Като докторант в Оксфорд, изучаващ поведението при чифтосване, Джуди Уиъринг изведнъж беше поразена от една мисъл: каква е целта на срамните косми? Какъв е смисълът на космите под мишниците? Каква е функцията на всяко от косматите петна по тялото ни? Когато публикуваната литература не успя да даде задоволителни отговори, Уиъринг започна собствено разследване. Целта ѝ беше да хвърли светлина върху това защо точно сме развили тези конкретни петна, като срамните косми бяха най-озадачаващи от всички: за топлина, защита... или нещо друго? Уиъринг все още се бори с тези въпроси, около 30 години след студентските си години. Сега автор и редактор (до голяма степен в образователния сектор), тя преразгледа своята очарованост от косата в „Тревожни и космати: Еволюцията и културата на човешката коса“, изследвайки нейното неочаквано плътно и многослойно място в нашата история и психика. Дори Уиъринг беше изненадана от местата, до които я отведе изследването на косата, и от мистериите, които все още предстои да бъдат решени. „Много от тези въпроси никой всъщност не е разглеждал“, казва тя по Zoom. Ето само малка част от очарователните факти, които е открила за косата. Вижте изображението на цял екран Джуди Уиъринг беше изненадана къде я отведе изследването на косата. Снимка: Майк Уинг 1. Косата произхожда от гигантски космати гущери Косата, или козината, се е развила преди около 245 милиона години с цинодонтите, топлокръвните влечугоподобни предци на всички бозайници, включително хората. Те имали козина за изолация, предотвратяваща изтичането на топлина от телата им. Фосилни доказателства за вълкоподобния Cynognathus предполагат, че той също е имал мустаци: свръхчувствителни, тактилни косми, които осигуряват ценна сензорна информация. 2. Космати или люспести, направени сме от едно и също нещо Може да сте чували за протеина кератин, неразделна част от човешката коса, кожа и нокти. Той е в основата и на котешките нокти, птичите пера, овчата вълна и много други неща. Растежът на косата е еволюционна модификация на древен процес на развитие на кожата, чрез който влечугите растат люспи, обяснява Уиъринг, свързвайки точките с нашите влечугоподобни предци. „Можете да мислите за косата като за един вид дълги, тънки люспи. И двете са направени от кератин.“ 3. Вашата корона слава е струпване на мъртви клетки Клетки, наречени кератиноцити, се генерират от самата основа на космения корен, избутвайки по-старите клетки по-високо във тръбестия фоликул. Докато се натрупват, мъртвите кератинови клетки се сливат в стъбла, пробивайки кожата и ставайки видими като коса. Всеки космен фоликул функционира като „мини орган“, казва Уиъринг, със собствен график на фази на растеж и покой. 4. Не е само „гърда или шише“ Подобно на козината, способността да произвеждаме мляко е друга определяща черта на бозайниците. Двете са по-тясно свързани, отколкото може да си помислите: млечните жлези са се развили като адаптация на определени жлези на космените фоликули. В Австралия ехидната и птицечовката (и двете монотреми) въплъщават еволюционния път, преди той да се раздели. Въпреки че снасят яйца, те също кърмят малките си чрез специализирани петна от козина по коремите си, секретиращи мляко. Вижте изображението на цял екран Имаме точно толкова фоликули, колкото шимпанзетата. Снимка: Alamy 5. Не сме толкова голи маймуни... Въпреки че може да изглеждаме много по-малко космати от нашите примати роднини, Homo sapiens имат същия брой фоликули, намерени навсякъде, всъщност, с изключение на дланите и стъпалата. „Имаме толкова космени фоликули, колкото шимпанзетата: от два до четири милиона“, казва Уиъринг. Разликата е, че мнозинството от човешките косми са много тънки и фини. 6. ... и терминално на петна Тези смалени „велусни“ косми, които покриват тялото, са различни от „терминалните“ косми: по-дебелите, по-твърди и по-пигментирани нишки, растящи в това, което Уиъринг нарича „стратегически местоположения“ по човешкото тяло, като веждите, подмишниците и слабините. Съзвездието от тези петна е уникално за нашия вид, но „има логична функция“ в основата на всяко едно, казва Уиъринг. 7. Очите го имат Веждите са се развили, за да защитават очите ни и да комуникират социална информация. „Кога за последно си спомняте да сте повдигали вежда?