Έζησα από πρώτο χέρι τη σταδιακή υπονόμευση του κράτους δικαίου στην Ουγγαρία. Δεν ξεκίνησε με μια μοναδική συγκλονιστική πράξη, αλλά με ήσυχες νομικές αλλαγές που περιόρισαν το χώρο για τη διαφωνία. Κάθε βήμα δικαιολογούνταν ως λογικό ή απαραίτητο, μέχρι που ξαφνικά η ίδια η δημοκρατία έμοιαζε με παράσταση παρά με πραγματικότητα. Παρατηρώντας τις τρέχουσες εξελίξεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι αδύνατο να μην νιώθεις μια ανησυχητική αίσθηση ντεζά βου.
Τα τελευταία χρόνια, η Βρετανία έχει εισαγάγει νόμους που περιορίζουν δραστικά το δικαίωμα διαμαρτυρίας. Ο νόμος για την Αστυνομία, το Έγκλημα, την Καταδίκη και τα Δικαστήρια του 2022 και ο νόμος για τη Δημόσια Τάξη του 2023 παρέχουν στην αστυνομία ευρείες εξουσίες να περιορίζει τις διαδηλώσεις, να ποινικοποιεί ειρηνικές τακτικές και να συλλαμβάνει ανθρώπους με ασαφείς αιτιάσεις για πιθανή πρόκληση σοβαρής αναστάτωσης ή δυσφορίας. Ακολούθησαν εκατοντάδες συλλήψεις, συμπεριλαμβανομένων συλλήψεων για αργό περπάτημα, αλληλοσύνδεση βραχιόνων ή μεταφορά εξοπλισμού διαμαρτυρίας. Πολλοί από τους συλληφθέντες αντιμετώπισαν ποινική δίωξη, με τα δικαστήρια να επιβάλλουν πρόστιμα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μακροχρόνιες φυλακίσεις για ειρηνικές διαμαρτυρίες, ενισχύοντας το ανασταλτικό αποτέλεσμα αυτών των νόμων.
Οι αξιωματούχοι λένε ότι αυτά τα μέτρα αφορούν την ισορροπία και τη δημόσια τάξη. Αλλά η ισορροπία έχει γείρει προς τον έλεγχο. Διαδηλωτές και νομικοί παρατηρητές περιγράφουν σύγχυση σχετικά με το τι είναι νόμιμο, ασυνεπείς αστυνομικές οδηγίες και αυθαίρετες συλλήψεις, ακόμα και όταν οι διοργανωτές είχαν συντονιστεί εκ των προτέρων με την αστυνομία. Ακτιβιστές φυλακίζονται για πράξεις που μόλις πριν από λίγα χρόνια θα είχαν ως αποτέλεσμα απόλυση, πρόστιμο ή αναστολή. Το αποτέλεσμα είναι η αυξανόμενη αβεβαιότητα και διστακτικότητα που αποθαρρύνει τους ανθρώπους από το να μιλήσουν δυνατά ή να βγουν στους δρόμους.
Αυτό το μοτίβο είναι δυστυχώς πολύ οικείο. Στην Ουγγαρία του Βίκτορ Όρμπαν, ο αυταρχισμός έχει ριζώσει μέσω της σταθερής εδραίωσης της κυβερνητικής εξουσίας. Υπό το πρόσχημα της διατήρησης της «τάξης» και της «ασφάλειας», η κυβέρνηση έχει περιορίσει τις δημόσιες συγκεντρώσεις και έχει φιμώσει τις κριτικές φωνές. Ανεξάρτητοι θεσμοί, από τη δικαιοσύνη και τους ρυθμιστές των μέσων ενημέρωσης έως τα πανεπιστήμια και τους πολιτιστικούς φορείς, έχουν συστηματικά υπονομευτεί ή καταληφθεί, διασφαλίζοντας ότι η κρατική εξουσία εκτείνεται σχεδόν σε κάθε γωνία της δημόσιας ζωής.
Η εμπειρία της Ουγγαρίας δείχνει πόσο εύθραυστη γίνεται η δημοκρατία όταν οι νομικές εγγυήσεις διαβρώνουνται, και πόσο γρήγορα νόμοι γραμμένοι με ουδέτερη γλώσσα μπορούν να γίνουν εργαλεία καταστολής. Αυτή η τροχιά θα πρέπει να χρησιμεύσει ως έντονη προειδοποίηση για το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ο συρρικνώμενος χώρος για διαμαρτυρία και διαφωνία απειλεί τη δημοκρατία. Το κράτος δικαίου βασίζεται σε νομικά όρια που δεσμεύουν το ίδιο το κράτος. Όταν αυτά τα όρια αποδυναμώνονται, και ασαφείς νομοθεσίες δίνουν ευχέρεια στον εκτελεστικό κλάδο ή την αστυνομία, ανοίγει η πόρτα για κατάχρηση.
