Adjoa Andoh talks about Shakespeare, Bridgerton, and DEI: 'I don't have to be the only one in the room.'

Puhuessaan yleisölle Folger Shakespeare Libraryssä Washingtonissa Adjoa Andoh sanoi, että osa hänen työstään saattaa vaikuttaa "musta- tai värikeskeiseltä", mutta se johtuu vain niistä lokeroista, joihin maailma meidät asettaa. Hän lisäsi, että hän voisi yhtä hyvin olla keskittynyt Leeds United -jalkapalloseuraan.

"Minulta jää väliin kaksi tärkeää ottelua, jotta voin olla täällä kanssanne tällä viikolla", 63-vuotias sanoi saaden yleisön nauramaan. "Minulla on liput!"

Jokainen jalkapallofani ymmärtäisi. Andoh, Shakespeare-näyttelijä, ohjaaja ja Netflix-sarjan Bridgerton tähti, teki vaikean valinnan jättää väliin FA Cupin välierä osallistuakseen uuteen ohjaajaresidenssiin Folgerissa. Tämä Shakespeare-aiheinen maamerkki, jonka marmoriin on kaiverrettu kohtauksia näytelmistä, on sijainnut Capitol Hillillä vuodesta 1932.

Hänen viikkoonsa kuului Folgerin kokoelmaan tutustumista, julkisia tapahtumia, kuten viime sunnuntain luento (joka yhdisti sujuvasti Luukkaan evankeliumin, transatlanttisen orjakaupan, punk rockin ja Artemis II -kuulentotehtävän), vierailuja Washingtonin kouluihin sekä hänen vuoden 2019 tuotantonsa Richard II näytös Shakespeare's Globessa Lontoossa.

Viikko huipentui lavastettuun lukuesitykseen, joka juhlisti Federal Theatre Projectin Macbeth-tuotannon 90-vuotisjuhlavuotta. Tämä oli yksi ensimmäisistä Yhdysvaltojen esityksistä, jossa oli kokonaan musta näyttelijäkaarti, ja sen ohjasi nuori Orson Welles. Presidentti Franklin Rooseveltin New Deal -ohjelman rahoittama alkuperäinen esitys oli menestys ja tarjosi elintärkeitä työpaikkoja työttömille taiteilijoille.

Residenssiin kuului myös Guardianin haastattelu yhdessä Folgerin hienoista, puupaneloiduista huoneista pari päivää ennen Shakespearen syntymäpäivää. "Itkin vähän eilen", hän myöntää ajatellessaan maailman suurimman Shakespeare First Folio -kokoelman näkemistä ja holvien kiertämistä. "Folgerin sijainnissa pääkaupungissa on jotain fantastisen energisesti kiinnostavaa", hän sanoo.

Politiikka oli keskeistä hänen Richard II -tuotannossaan Globessa. Se tutki, mitä Shakespearen rakkauskirje Englannille voisi paljastaa "väkivaltaisten kansallisten kohtausten" ajasta Brexit-äänestyksen jälkeen erota Euroopan unionista. Julisteessa Andoh, ajeltu pää musta nainen, seisoi Pyhän Yrjön lipun edessä. Hän keksi idean, toimi toisena ohjaajana ja näytteli pääosassa Britannian ensimmäisessä kokonaan värikkäistä naisista koostuvassa versiossa näytelmästä.

Se oli selvä kannanotto siitä, ettei lahjakkuudesta ole pulaa, vaan ainoastaan mielikuvituksesta niiltä, jotka palkkaavat ja erottavat alalla. "Me kaikki itkimme, koska tuntui siltä, etten minun tarvitse olla ainoa huoneessa", hän muistelee. "Kuvittele, että kaikessa työssäsi toimittajana olisit aina ollut uutishuoneissa, joissa on värikkäitä kirjoittajia joka päivä, tai olisit ollut uutishuoneissa, joissa olet ainoa mies. Sinun täytyy ajatella itseäsi hieman eri tavalla, koska et voi vain mennä sisään ja olla toimittaja.

