Април 2022 г. съм и стоя в центъра на сцената в Cadogan Hall в Лондон. Докато пианистът започва ярко, стакатирано въведение, ме осенява: на път съм да изпея „I Feel Pretty“ от „Уестсайдска история“ — заедно с хореография — пред пълен салон, заедно с 200 гей мъже.
Това беше дебютът ми с Лондонския гей мъжки хор (LGMC), най-големият гей хор в Европа. За пръв път ги видях години по-рано в Сохо, където изпълниха „Bridge Over Troubled Water“ на бдение в памет на жертвите от стрелбата в нощен клуб „Pulse“ във Флорида през 2016 г. След като оцелях през пандемията, преминах през дългия списък с чакащи за хора и месеци репетиции, ето ме там под ярките сценични светлини, опитвайки се да си спомня първия ред и се чудейки: „В какво съм се забъркал?“
В много отношения LGMC влезе в живота ми в точния момент. Наскоро бях станал фрийлансър и ми липсваха предимствата на наличието на колеги — служебни клюки, бири след работа и смешни зъбления. Като си спомням първата си репетиция, когато носих именна табелка само за да се представя, никога не бих могъл да предположа колко много приятели ще си намеря, често с хора, които иначе не бих срещнал. Един от най-близките ми приятели от хора, Брадли, е израснал като мормон в Юта. Произходът ни беше различен, но това, че бяхме двама гей момчета, които обичат да достигат високите ноти, надмина културните бариери. А що се отнася до клюки? Имаше дребни съперничества и мини-скандали, които биха били подходящи за сериал на Ryan Murphy — все пак това е гей хор.
Когато се присъединих, най-големият ми страх не беше пеенето — а да се поставя в положение. След толкова време, прекарано онлайн по време на пандемията, бях се уморил от цинизма, който оцветява толкова много дигитални взаимодействия, където да се грижиш за нещо се счита за „неудобно“. Но се оказва, че след като веднъж изпълниш напълно хореографирана версия на „Spice Up Your Life“ — подредени на сцената във формация на Юнион Джек, вдъхновена от Джери Халиуел — този страх изчезва.
Щом изоставих страха си от това да бъда неудобен, преживяването на фантазията ми за музикален клуб се превърна в радост. През последните четири години съм изпълнявал на места като Роял Албърт Хол и Александър Палас. Участвах в парада през 2022 г. в чест на 50-годишнината на Лондонския прайд. Пътувах до Италия, за да пея на конвенция в стил „Pitch Perfect“ със стотици квиър хорове от цял свят (да, такова нещо наистина съществува!). Дори бях част от 200-човържен дъгов флаг на прайда на сцената. Тези преживявания не само ми помогнаха да се чувствам по-уверен — те ме научиха, че нещата, които ни носят радост, никога не са дребни, дори ако включват кампови шоу песни и глитър.
Миналата година през април LGMC се събра в Сохо, само на няколко улици от мястото, където за пръв път ги чух да пеят. Изпълнихме квиър химна на Erasure „A Little Respect“, в памет на 25-ата годишнина от взрива в бара „Адмирал Дънкан“. Това беше мощен припомняне за това какво означава да бъдеш видян — и чут — такъв, какъвто си наистина. Да бъдеш малка част от нещо толкова по-голямо е начинът, по който присъединяването към гей хор ме накара да се чувствам. И го припомням всеки път, щом стъпя на сцената в нелеп бляскав костюм, отново се чудейки: „В какво съм се забъркал?“
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси по темата Промяната, която направи огромна разлика: Изоставих цинизма си и се присъединих към най-големия гей хор в Европа.
Общи въпроси за начинаещи
В: Каква е основната идея на тази история?
О: Разказва се как изборът да бъдеш отворен и оптимистичен, вместо негативен и циничен, напълно промени живота на някого към по-добро.
В: Какво е гей хор?
О: Това е хор, съставен предимно от LGBTQ членове и техни поддръжници. Фокусът им често е върху създаването на безопасно, приобщаващо пространство чрез музика, като същевременно отпразнуват квиър идентичността и културата.
В: Кой е най-големият гей хор в Европа?
О: Темата вероятно се отнася до „Pink Singers“ със седалище в Лондон. Те са широко признати като един от най-дълго съществуващите и най-големите LGBTQ хорове в Европа.
В: Трябва ли да си професионален певец, за да се присъединиш?
О: Абсолютно не. Повечето обществени хорове, включително този, приветстват певци с всякакъв опит — от напълно начинаещи до експерти. Фокусът е върху участието и общността.
В: Трябва ли да се идентифицираш като LGBTQ, за да се присъединиш?
О: Въпреки че членството в хора е предимно LGBTQ, много такива хорове също топло приветстват поддръжниците на общността и нейните ценности.
По-задълбочени и напреднали въпроси
В: Как точно отърваването от цинизма помогна?
О: Цинизмът често действа като защитен механизъм, който те изолира. Отърваването от него позволи на човека да бъде уязвим, отворен към нови връзки и наистина да изпита радостта и подкрепата, които хорът предлага.
В: Какви немузикални ползи има от присъединяването към такава група?
О: Освен пеенето, ползите включват намирането на дълбоко чувство на принадлежност, изграждането на нова социална мрежа, повишаване на самочувствието, намаляване на стреса и това да бъдеш част от нещо по-голямо от самия теб.
В: Първоначално беше ли трудно да се впишеш?
О: Нормално е да се чувстваш нервен или като външен, когато се присъединяваш към всяка нова група. Хоровете обаче по природа са съвместни, което помага бързо да се разстопят ледовете и да се изградят връзки чрез споделена практика и изпълнения.
В: Може ли такова преживяване наистина да проработи за всеки?
О: Въпреки че пътят на всеки е различен, принципът е универсален: активният избор на общност и положителност вместо изолация и негативност е мощен крачка към личното щастие. Намирането на...