“ Ние не осъзнаваме, че го правим, но постоянно четем тези сигнали“, казва тя. Има и дълга история на усъвършенстването им чрез практики за красота. Оформянето на веждите да бъдат по-тънки, както често е било стилът за жените, се „интерпретира като покорно и по-приятелско“, казва Уиъринг. В древен Китай е имало 1000-годишна традиция да се премахват всички косми, за да се нарисува напълно нова форма, с щателна симетрия и често неестествени цветове. Вижте изображението на цял екран. Ботоксът се проучва като потенциално лечение на депресия. Снимка: Позира от модел; Dimensions/Getty Images. 8. Ботоксът ограничава емпатията. Днес една мода за веждите е да се спре движението им, използвайки ботокс за предотвратяване на бръчки. Но както отбелязва Уиъринг, това има косвени последици и за нашата комуникация. Психолозите са открили, че популярната козметична процедура влошава способността ни да имитираме емоционалните изрази на другите, което ограничава емпатията. Звучи дистопично, но „всъщност може да има положителни последици“, добавя Уиъринг. Ботоксът се проучва като потенциално лечение на депресия, чрез прекъсване на обратната връзка, чрез която изпитваме и изразяваме емоции. 9. Телесната миризма е предаване. „Миризмата под мишниците и телесната миризма са огромни в социалната ни комуникация“, казва Уиъринг. Космите под мишниците ни са по-твърди от тези другаде, което ги кара „да стърчат“ и да предават нашата конкретна химическа смес. Изследванията предполагат, че можем да подушим не само генетичните различия на другите, но и емоционалните състояния и дори здравето. Този обмен до голяма степен се случва под нашето съзнателно осъзнаване, казва Уиъринг. „Повечето от нас никога не мислят: „Миришеш на тревожност“ – но може да си помислим: „Изглеждаш уплашен.“ 10. Ами брадите? Въпреки че мъжете и жените имат еднакъв среден брой фоликули по лицата си, мнозинството от възрастните мъже растат терминални косми, а не по-типичния за жените мъх. Плътността се определя от генетични и хормонални различия, като космите на брадата и мустаците се регулират от тестостерон и дихидротестостерон. Вероятно е лицевата коса да се е развила като средство за съревнование със сексуални съперници и комуникиране на доминиране. Има дори предположение, че брадите – гъста, силна, по-мазна коса – осигуряват известна защита на челюстта в случай на юмручен бой. Вижте изображението на цял екран. Загубата на коса може да бъде източник на страдание за мъжете. Снимка: Позира от модел; agrobacter/Getty Images. 11. Оплешивяването не е толкова лошо. Загубата на коса обикновено е източник на страдание за мъжете, свързана с по-високи нива на тревожност, депресия и дори самоубийство. Въпреки това тя е естествено и дори широко разпространено преживяване, като повече от 70% от белите мъже изпитват изтъняване на темето (50% до 40-годишна възраст). „Съществува схващането, че това е патологично, но няма нищо лошо в него; то е изключително често и се е развило по някаква причина.“ Оплешивяването може да се разглежда като израз на мъжественост, като загубата на коса се регулира от дихидротестостерон, същият хормон, който регулира растежа на мъжките гениталии. „Това е тестостерон с удар“, казва Уиъринг, „и е възможно най-мъжкото.“ 12. Косата е показател за здраве. В много различни култури дългата коса при мъжете исторически се свързва със сила – помислете за Самсон от Библията. Това не е просто апокрифно: косата е силно свързана с възрастта и здравето, сред хората с гените да я отглеждат дълга. Тя расте по-дълго и по-бързо през юношеството и ранната зряла възраст, след което се забавя от около 25-годишна възраст с около 0,4 см годишно. Здравето на косата може също да отразява хранителен дефицит, като липсата на протеин, желязо и витамини D и B води до по-матови и чупливи нишки. Връзката между дългата, лъскава коса и доброто здраве може да е причината някои жени да растат коса по-бързо и да я губят по-бавно (което води до като цяло по-дълга коса) от мъжете: това сигнализира за здрав потенциален партньор. Днес, разбира се, можем да фалшифицираме ефекта и да постигнем по-гладки, по-лъскави нишки с продукти. 13. Косата не само отразява доброто здраве; тя също работи малко като лепенка на тялото. Стволовите клетки в основата на всеки фоликул подпомагат регенерацията и възстановяването на кожата. „Те са като мини комплекти за спешна помощ, навсякъде по телата ни“, казва Уиъринг.
