Η Σου Γουέμπστερ αναπολεί τα μεθυσμένα εγκαίνια τέχνης της δεκαετίας του 1990. Μια θολή ανάμνηση αναδύεται: ο Ντέμιεν Χερστ να καβαλά στους ώμους του Λι Μπόουερι, και ένας φοβερός καβγάς με τον Τζέικ Τσάπμαν στη γκαλερί του Τσαρλς Σάατσι. «Ήταν λεκτικό, αλλά μάλλον θα με χτυπούσε. Μεθούσες πολύ με το δωρεάν σαμπάνια».
Η Γουέμπστερ, μαζί με τον πρώην σύντροφό της στην τέχνη, τον έρωτα και τη γενικότερη πανκ ροκ διάθεση, Τιμ Νόουμπλ, έφτασε στο Λονδίνο το 1992, καθώς οι Νέοι Βρετανοί Καλλιτέχνες απέκτησαν φήμη. Πέντε χρόνια αργότερα, ο Σάατσι πέρασε από το φτηνό χώρο διαβίωσης και εργασίας τους στο Σόρεντιτς και, ενώ το ταξί του περίμενε ακόμα έξω, αγόρασε ένα φωτεινό γλυπτό με τίτλο **Toxic Schizophrenia** και ένα «γλυπτό σκιάς» με τίτλο **Miss Understood and Mr Meanor**. Αυτά τα γλυπτά σκιάς ήταν προσεκτικά συναρμολογημένα από σκουπίδια και υπολείμματα, ρίχνοντας σιλουέτες αυτοπροσωπογραφιών στον τοίχο όταν φωτίζονταν από τη μία πλευρά. Η Γουέμπστερ λέει ότι μερικές φορές έκλαιγε όταν αποχαιρετούσε ένα έργο τέχνης αφού το πωλούσε.
Τι κάνει λοιπόν ένας καλλιτέχνης όταν μια τόσο μακροχρόνια και επιτυχημένη συνεργασία τελειώνει; «Ήθελα να ξετυλίξω τον εγκέφαλό μου και να καταλάβω πώς κατέληξα εδώ», λέει.
Η Γουέμπστερ κατάγεται από το Λέστερ και γνώρισε τον Νόουμπλ, που κατάγεται από το Γκλόστερσιρ, την πρώτη μέρα τους στη σχολή τέχνης στο Νότιγχαμ. Το ζευγάρι, που δημιούργησε έργα μαζί για πάνω από 30 χρόνια, σταμάτησε να συζεί το 2012, χώρισε το 2018 και έκοψε τους επαγγελματικούς δεσμούς το 2020. Τώρα, στην παραμονή της πρώτης ατομικής της έκθεσης σε θεσμό, η Γουέμπστερ αναφέρεται στους «Τιμ και Σου» στον τρίτο πρόσωπο, «λες και είναι μια μάρκα και εγώ είμαι αποσυνδεδεμένη, κάποιος άλλος έφτιαξε αυτό το έργο».
Βρισκόμαστε στο στούντιό της στο Mole House στο Λονδίνο, που το έχτισε με τον αρχιτέκτονα Ντέιβιντ Αντζάγιε πίσω από την ατημέλητη πρόσοψη του σπιτιού που ανήκε κάποτε στον περιβόητο «άνθρωπο-τυφλοπόντικα», που έσκαβε σήραγγες κάτω από τους δρόμους από το υπόγειό του μέχρι που ο δρόμος τελικά κατέρρευσε. Η γάτα της κάνει λούστρες στη θέρμανση δαπέδου καθώς με ξεναγεί στα νέα της έργα. Η έκθεση οργανώνεται γύρω από το **Crime Scene**, ένα εξομολογητικό έργο που γεμίζει τον τοίχο και συνδέει εκατοντάδες αντικείμενα από τη ζωή της, ξεκινώντας από την εφηβεία της. Η Siouxsie and the Banshees είναι εμφανείς, όπως και η εμμονή της με ό,τι είναι γερμανικό, από την Adidas μέχρι τους Ναζί. Υπάρχει ένα χαρτόδετο βιβλίο του **One Flew Over the Cuckoo’s Nest**, η **Κραυγή** του Μουνκ, και ένα ανοιχτό πακέτο πατατάκια Walker's του 2016 που γιόρταζε τη νίκη της Λέστερ Σίτι στο Πρέμιερ Λιγκ. Η Γουέμπστερ βλέπει το **Crime Scene** εν μέρει ως εξορκισμό. «Πέρασα τη μισή μου ζωή με τον Τιμ», λέει. «Δεν είχα ζήσει ποτέ μόνη μου. Ήταν σχεδόν σαν θάνατος. Ήταν τραυματικό».
