Nantes, Francia
È un dilemma insolito: cavalcare un calamaro gigante o prendere un sottomarino per il fondo dell'oceano. Alla fine, sono attratto da un feroce cavallo marino e prendo con cautela le redini. Sopra di me, mia figlia scivola su un pesce volante con pinne metalliche che sbattono, mentre suo padre combatte mari tempestosi al timone di un'enorme conchiglia. Cavalcare il Carrousel des Mondes Marins—una giostra steampunk a tre piani ispirata a Ventimila leghe sotto i mari di Jules Verne—è uno dei momenti salienti della visita a Nantes. È una giostra surreale, un'opera d'arte e un tributo al figlio nativo più famoso della città. Ed è molto divertente.
Sulle rive della Loira, a 30 miglia dall'Atlantico, Nantes è una città la cui fortuna è stata costruita sul mare. Crescendo vicino ai moli negli anni '30 dell'Ottocento, il giovane Verne sognava di diventare capitano di una nave, ma non doveva essere. Invece, intraprese viaggi immaginari, riversando la sua voglia di viaggiare in romanzi come Il giro del mondo in 80 giorni e Viaggio al centro della Terra. L'ultimo dei cantieri navali di Nantes chiuse negli anni '80, ma la visione unica di Verne ispirò un audace progetto artistico e di rigenerazione chiamato Les Machines de l'Île, che ha riportato vita ai moli e ai magazzini abbandonati dell'Île de Nantes, l'isola fluviale che un tempo ospitava i cantieri della città.
Questo è ora la casa del Grand Éléphant, un elefante meccanico alto 12 metri che trasporta passeggeri intorno all'isola, spruzzando acqua dagli astanti con la sua proboscide. Avevo visto foto, ma nulla ti prepara all'emozione di girare l'angolo e vedere la cosa vera che si avvicina pesantemente. Puoi conoscere la magia dietro la macchina alla vicina Galerie des Machines, dove i creatori danno vita a un serraglio meccanico di strane creature.
Il legame con Verne ha anche ispirato il nome del festival artistico estivo della città, Le Voyage à Nantes, che trasforma strade, parchi e spazi pubblici in una galleria d'arte all'aperto da luglio a settembre. La nostra visita coincide con il fine settimana di apertura del festival, e le piazze e i viali dell'elegante quartiere Graslin sono pieni di DJ set, bancarelle di cibo e persone che controllano le nuove opere d'arte. In Place Graslin, una bella piazza costruita—come gran parte di Nantes—con pietra tufacea bianco-gessosa della valle della Loira, una sorta di eruzione cataclismica è stata evocata davanti al teatro dell'opera. Enormi ammoniti sembrano essere state spinte fuori da sotto terra, inghiottendo auto in una montagna di macerie, con le portiere spalancate, radio accese, come se fossero state abbandonate in fretta.
A pochi metri di distanza, i bambini giocano nelle fontane danzanti della piazza, mentre camerieri con grembiuli bianchi della brasserie art nouveau La Cigale si muovono tra i tavoli sul marciapiede, servendo vassoi di frutti di mare a commensali imperturbabili di fronte alla scena apocalittica. Intitolata Fossil Opera, l'opera d'arte commenta il consumismo e la natura effimera dello sforzo umano, ed è una delle circa una dozzina di installazioni site-specific apparse in città, come per magia.
Anche fuori dai mesi estivi, c'è molto da scoprire nella sesta città più grande della Francia. Ogni anno, alcune installazioni del festival vengono scelte per diventare permanenti, risultando in un'impressionante collezione di arte pubblica contemporanea—da Les Anneaux, una serie di 18 anelli giganti in acciaio sul Quai des Antilles che incorniciano viste sulla Loira e si illuminano di notte, al Belvédère de l'Hermitage di Tadashi Kawamata, una piattaforma panoramica ispirata a un nido di rondine che sporge su una scogliera a picco.
