Стремежът към реализму накара Тимоти Шаламе да разбере какво изисква сцената. „Наистина се втренчвам в лицето на този човек и се опитвам да го разяростя“, спомня си наскоро водещият актьор за снимките на „Marty Supreme“ на Джош Сафди. „Казвах на Джош: 'Той не се ядосва, не се ядосва.'"
Но се оказа, че неизвестният статисти е бил внимателен. Шаламе допълни: „Направих още един дубъл и тогава човекът каза: 'Тъкмо излязох от затвора след 30 години. Наистина не искаш да се заяждаш с мен. Не искаш да ме видиш ядосан.' Казах на Джош: 'По дяволите, срещу кого ме настани, човече?'"
Отговорът беше, че Сафди беше избрал неактьор – един от многото, които имат роли в „Marty Supreme“, измислена почит към тенисиста на маса от средата на 20-ти век Марти Райсман. По подобен начин Пол Томас Андерсън използва хора без предишен актьорски опит за своя комедиен екшън трилър „One Battle After Another“.
Сафди и Андерсън следват дълга традиция на режисьори, които използват непрофесионалисти, за да постигнат ниво на автентичност, основано на житейски опит и физическо присъствие, а не на театрална техника. Тя обхваща всичко – от ранното съветско кино и италианския неореализъм до мимолетното участие на Доналд Тръмп в „Самотен вкъщи 2“.
В „One Battle After Another“ има изобилие от звезди – Леонардо ДиКаприо, Шон Пен, Бенисио Дел Торо, Теяна Тейлър – но и впечатляващо камео на Джеймс Рейтърман, пенсиониран специален агент от Тайната служба и от разследванията на Министерството на вътрешната сигурност. Андерсън забеляза Рейтърман след като той участва в „The Trade“, документална поредица за опиоидната криза и трафика на хора.
Въпреки липсата на актьорски опит, той се отдаде изцяло на ролята на полковник Данвърс. „Това е работа и трябва да работиш върху нея“, казва Рейтърман по телефона от Кълъмбъс, Охайо. „Хубавото при мен и Пол е, че той е толкова съпричастен. Той ми позволи с другите актьори да импровизирам.“
„Това е един от най-добрите актьорски съвети, които съм получавал, и го получих от г-н Андерсън. Той каза: Джим, когато четеш сценария, не обръщай внимание на думите на страницата; обърни внимание на това какво трябва да направиш в този конкретен момент. Честно казано, вероятно можех да отида във филмово училище и да уча години наред и може би щях да получа същия съвет, но идвайки от някой като Пол Томас Андерсън, това те поставя в различно състояние на ума.“
Рейтърман има само похвали за това как професионалните актьори в „One Battle After Another“ го приеха в своята среда. „Това са невероятни актьори от първа величина, които нямат абсолютно никакъв проблем да те вземат под крилото си и да се отнасят с теб като с член на семейството, искайки да се издигнеш по такъв начин, че целият проект да се издигне.“
„Никога не се чувстваш като непознат, никога не се чувстваш като външен и това започна от върха. Започна с Пол Томас Андерсън и той е такъв, така че всички следват неговия пример. Не знам дали всички имат същия опит, но те се отнасяха с мен като с член на семейството още от първия ден дори и днес. Това беше невероятно, забавно, приятно преживяване. Смеехме се, сближихме се, създадохме невероятни приятелства.“
В „One Battle After Another“ участва и Пол Гримстад, музикант, писател и професор по хуманитарни науки в Йейлския университет. В продължение на години той избягваше работа пред камера след ранна роля в независимия филм на съквартиранта си Роналд Бронстайн „Frownland“. Но после Бронстайн предаде името на Гримстад на кастинг директорката Касандра Кулукундис, която веднага видя естествена съвместимост с героя Хауърд Съмървил.
Петдесет и двегодишният Гримстад каза на вестник „Ню Йорк Таймс“, че „актьорската игра беше невероятно забавна“, и каза, че годините му като университетски преподавател му помогнаха да се подготви за ролята. Преподаването беше идеална подготовка. „В преподаването има елемент на словесно изпълнение. Не говоря за прекален шоуменство, а за определен начин да вдъхнеш живот на една книга.“
Гримстад участва и в „Marty Supreme“, филм, чието действие се развива предимно в Ню Йорк в началото на 50-те години на миналия век. В актьорския състав има неактьори като супермаркетния магнат Джон Катсиматидис, бившите баскетболисти Джордж Джървин и Трейси Макгради, есеистът и писател Пико Йер, драматургът Дейвид Мамет, модният дизайнер Айзък Мизрахи, редовният участник в „Shark Tank“ Кевин О'Лиъри и френският канатоходец Филип Пети.
