Ως παιδί, ο Μάρσελ Μαζούρ έπρεπε να κρατήσει την αναπνοή του σε μέρη της Κρακοβίας που ήταν γεμάτα με "τόσο πολύ καπνό που μπορούσες να τον δεις και να τον μυρίσεις". Τώρα, ως ειδικός αλλεργιολόγος στο Ιατρικό Κολέγιο του Πανεπιστημίου Γιαγκελόνια που θεραπεύει ασθενείς που αγωνίζονται να αναπνεύσουν, κατανοεί πάρα πολύ καλά τη ζημιά που προκαλούν αυτά τα τοξικά αέρια μέσα στο ανθρώπινο σώμα.
"Δεν είναι ότι νιώθουμε ότι δεν μπορεί να γίνει τίποτα. Αλλά είναι δύσκολο", είπε ο Μαζούρ.
Η Κρακοβία, που από καιρό είναι γνωστή ως η πρωτεύουσα του νέφους στην Πολωνία, δείχνει ότι οι πολιτικοί έχουν τη δύναμη να σώσουν ζωές καθαρίζοντας τον αέρα. Από το 2013, όταν η πόλη ανακοίνωσε ότι θα απαγορεύσει τον άνθρακα και το ξύλο στη θέρμανση σπιτιών, μια πτώση στα επίπεδα αιθάλης έχει αποτρέψει σχεδόν 6.000 πρόωρους θανάτους σε μια δεκαετία, σύμφωνα με μια εμπειρογνωμοσύνη που κοινοποιήθηκε αποκλειστικά στον Guardian.
Η δική του έρευνα του Μαζούρ έχει δείξει ξεχωριστά ότι το 2018 υπήρχαν 17% λιγότερες περιπτώσεις άσθματος και 28% λιγότερες περιπτώσεις αλλεργικής ρινίτιδας σε παιδιά σε σύγκριση με το 2008.
Η Άννα Ντβοράκοφσκα, συνιδρύτρια και διευθύντρια του Polish Smog Alert, δήλωσε: "Είναι μια τεράστια βελτίωση". Το Polish Smog Alert είναι ένα δίκτυο ομάδων εκστρατειών που ξεκίνησε στην Κρακοβία και οδήγησε μια εθνική πίεση για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα στην Πολωνία. "Λίγο περισσότερο από 10 χρόνια πριν, είχαμε περίπου 150 μέρες το χρόνο με επικίνδυνα υψηλές συγκεντρώσεις σωματιδίων στην Κρακοβία. Τώρα έχει μειωθεί σε 30", πρόσθεσε.
Η απαγόρευση της καύσης στερεών καυσίμων στην Κρακοβία τέθηκε σε ισχύ το 2019, οπότε οι περισσότερες από τις δεκάδες χιλιάδες βρώμικες σόμπες και λέβητες είχαν αντικατασταθεί. Η τοπική κυβέρνηση επιδοτούσε τη μετάβαση σε καθαρότερα συστήματα θέρμανσης, καλύπτοντας μερικές φορές το πλήρες κόστος, και περιορίζοντας ποια καύσιμα μπορούσαν να καούν στα χρόνια που προηγήθηκαν της απαγόρευσης.
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Καθαρού Αέρα, η μείωση της αιθάλης - γνωστή ως μαύρος άνθρακας - έσωσε 5.897 ζωές σε μια δεκαετία. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν καθιερωμένες μεθόδους για να υπολογίσουν τον απολογισμό θυμάτων και βασίστηκαν σε έναν ειδικό σταθμό στο Βρότσουαφ για να εκτιμήσουν το ποσοστό του μαύρου άνθρακα στα λεπτά σωματίδια (PM2.5) που μετρήθηκαν στην Κρακοβία.
Ο Λούκας Αντάμκεβιτς, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κέντρου Καθαρού Αέρα, δήλωσε ότι η πρόοδος προέκυψε από μια σπάνια συναίνεση σε όλα τα πολιτικά στρατόπεδα. "Πράσινοι, κόκκινοι, μαύροι, δεξιοί, αριστεροί, πάνω, κάτω - όλοι είπαν, 'Εντάξει, αυτό είναι ένα πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε'".