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La Cigale, una brasserie art nouveau su Place Graslin. Fotografia: Hemis/Alamy
Tutti questi punti salienti culturali, vecchi e nuovi, sono collegati dalla Ligne Verte, una linea verde di 12 miglia (20 km) dipinta sul marciapiede. Seguiamo il percorso attraverso il Passage Pommeraye, una bellissima galleria commerciale del XIX secolo con tetto in vetro; oltre il maestoso Château des ducs de Bretagne, un castello del XV secolo circondato da un fossato; ci fermiamo all'eccellente Musée d'arts de Nantes, che ha un'impressionante collezione di arte internazionale che abbraccia sette secoli; e finiamo al tranquillo Jardin des Plantes, un affascinante (e gratuito) giardino botanico con alcune installazioni di arte moderna e un buon caffè. Da qui, è una breve passeggiata fino al Lieu Unique, uno spazio culturale e sede di concerti situato nella fabbrica che un tempo produceva i famosi biscotti burrosi LU della città.
E c'è altro in arrivo. Il Jardin Extraordinaire è un giardino e una parete da arrampicata di nuova creazione in una cava di granito dismessa nel quartiere Bas-Chantenay. Le piante esotiche, la cascata e le piscine per bambini sono state ispirate dalle descrizioni nel romanzo di Verne, L'isola misteriosa. I vicini moli di Chantenay ora ospitano studi, spazi musicali e il Little Atlantique Brewery, che si trova in un ex mulino a olio del XIX secolo. Di fronte alla cava, un edificio industriale abbandonato sta per essere trasformato in un nuovo polo culturale sul lungofiume, la Cité des Imaginaires, che alla fine ospiterà un museo ampliato di Jules Verne. È un progetto ambizioso: creativo, non convenzionale e lungimirante. Sono sicuro che Jules Verne lo approverebbe.
Joanne O'Connor
Il viaggio è stato sostenuto da Le Voyage à Nantes. L'Oceania Hôtel de France, appena fuori Place Graslin, ha camere doppie climatizzate da €101 solo camera. Winter's Journey, un festival stagionale di concerti, installazioni luminose temporanee, opere d'arte ed eventi gastronomici, si svolge dal 21 novembre al 3 gennaio.
Basilea, Svizzera
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Nuotatori nel Reno accanto alla Cattedrale di Basilea. Fotografia: Hemis/Alamy
A meno che tu non sia un professionista che va alla fiera Art Basel ogni anno, è probabile che la terza città più grande della Svizzera ti sia sfuggita—o meglio, tu le sia sfuggito. Basilea è una fermata prima di Zurigo sul treno veloce da Parigi, ma sfrecciare oltre sarebbe un errore. Per gli amanti dell'arte e del design, è la città perfetta da esplorare in un lungo fine settimana.
Basilea si definisce "la città dell'arte e della cultura sul Reno", e mantiene questa affermazione. Passeggia per l'affascinante centro storico e ammira la cattedrale prima di goderti una birra fredda in uno dei tanti caffè. Se le temperature salgono, potresti voler unirti ai locali per un tuffo nel Reno.
Una volta fatto tutto questo, devi esplorare l'offerta artistica della zona. In città, il Kunstmuseum ospita più di 300.000 opere che abbracciano otto secoli, con grandi nomi come Monet, Van Gogh e Warhol, mentre il Museum Tinguely mette in mostra il lavoro del bizzarro scultore svizzero Jean Tinguely e le sue macchine dadaiste.
Ma i due veri punti salienti sono alla periferia della città. La Fondation Beyeler nel sobborgo di Riehen ha un'impressionante collezione di arte moderna e contemporanea, e ha sempre una mostra blockbuster (attualmente Pierre Huyghe) da vedere. A breve distanza in autobus o treno oltre il confine tedesco a Weil am Rhein si trova il Vitra Design Museum, sede di una delle più grandi esposizioni permanenti al mondo di design di mobili moderni.
