Într-un vast complex de acvariu din sud-estul Franței, care atrăgea odată jumătate de milion de vizitatori anual, doar câteva zeci de oameni se plimbă acum printre bazinele care găzduiesc ultimele mamifere marine de la Marineland Antibes. Buruieni acoperă aleile, tribunele stau goale, iar algele cresc în bazine, colorând apa în verde.
Aici, orcile Wikie și Keijo, mamă și fiu, plutesc apatic. Născute în aceste bazine, ele au concertat pentru mulțimi timp de decenii. Dar de când parcul a fost închis în ianuarie 2025, nu mai au public. Când sunt singure, ele adesea "plutesc inert" - stau nemișcate la suprafață - conform unui raport comandat de instanță și publicat în aprilie anul trecut.
De la adoptarea unei legi franceze din 2021 care interzice ținerea cetaceelor în captivitate, soarta lui Wikie și Keijo a fost dezbătută intens. Problema este pe cale să atingă un punct critic la o întâlnire decisivă de luni, unde guvernul francez, organizațiile de protecție a animalelor și Marineland Antibes se vor aduna pentru a le stabili viitorul.
Doisprezece delfini cu bot de sticlă rămân și ei la Marineland, dar s-a decis că vor rămâne în bazine considerate adecvate pentru o perioadă de tranziție, până când o nouă instalație va fi gata la Zoo Beauval din nordul Franței.
Marineland a subliniat în mod repetat necesitatea urgentă de a muta orcile. Într-o declarație către Guardian, parcul a reiterat: "Parcul nu mai poate aștepta. Bazinele sunt într-o stare foarte precară, la sfârșitul duratei lor de viață utilă, iar acest lucru amenință direct bunăstarea și viața orcilor."
Dezbaterea în curs se concentrează pe locul în care ar trebui relocate două mamifere marine mari care necesită condiții foarte specifice pentru a prospera.
În decembrie 2025, ministrul delegat pentru tranziția ecologică, Mathieu Lefèvre, a anunțat că Wikie și Keijo vor fi trimise la Proiectul Rezervației pentru Balene din Nova Scotia, Canada, numind-o "singura soluție etică, credibilă și conformă legii". Situl în aer liber, de 40 de hectare, își propune să recreeze un mediu litoral cât mai apropiat de habitatul natural al balenelor și delfinilor.
Lori Marino, neurocercetător și fondator al Proiectului Rezervației pentru Balene, spune: "Vor avea adâncime pentru a se scufunda, un mediu subacvatic interesant și vibrant de explorat, precum și rutine de condiționare și exerciții cu dresori."
Luni, Marino își va prezenta planul la întâlnire, dar obținerea aprobării nu va fi simplă. Decizia guvernului francez de a alege Proiectul Rezervației pentru Balene s-a confruntat cu o puternică opoziție din partea altor grupuri de protecție a animalelor și a proprietarului Marineland.
"Nimeni nu lucrează de fapt împreună; aceasta este problema", spune Marino.
Principala îngrijorare a oponenților este că, cu doar câteva luni până la sosirea programată a lui Wikie și Keijo, rezervația nu este încă construită și mai are nevoie de 15 milioane de dolari finanțare.
Reprezentanții Marineland, care se opun planului, numesc rezervația "o soluție ipotetică care nu există". În schimb, ei doresc ca orcile să fie mutate imediat într-o instalație existentă, cum ar fi un alt acvariu.
Cu parcul închis, orcile nu generează venituri, dar costă aproximativ 500.000 de euro fiecare pe an pentru întreținere. Proprietarii Marineland ar putea recupera o parte din costuri vânzându-le unui alt acvariu.
Anul trecut, Célia de Lavergne, fostul ministru pentru tranziția ecologică, a aprobat o mutare temporară către Loro Parque din Tenerife, dar această decizie a fost ulterior anulată. Guvernul spaniol a respins un transfer către Loro Parque, lăsându-i din nou pe Wikie și Keijo într-o situație de incertitudine. Au existat rapoarte conform cărora Marineland a aranjat o înțelegere cu SeaWorld din Orlando, deși Marineland neagă acest lucru.
Chiar și grupul puternic anti-captivitate C’est Assez! spune acum că nu s-ar opune unei mutări la SeaWorld ca soluție, în ciuda faptului că a blocat anterior transferuri prin acțiuni legale. Organizația afirmă: "Având în vedere urgența situației și absența unei soluții viabile de rezervație, aceasta pare a fi răul cel mai mic."
Un transfer la SeaWorld ar fi cea mai simplă opțiune din punct de vedere logistic. Este obișnuit ca mamiferele marine mari, precum orcile, să fie mutate între parcuri. O altă orcă în captivitate, Katina, a fost capturată în Islanda și mutată între mai multe locații SeaWorld înainte de a muri în Orlando în decembrie 2025, la aproximativ 50 de ani.