"Sinun täytyy miettiä: 'Oi, olenko liian jätkämäinen?' Vain sellaisia asioita, joita et tarvitse päässäsi. Joten halusin, että meillä olisi mahdollisuus olla ajattelematta sitä päässämme. Voisimme vain mennä ja olla, ja olla loistava lavastaja, loistava apulaisohjaaja, äänivalmentaja, näyttelijä tai säveltäjä, tai mitä tahansa teitkään. Ja tietää samalla, että työskentelit projektissa, jossa taitojasi, lavastustaitoasi, komiikkaasi, repliikkien esitystäsi ja suunnitteluasi tarkasteltaisiin ehdottomasti, mutta olisitte kokonainen ryhmä, ja te kaikki työskentelitte ollaksenne loistavia."

Mutta identiteettitietoisen roolituksen politiikka ei ole koskaan ollut monimutkaisempaa. Vuonna 2023 Andoh ohjasi ja näytteli pääosaaAdjoa Andoh esitti Rikhard III:ta Liverpool Playhousessa ja Rose Theatre Kingstonissa ilman suurta kiistaa. Mutta vuotta myöhemmin Globen taiteellinen johtaja Michelle Terry kohtasi kovaa kritiikkiä, kun ilmoitettiin, että hän näyttelisi roolia. Näyttelijät ja vammaisjärjestöt vastustivat väittäen, että "epämuodostuneen, keskeneräisen" kuninkaan roolin pitäisi mennä vammaiselle näyttelijälle.

Mitä Andoh ajattelee? "Rikhard III on hahmo, jonka Shakespeare alun perin kuvitteli fyysisesti vammaiseksi, ja tuo vamma yhdistetään kaikenlaisiin pahantahtoisiin piirteisiin. Jos panet jonkun alas jostain, mille hän ei voi mitään, mitä tapahtuu, kun hän taistelee takaisin? Tuotannossamme sanoimme yksinkertaisesti, että se asia, joka nostetaan esiin – se ominaisuus, johon ihmiset liittävät pahoja aikomuksia – olisi rotu kaarevan selkärangan sijaan.

"Pidä kaikki muu samana. Älä muuta kieltä. Tee vain siitä henkilöstä ainoa, jolla on se fyysinen ero muuhun näyttelijäkaartiin verrattuna. Mielenkiintoista kyllä, tuotannossamme äitiäni näyttelevä näyttelijä on kuuro ja hänellä on rajoitettu näkö. Meillä oli näyttelijä, jolla oli erilainen keho, ja toinen, joka oli huonokuuloinen. Mutta se ei ollut se tarina, jota kerroin. He olivat vain loistavia näyttelijöitä, joten halusin heidät esitykseen."

Toinen ajankohtainen keskustelu on, pitäisikö LGBTQ+-hahmoja esittää vain LGBTQ+-näyttelijöiden. Andoh jatkaa: "Pointti on, että pitkään aikaan homohahmoja eivät esittäneet homonäyttelijät. Se saattaa tuntua työntöltä kohti tiukempaa linjaa, mutta todellisuudessa se on vain yritys tasapainottaa asioita uudelleen. Siitä eteenpäin jokaisen pitäisi pystyä tekemään mitä tahansa, missä on lahjakas. Mutta ymmärrän kyllä sen uudelleentasapainottamisen tarpeen."

Tuo uudelleentasapainottaminen on selvää Bridgertonissa, Netflixin hitissä, joka sijoittuu Regency-ajan Lontooseen ja jossa on rodullisesti monimuotoisempi näyttelijäkaarti kuin vastaavassa sarjassa olisi nähty sukupolvi sitten. Andoh näyttelee Lady Danburya, terävä-älyistä feminististä matriarkkaa.

Historian ystävänä ja eläkkeellä olevan historianopettajan tyttärenä hän sanoo: "Tunsin aina surua siitä, että oli historiallisia draamoja, enkä välttämättä saisi niistä roolia. On hienoa tehdä klassista teatteria, mutta se ei kääntynyt moderneiksi historiallisiksi draamoiksi. Mitä Bridgerton on tehnyt, on muuttanut roolituskulttuuria."

