I bestræbelserne på realisme vidste Timothée Chalamet, hvad scenen krævede. "Jeg kommer virkelig op i ansigtet på fyren, og jeg prøver virkelig at gøre ham vred på mig," mindes hovedrollen for nylig om optagelserne til Josh Safdies Marty Supreme. "Jeg sagde til Josh: 'Han bliver ikke vred på mig, han bliver ikke vred på mig.'"
Men det viste sig, at den navnløse statist havde fulgt godt med. Chalamet tilføjede: "Jeg lavede endnu en tagning, og så sagde fyren: 'Jeg har lige siddet i fængsel i 30 år. Du vil virkelig ikke fucke med mig. Du vil ikke se mig vred.' Jeg sagde til Josh: 'Hold da kæft, hvem har du sat mig overfor, mand?'"
Svaret var, at Safdie havde castet en ikke-skuespiller – en af mange, der har roller i Marty Supreme, en fiktionaliseret hyldest til midten af 1900-tallets bordtennisspiller Marty Reisman. På samme måde brugte Paul Thomas Anderson mennesker uden tidligere skuespilererfaring til sin komedie-actionspændingsfilm One Battle After Another.
Safdie og Anderson følger i en lang tradition af instruktører, der bruger ikke-professionelle for at opnå et niveau af autenticitet baseret på levende erfaring og fysisk tilstedeværelse snarere end teatralsk teknik. Det har spændt fra tidlig sovjetisk film og italiensk neorealisme til et kortvarigt optræden af Donald Trump i Home Alone 2.
One Battle After Another har masser af stjernenavne – Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Benicio Del Toro, Teyana Taylor – men også en slående cameo af James Raterman, en pensioneret specialagent fra Secret Service og Department of Homeland Security Investigations. Raterman blev opdaget af Anderson efter at have deltaget i The Trade, en dokumentarserie om opioidkrisen og menneskehandel.
På trods af sin mangel på skuespilererfaring kastede han sig helt ind i rollen som oberst Danvers. "Det er et job, og man er nødt til at arbejde på det," siger Raterman via telefon fra Columbus, Ohio. "Det gode ved mig selv og Paul er, at han er så samarbejdsvillig. Han lod mig sammen med de andre skuespillere improvisere."
"Dette er et af de bedste stykker skuespilråd, jeg har modtaget, og jeg modtog det fra hr. Anderson. Han sagde: Jim, når du læser manuskriptet, så læg ikke mærke til ordene på siden; læg mærke til, hvad det er, jeg har brug for, at du skal gøre på det specifikke tidspunkt. Ærligt talt, jeg kunne sandsynligvis have gået på filmskole og studeret i årevis og måske fået det samme råd, men når det kommer fra en som Paul Thomas Anderson, sætter det dig i en anden tankegang."
Raterman har intet andet end ros for, hvordan de professionelle skuespillere på One Battle After Another tog imod ham i fællesskabet. "Dette er fantastiske A-liste skuespillere, der ikke har noget problem med at tage dig under deres vinger og behandle dig som et familiemedlem og ønske, at du hæver dig på en sådan måde, at hele projektet hæves."
"Man følte sig aldrig som en fremmed, man føler sig aldrig som en outsider, og det startede i toppen. Det startede med Paul Thomas Anderson, og det er sådan, han er, så alle følger hans eksempel. Jeg ved ikke, om alle har den samme oplevelse, men de behandlede mig som et familiemedlem fra dag et indtil selv i dag. Det var en utrolig, sjov, behagelig oplevelse. Vi grinte, vi knyttede bånd, skabte nogle utrolige venskaber."
One Battle After Another har også Paul Grimstad med, en musiker, forfatter og professor i humaniora ved Yale University. I årevis undgik han arbejde foran kameraet efter en tidlig rolle i hans bofælle Ronald Bronsteins indie-film Frownland. Men så gav Bronstein Grimstads navn videre til castingdirektøren Cassandra Kulukundis, som straks så en naturlig match med karakteren Howard Sommerville.
Grimstad, 52, fortalte avisen New York Times, at "skuespil var utrolig sjovt" og sagde, at hans år som universitetslektor hjalp ham med at forberede sig til rollen. Lektoratet var den ideelle forberedelse. "Der er et element af verbal præstation i undervisning. Jeg taler ikke om over-the-top showmanship, men en bestemt måde at bringe en bog til live på."
Grimstad optræder også i Marty Supreme, en film primært sat i New York i begyndelsen af 1950'erne. Castet inkluderer ikke-skuespillere som supermarkedmagnaten John Catsimatidis, tidligere basketballspillere George Gervin og Tracy McGrady, essayist og forfatter Pico Iyer, dramatiker David Mamet, modedesigner Isaac Mizrahi, Shark Tank-stamgæst Kevin O'Leary og den franske lineartist Philippe Petit.