Procesul implică plasarea animalelor într-o hamă, ridicarea lor cu o macara într-un container umplut cu apă și transportul cu camionul sau avionul. O mutare într-o rezervație ar urma pași similari, dar pregătirea ar fi mult mai complexă. Wikie și Keijo, care și-au trăit întreaga viață în bazine, ar trebui să-și dezvolte mușchii și stratul de grăsime pentru a se adapta la apele oceanice. Proiectul Rezervației pentru Balene plănuiește să reconstruiască un chei din apropiere și să construiască un iaz litoral pentru a găzdui orcile în timp ce se construiește rezervația mai mare.
Sea Shepherd France militează pentru o rezervație mediteraneană, dar nu există o astfel de instalație. Propunerea inițială pentru un sit în Brest a fost considerată inaplicabilă, parțial din cauza poluării. Grupul se opune și el ferm rezervației din Nova Scotia, punând la îndoială siguranța apei și susținând că apele ar fi prea reci pentru Wikie și Keijo, obișnuiți cu temperaturile mediteraneene.
Lori Marino de la Proiectul Rezervației pentru Balene contrazice aceste îngrijorări, indicând date publicate de analiști independenți care confirmă calitatea apei. În ceea ce privește temperatura, ea notează că orcile islandeze prosperă în apa rece și că medicii veterinari experți nu au exprimat îngrijorări cu privire la adaptarea lor la climatul din Nova Scotia. Ea adaugă că Marea Mediterană se încălzește rapid, făcând temperaturile mai stabile din Nova Scotia un mediu mai bun pe termen lung.
Toate părțile speră la o rezolvare la întâlnirea de luni, dar pentru moment, Wikie și Keijo rămân în incertitudine. Keiko rămâne unde este pe măsură ce neînțelegerile continuă. Cu toate acestea, Naomi Rose, expert în cetacee în consiliul Proiectului Rezervației pentru Balene, se grăbește să clarifice că, deși această "război" intern a încetinit progresul în ajutarea animalelor, activiștii și organizațiile de protecție a animalelor nu sunt de vină pentru situația perechii.
"Nu am afectat niciodată bunăstarea unei orci - sau a oricărui alt cetaceu în captivitate - în captivitate", spune ea. "Această responsabilitate aparține în întregime industriei care i-a exploatat timp de aproape un secol."
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente: Cursa pentru salvarea lui Wikie și Keijo
Bazele
Cine sunt Wikie și Keijo?
Wikie este o orcă femelă, iar Keijo este fiul ei mic. Sunt o pereche mamă-pui care trăiesc în prezent într-o instalație de acvariu închisă.
Unde sunt blocați și de ce este o problemă?
Ei se află într-un parc marin din Franța. Problema este că instalația a fost închisă publicului, lăsându-i în rezervoare care sunt prea mici și lipsite de complexitatea socială și de mediu a oceanului. Sunt izolați de alte orci și nu pot desfășura comportamente naturale.
Ce înseamnă acvariu închis?
Înseamnă că parcul acvariu nu mai funcționează ca atracție publică. Acest lucru duce adesea la reducerea finanțării, a personalului și a resurselor pentru îngrijirea animalelor, punând bunăstarea acestora într-un risc serios.
De ce nu pot fi eliberați imediat în ocean?
Orcile născute sau ținute pe termen lung în captivitate nu au abilitățile esențiale pentru a supraviețui în sălbăticie. Nu știu cum să vâneze pradă vie, să navigheze curenții oceanici sau să interacționeze cu grupuri sălbatice. O eliberare bruscă ar fi o sentință de moarte.
Efortul de salvare
Care este scopul campaniei de salvare?
Scopul principal este relocarea lui Wikie și Keijo într-o rezervație litorală mai naturală și mai spațioasă, unde să poată experimenta un mediu mai apropiat de ocean, cu mai multă libertate, primind totuși îngrijire umană.
Cine încearcă să-i salveze?
O coaliție de organizații de protecție a animalelor, biologi marini, medici veterinari și susținători publici conduce efortul, adesea în negocieri cu proprietarii instalației și autoritățile guvernamentale.
Ce este o rezervație litorală și cum este mai bună?
O rezervație litorală este o mare sau o golfă litorală împrejmuită cu plase. Oferă mult mai mult spațiu, apă de mare naturală, maree, viață marină și stimuli decât un rezervor de beton. Este o cale de mijloc între un rezervor și eliberarea completă, oferind o calitate a vieții mult mai ridicată.
Care sunt cele mai mari obstacole în mutarea lor?
Obstacolele cheie includ obținerea acordurilor legale și financiare complete, costul imens și logistica complexă a mutării și, uneori, rezistența proprietarilor actuali sau întârzieri birocratice.
Întrebări și îngrijorări mai profunde