Αυτός ο κίνδυνος έγινε σαφής πέρυσι στο Ηνωμένο Βασίλειο, όταν το ανώτατο δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η τότε υπουργός Εσωτερικών, Σουέλα Μπρέιβερμαν, είχε ενεργήσει παράνομα χαμηλώνοντας το κατώφλι διαμαρτυρίας από «σοβαρή» αναστάτωση σε αναστάτωση «περισσότερη από ελάχιστη» — μια προσπάθεια να διευκολυνθεί η αστυνομία να διαλύσει εντελώς τις διαδηλώσεις. Η απόφαση της κυβέρνησης Εργατικού να υπερασπιστεί αυτούς τους ίδιους παράνομους κανονισμούς στο δικαστήριο, αντί να τους καταργήσει, ήταν ένα ανησυχητικό σήμα ότι, πέρα από τα κόμματα, το ένστικτο να ελέγχεται η διαφωνία είναι βαθιά ριζωμένο.
Αυτή η σταδιακή επέκταση της κρατικής εξουσίας έχει εκτείνεται πολύ πέρα από τους δρόμους. Η απαγόρευση της ομάδας Palestine Action ως τρομοκρατικής οργάνωσης σημείωσε μια ανησυχητική νέα φάση, όπου η ίδια η πολιτική ανυπακοή συγχέεται με τον εξτρεμισμό. Ειδικοί του ΟΗΕ προειδοποίησαν ότι τέτοιες ενέργειες θολώνουν τα όρια μεταξύ νόμιμου ακτιβισμού και τρομοκρατίας, απηχώντας αυταρχικές τακτικές για να καταπνίξουν την αντιπολίτευση υπό το πρόσχημα της ασφάλειας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι η Ουγγαρία, αλλά η κατεύθυνση που ακολουθεί είναι ανησυχητικά οικεία. Μην κάνετε λάθος, αυτή η νέα εξουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να μην ασκείται από εκείνους που υπόσχονται να τη χρησιμοποιήσουν υπεύθυνα. Οι νόμοι ξεπερνούν τις κυβερνήσεις. Οι σημερινές εξουσίες «κατά της αναστάτωσης» μπορεί αύριο να χρησιμοποιηθούν για να καταστείλουν απεργίες, να φιμώσουν δημοσιογράφους ή να στοχοποιήσουν μειονότητες.
Το μάθημα από την Ουγγαρία είναι πόσο γρήγορα οι κυβερνήσεις μπορούν να χειραγωγήσουν το νόμο για πολιτικούς σκοπούς, και τέτοιες ενέργειες είναι δύσκολο να αντιστραφούν. Νόμοι που περιορίζουν τα δικαιώματα σπάνια μένουν αχρησιμοποίητοι — συχνά υιοθετούνται, επεκτείνονται και μετατρέπονται σε εργαλεία από εκείνους που τους βρίσκουν ευεργετικούς.
Οι αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων των κεντρικών και τοπικών κυβερνήσεων, της αστυνομίας και της δικαιοσύνης, έχουν ακόμα την ευκαιρία να αλλάξουν πορεία. Αυτό απαιτεί την κατάργηση ή τροποποίηση των πιο κατασταλτικών τμημάτων της πρόσφατης νομοθεσίας για τις διαδηλώσεις, τη διακοπή της χρήσης του ελέγχου και της έρευνας χωρίς υποψία, και τη δέσμευση για πλήρη διαφάνεια και λογοδοσία στον τρόπο εφαρμογής των αστυνομικών εξουσιών. Το πιο σημαντικό, σημαίνει την αναγνώριση ότι η διαφωνία, όσο αναστατωτική ή ανησυχητική κι αν είναι, δεν αποτελεί κίνδυνο για τη δημοκρατία, αλλά μάλλον τον απαραίτητο προστάτη της.
Η ελευθερία του συνελεύσεως δεν είναι προνόμιο που παραχωρούν οι κυβερνήσεις στους πολίτες τους· είναι ένα δικαίωμα που προστατεύει τους πολίτες από τις κυβερνήσεις τους. Σκεφτείτε το παράδειγμα της Ουγγαρίας. Η Βρετανία δεν θα πρέπει να μάθει αυτό το μάθημα μέσω οδυνηρής εμπειρίας.
Η Λύντια Γκαλ είναι ανώτερη ερευνήτρια για την Ευρώπη στο Human Rights Watch.