Ο μαύρος άνθρακας είναι ένας υπερρύπος πιο ισχυρός από το διοξείδιο του άνθρακα, που απελευθερώνεται κατά την ημιτελή καύση ορυκτών καυσίμων και βιομάζας. Στο κλιματικό σύνολο του ΟΗΕ τον Νοέμβριο, εννέα χώρες ανακοίνωσαν πρωτοφανείς σχεδιασμούς για τη μείωση των εκπομπών μαύρου άνθρακα ως μέρος των προσπαθειών για τον περιορισμό της παγκόσμιας θέρμανσης και την προστασία των τοπικών πληθυσμών από τον επιβλαβή αέρα.
Η Ρέιτσελ Χάξλεϊ, επικεφαλής μετριασμού στο φιλανθρωπικό ίδρυμα υγείας Wellcome, δήλωσε: "Είναι μεγάλο ζήτημα. Αν αναλάβουμε δράση για την αντιμετώπιση των υπερρύπων, μπορούμε να έχουμε τεράστιο αντίκτυπο στην παγκόσμια θέρμανση και επίσης σε όλες αυτές τις πρόωρες επιπτώσεις στην υγεία".
Τα τελευταία δεδομένα δείχνουν ότι οι πρόωροι θάνατοι από λεπτά σωματίδια στην Πολωνία μειώθηκαν κατά 18% μεταξύ 2005 και 2022, και σε όλη την ΕΕ μειώθηκαν κατά 45%.
Η Κρακοβία, η πρωτεύουσα της περιοχής Μάοπολσκα που είναι πλούσια σε άνθρακα, έχει δει ίσως την πιο δραματική βελτίωση στην ποιότητα του αέρα στην Πολωνία. Σύμφωνα με το Polish Smog Alert, το 2024 ήταν η πρώτη χρονιά από τότε που ξεκίνησαν οι μετρήσεις που η πόλη δεν κατέγραψε παραβιάσεις των ημερήσιων ορίων για τη βενζο(α)πυρένιο, έναν άλλο καρκινογόνο ρύπο από την καύση ξύλου και άνθρακα.
Αναμένεται ότι η ρύπανση θα μειωθεί περαιτέρω με την εισαγωγή μιας ζώνης χαμηλών εκπομπών στην αρχή του έτους, η οποία περιορίζει τους τύπους οχημάτων που επιτρέπεται να κυκλοφορούν σε περίπου το 60% της πόλης.
Οι ειδικοί λένε ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα.Στα τέλη Ιανουαρίου, η Κρακοβία κατέλαβε σύντομα την πρώτη θέση ως η πιο μολυσμένη μεγάλη πόλη στον κόσμο, ξεπερνώντας το Λαχόρε στο Πακιστάν και την Καλκούτα στην Ινδία, σύμφωνα με μια έρευνα της IQAir σε 120 παγκόσμιες πόλεις. Το νέφος παρασύρεται στην Κρακοβία από γύρω πόλεις και χωριά, όπου ο άνθρακας και το ξύλο παραμένουν οι κύριες πηγές θέρμανσης σπιτιών - και η πόλη έχει ελάχιστο έλεγχο στις πολιτικές σε αυτές τις περιοχές.
Ο Μαζούρ, που έχει επίσης ένα σπίτι στην πόλη Στσάβνιτσα της νότιας Πολωνίας, σημείωσε ότι η πρόοδος αλλού στην Πολωνία έχει πιο αργό ρυθμό. Πριν αντικαταστήσει τον λέβητα άνθρακα, έπρεπε να τον ξαναγεμίζει τρεις φορές την ημέρα το χειμώνα και να καθαρίζει τις στάχτες εξίσου συχνά. Η μετάβαση σε αντλία θερμότητας και λέβητα αερίου ήταν, κατά τα λόγια του, "ασύγκριτα πιο βολική και πολύ πιο φιλική προς το περιβάλλον".
"Αυτό που συμβαίνει στις πόλεις και τα χωριά γύρω από την Κρακοβία έχει άμεσο αντίκτυπο στην ποιότητα του αέρα στην πόλη μας", είπε ο Μαζούρ.
Η επιρροή μπορεί επίσης να ρέει και προς την άλλη κατεύθυνση. Η απαγόρευση της Κρακοβίας ενέπνευσε παρόμοιες πολιτικές σε όλη την Πολωνία, όπου η πίεση από τους πολίτες και τις ομάδες εκστρατειών τροφοδότησε την πολιτική ορμή για την υιοθέτηση μέτρων κατά του νέφους και τον περιορισμό των πιο ρυπογόνων καυσίμων.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η επιτυχία της Κρακοβίας θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρότυπο για μολυσμένες πόλεις σε όλη την Ανατολική Ευρώπη και πέρα, όπου η ατμοσφαιρική ρύπανση στερεί πολλές ζωές, αλλά η δημόσια δυσαρέσκεια σπάνια κλιμακώνεται σε διαμαρτυρίες ή οργανωμένες εκστρατείες.
