színű leves
K Hogyan befolyásolta a megközelítése a modern élelmezési kultúrát?
V Ő segített úttörője lenni az élelmiszer mint életstílus koncepciónak ahol egy étel prezentációja témája és élménye épp olyan fontos mint az íze erősen befolyásolva az élelmiszer blogokat a közösségi médiát és a szórakoztató műsorokat