Έχετε γνώμη για τα θέματα που θίγονται σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για πιθανή δημοσίευση στην επιστολογραφία μας, κάντε κλικ εδώ.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το θέμα «Σιγά σιγά ένα κράτος μπορεί να καταστείλει τον λαό του: Γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο αρχίζει να μοιάζει με την Ουγγαρία του Βίκτορ Όρμπαν», σχεδιασμένη με φυσικό, συνομιλικό ύφος.
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1. Τι σημαίνει να λέμε ότι ένα κράτος καταστέλλει τον λαό του;
Σημαίνει ότι μια κυβέρνηση χρησιμοποιεί σταδιακά νόμους, πολιτικές και ρητορική για να μειώσει τις ελευθερίες των πολιτών της — όπως ο περιορισμός της διαμαρτυρίας, ο έλεγχος των μέσων ενημέρωσης, η αποδυνάμωση των δικαστηρίων και ο στοχευμένος αποκλεισμός μειονοτικών ομάδων — ώστε να μπορεί να διατηρήσει την εξουσία πιο εύκολα.
2. Ποιος είναι ο Βίκτορ Όρμπαν και γιατί χρησιμοποιείται η Ουγγαρία ως σύγκριση;
Ο Βίκτορ Όρμπαν είναι ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας. Από το 2010, η κυβέρνησή του έχει συστηματικά αλλάξει νόμους για να συγκεντρώσει την εξουσία, να ελέγξει τα μέσα ενημέρωσης και τη δικαιοσύνη και να προωθήσει μια εθνικιστική ατζέντα, οδηγώντας την ΕΕ να χαρακτηρίσει την Ουγγαρία ως μη πλέον πλήρη δημοκρατία.
3. Ποιες είναι οι πιο εμφανείς ομοιότητες που επισημαίνουν οι άνθρωποι μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ουγγαρίας;
Οι κύριες συγκρίσεις αφορούν νέους νόμους που περιορίζουν το δικαίωμα διαμαρτυρίας, σχέδια για αλλαγή στον τρόπο εφαρμογής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ρητορική κατά των ακτιβιστών δικηγόρων και της κοινωνίας των πολιτών, και μια ισχυρή εστίαση στην εθνική κυριαρχία και τον έλεγχο των συνόρων.
4. Δεν είναι το Ηνωμένο Βασίλειο μια ισχυρή δημοκρατία; Πώς θα μπορούσε κάτι τέτοιο να συμβεί εδώ;
Ναι, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει βαθιές δημοκρατικές παραδόσεις. Η ανησυχία δεν αφορά ένα ξαφνικό πραξικόπημα, αλλά μια σταδιακή «φέτα-φέτα» προσέγγιση — την ψήφιση μεμονωμένων νόμων που ο καθένας υποσκάπτει τους ελέγχους και ισορροπίες, οι οποίοι με τον καιρό μπορούν να αλλάξουν σημαντικά τον τρόπο λειτουργίας της δημοκρατίας.
Ερωτήσεις Μέσου / Προχωρημένου Επιπέδου
5. Ποιοι συγκεκριμένοι νόμοι του Ηνωμένου Βασιλείου συγκρίνονται με τις πολιτικές του Όρμπαν;
* Ο Νόμος για τη Δημόσια Τάξη 2023: Παραχωρεί στην αστυνομία ευρείες εξουσίες να διαλύει διαδηλώσεις που θεωρούνται αναστατωτικές πριν καν συμβούν.
* Ο Νόμος για την Ιθαγένεια και τα Σύνορα 2022 / Ο Νόμος για την Παράνομη Μετανάστευση 2023: Περιέχουν μέτρα για τον περιορισμό αιτημάτων ασύλου και την επέκταση της κράτησης, με ρητορική που συχνά στοχεύει τους μετανάστες και τους υποστηρικτές τους.
* Το Νομοσχέδιο για τα Δικαιώματα: Στόχος είναι να αντικαταστήσει τον Νόμο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα με ένα πλαίσιο ειδικό για το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο οι κριτικοί λένε ότι θα αποδυνάμωνε τις προστασίες των ατομικών δικαιωμάτων.
6. Γίνεται τα μέσα ενημέρωσης του Ηνωμένου Βασιλείου όπως της Ουγγαρίας, τα οποία ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό από την κυβέρνηση;
Όχι άμεσα. Τα μέσα ενημέρωσης του Ηνωμένου Βασιλείου εξακολουθούν να είναι πλουραλιστικά. Ωστόσο, οι κριτικοί επισημαίνουν την κυ