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Miniature di sedie di design al Vitra Design Museum vicino a Basilea. Fotografia: Sipa US/Alamy
Prima di ammirare la collezione di mobili, fai una passeggiata intorno al campus, dove puoi meravigliarti dell'edificio principale del museo progettato da Frank Gehry; il Vitra Schaudepot—che ospita la collezione di mobili progettata da Herzog & de Meuron, insieme all'ex caserma dei pompieri di Zaha Hadid e al centro congressi di Tadao Ando, l'area presenta anche un bellissimo giardino del designer olandese Piet Oudolf. Più recentemente, è stato aggiunto il Doshi Retreat—un luogo tranquillo per la riflessione progettato dall'architetto indiano Balkrishna Doshi. È stato il suo primo progetto completato fuori dall'India e l'ultimo a cui ha lavorato prima della sua scomparsa nel 2023.
Questo occupa mezza giornata, quindi è ora di entrare. Esplorare lo Schaudepot è un po' come camminare in una casa di bambole gigante, con stanze piene di icone di mobili immediatamente riconoscibili dal XIX secolo a oggi, inclusi pezzi di Verner Panton, Le Corbusier, Alvar Aalto e Charles e Ray Eames. Il museo ospita anche mostre temporanee. E se tutto questo ti ha stancato, fermati al VitraHaus Café per un pranzo gustoso.
Max Benato
Il Volkshaus, un hotel boutique nel centro storico, ha camere doppie da 152 franchi svizzeri (circa £138), solo camera.
Lubecca, Germania
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La porta "storta" di Holsten a Lubecca. Fotografia: SW Travel Imagery/Alamy
A meno che tu non abbia letto I Buddenbrook, l'epica saga familiare di Thomas Mann, potresti non aver sentito parlare di Lubecca. Ma nel Medioevo, questa città portuale in Germania, 70 km a nord-est di Amburgo, era uno dei luoghi più ricchi e potenti della Terra. Oggi, nonostante gli sforzi della RAF per distruggerla nel 1942, rimane una gemma medievale splendidamente intatta.
Il centro storico è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Si trova su un'isola nel centro della città, circondata dai fiumi Trave e Wakenitz, e l'acqua è un ottimo punto di partenza per l'esplorazione. Io e il mio ragazzo abbiamo noleggiato una barca elettrica (€49 per un massimo di sei persone) e abbiamo trascorso un'ora a circumnavigare l'isola, ammirando le sue sette guglie di chiese distintive.
Tornati sulla terraferma, ci siamo uniti a un tour guidato a piedi, iniziando dall'imponente—seppur storta—Porta di Holsten. Abbiamo visitato le cinque chiese in mattoni rossi a cui appartengono le guglie (due hanno torri gemelle) e siamo saliti su una di esse, la torre panoramica di San Petri, per una vista a 360 gradi. Ci siamo anche fermati al municipio di 800 anni sulla piazza del mercato.
Ma altrettanto affascinante era ciò che si cela dietro lo splendore gotico. Un tempo, c'erano 180 vicoli e cortili nascosti che si snodavano attraverso il centro storico, e circa 80 rimangono. Questi vicoli labirintici furono costruiti dietro le dimore dei ricchi mercanti per ospitare i poveri. Oggi, i cottage restaurati sono molto ricercati, e i vicoli acciottolati pieni di fiori sono affascinanti da esplorare.
Dietro lo splendore gotico c'è un labirinto di vicoli acciottolati pieni di fiori da esplorare.
Per capire meglio il passato di Lubecca, abbiamo visitato il Museo Europeo Hansa nell'antico monastero del castello. Racconta la storia della Lega Anseatica, la potente rete commerciale che si estendeva dall'Inghilterra alla Russia e diede a Lubecca ("la Regina della Lega") la sua ricchezza nel Medioevo e il suo status di città-stato libera fino al 1937.
In un palazzo vicino, il Museo Behnhaus Drägerhaus espone arte tedesca ed europea del XIX e dell'inizio del XX secolo, inclusi lavori di Edvard Munch, che visitò Lubecca e dipinse i suoi magazzini del sale. Proprio dietro l'angolo c'è la Casa di Günter Grass, dove lo scrittore soggiornava regolarmente (morì a Lubecca nel 2015).
