În căutarea realismului, Timothée Chalamet știa ce cere scena. „Chiar îi intru în față tipului și chiar încerc să-l enervez”, și-a amintit recent actorul principal despre filmările pentru Marty Supreme al lui Josh Safdie. „Îi spuneam lui Josh: 'Nu se enervează pe mine, nu se enervează pe mine.'”
Dar s-a dovedit că figurantul fără nume fusese atent. Chalamet a adăugat: „Am mai făcut o repriză, iar tipul a spus: 'Tocmai am ieșit de la pușcărie după 30 de ani. Chiar nu vrei să te pui cu mine. Nu vrei să mă vezi nervos.' I-am spus lui Josh: 'La naiba, cu cine m-ai pus să joc, frate?'”
Răspunsul a fost că Safdie angajase un non-actor – unul dintre mulții care au roluri în Marty Supreme, un omagiu ficționalizat adus jucătorului de tenis de masă din mijlocul secolului XX, Marty Reisman. În mod similar, Paul Thomas Anderson a folosit persoane fără experiență anterioară de actorie pentru thriller-ul său de comedie și acțiune One Battle After Another.
Safdie și Anderson urmează o lungă tradiție a regizorilor de a folosi non-profesioniști pentru a obține un nivel de autenticitate bazat pe experiența de viață și prezența fizică, mai degrabă decât pe tehnică teatrală. Aceasta a acoperit întreaga gamă, de la cinema-ul sovietic timpuriu și neorealismul italian până la apariția efemeră a lui Donald Trump în Home Alone 2.
One Battle After Another are o mulțime de nume de renume – Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Benicio Del Toro, Teyana Taylor – dar și o apariție remarcabilă a lui James Raterman, un agent special pensionat al Serviciului Secret și al Departamentului de Investigații pentru Securitate Internă. Raterman a fost remarcat de Anderson după ce a participat la The Trade, o serie documentară despre criza opioidelor și traficul de persoane.
În ciuda lipsei de experiență în actorie, s-a dedicat complet rolului de Colonel Danvers. „Este o slujbă și trebuie să muncești pentru ea”, spune Raterman la telefon din Columbus, Ohio. „Partea bună cu mine și Paul este că el este atât de colaborativ. Mi-a permis, împreună cu ceilalți actori, să improvizez.
„Acesta este unul dintre cele mai bune sfaturi de actorie pe care le-am primit și l-am primit de la domnul Anderson. A spus: Jim, când citești scenariul, nu fi atent la cuvintele de pe pagină; fii atent la ce am nevoie să faci tu la acel moment anume. Sincer, probabil aș fi putut merge la școala de film și aș fi studiat ani de zile și poate aș fi primit același sfat, dar, venind de la cineva ca Paul Thomas Anderson, te pune într-o altă stare de spirit.”
Raterman nu are decât cuvinte de laudă pentru modul în care actorii profesioniști de la One Battle After Another l-au primit în rândul lor. „Aceștia sunt actori de top uimitori care nu au nicio problemă să te ia sub aripa lor și să te trateze ca pe un membru al familiei și să vrea să te ridici într-un asemenea fel încât întregul proiect să fie ridicat.
„Nu te-ai simțit niciodată ca un străin, nu te simți niciodată ca un outsider și asta a început de la vârf. A început cu Paul Thomas Anderson și așa este el, așa că toată lumea îl urmează. Nu știu dacă toată lumea are aceeași experiență, dar m-au tratat ca pe un membru al familiei din prima zi până și astăzi. A fost o experiență incredibilă, distractivă, plăcută. Am râs, ne-am legat, am făcut prietenii incredibile.”
One Battle After Another îl are și în distribuție pe Paul Grimstad, muzician, scriitor și profesor de științe umaniste la Universitatea Yale. Timp de ani a evitat munca în fața camerei după un rol timpuriu în filmul independent al colegului său de cameră Ronald Bronstein, Frownland. Dar apoi Bronstein i-a transmis numele lui Grimstad directoarei de casting Cassandra Kulukundis, care a văzut imediat o potrivire naturală cu personajul Howard Sommerville.
Grimstad, în vârstă de 52 de ani, a declarat ziarului New York Times că „actoria a fost incredibil de distractivă” și a spus că anii săi ca profesor universitar l-au ajutat să se pregătească pentru rol. Profesorul a fost pregătirea ideală. „Există un element de performanță verbală în predare. Nu vorbesc despre un spectacol exagerat, ci despre un anumit mod de a aduce o carte la viață.”
