Илулисат в северна Гренландия е известен като „световната столица на айсбергите“, но кметът на града твърди, че сега общността е разделена. Приятели и съседи са престанали да общуват помежду си заради спор за круизните кораби, които донасят туристи да видят зашеметяващите замръзнали пейзажи.
Леденият фьорд на града, включен в списъка на ЮНЕСКО, всяко лято привлича хиляди посетители, което носи потенциални бизнес възможности. Въпреки това, местните туроператори твърдят, че са изтласкани от по-големи компании от други части на Гренландия и Дания, които предлагат по-ниски цени или изцяло ги изключват – оставяйки местните лодки бездействащи в пристанището.
Кметът Ларс Ерик Габриелсен призова жителите да протестират срещу пристигането на круизни кораби с демонстрации и табели, което разгневи правителствен министър, обвинил го, че плаши туристите. Общността е разделена между тези, които работят с Greenland Cruises (с база в Нуук) и датската компания Vela Nordic, и тези, които отказват.
„Вече дори не се разпознаваме“, заяви Габриелсен. „Не се поздравяваме помежду си заради това разделение.“ Той твърди, че ако круизните кораби спрат да си сътрудничат с тези две компании – заедно с Diskoline, собственост на датската туристическа фирма Topas Explorer – ще могат по-добре да подкрепят местния бизнес и данъкоплатците.
Министърът на стопанството на Гренландия, Наая Натаниелсен, критикува протестите на Габриелсен, наричайки ги вредна смесица от власт и активизъм. Тя предупреди, че действията му изпращат послание, че круизните оператори „рискуват да бъдат посрещнати с демонстрации, организирани от властите“. Няколко круизни линии вече отмениха спирки в Илулисат, а други обмислят да заобиколят града напълно.
Конфликтът идва в ключов момент за Гренландия, където риболовът отдавна доминира в икономиката, но туризмът нараства с топенето на арктическите ледове. Туризмът се смята и за ключов за намаляване на зависимостта от Дания, която все още контролира външната и сигурностната политика на Гренландия.
Междувременно интересът на САЩ към Гренландия се засилва, подклаждан от минал интерес на Доналд Тръмп да придобие територията заради минералите и туристическия потенциал. През това лято бяха пуснати директни полети от Ню Йорк до Нуук, а нова летище в Илулисат ще отвори врати през следващата година.
Габриелсен отрича да е против туризма, казвайки, че просто иска местните жители да се възползват от растежа на индустрията. „Искаме да участваме в туризма, за да имат децата и внуците ни бъдеще в този сектор“, заяви той. Всяка година сезонът носи потенциално печеливш бизнес за града. (Снимка: Луис Лиймъс/Alamy)
Миналата година беше приет закон за туризма, насочен към устойчиво развитие и локално закрепен туризъм, но Габриелсен се съмнява, че той ще промени нещо. Вместо това той предлага Гренландия да създаде туристическа агенция, управлявана от общини и представители на индустрията, за по-справедливо разпределение на задачите и посетителите. Също така смята, че данъчните закони се нуждаят от реформа, за да се справи с проблема.
Асоциацията на арктическите експедиционни круизни оператори (AECO), която проведе няколко срещи в Илулисат миналата година с местни заинтересовани страни, призна притесненията. Представител заяви, че разбират, че недоволството изглежда насочено главно към компании, регистрирани в Гренландия, и отразява различни гледни точки за управлението на туризма.
Ане Нивика Грьодем, изпълнителен директор на Visit Greenland, изрази загриженост от скорошните безредици в Илулисат, където протестите срещу определени туристически оператори са създали несигурност. Тя предупреди, че това не само влияе на посетителите, но и нарушава партньорства, които създават работни места и доходи за града.
Кристиан Келдсен от Гренландската стопанска асоциация обясни, че спорът се върти около различни тълкувания на понятието „локален“. Според закона всички работещи компании са гренландски, дори ако някои собственици живеят в чужбина, например в Дания.
Diskoline заявиха, че смятат, че има място както за утвърдени, така и за нови оператори, като нарастващият брой посетители подкрепя разнообразен туристически сектор. Те подчертаха сътрудничество, взаимно уважение и приоритизиране на местното наемане преди да се обмислят чуждестранни кандидати, включително от Дания.
Greenland Cruises отказаха да коментират, а Vela Nordic не отговориха на молби за изявление.