Abbiamo visitato a giugno durante l'HanseKulturFestival, quando il quartiere intorno alla chiesa di San Giacomo era pieno di palchi di musica dal vivo, bancarelle di cibo e bar all'aperto. Il prossimo festival non è fino al 2028, ma ci sono notti annuali di musei, teatro e letteratura, oltre a musica dal vivo pop-up in estate.
Lubecca ha tre aree naturali di balneazione all'aperto, una sull'isola. E il mare non è lontano—abbiamo fatto una gita di un giorno a Travemünde, una storica città di villeggiatura con miglia di spiaggia sabbiosa, arrivando in pittoresco traghetto fluviale (90 minuti) e tornando con un treno di 20 minuti.
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Il centro storico di Lubecca è circondato dai fiumi Trave e Wakenitz. Fotografia: Acnakelsy/Getty Images/iStockphoto
In città, la medievale Schiffergesellschaft (Gilda dei marinai) è ora una tradizionale trattoria anseatica con lunghi tavoli condivisi. Oltre a pesce del Mare del Nord e piatti di carne dell'Holstein, offrono versioni vegetariane del labskaus, una specie di spezzatino.
Purtroppo, non abbiamo potuto visitare la Buddenbrookhaus, il museo dedicato al romanzo, perché è in fase di ristrutturazione. Si prevede che riaprirà nel 2030—il che ti dà tutto il tempo per leggere il tomo di 864 pagine di Mann. Come Lubecca stessa, vale lo sforzo.
Rachel Dixon
Il viaggio è stato fornito da germany.travel e luebeck-tourismus.de. L'alloggio è stato fornito da Liho Lübeck, con camere doppie da £73 solo camera.
Parma, Italia
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Il Duomo di Parma e il battistero ottagonale. Fotografia: Peter Adams/Getty Images
Parma si trova appena abbastanza fuori dalle principali rotte turistiche italiane da evitare le enormi folle di turisti che inondano luoghi come Venezia e Firenze. La maggior parte dei visitatori raggiunge questa tranquilla gemma italiana volando a Milano o Bologna, poi prendendo un treno di un'ora. Vale sicuramente la pena di quello sforzo extra, come scopro una città che soddisfa ogni requisito per una fuga di fine settimana: musei favolosi e chiese affrescate senza lunghe code o bisogno di prenotare uno slot in anticipo; trattorie e osterie amichevoli e convenienti che mettono in mostra un banchetto di cibi e vini locali; e, se tempismo è giusto, la possibilità di assistere a un'opera del nativo Giuseppe Verdi nell'intimo Teatro Regio.
Il centro storico di Parma è piccolo e facile da esplorare a piedi, portandomi davanti a una serie di capolavori architettonici. Inizio dalla grande Piazza Duomo, dominata dall'imponente cattedrale romanica di 900 anni. Gli occhi di tutti sono attratti verso l'ornata cupola, decorata con un accattivante affresco illusionista del pittore rinascimentale locale Antonio da Correggio. Accanto al Duomo si erge il Battistero, di stile gotico primitivo, un battistero ottagonale il cui esterno nudo e minimalista contrasta con un'incredibile esplosione di colori dei dipinti del XIII e XIV secolo che ricoprono l'interno. Poi, nascosto dietro il Duomo, trovo l'ingresso al medievale Monastero di San Giovanni Evangelista, i cui chiostri e giardino sono un'oasi di pace. L'ingresso al monastero e alla cattedrale è gratuito.
Apprezza opere di Leonardo da Vinci, Tintoretto e Canaletto senza essere circondato da folle.
Il grande must di Parma è il monumentale Palazzo della Pilotta, un complesso barocco di musei sontuosi, una biblioteca e un notevole teatro di 400 anni, tutto incluso in un unico biglietto d'ingresso di €18. Proprio accanto al fiume Parma che divide la città in due, il palazzo fu costruito dalla famiglia Farnese, il cui mecenatismo creò la maggior parte dei monumenti rinascimentali della città. Il Teatro Farnese, fatto quasi interamente di legno, oggi è usato raramente come sede, ma una visita rimane un'esperienza incredibile. Riservo la maggior parte del mio tempo per visitare, però, alla Galleria Nazionale di Parma, un punto di riferimento della Pilotta, un tesoro di dipinti di antichi maestri. Potrebbe non rivaleggiare del tutto con la collezione degli Uffizi, ma apprezzo la possibilità di presentarmi senza prenotare in anticipo e ammirare tranquillamente opere di Leonardo da Vinci, Fra Angelico, Canaletto e Tintoretto senza essere circondato da folle.