Vaikka Bridgerton on fiktiivinen, se itse asiassa perustuu historioihin, jotka olivat "piilossa näkyvillä", hän lisää. Andoh antaa esimerkiksi Dorothy Thomasin, orjuutetun naisen, joka osti itsensä ja 20 perheenjäsenensä vapauden. Hän vetosi myöhemmin parlamenttiin epäoikeudenmukaisen verotuksen vuoksi ja hänellä oli suhde prinssi Williamiin, tulevaan kuningas Vilhelm IV:een.

"Siitä ei tehdä tuomiota. Se on vain tietoa. Meidän täytyy tietää koko historia, jotta emme järkyty niistä osista, joita emme uskoneet olevan totta, ja jotta emme tunne, että 'Oi, se on se woke-porukka, joka iskee meitä heidän blaa blaa blaa -jutuillaan'."

Mutta "sota wokea vastaan" käydään Atlantin molemmin puolin. Donald Trumpin valinta vuonna 2024 merkitsi askelta taaksepäin. Yhdysvaltain presidentti on poistanut monimuotoisuus-, tasa-arvo- ja osallisuusohjelmat (DEI) liittovaltion hallinnosta ja painostanut yrityksiä ja museoita tekemään samoin. Black Lives Matter -aukio Valkoisen talon ulkopuolella on revitty ja pyyhitty pois. Trump jatkaa transsukupuolisten oikeuksien hyökkäämistä joka tilaisuudessa.

Andoh sanoo: "DEI on purettu monilla valtion alueilla, samoin kuin yritysmaailmassa ja muualla. Sillä aikaa kun vääntelemme käsiämme Jeffrey Epsteinista – kuten meidän pitäisikin – on alueita, joilla DEI olisi tukenut naisia työpaikalla, ja ehkä he eivät enää saa sitä tukea.

"Jos elät maailmassa, jossa on voittajia ja häviäjiä, ja jos olet voittaja, et ehkä halua muuttaa järjestelmää. Mutta jos olet häviäjä, haluat muuttaa sitä. Se on se jännite, jota elämme nyt."Pyydät tasa-arvoa, mikä tarkoittaa voittajien pyytämistä olemaan vähemmän hallitsevia, ja se tulee suututtamaan joitakin ihmisiä. He kamppailevat sen kanssa. Jokainen haluaa helpomman elämän, joten jos on mahdollisuus keventää heidän taakkaansa, he tarttuvat siihen.

Andoh on tuotantoyhtiö Swinging the Lens -yhtiön toinen ohjaaja, jonka tavoitteena on paljastaa unohdettuja historioita ja esittää tuttuja tarinoita tuoreista, osallistavista näkökulmista. Hänen terävä tietoisuutensa "rodun siilosta" – mitä hän kutsuu turhauttavaksi "syntymäni sattumaksi" – on syvälle juurtunut hänen lapsuuteensa.

Syntynyt valkoihoiselle brittiäidille ja ghanalaiselle isälle, hän varttui Leedsissä ennen kuin hänen isänsä muutti perheen pieneen kylään maaseudun Cotswoldsissa 1960-luvun lopulla.

[Kuva: Adjoa Andoh ja Liz Kettle Rikhard III:ssa. Valokuva: Manuel Harlan]

Elämä Wickwarissa, Gloucestershiressä, oli kuin elämistä Cider With Rosie -kirjan sivuilla, Andoh muistelee – omavaraista, hiljaista ja syvästi yhteisöllistä. Hänen isänsä toimi seurakuntaneuvostossa ja soitti paikallisissa folk-yhtyeissä, mutta sekarotuiselle tytölle, jolla oli paksu Leedsin aksentti, se vaati sitkeyttä. "Siellä piti olla kova", hän sanoo ja lisää selvinneensä olemalla "biffy" ja saamalla ihmiset nauramaan.