Вижте изображението на цял екран
Стилизирането датира от Бронзовата епоха за жените. Снимка: Sergii Kolesnikov/Getty Images
14. Стилизирането има дълга история...
Доказателства за стилизиране на косата при жените датират от Бронзовата епоха. „Ако погледнете най-ранните статуетки и човешки изображения, виждате прически, плитки, кокове“, казва Уиъринг. „Древните египтяни просто бяха луди по перуки, къдрици, бои, екстеншъни.“ През историята тези неща влизаха и излизаха от мода и се развихриха, когато комерсиалното стилизиране стана голям бизнес от края на 17-ти век. Огромните „пуфове“, предпочитани от парижката висша класа по времето на Мария Антоанета, понякога достигащи до 40 см над скалпа, бяха последвани от къси слоести стилове, известни като прически „Тит“.
15. ... и не само за богатите
Останки от 14-ти век пр.н.е., изкопани от гробище в Египет, показват доказателства за украшения при хора от работническата класа. Една жена имала 70 екстеншъна в различни цветове; друга възрастна жена боядисала косата си с къна не дълго преди смъртта си. Рамзес II, който управлявал век по-късно, също покривал сивите си косми. „Както днес, всички го правеха“, казва Уиъринг.
16. Някои господа наистина предпочитаха блондинки
Блондът е последователно най-популярният нюанс на боята за коса за жените, въпреки усилията и разходите, свързани с поддръжката. Това говори за неговата желателност в някои среди: „Той има някаква дълбока връзка със сексуалността, женствеността и младостта“, казва Уиъринг. В древна Гърция и Рим „русата коса била част от униформата на проститутката“, на един етап изисквана по закон, за да се разграничат секс работничките от почтените жени – докато висшите класи също започнали да желаят по-светли коси. Както стиловете, нюансите се движеха в тенденции. През 18-ти век в Англия русата коса се смятала за неприятна и най-добре поправена с черна боя.
Вижте изображението на цял екран
Блондът е последователно най-популярният нюанс на боята за коса за жените. Снимка: Позира от модел; Group4 Studio/Getty Images
17. По-светлата коса може да пропуска повече светлина
Първите хора имали тъмна коса; тя все още е най-разпространеният нюанс на планетата. Но по-светлите нюанси са се развили многократно. ДНК секвенирането на неандерталци откри доказателства за червена коса и бледа кожа в Европа, и различна мутация от тази, открита при съвременните хора. Една теория е, че светлата коса – съдържаща по-малко меланин, блокиращ UV – се е развила в Европа, за да позволи повече слънчева светлина да достигне до скалпа, подпомагайки производството на витамин D в региони, където дефицитът е вероятен, но това може да не обяснява всички естествени блондинки. Около 10% от тъмнокожите коренни жители на Меланезийските острови и някои аборигенски австралийци имат руса коса като деца поради уникална генетична мутация.
18. Косата може да изразява и да потиска
Косата на главата ни е мощно средство за самовиражение, а също и за потисничество и контрол. Има дълга история на принудително премахване на коса като средство за премахване на културна идентичност или дехуманизация, като в нацистките концентрационни лагери и интернатите за коренни деца в Северна Америка. Древните маи бръснели или изтръгвали косата на враговете си, преди да им отрежат главите. През историята и в различните култури поробените хора и престъпниците били принудително подстригвани, за да изразят по-ниския си статус. От друга страна, сред мъжете по-специално, бръсненето на черепа е било начин за демонстриране на чистота и преданост към Бог, като будистките и джайнистките монаси са най-известните примери. Това демонстрира важността на косата за принадлежността, казва Уиъринг, като премахването ѝ е знак за „премахване от обществото“.