Η Χάξλεϊ παρατήρησε, "Από την εμπειρία μου που εργάζομαι με πόλεις, δεν μπορείς να επιτύχεις χωρίς τη δημόσια υποστήριξη. Αυτή η υποστήριξη είτε οδηγεί στην αλλαγή, είτε χωρίς αυτήν, είσαι παραλυμένος."
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το πώς η πρωτεύουσα του νέφους της Πολωνίας έσωσε ζωές μειώνοντας τη ρύπανση από αιθάλη, βασισμένη στην καλά τεκμηριωμένη περίπτωση της Κρακοβίας και των γύρω περιοχών.
Επίπεδο αρχάριου - Γενικές ερωτήσεις
1. Τι είναι η πρωτεύουσα του νέφους της Πολωνίας;
Αυτό συνήθως αναφέρεται στην Κρακοβία, μια ιστορική πόλη στη νότια Πολωνία. Για χρόνια είχε από τις χειρότερες ποιότητες αέρα στην Ευρώπη, ειδικά κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
2. Τι είναι η ρύπανση από αιθάλη;
Η αιθάλη, που ονομάζεται επίσης μαύρος άνθρακας ή PM2.5, είναι μικροσκοπικά μαύρα σωματίδια που προέρχονται από την καύση πραγμάτων όπως ο άνθρακας, το ξύλο και το καύσιμο ντίζελ. Είναι ένα σημαντικό μέρος του νέφους και είναι εξαιρετικά επιβλαβής όταν εισπνέεται.
3. Πώς έσωσαν 6000 ζωές;
Εφαρμόζοντας αυστηρούς νόμους κατά του νέφους που απαγόρευαν την καύση άνθρακα και ξύλου σε οικιακές εστίες, η ποιότητα του αέρα βελτιώθηκε δραματικά. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτή η μείωση της ρύπανσης από αιθάλη απέτρεψε περίπου 6000 πρόωρους θανάτους σε μια δεκαετία στην περιοχή, μειώνοντας τις καρδιακές προσβολές, τα εγκεφαλικά επεισόδια και τις πνευμονικές παθήσεις.
4. Ποια ήταν η κύρια αιτία του νέφους στην Πολωνία;
Η κύρια αιτία ήταν η ευρεία καύση χαμηλής ποιότητας άνθρακα και μερικές φορές σκουπιδιών σε εκατομμύρια παλιές, αναποτελεσματικές οικιακές εστίες για θέρμανση, γνωστές ως εκπομπές χαμηλής καμινάδας.
5. Τι συγκεκριμένη δράση έλαβαν;
Η βασική δράση ήταν μια περιφερειακή απαγόρευση της καύσης άνθρακα και ξύλου στην Κρακοβία, η οποία τέθηκε σε πλήρη ισχύ το 2019. Ήταν η πρώτη μεγάλη πόλη στην Πολωνία που εφάρμοσε μια τόσο αυστηρή απαγόρευση.
Επίπεδο προχωρημένου - Λεπτομερείς ερωτήσεις
6. Ήταν μόνο η Κρακοβία ή μια ευρύτερη προσπάθεια;
Ενώ η Κρακοβία ήταν η πρωτοπόρος και τραβάει την περισσότερη προσοχή, η απαγόρευση θεσπίστηκε από την περιοχή Μάοπολσκα. Η επιτυχία της Κρακοβίας δημιούργησε πίεση και ένα πρότυπο για άλλους δήμους και περιοχές να ακολουθήσουν με τις δικές τους αποφάσεις για καθαρό αέρα.
7. Πώς εφάρμοσαν την απαγόρευση και βοήθησαν τους ανθρώπους να συμμορφωθούν;
Η εφαρμογή περιελάμβανε επιθεωρήσεις και πρόστιμα. Κρίσιμα, συνδυάστηκε με σημαντικά προγράμματα επιδοτήσεων για να βοηθήσουν τους κατοίκους να καλύψουν το κόστος της μετάβασης σε θέρμανση αερίου, αντλίες θερμότητας ή σύνδεση με δίκτυα περιοχικής θέρμανσης.
8. Ποιο ήταν το μετρήσιμο αποτέλεσμα;
Η παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα δείχνει μια σημαντική πτώση στις συγκεντρώσεις PM2.5 και PM10.