Grimstad apare și în Marty Supreme, un film a cărui acțiune se petrece în principal în New York la începutul anilor 1950. Distribuția include non-actori precum magnatul de supermarket John Catsimatidis, foștii jucători de baschet George Gervin și Tracy McGrady, eseistul și romancierul Pico Iyer, dramaturgul David Mamet, designerul de modă Isaac Mizrahi, participantul obișnuit la Shark Tank Kevin O'Leary și artistul francez de funambulism Philippe Petit.
Catsimatidis, în vârstă de 77 de ani, spune: „Josh Safdie spune că m-a cunoscut sau m-a văzut când candidez pentru funcția de primar în 2013 și eram ceea ce numiți un personaj newyorkez, iar el căuta personaje. Fiind un personaj newyorkez, cred că mă calific. Replicile pe care le-am folosit sunt lucruri pe care le fac în viața reală, așa că nu am jucat: acela eram eu.”
El reflectează: „Mi-a plăcut. M-au pus să lucrez până la miezul nopții. Au făcut o scenă de 20 de ori. Josh Safdie a fost un regizor grozav. Este un perfecționist și apreciez pe cineva care vrea perfecțiune.”
Petit, care a mers pe o frânghie între turnurile gemene ale World Trade Center din New York în 1974, spune: „Mulți regizori sunt interesați de ceea ce aș numi prospețimea non-actorilor. Foarte des, când alegi un non-actor în locul unei star de film pentru un film, acel non-actor nu are pregătirea, iar unele aspecte ale acestui lucru ar putea fi negative. Dar îmi place foarte mult și să am un începător complet care să facă ceva important. Uneori este o revelație.”
McGrady, în vârstă de 46 de ani, care a jucat pentru echipe precum Orlando Magic și Houston Rockets, adaugă prin e-mail: „Cred că aducem ceva real. Există o autenticitate care vine de la oameni care au trăit o viață diferită și aduc acea energie în mod natural. Pentru mine, sunt doar eu însumi și aduc propria mea experiență în rol. Uneori acea naturalețe adaugă ceva special (sper).”
Gervin, în vârstă de 73 de ani, fost jucător la San Antonio Spurs poreclit „Iceman”, spune: „L-am cunoscut pe Josh, regizorul, acum câțiva ani la o expoziție de cărți. Ne-am strâns mâna și am vorbit, iar următorul lucru pe care îl știu este că primesc un apel de la studioul care spune că Josh ar dori să joc un rol în film.”
Gervin îl interpretează pe Lawrence, proprietarul unui salon de tenis de masă din centrul Manhattan-ului. El spune despre Safdie: „Este foarte atent în cine alege. A spus: 'Când l-am cunoscut pe George Gervin, George a fost atât de cald încât m-a făcut să simt că ar putea conduce un orfelinat.' Știe că am două școli particulare, așa că sunt înconjurat de copii tot timpul și îi educ. A riscat? Probabil că da, dar el a avut controlul asupra a ceea ce intră și a ceea ce iese, și mă bucur că a avut acea încredere în mine.”
Gervin a descoperit că realizarea filmelor implică multe ore de muncă. „Am mers pe platou la ora trei după-amiază și nu am terminat până pe la patru dimineața. Nu eram obișnuit cu acel tip de rezistență, dar mi-a luat doar o zi să fac micul meu rol din film. Ai un respect diferit pentru cineva ca Timothée, care este personajul principal, și a stat 12 ore cu mine. Trebuie să fii puternic mental și fizic pentru a realiza ceea ce a făcut el. Sunt cu adevărat impresionat de ceea ce implică realizarea filmelor.”
Safdie și-a imaginat clubul lui Lawrence ca un loc sigur pentru inadaptați, ceea ce i-a oferit directoarei de casting Jennifer Venditti oportunitatea de a studia fotografii din anii 1950 și de a-i spune povestea prin fețe. Munca ei la Marty Supreme a fost nominalizată la noua categorie Oscar pentru cel mai bun casting.
Venditti, care a început casting-ul pe stradă acum 25 de ani în timp ce lucra în industria modei, este o colaboratoare de lungă durată atât cu Josh Safdie, cât și cu fratele său regizor, Benny. Ea l-a distribuit pe fostul jucător de baschet Kevin Garnett în rolul său din thriller-ul criminalistic al fraților Safdie din 2019, Uncut Gems.