Κατά μήκος του στούντιο υπάρχουν μικρότερα, χειρόγραφα διαγράμματα νου, που εμφανίστηκαν πρώτα στο βιβλίο της Γουέμπστερ του 2019 **I Was a Teenage Banshee**, τα οποία, όπως λέει, «με βοήθησαν να ξετυλίξω ποια ήμουν». Ήταν ένα κορίτσι με εμμονή για τις Banshees που δεν προερχόταν από καλλιτεχνικό περιβάλλον, αν και η εργασία για τον πατέρα της, ηλεκτρολόγο, αργότερα αποδείχθηκε χρήσιμη για την καλωδίωση φωτεινών γλυπτών. Συγκρίνει επίσης τα διαγράμματα νου της με διαγράμματα καλωδίωσης.
Το 1980, σε ηλικία 13 ετών, η «ασυνείδητη αυτοκαταστροφική της πλευρά» ήρθε στο προσκήνιο και πέρασε έξι μήνες σε κλινική στο Λέστερ. Ορισμένες πτυχές της ζωής εκεί διαμόρφωσαν αυτό που είναι. «Ήμουν σαν ένα μικρό σκυλί, μια μπάλα μυών που χρειαζόταν να περπατάει δύο φορές την ημέρα», γράφει, «αλλά το να με συνοδεύουν στο μπάνιο ήταν συχνά η μόνη μορφή άσκησης που είχα. Το να με δηλητηριάζουν ηρεμιστικά μού έκανε μούδιασμα οποιαδήποτε ανεπιθύμητη σκέψη μπορεί να μου ερχόταν διαφορετικά. Ως αποτέλεσμα, αργότερα στη ζωή ανέπτυξα ένα εντατικό πρόγραμμα προπόνησης. Χρειάζεται να κολυμπάω κάθε πρωί ή να κάνω μποξ στο γυμναστήριό μου τις περισσότερες νύχτες της εβδομάδας για να εξορκίσω την κακία που φαίνεται να συσσωρεύεται μέσα μου και πρέπει να αποβάλλεται στο τέλος κάθε μέρας».
Μεταξύ των εγγράφων που είναι καρφιτσωμένα στον τοίχο στο **Crime Scene** είναι ένα νοσοκομειακό γράμμα του 2011 αφού έκανε αποβολή. Έφερε το μωρό της με τον Νόουμπλ. «Το ορίζω αυτό ως το σημείο καμπής στη σχέση μας», λέει. «Ερχόταν στο τέλος της, αλλά ζούσαμε ακόμα μαζί και ανακάλυψα ότι ήμουν έγκυος». Ήταν στα 40 της. «Και είπα, λοιπόν, είμαι σε μια ηλικία που δεν έχω επιλογή. Μπορώ να κάνω αυτό το μωρό μόνη μου». Μετά, ανεξήγητα, έσπασαν τα νερά της στις 17 εβδομάδες, αλλά «το μωρό δεν είχε διαμορφωθεί αρκετά για να επιβιώσει», λέει. «Μου είπαν να πάω σπίτι. Έπρεπε να ξαπλώσω και να περιμένω να έρθει το μωρό. Έπρεπε να πάω στο νοσοκομείο και μετά να πάρω αυτό το φοβερό χάπι, σχεδόν σαν χάπι αυτοκτονίας, που σε χωρίζει από το μωρό, και μετά είπαν ότι πρέπει να καθίσεις και να περιμένεις να γεννήσεις. Ήταν ένα από τα χειρότερα πράγματα ποτέ».
Μετά από αυτό, λέει, ο Νόουμπλ βρήκε κάποιον άλλον για να κάνει οικογένεια. Αλλά τώρα, κοιτάζοντας προκλητικά από τους τοίχους του στούντιο, υπάρχουν πίνακες που έχει φτιάξει η Γουέμπστερ με τον εαυτό της ενώ ήταν έγκυος με τον πεντάχρονο γιο της, Σπάιντερ, οι οποίοι ενέπνευσαν τον τίτλο της νέας έκθεσής της, **Birth of an Icon**. Σε αυτά τα μεγαλύτερα από τη ζωή έργα, η γυμνή της κοιλιά ξεσπά μεγαλοπρεπώς από μια μπλούζα δέρματος ή ριγέ σακάκι. Γέννησε τον Σπάιντερ το 2020, όταν ήταν 52. Είχε πει ότι ήταν περήφανη που ανέτρεψε το «παλιομοδίτικο κλισέ» ότι μόνο οι άνδρες μπορούν να κάνουν παιδιά αργά στην καριέρα τους, και λέει ότι δεν αντιμετώπισε καμία κριτική για το ότι έκανε μωρό στα 50 της. «Δεν υπήρχε τίποτα παρά μόνο 'αυτό είναι που έπρεπε να συμβεί'». Έκανε τον Σπάιντερ μόνη της, μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης, και χρειάστηκαν τέσσερις προσπάθειες. «Οπότε ναι, υπήρχαν περισσότερες αποβολές, αλλά τώρα έχουμε ένα υγιέις αγόρι».