Catsimatidis, 77, siger: "Josh Safdie siger, at han mødte mig eller så mig, da jeg stillede op til borgmester i 2013, og jeg var hvad man kalder en New York-karakter, og han ledte efter karakterer. Ved at være en New York-karakter, kvalificerer jeg mig vist. De replikker, jeg brugte, er ting, jeg gør i det virkelige liv, så jeg spillede ikke: det var mig."
Han reflekterer: "Jeg nød det. De arbejdede med mig til midnat. De lavede en scene 20 gange om. Josh Safdie var en fantastisk instruktør. Han er en perfektionist, og jeg sætter pris på nogen, der ønsker perfektion."
Petit, som gik på line mellem World Trade Centers tvillingetårne i New York i 1974, siger: "Mange instruktører er interesserede i, hvad jeg vil kalde frisheden ved ikke-skuespillere. Meget ofte, når man tager en ikke-skuespiller i stedet for en filmstjerne til en film, har den ikke-skuespiller ikke træningen, og noget af det kunne være negativt. Men jeg kan også godt lide at have en helt nybegynder til at gøre noget vigtigt. Det er nogle gange en åbenbaring."
McGrady, 46, som spillede for hold inklusive Orlando Magic og Houston Rockets, tilføjer via e-mail: "Jeg tror, vi bringer noget ægte. Der er en autenticitet, der kommer fra mennesker, der har levet et andet liv og naturligt bringer den energi. For mig er jeg bare mig selv og bringer mine egne erfaringer til rollen. Nogle gange tilføjer den råhed noget specielt (forhåbentlig)."
Gervin, 73, en tidligere San Antonio Spurs-spiller med kælenavnet "Iceman", siger: "Jeg mødte Josh, instruktøren, for et par år siden til et kortshow. Vi gav hinanden hånden og talte, og før jeg ved af det, får jeg et opkald fra studiet om, at Josh gerne vil have mig til at spille en rolle i filmen."
Gervin spiller Lawrence, ejeren af en bordtennisklub i midtown Manhattan. Han siger om Safdie: "Han er meget omhyggelig med, hvem han vælger. Han sagde: 'Da jeg mødte George Gervin, var George så varm, at han fik mig til at føle, at han kunne drive et børnehjem.' Han ved, at jeg har to charterskoler, så jeg er omkring børn hele tiden og uddanner dem. Tog han en chance? Sandsynligvis ja, men han havde kontrol over, hvad der kom ind og ud, og jeg er glad for, at han havde den slags tillid til mig."
Gervin oplevede, at filmproduktion involverer lange timer. "Jeg kom på settet kl. 15 om eftermiddagen og var ikke færdig før omkring kl. 4 om morgenen. Jeg var ikke vant til den slags udholdenhed, men det tog mig kun en dag at lave den lille del, jeg havde i filmen. Man har en anden respekt for en som Timothée, som er hovedpersonen, og han var oppe i 12 timer sammen med mig. Man skal være mentalt og fysisk stærk for at opnå, hvad han gjorde. Jeg er virkelig imponeret over, hvad der går ind i at lave film."
Safdie forestillede sig Lawrences klub som et sikkert sted for outsiders, hvilket gav castingdirektøren Jennifer Venditti muligheden for at studere 1950'ernes fotografier og fortælle dens historie gennem ansigter. Hendes arbejde på Marty Supreme er blevet shortlistet til den nye Oscar-kategori for Bedste Casting.
Venditti, som begyndte med street casting for 25 år siden mens hun var i modebranchen, er en længerevarende samarbejdspartner med både Josh Safdie og hans filminstruktørbror, Benny. Hun castede den tidligere basketballspiller Kevin Garnett som sig selv i Safdie-brødrenes krimi-thriller fra 2019, Uncut Gems.
Hun siger via telefon: "En af vores signaturting er denne idé om, at vi søger at genskabe livets film. Nogle gange..." Jeg elsker skuespillere og karakterer, men nogle gange inden for skuespillerpoolen kan vi ikke finde den specifikke tekstur, der er nødvendig for at bygge autenticiteten i den verden, vi udforsker. Venditti tilføjer: "Vi prøver altid at skabe denne alkymi mellem utrolige skuespillere, der ved, hvor en scene er på vej hen, og disse vilde, uuddannede mennesker, der kan tilføje tekstur og mystik, fordi de ikke ved, hvor scenen er på vej hen. Det er spændingen mellem disse to ting, der skaber spændingen i Joshs film. Det er sådan, vi ser verden, og hvordan vi ønsker at se den på skærmen."