Седемдесет и седемгодишният Катсиматидис казва: „Джош Сафди казва, че се срещна с мен или ме видя, когато се кандидатирах за кмет през 2013 г. и бях това, което наричате нюйоркски характер, а той търсеше характери. Като нюйоркски характер, предполагам, че отговарям на условията. Редовете, които използвах, са неща, които правя в реалния живот, така че не актьорствах: това бях аз.“
Той разсъждава: „Хареса ми. Работиха с мен до полунощ. Една сцена я снимаха 20 пъти. Джош Сафди беше страхотен режисьор. Той е перфекционист и оценявам някой, който иска съвършенство.“
Пети, който през 1974 г. премина по въже между кулите-близнаци на Световния търговски център в Ню Йорк, казва: „Много режисьори се интересуват от това, което бих нарекъл свежестта на неактьорите. Много често, когато вземеш неактьор вместо филмова звезда за филм, този неактьор няма обучението и това може да бъде недостатък. Но също така много ми харесва напълно начинаещ да прави нещо важно. Понякога това е откровение.“
Четиридесет и шестгодишният Макгради, който играе за отбори като „Орландо Меджик“ и „Хюстън Рокетс“, допълва по имейл: „Мисля, че ние внасяме нещо реално. Има автентичност, която идва от хора, които са живяли различен живот и носят тази енергия естествено. За мен просто бях себе си и вложих собствения си опит в ролята. Понякога тази суровост добавя нещо специално (надявам се).“
Седемдесет и тригодишният Джървин, бивш играч на „Сан Антонио Спърс“ с прякор „Ледения човек“, казва: „Срещнах Джош, режисьора, преди няколко години на изложение на карти. Ръкувахме се и говорихме, и следващото, което знам, е, че получавам обаждане от студиото, че Джош би искал да изиграя роля във филма.“
Джървин играе Лорънс, собственик на зала за тенис на маса в центъра на Манхатън. Той казва за Сафди: „Той е много внимателен при избора си. Той каза: 'Когато срещнах Джордж Джървин, Джордж беше толкова топъл, че ме накара да почувствам, че може да управлява сиропиталище.' Той знае, че имам две чартърни училища, така че постоянно съм с деца и ги обучавам. Поема ли риск? Вероятно да, но той контролираше какво влиза и какво излиза, и се радвам, че има такова доверие в мен.“
Джървин откри, че правенето на филми включва дълги часове. „Отидох на снимачната площадка в три следобед и не приключихме до около четири сутринта. Не бях свикнал с такова издръжливост, но ми отне само един ден, за да изиграя малката си роля във филма. Имаш различно уважение към някой като Тимоти, който е главният герой, и той бдеше 12 часа с мен. Трябва да си умствено и физически силен, за да постигнеш това, което той направи. Наистина съм впечатлен от това, което се влага в правенето на филми.“
Сафди си представяше клуба на Лорънс като безопасно място за необичайни хора, което даде на кастинг директорката Дженифър Вендити възможността да изучава снимки от 50-те години и да разказва историята му чрез лица. Работата ѝ по „Marty Supreme“ е включена в късия списък за новата категория на наградите „Оскар“ за най-добър кастинг.
Вендити, която започна улични кастинги преди 25 години, докато беше в модната индустрия, отдавна сътрудничи както с Джош Сафди, така и с неговия брат филмов режисьор Бени. Тя избра бившия баскетболист Кевин Гарнет в ролята на себе си в криминалния трилър на братя Сафди от 2019 г. „Неогранени диаманти“.
Тя казва по телефона: „Едно от нашите отличителни качества е тази идея, че се стремим да пресъздадем киното на живота. Обичам актьори и характери, но понякога сред актьорите не можем да намерим специфичната текстура, необходима за изграждането на автентичността на света, който изследваме.“ Вендити допълва: „Винаги се опитваме да създадем тази алхимия между невероятни актьори, които знаят накъде отива сцената, и тези диви, необучени хора, които могат да добавят текстура и мистерия, защото не знаят накъде отива сцената. Напрежението между тези две неща създава вълнението във филмите на Джош. Така виждаме света и така искаме да го видим на екрана.“
Как реагират обикновено установените актьори? „В началото, ако си много обучен актьор, това може да бъде тревожно – сякаш чакаш, този човек не следва правилата или говори над мен. Но Джош е толкова невероятен режисьор, който създава толкова безопасна среда, че те му се доверяват и след това осъзнават, че този вид дивост всъщност подобрява тяхното изпълнение.“
Процесът работи и в двете посоки, отбелязва Вендити. „Партньорът в сцената прави тези реални хора добри. Тимоти е във всяка сцена, появявайки се със своята отдаденост, фокус и майсторско ниво. Те стават толкова добри, защото са в сцена с някой, който изисква това от тях, и се издигат, за да се срещнат.“
Използването на неактьори датира от ранните съветски филми като „Броненосецът Потьомкин“ и „Октомври“ на Сергей Айзенщайн от 20-те години на миналия век. Италианските неореалистични филми като „Крадци на велосипеди“ на Виторио Де Сика често използваха неактьори, за да представят работническата класа, като често дублираха диалозите им с професионални озвучаващи актьори след продукцията, за да осигурят яснота и емоционален контрол.
Забележителни американски и британски примери включват „Най-добрите години от нашия живот“ с участието на Харолд Ръсел, ветеран от Втората световна война, който загуби и двете си ръце; „Полета на смъртта“ с Хайнг С. Нгор, камбоджански лекар и оцелял от геноцид без актьорски опит; и „United 93“, в който истински екипажи на полети, диспечери за въздушно движение и военен персонал играеха себе си.
Катрин О'Роу, автор на „Непрофесионалният актьор: италианското неореалистично кино и отвъд него“ и професор по италианско кино и култура в университета в Бристол, казва: „Непрофесионалистът е толкова интересна фигура. Той ни принуждава да разгледаме въпроса какво е актьорска игра, какво е изпълнение. Дали е просто да застанеш и да