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L'Assunzione della Vergine di Antonio Correggio nella cupola del Duomo di Parma. Fotografia: Gordon Sinclair/Alamy
Il sightseeing è solo una parte del fascino di Parma, tuttavia, poiché questa è una delle capitali gastronomiche d'Italia. Entro nel bar rustico e vivace OsteMagno, dove tutti stanno mangiando tagliere—tavole di legno caricate con fette sottilissime di prosciutto stagionato, il famoso prosciutto crudo di Parma, salumi artigianali e formaggio grana parmigiano reggiano friabile, accompagnati da un bicchiere della bevanda preferita dai locali, il vino rosso frizzante Lambrusco, che è molto più bevibile di quanto mi aspettassi.
Questa non è una città per ristoranti chic e gourmet, ma piuttosto per una delle tante trattorie tradizionali come Da Antonia, la cui omonima proprietaria gestisce la cucina da oltre 50 anni, o la Trattoria Corrieri, vecchia di 120 anni, che serve generosi piatti di pasta fatta in casa per meno di €15.
John Brunton
Palazzo Dalla Rosa Prati ha camere doppie da €80, solo camera.
Santander, Spagna
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La spiaggia di El Sardinero, Santander. Fotografia: Miguel Moya/Alamy
Santander è spesso liquidata come poco più di un terminal dei traghetti—un posto dove fermarsi per una notte se stai portando il tuo cane in Europa o cercando di ridurre la tua impronta di carbonio. Ma questa città portuale sta ora attraversando una sorta di rinascita culturale. Ha già una splendida baia di fronte alle montagne cantabriche, ampie spiagge sabbiose, grandi piazze con colonne e cibo fantastico. Ora, con nuovi spazi d'arte e musei che apriranno nei prossimi mesi, la capitale cantabrica è destinata a diventare una vera destinazione per il fine settimana.
A guidare la strada l'8 settembre è Faro Santander—un nuovo centro culturale in un grande edificio storico che ospita una collezione d'arte di 1.000 pezzi di proprietà di Banco Santander. Include opere di Velázquez, Goya, Tiziano, Rubens e Picasso, con diverse parti della collezione mostrate in momenti diversi.
C'è un'atmosfera rilassata e informale nelle strade, nelle grandi piazze e nei vicoli stretti vicino alla cattedrale gotica.
Con la sua facciata bianca ornata che si affaccia sulla baia, l'edificio Pereda era un tempo la sede della banca. Ora è stato trasformato in uno straordinario spazio museale del XXI secolo dall'architetto britannico vincitore del Premio Pritzker David Chipperfield.
Il momento di Santander sotto i riflettori continuerà fino al 2027, quando il Museo Reina Sofia di Madrid aprirà la sua prima sede distaccata in un edificio neo-rinascimentale altrettanto grandioso a pochi metri da Faro Santander. Il museo ospiterà l'Archivo Lafuente, con dipinti, sculture e manoscritti, incluse importanti collezioni su dadaismo e guerra civile spagnola, oltre ad arte da Spagna, Nord America e America Latina.
Faro Santander e Archivo Lafuente formeranno due punti di una sorta di "triangolo dell'arte", insieme al Centro Botín di arte contemporanea del 2017 dell'architetto Renzo Piano, proprio dall'altra parte della strada. Con una collezione permanente piccola ma impressionante, inclusi lavori di Matisse, Juan Gris, Joaquín Sorolla e Mark Rothko, il Centro Botín si trova sul lungomare come una gigantesca sveglia anni '60 su palafitte segata a metà.
