J'ai été témoin de la lente érosion de l'État de droit en Hongrie. Cela n'a pas commencé par un acte choquant unique, mais par des modifications législatives discrètes qui ont réduit l'espace pour la dissidence. Chaque étape était justifiée comme raisonnable ou nécessaire, jusqu'à ce que soudainement, la démocratie elle-même semble une mise en scène plutôt qu'une réalité. En observant les évolutions actuelles au Royaume-Uni, il est impossible de ne pas ressentir un inquiétant sentiment de déjà-vu.
Ces dernières années, la Grande-Bretagne a adopté des lois restreignant drastiquement le droit de manifester. Le *Police, Crime, Sentencing and Courts Act* de 2022 et le *Public Order Act* de 2023 confèrent à la police des pouvoirs étendus pour restreindre les manifestations, criminaliser des tactiques pacifiques et arrêter des personnes sur la base de motifs vagues comme le risque de perturbation sérieuse ou de malaise. Des centaines d'arrestations ont suivi, visant des marches lentes, des chaînes humaines ou le port d'équipement de manifestation. Nombre de ces personnes ont été poursuivies, les tribunaux prononçant des amendes et, dans certains cas, de longues peines d'emprisonnement pour des activités de protestation pacifiques, renforçant l'effet dissuasif de ces lois.
Les autorités affirment que ces mesures visent l'équilibre et l'ordre public. Mais la balance a penché vers le contrôle. Manifestants et observateurs juridiques décrivent une confusion sur ce qui est légal, des instructions policières incohérentes et des arrestations arbitraires, même lorsque les organisateurs ont coordonné avec la police à l'avance. Des militants sont emprisonnés pour des actions qui, il y a quelques années seulement, auraient valu un classement sans suite, une amende ou une peine avec sursis. Il en résulte une incertitude et une hésitation croissantes qui découragent les gens de s'exprimer ou de descendre dans la rue.
Ce schéma est terriblement familier. Dans la Hongrie de Viktor Orbán, l'autoritarisme s'est enraciné par la consolidation progressive du pouvoir gouvernemental. Sous couvert de préserver « l'ordre » et la « sécurité », le gouvernement a restreint les rassemblements publics et réduit au silence les voix critiques. Les institutions indépendantes, du système judiciaire et des régulateurs des médias aux universités et organismes culturels, ont été systématiquement affaiblies ou reprises, assurant que le pouvoir de l'État s'étende à presque tous les aspects de la vie publique.
L'expérience hongroise montre à quel point la démocratie devient fragile lorsque les garanties légales s'érodent, et à quelle vitesse des lois rédigées dans un langage neutre peuvent devenir des instruments de répression. Cette trajectoire devrait servir d'avertissement sévère au Royaume-Uni, où la réduction de l'espace pour la protestation et la dissidence menace la démocratie. L'État de droit repose sur des limites légales qui lient l'État lui-même. Lorsque ces limites faiblissent et qu'une législation vague laisse une marge d'appréciation à l'exécutif ou à la police, la porte s'ouvre aux abus.
Ce danger est devenu