Hvordan reagerer etablerede skuespillere generelt? "I starten, hvis du er en meget trænet skuespiller, kan det være alarmerende – vent, denne person følger ikke reglerne eller taler over mig. Men Josh er sådan en fantastisk instruktør, der skaber et så sikkert miljø, at de stoler på ham, og de indser så, at den slags vildhed faktisk forbedrer deres præstation."
Processen virker begge veje, bemærker Venditti. "Scenepartneren gør disse virkelige mennesker gode. Timothée er i hver scene, viser op med sin dedikation, fokus og mestergrad. De bliver så gode, fordi de er i en scene med nogen, der kræver det af dem, og de rejser sig for at møde hinanden."
Brugen af ikke-skuespillere går tilbage til tidlige sovjetiske film som Sergei Eisensteins Panserskibet Potemkin og Oktober i 1920'erne. Italienske neorealistiske film som Vittorio De Sicas Cykeltyven brugte ofte ikke-skuespillere til at repræsentere arbejderklassen, ofte dubbede deres dialog med professionelle stemmeskuespillere i postproduktion for at sikre klarhed og følelsesmæssig kontrol.
Bemærkelsesværdige amerikanske og britiske eksempler inkluderer De Bedste År, med Harold Russell, en veteran fra Anden Verdenskrig, der mistede begge hænder; Dødens Mark med Haing S. Ngor, en cambodiansk læge og overlevende fra folkedrab uden skuespilererfaring; og United 93, hvor rigtigt flybesætning, flyveledere og militært personale spillede sig selv.
Catherine O'Rawe, forfatter til The Non-Professional Actor: Italian Neorealist Cinema and Beyond og professor i italiensk film og kultur ved University of Bristol, siger: "Den ikke-professionelle er en så interessant figur. Den tvinger os til at se på spørgsmålet om, hvad skuespil er, hvad præstation er. Er det bare at stå op og sige en replik? Hvad bringer godt skuespil? Nogle af ikke-skuespillerne i efterkrigstidens italienske film var ikke nødvendigvis, hvad vi ville betragte som brillante skuespillere, men havde et fantastisk ansigt, som instruktøren elskede."
Men praksissen har også været kontroversiel. Fireårige Victoire Thivisol vandt prisen for Bedste Skuespillerinde ved filmfestivalen i Venedig i 1996 for sin rolle i Ponette, en film om et barn, der har mistet sin mor. O'Rawe siger: "Hendes præstation var så rørende, at hun vandt denne pris. Instruktøren modtog den på hendes vegne og blev buhet af kritikere og publikum, fordi det blev set som en fornærmelse mod professionen: hvis en fireårig kan gøre dette, hvad er skuespilkunsten så værd?"
I 2018 debuterede Yalitza Aparicio som skuespiller i Alfonso Cuaróns drama Roma og fik en Oscar-nominering for Bedste Skuespillerinde. O'Rawe kommenterer: "Hun var en total ikke-skuespiller, og det var en kilde til stor fascination i pressen. Men nogle gange er folk lidt ubehagelige med, at nogen uden træning kan blive nomineret til priser, for for professionelle skuespillere kan det føles som: 'Hvorfor har vi brugt vores liv på at træne og studere præstation, hvis nogen bare kan gå ind fra gaden og vinde en Oscar?'"
Disse tilfældige stjerner finder det dog ofte umuligt at opbygge en varig karriere. De kan blive skudt i søgelyset ved Oscar-uddelingen, kun for at blive efterladt uden et sikkerhedsnet, når produktionscyklussen slutter. Branchen kan forelske sig i et "uberørt" ansigt til et enkelt projekt, men den tilbyder sjældent den infrastruktur eller løbende støtte, der er nødvendig for en vedvarende karriere. O'Rawe bemærker: "Disse debatter er dukket op på forskellige tidspunkter, men der er altid denne underliggende spænding – både en følelse af bitterhed og den realitet, at branchen måske omfavner nogen kortvarigt, men den vil ikke opretholde dem.
Vi har set så mange tilfælde, hvor skuespillere efter et gennembrudsøjeblik – nogle gange endda efter at have vundet en pris – finder sig selv ude af stand til at få arbejde, fordi de mangler formel træning, ikke har forbindelser i filmindustrien eller ikke har agenter eller managere til at støtte dem. Det kan være utroligt svært at opbygge eller opretholde en varig karriere."
Ofte Stillede Spørgsmål
OSS Jeg Spillede Ikke Det Var Mig Vir