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Il Centro Botin di Renzo Piano. Fotografia: Nick Hatton/Alamy
Gli spagnoli hanno a lungo apprezzato il fascino di Santander. Il lungomare è fiancheggiato da eleganti ville fin-de-siècle, costruite quando i ricchi madrileni scoprirono che le brezze atlantiche della città erano la fuga perfetta dal caldo estivo brutale della capitale spagnola. Più di 100 anni dopo, mentre la Gran Bretagna era nel mezzo della sua ondata di caldo, ho seguito il loro esempio. Le temperature erano piacevoli, intorno ai 28 gradi, mentre passeggiavo oltre bambini che costruivano castelli di sabbia e adolescenti che giocavano tra le onde sulla spiaggia di El Sardinero, a soli 15 minuti di autobus dal centro città.
Il centro stesso è meravigliosamente percorribile a piedi, e c'è un'atmosfera rilassata e informale nelle strade, nelle grandi piazze e nei vicoli stretti vicino alla cattedrale gotica, fiancheggiati da bar che servono pinchos—la versione cantabrica delle tapas.
Dopo aver gustato tenero calamaro grigliato con audace aglio e olio d'oliva al Mesón Rampalay su una piazza alberata, ho trascorso un paio d'ore affascinanti al Mupac—il Museo di Preistoria e Archeologia della Cantabria, a pochi minuti a piedi da Faro Santander.
Il museo, che detiene una delle collezioni preistoriche più importanti della Spagna, presenta eccellenti display interattivi. Nel 2027, si trasferirà in un nuovissimo edificio da milioni di euro. Entro il prossimo anno, sembra, Santander sarà non solo la capitale della Cantabria, ma anche una capitale della cultura.
Eddi Fiegel
Il viaggio è stato fornito da Faro Santander. Abba Santander, vicino al Centro Botín, ha camere doppie eleganti da €66, solo camera.
Domande frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sul titolo e sull'argomento dell'articolo
1 Cosa significa "under the radar" in questo contesto
Significa che stiamo parlando di città che non sono i primi posti a cui la gente pensa per una gita di fine settimana Queste sono capitali più piccole meno affollate o hub regionali dove si ottiene una grande esperienza culturale senza le enormi folle di turisti
2 Perché dovrei scegliere una di queste città invece di una grande capitale europea
I principali vantaggi sono code più brevi e più spazio per respirare Puoi entrare nei grandi musei senza prenotare settimane in anticipo i prezzi per hotel e cibo sono di solito più bassi e ottieni un'atmosfera locale più autentica perché non sei circondato da migliaia di altri turisti
3 Puoi darmi un esempio di una città che si adatta a questa descrizione
Luoghi come Valencia Porto Cracovia o Anversa sono esempi perfetti Hanno arte storia e architettura fantastiche ma non hanno lo stesso traffico pedonale travolgente di Londra o Barcellona
4 È vero che niente code significa che posso semplicemente entrare in qualsiasi museo
Non in qualsiasi museo ma generalmente sì Potresti aspettare 510 minuti per comprare un biglietto ma non affronterai le code a serpentone di 2 ore che vedi al Louvre o agli Uffizi Per l'attrazione singola più famosa in queste città dovresti comunque prenotare uno slot online in anticipo
5 Queste città sono buone per le persone che di solito non amano i musei
Assolutamente Poiché sono meno affollate puoi passare meno tempo a sentirti di fretta e più tempo a goderti davvero le mostre Inoltre queste città di solito hanno scene gastronomiche incredibili e affascinanti centri storici da esplorare così puoi mescolare una rapida visita al museo con altre attività rilassanti
6 Qual è il periodo migliore dell'anno per visitare per garantire meno folle
Le stagioni intermedie sono la tua scommessa migliore Ottieni un clima piacevole ma eviti la folla delle vacanze estive Inoltre visitare durante la settimana è molto più tranquillo che nei fine settimana
7 Queste destinazioni sono più difficili da raggiungere rispetto alle grandi capitali
Non necessariamente Molte di queste città hanno i propri aeroporti internazionali serviti da compagnie aeree low cost Anche se sono più piccole, sono
