Krajowy Komitet Wykonawczy Partii Pracy (NEC) odrzucił wniosek Andy'ego Burnhama o możliwość kandydowania w wyborach uzupełniających w okręgu Gorton and Denton, wywołując natychmiastowy i zażarty wewnątrzpartyjny spór.
W głosowaniu w 10-osobowej grupie kierowniczej NEC tylko Lucy Powell – zastępczyni lidera partii i bliska sojuszniczka Burnhama – poparła umożliwienie burmistrzowi Greater Manchester ubiegania się o mandat pozostawiony przez Andrew Gwynne'a. Pozostałych ośmiu członków, w tym premier Keir Starmer, zagłosowało przeciw, podczas gdy przewodnicząca NEC i minister spraw wewnętrznych Shabana Mahmood wstrzymała się od głosu.
Decyzja ta wydaje się definitywnie blokować krótkoterminowe ambicje Burnhama powrotu do parlamentu, gdzie byłby postrzegany jako główny potencjalny rywal do sukcesji po Starmerze, którego osobiste notowania w sondażach pozostają niskie.
Oświadczenie Partii Pracy wyjaśniło, że zgodnie z regulaminem partii urzędujący burmistrzowie lub komisarze ds. policji i przestępczości muszą ubiegać się o pozwolenie na kandydowanie do parlamentu. "NEC postanowił nie udzielać Andy'emu Burnhamowi takiego pozwolenia" – głosiło. Komitet argumentował, że wywołanie niepotrzebnych wyborów na burmistrza Greater Manchester stanowiłoby poważne i nieproporcjonalne obciążenie dla zasobów kampanijnych przed majowymi wyborami lokalnymi oraz do szkockiego parlamentu i walijskiego Seneddu. Choć pewni utrzymania stanowiska burmistrza, NEC stwierdził, że nie może ryzykować kontroli Partii Pracy nad Greater Manchester.
W oświadczeniu dodano: "Andy Burnham doskonale wywiązuje się ze swoich obowiązków jako burmistrz Greater Manchester. Uważamy, że w najlepszym interesie partii leży uniknięcie niepotrzebnych wyborów na burmistrza, które pochłonęłyby znaczne kwoty pieniędzy podatników i zasoby, lepiej przeznaczone na walkę z kryzysem kosztów utrzymania."
Sojusznicy Starmera przedstawili decyzję NEC jako prostą aplikację przepisów partyjnych. Jednak ci, którzy namawiali Starmera, by pozwolił Burnhamowi kandydować, nazwali to katastrofalnym błędem. Źródło z miękkiej lewicy partii powiedziało: "Numer 10 wybrał frakcyjność zamiast tego, co słuszne dla partii. Będą musieli zmienić kurs, zwłaszcza gdy zorientują się, że bez Andy'ego przegrają wybory uzupełniające."
Burnham nie zareagował natychmiast. Ale Mainstream, lewicująca grupa w Partii Pracy związana z Burnhamem i innymi wyższymi osobistościami, takimi jak Powell, oświadczyła: "Partia Pracy musi odwrócić tę decyzję, jeśli poważnie traktuje stawianie kraju przed partią. Wzywamy partię do ponownego rozważenia tej kwestii w interesie przeciwstawienia się Reform i zbudowania najsilniejszego możliwego zespołu w Westminsterze."
Kolejne źródło w Partii Pracy opisało spotkanie NEC jako "pełne szacunku i kolegialne", odnotowując wyrażane obawy dotyczące kosztów przeprowadzenia wyborów uzupełniających na burmistrza w celu zastąpienia Burnhama w połowie jego kadencji, a także obawy przed podzielną kampanią partii Reform UK.
Mimo zdecydowanego głosowania, decyzja ta prawdopodobnie zaniepokoi kilku wyższych działaczy Partii Pracy, którzy namawiali Starmera, by pozwolił Burnhamowi rywalizować, w tym byłą zastępczynię lidera Angelę Rayner, ministra energii Eda Milibanda i burmistrza Londynu Sadiqa Khana.
Występując w niedzielę na konferencji regionalnej Partii Pracy na północnym zachodzie, Rayner wezwała, by pozwolono Burnhamowi ubiegać się o selekcję. "Wiem, że mój przyjaciel, burmistrz, zgłosił swoją kandydaturę i uważam, że lokalni członkowie powinni mieć wybór, bez żadnych ustaleń" – powiedziała krótko przed ogłoszeniem decyzji. "Jeśli zdecydują, że to on jest tym, kogo chcą, wiem, że byłby fantastycznym kandydatem do prowadzenia naszej kampanii laburzystowskiej."