19. „Холивудската восъчна депилация“ не е толкова LA
Дали да се премахват срамните косми или не, продължава да се обсъжда, като съвременната тенденция (поне за жените) за цялостно премахване често се приписва на нашата порнографизирана култура, но Уиъринг казва, че премахването на срамните косми винаги е влизало и излизало от мода. „Можем да видим това движение напред-назад през цялата западна история и в различните култури.“
И така, каква е целта на срамните косми? От всички въпроси, които продължават относно косата, този остава един от най-големите, поне за Уиъринг. И мъжете, и жените растат коса около гениталиите си от пубертета, което усложнява търсенето на еволюционно обяснение: „Трябва ви обяснение, което работи и за двата пола“, казва Уиъринг. Това конкретно петно коса също е уникално за хората. Предпочитаната теория на Уиъринг, „почти чрез процес на елиминиране“, е, че срамните косми са се развили, за да улавят миризми от сексуален контакт, сигнализирайки за дейностите на настоящ или потенциален партньор. Уиъринг го описва като „детектор за изневяра... Това е наистина единствената правдоподобна идея досега, която има някакъв смисъл – макар отново да е недоказана.“
Въпреки че остават много въпроси, основното е, че косата е по-очарователна, отколкото може да си помислим. „Тревожни и космати: Еволюцията и културата на човешката коса“ от Джуди Уиъринг е публикувана на 8 октомври (Icon Books, £20). За да подкрепите Guardian, поръчайте своето копие на guardianbookshop.com. Може да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
ЧЗВ 20 очарователни факта за косата
1 Защо хората казват, че оплешивяването е мъжествено
Защото проучванията показват, че жените често оценяват плешивите мъже като по-доминантни, уверени и зрели. Оплешивяването е свързано с по-висок тестостерон, така че сигнализира за силни мъжки хормони
2 Означава ли оплешивяването, че наистина имам повече тестостерон
Не точно. Плешивите мъже са склонни да бъдат по-чувствителни към страничен продукт на тестостерона, наречен DHT, който свива космените фоликули. Така че става въпрос за чувствителност, не само за нива на хормони
3 Какво е DHT
Дихидротестостеронът е хормон, произведен от тестостерон. Той е основният виновник зад мъжкия тип оплешивяване
4 Може ли оплешивяването да бъде предотвратено
Понякога. Лечения като миноксидил и финастерид могат да забавят или частично да обърнат загубата на коса, особено ако започнат рано. След като един фоликул умре, той няма да расте отново без трансплантация
5 Какво причинява мъжкия тип оплешивяване
Генетика и хормони. Вие наследявате склонността и DHT постепенно свива космените фоликули на скалпа
6 Наследява ли се оплешивяването от бащата на майка ви
Частично. Основният ген за оплешивяване се намира на X хромозомата, която мъжете получават от майките си – но много други гени също са включени, от двамата родители
7 Защо някои мъже запазват косата си до дълбока старост
Те просто не са наследили генните варианти, които правят фоликулите чувствителни към DHT. Това е предимно късмет в генетичното теглене
8 Как срамните косми са детектор за изневяра
Срамните косми улавят сперма и други течности в продължение на дни след секс. На теория партньорът може да открие доказателства за скорошна активност – макар на практика къпането и други фактори да го правят ненадеждно
9 Наистина ли срамните косми са детектор за изневяра
Не научно. Това е по-скоро попкултурна идея. Течностите могат да бъдат измити и съществуват много други обяснения, така че само по себе си не доказва нищо
10 Защо изобщо имаме срамни косми
Вероятно са служили за улавяне на феромони, намаляване на триенето по време на секс и защита срещу бактерии и раздразнение
11 Служат ли срамните косми за нещо днес
Да. Те все още намаляват триенето, омекотяват чувствителната кожа и помагат за регулирането на топлината и влагата в гениталната област
12 Колко бързо расте косата
Косата на скалпа