Pelastus ja visio tulevaisuudesta, jota hän ei ollut uskaltanut kuvitella, tulivat kosteana arki-iltapäivänä vuonna 1979. 16-vuotiaana, kärsien anoreksiasta ja vanhempiensa avioeron tuskallisista jälkiseurauksista, Andoh osallistui Bristol Old Vicin iltapäivänäytökseen David Haren Plenty-näytelmästä, jonka pääosassa oli Kate Nelligan.

Katsellessaan Nelliganin esittävän entistä ranskalaista vastarintataistelijaa, joka tukehtuu sodanjälkeisessä Lontoossa, Andoh istui pimeässä ja nyyhki. Luennolla viime sunnuntaina hän muisteli: "Siinä teatterissa tapahtui taikaa – keskustelu kirjoittajan, näyttelijän ja minun välilläni, joka kuljetti ja muutti minut. Ymmärsin, että ehkä teatteri oli se paikka, jossa voisin käyttää lahjaani, olla oma itseni ja kadottaa itseni muihin hahmoihin.

"Kate Nelliganin esitys sinä kosteana arki-iltapäivänä määräsi elämäni suunnan ja nosti minut syvästä surustani. Kun opetan draamaopiskelijoita, pyydän heitä usein ajattelemaan lahjansa muuntavaa voimaa. Älä koskaan hutiloi. Ota esittämisesi vakavasti, koska he eivät ehkä koskaan tiedä, minä kosteana arki-iltapäivänä avun tarpeessa oleva sielu saattaa istua heidän edessään pimeässä, kaivaten yhteyttä."

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Adjoa Andohin näkemyksistä Shakespearesta, Bridgertonista ja DEI:stä hänen lausuntonsa "Minun ei tarvitse olla ainoa huoneessa" perusteella.







Aloittelijatason kysymykset



1 Kuka on Adjoa Andoh

Adjoa Andoh on brittiläinen näyttelijä ja ohjaaja Tunnet hänet todennäköisesti Lady Danburyna Bridgertonista mutta hän on myös tunnettu Shakespearen esittäjä



2 Mitä hän tarkoittaa sanoessaan "Minun ei tarvitse olla ainoa huoneessa"

Hän tarkoittaa että uransa alussa hän oli usein ainoa musta henkilö kuvauksissa tai teatteriesityksessä Nyt hän on iloinen nähdessään enemmän monimuotoisuutta joten hän ei ole enää yksin Kyse on kuulumisesta ei vain symbolisesta edustuksesta



3 Miten Bridgerton liittyy DEI:hin

Bridgerton valitsee tarkoituksella värikkäitä näyttelijöitä historiallisesti valkoisiin rooleihin Tämä on muoto väritietoisesta roolituksesta joka on keskeinen DEI-käytäntö



4 Mitä on väritietoinen roolitus

Se on päinvastainen kuin värisokea roolitus Sen sijaan että rotu jätettäisiin huomiotta se aktiivisesti ja harkiten sisällyttää värikkäitä näyttelijöitä usein kuvitellen tarinan tai maailman uudelleen heijastamaan monimuotoisempaa yhteiskuntaa



5 Miksi Adjoa Andoh puhuu Shakespearesta ja DEI:stä yhdessä

Hän väittää että Shakespearen teemat valta rakkaus oikeus ja oikeudenmukaisuus ovat universaaleja Hän uskoo että monimuotoiset näyttelijäkaarit tekevät näistä tarinoista tuoreita ja merkityksellisiä nykyaikaiselle yleisölle eivät vain valkoiselle eliitille







Keskitason ja edistyneen tason kysymykset



6 Mitä erityisiä haasteita Adjoa Andoh kohtasi uransa alussa mustana Shakespeare-näyttelijänä

Hän kohtasi usein tyypittelyä tai oli ainoa värillinen henkilö ryhmässä Hän tunsi joutuvansa työskentelemään kaksi kertaa kovemmin todistaakseen kykynsä klassiseen tekstiin ja hän oli usein eristetty



7 Miten Adjoa Andohin lähestymistapa DEI:hin eroaa tokenismista

Tokenismi on sitä että yksi henkilö otetaan mukaan vain näyttämään monimuotoiselta Andoh kannattaa kriittistä massaa eli tarpeeksi monimuotoisten ihmisten