Zwolennicy Starmera argumentowali, że... kandydowanie Andy'ego Burnhama do parlamentu zdestabilizowałoby rząd. "W czasie znaczących napięć geopolitycznych i podczas kryzysu kosztów utrzymania kraj byłby przerażony, gdyby rząd skierował się do wewnątrz" – powiedział sojusznik Keira Starmera.
"Chaos i wewnętrzne dramaty konserwatystów doprowadziły do ich usunięcia z urzędu. Opinia publiczna chce, abyśmy skupili się na rządzeniu. Nie mamy czasu na niekończące się spekulacje."
"Politycznie poświęcalibyśmy pewność posiadania laburzystowskiego burmistrza przez kolejne dwa lata" – dodał sojusznik. "Choć jesteśmy pewni, że moglibyśmy wygrać ponownie, Reform wydałoby na kampanię znacznie więcej niż my, zamieniając wyścig w gorzki i podzielny konkurs. Oznaczałoby to hazard społecznościami i życiem ludzi."
"Wszyscy wiemy, o co tak naprawdę chodzi – o ambicje Andy'ego Burnhama. Gdyby niepewność polityczna podniosła stopy obligacji, mogłoby to kosztować miliardy. Byłoby to całkowicie nieodpowiedzialne."
Bardzo publiczne kampanie Burnhama zirytowały niektórych członków rządu. Odpowiadając na decyzję NEC, jeden z ministrów zauważył: "Andy, co posiejesz, to zbierzesz. Nadszedł czas żniw."
Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań dotyczących sporu wokół zakazu kandydowania Andy'ego Burnhama w wyborach uzupełniających.
Początkujący poziom pytań
1. Co właściwie się stało?
Andy Burnham, burmistrz Greater Manchester, został zablokowany przed kandydowaniem w niedawnych wyborach uzupełniających do parlamentu. Podanym głównym powodem było niespełnienie przez niego wymogu zamieszkiwania w danym okręgu wyborczym, aby móc w nim kandydować.
2. Kim jest Andy Burnham?
Andy Burnham to prominentny polityk Partii Pracy. Obecnie jest bezpośrednio wybieranym burmistrzem Greater Manchester, stanowisko to piastuje od 2017 roku. Wcześniej był członkiem parlamentu i ministrem w rządzie.
3. Czym są wybory uzupełniające?
Wybory uzupełniające to szczególne wybory organizowane w celu obsadzenia pojedynczego wakatu w parlamencie pomiędzy wyborami powszechnymi. Mają miejsce, gdy poseł zrezygnuje, umrze lub z innego powodu nie może kontynuować pełnienia funkcji.
4. Dlaczego został wykluczony? Jaka była zasada?
Został wykluczony z powodu długo obowiązującej zasady wyborczej, która wymaga, aby kandydat był mieszkańcem okręgu, który chce reprezentować, w momencie nominacji. Burnham mieszka w Greater Manchester, a nie w okręgu, w którym odbywały się wybory uzupełniające.
5. Do jakich wyborów uzupełniających to dotyczyło?
Dotyczyło to wyborów uzupełniających w okręgu Selby and Ainsty, które odbyły się w lipcu 2023 roku po rezygnacji posła konserwatywnego.
Poziom średnio zaawansowany / zaawansowany
6. Czy Andy Burnham nie jest już wybieranym burmistrzem? Dlaczego chciał ponownie zostać posłem?
Tak, jest burmistrzem. W rzeczywistości nie chciał zostać posłem. Zgodził się być "papierowym kandydatem" Partii Pracy – osobą zastępczą, która kandyduje bez zamiaru wygrania, po prostu aby umożliwić partii udział w wyścigu. Spór powstał, ponieważ został zablokowany nawet przed byciem taką osobą zastępczą.
7. O co taki wielki szum, skoro był tylko papierowym kandydatem?
Spór uwydatnia zderzenie współczesnej rzeczywistości politycznej ze starymi zasadami. Krytycy twierdzą, że zasada jest przestarzała, ponieważ wysokiej rangi regionalni przywódcy, tacy jak burmistrzowie metropolii, mają ogólnokrajową pozycję, ale lokalne miejsce zamieszkania. Spowodowało to również zakłopotanie i problemy logistyczne dla Partii Pracy, która musiała gorączkowo szukać nowego kandydata.
8. Jaki był argument Andy'ego Burnhama przeciwko tej decyzji?
Burnham argumentował, że zasada jest archaiczna i nie uwzględnia roli współczesnych burmistrzów metropolii.