Ea spune la telefon: „Unul dintre lucrurile noastre distinctive este această idee că încercăm să recreăm cinema-ul vieții. Uneori iubim actori și personaje, dar uneori în rândul actorilor nu putem găsi textura specifică necesară pentru a construi autenticitatea lumii pe care o explorăm.” Venditti adaugă: „Încercăm mereu să creăm această alchimie între actorii incredibili care știu încotro se îndreaptă o scenă și acești oameni sălbatici, nepregătiți, care pot adăuga textură și mister pentru că nu știu încotro se îndreaptă scena. Este tensiunea dintre aceste două lucruri care creează entuziasmul în filmele lui Josh. Așa vedem lumea și așa vrem să o vedem pe ecran.”
Cum reacționează în general actorii consacrați? „La început, dacă ești un actor foarte pregătit, poate fi alarmant – adică, stai, această persoană nu respectă regulile sau vorbește peste mine. Dar Josh este un regizor atât de uimitor care creează un mediu atât de sigur încât ei au încredere în el, iar apoi își dau seama că acel fel de sălbăticie le îmbunătățește de fapt interpretarea.”
Procesul funcționează în ambele sensuri, notează Venditti. „Partenerul de scenă îi face pe acești oameni reali buni. Timothée este în fiecare scenă, prezentându-se cu devotamentul, concentrarea și nivelul său de măiestrie. Ei devin atât de buni pentru că sunt într-o scenă cu cineva care cere asta de la ei, iar ei se ridică pentru a se întâlni unul cu celălalt.”
Utilizarea non-actorilor datează din primele filme sovietice precum Cuirasatul Potemkin și Octombrie ale lui Sergei Eisenstein din anii 1920. Filmele neorealiste italiene precum Hoții de biciclete ale lui Vittorio De Sica foloseau frecvent non-actori pentru a reprezenta clasa muncitoare, dublându-le adesea dialogul cu actori de voce profesioniști în post-producție pentru a asigura claritate și control emoțional.
Exemple notabile din SUA și Marea Britanie includ Cei mai frumoși ani ai vieții noastre, cu Harold Russell, un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial care și-a pierdut ambele mâini; Câmpurile morții cu Haing S. Ngor, un medic cambodgian și supraviețuitor al genocidului fără experiență în actorie; și United 93, în care echipajul real, controlorii de trafic aerian și personalul militar și-au jucat propriile roluri.
Catherine O'Rawe, autoarea cărții The Non-Professional Actor: Italian Neorealist Cinema and Beyond și profesoară de film și cultură italiană la Universitatea din Bristol, spune: „Non-profesionistul este o figură atât de interesantă. Ne forțează să ne uităm la întrebarea despre ce este actoria, ce este interpretarea. Este doar să stai în picioare și să spui o replică? Ce aduce o interpretare bună? Unii dintre non-actorii din filmele italiene de după război nu erau neapărat ceea ce am considera actori străluciți, dar aveau o față uimitoare pe care regizorul o iubea.”
Dar practica a fost și controversată. Victoire Thivisol, în vârstă de patru ani, a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță la Festivalul de Film de la Veneția din 1996 pentru rolul său din Ponette, un film despre un copil care și-a pierdut mama. O'Rawe spune: „Interpretarea ei a fost atât de emoționantă încât a câștigat acest premiu. Regizorul l-a primit în numele ei și a fost huiduit de critici și public pentru că a fost considerat o insultă adusă profesiei: dacă un copil de patru ani poate face asta, atunci care este valoarea meșteșugului actoriei?”
În 2018, Yalitza Aparicio și-a făcut debutul în actorie în drama lui Alfonso Cuarón, Roma, câștigând o nominalizare la Oscar pentru cea mai bună actriță. O'Rawe comentează: „Ea a fost un non-actor total, iar aceasta a fost o sursă de mare fascinație în presă. Dar uneori oamenii sunt puțin incomodați că cineva fără pregătire poate fi nominalizat la premii, deoarece, pentru actorii profesioniști, poate părea că: 'De ce ne-am petrecut viața pregătindu-ne și studiind interpretarea dacă cineva poate veni de pe stradă și să câștige un Oscar?'”
Cu toate acestea, aceste stele accidentale descoperă adesea că este imposibil să