Η Γουέμπστερ έχει περάσει τα τελευταία χρόνια επιμελώς βελτιώνοντας τις δεξιότητές της στη ζωγραφική και ερωτευόμενη με τα λαδομπογιές (σε αντίθεση με τις ακρυλικές της εποχής της σχολής τέχνης). Παρακολουθούσε μαθήματα στο YouTube και ζήτησε συμβουλή ακόμη και από έναν άνδρα πίσω από το πάγκο στο Atlantis, το τοπικό της κατάστημα καλλιτεχνικών υλικών. «Είπα: Προσπαθώ να κάνω έναν τόνο σάρκας, και μου είπε, 'Α, χρειάζεσαι τιτάνιο λευκό, χρειάζεσαι ροζ κόκκινο, χρειάζεσαι κίτρινο Νάπολης, χρειάζεσαι καμένη σιένα'. Πήρε αυτό το μικρό κομμάτι καμβά και τα ανέμειξε σε έναν τόνο σάρκας, και μπορείς να προσθέσεις λίγο πράσινο». Και να το, μου δείχνει, μαζί με τις βούρτσες από γουνού που μια φίλη της, πορτρετίστρια, την ενθάρρυνε να χρησιμοποιήσει.
Τι λέει ο Σπάιντερ για τα αποτελέσματα; «Ξέρει ότι είναι στην κοιλιά της μαμάς», λέει η Γουέμπστερ. «Κατεβαίνει κάτω και μου δίνει μια κριτική: 'Μου αρέσει αυτό. Δεν μου αρέσει εκείνο γιατί είναι λίγο ακατάστατο, και εκείνο δεν είναι τελειωμένο'. Και μετά θα πει, 'Αυτό είναι 15 στα 20. Αυτό είναι 17 στα πέντε'».
Από το χωρισμό, έχει εκδώσει το βιβλίο της, προσαρμόσει μια σειρά από μπλούζες δέρματος και εκθέσει τον πρώτο της τεράστιο αυτοπροσωπογραφικό πίνακα εγκυμοσύνης για την ομαδική έκθεση του 2023 που επιμελήθηκε η Σάρα Λούκας, **Big Women**. Είναι ευτυχισμένη που έφτασε σε αυτό το σημείο, αλλά υπάρχει ακόμα μια ολόκληρη έκθεση από αόρατα έργα Τιμ και Σου σε αποθήκευση. Πίστευε ότι η έκθεση που θα άνοιγαν στο Βερολίνο το 2020 «θα ήταν η πιο γαμάτη έκθεση στον κόσμο». Δυστυχώς, εκείνη ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε πλέον να συνεργαστεί με τον Νόουμπλ, και μετά ο κόσμος καταβροχθίστηκε από την πανδημία ούτως ή άλλως.
«Θα ήταν πολύ περίεργο να το δείξω τώρα, γιατί είμαι σε τροχιά με το δικό μου έργο, οπότε δεν μπορώ να επιστρέψω σε αυτό», λέει. «Κατάφερα να διαχωρίσω τον εαυτό μου από αυτό το έργο». Η νέα της παραγωγή δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική. «Ο Τιμ και εγώ πήγαμε και οι δύο σε εντελώς αντίθετες κατευθύνσεις», λέει. «Αυτός πήγε στο δικό του μυαλό. Έχω δει το έργο του. Χαίρομαι γι' αυτόν. Κι εγώ πήγα στον εσωτερικό μου εαυτό. Έχω γίνει πολύ εσωστρεφής. Φτιάχνω το πιο προσωπικό έργο». Όταν ήταν μέρος ενός καλλιτεχνικού δυο, λέει... Αισθανόταν ότι οποιαδήποτε προσωπικά έργα εργαζόταν στον ελεύθερο χρόνο της φαινόταν ασήμαντα. «Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία να δημιουργήσω το έργο που κάνω τώρα», λέει. «Μου φαίνεται αυθεντικό. Δεν ήμουν άνετα με αυτό πριν, αλλά τώρα είμαι. Και πιστεύω ότι ο κόσμος είναι έτοιμος να το δει». Η **Sue Webster: Birth of an Icon** παρουσιάζεται στο Firstsite στο Κόλτσεστερ από 31 Ιανουαρίου έως 10 Μαΐου.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Συχνές Ερωτήσεις Συνέντευξη Σου Γουέμπστερ Κάνω μποξ για να πολεμήσω τους δαίμονές μου
Γενικά Υπόβαθρο
Ε: Ποια είναι η Σου Γουέμπστερ;
Α: Η Σου Γουέμπστερ είναι μια διακεκριμένη Βρετανίδα καλλιτέχνις, γνωστή κυρίως ως το ένα μ
