Джастин Гос беше в душка, когато за първи път чу рязкия вой на близка сирена за предупреждение за цунами. Все още мокър, той нахлузи дрехи, грабна кучето си и изтича към камиона. Изминали само три метра, преди да се заклещат.
"Целият паркинг отсреща беше запушен. Напълно задръстване за три минути", казва той. "Помислих си: 'О, не, това е лошо.'"
В центъра на Тофино, град на остров Ванкувър, няма предупредителни сирени. Но новината, че хората напускат плажовете, се разпространи бързо. Притеснени родители се втурнаха да вземат децата си от дневните лагери. Ресторантите в популярното канадско курортно място се изпразниха.
"Казахме на всички да излязат бързо", припомня си Брена Макфърсън. "Не знаехме колко зле ще е." Някои клиенти си платиха сметките, докато други си тръгнаха без да платят. Малцина се скитаха по улиците с коктейли в ръка.
Жителите на този малък град отдавна са подготвени за смъртоносно цунами. Когато – не дали – тектонска плоча се издигне нагоре, освободената енергия ще създаде вълна, движеща се бързо като реактивен самолет. Щом достигне до плитки води, тя ще забави до около 20 мили в час (32 км/ч) – по-бавно от елитен спринтьор – но ще нарастне по размер. Стена от вода с височина до 20 метра (65 фута) може да се удари в брега.
Тази година на 29 юли мощно, но далечно земетресение в руския полуостров Камчатка включи сирените в Тофино. Часове по-късно, когато вълната пристигна, тя беше малко повече от вълнение срещу крайбрежието. Все пак, погрешната тревога накара жителите да се изправят пред рискования град и един стар въпрос: как се подготвяш за бедствие, чийто момент е напълно неизвестен?
Тофино е тясна ивица гъста гора, оградена от километри плаж, понасящ пълната сила на непредсказуемите тихоокеански времена. Свързан е с останалата част на остров Ванкувър – и с храна, лекарства и гориво – от един-единствен магистрален път, пълен със стръмни склонове, остри завои и свлачища.
На около 60 мили (100 км) от брега, плочата Хуан де Фука се плъзга под Северноамериканската плоча – бавно сблъскване, при което налягането се натрупва в продължение на векове. Щом то отстъпи, това задейства "мега-земетресение". Подобни събития са се случвали 19 пъти през последните 10 000 години – последното през 1700 г., когато 600 мили морско дъно потънаха с 20 метра и огромна вълна се разпространи във всички посоки.
Бедствието е записано в устните истории на коренните народи на остров Ванкувър. Села и гори изчезнали, а океански скали се озовали в езера. Една стотици години стара история на ну-ча-нулт разказва за косатка на име К'ака'уин, отнесена на повече от миля от залива до езерото Спроат от цунами. Косатката оцеляла почти месец, преди да загине в прясната вода.
Страховете, че земетресението в Камчатка може да предизвика цунамита по целия свят това лято, не се сбъднаха.
Кацу Года, професор в Западния университет в Онтарио, изследващ моделирането на катастрофи, наскоро посети Тофино, за да се срещне с колеги от Индонезия и Куба. Те са част от проект за разработване на планове за реагиране с местни служители.
На 3 октомври сутринта близо 40 души се натъпкаха в конферентна зала на хотел. Около масите бяха експерти по наводнения, социолози, хотелиери, общински съветници, пожарникари и служители по управление на бедствия. Техната задача беше "картографиране на обществените активи" – упражнение за идентифициране на слабите места на града, които могат да забавят реакцията при бедствие. The Guardian
В залата се спусна приглушено изумление, когато тиховърбещият Года информира присъстващите, че земетресение с магнитуд 9 по скалата на Рихтер е почти 1000 пъти по-силно от такова с магнитуд 7. Но когато удар с такова разрушителна сила, служителите и първите лица на място трябва да пренебрегнат незабавните му ефекти заради цунамито, което идва минути по-късно – вълна, чиято сила зависи от приливите, бурите и дали земетресението издига или понижава земята.
Тофино изправя и друго предизвикателство: сезонните тълпи. Неговият боемски чар и впечатляващи вълни отдавна привличат сърфисти, а стотици хиляди посетители се събират в ниските му райони по време на празниците. В повечето сценарии за земетресение, когато удари "голямото", всеки близо до плажа има около 15 минути да достигне по-висока земя. Но Года предупреждава, че тези минути могат да са измамни.
"Може да загубиш пет минути, чакайки последващите трусове. Ако е денем, пътуването е много по-лесно, отколкото през нощта. И точно когато си готов да тръгнеш, може да осъзнаеш, че трябва да намериш децата си."
Пътни знаки насочват хората към по-висока земя при цунами. Снимка: Лейланд Чеко/The Guardian
Градът е уязвим и по други начини. Питната вода на Тофино идва изцяло от близък остров. Климатичните промени ерозират плажовете и усилват бурите, които напътват водата по-навътре в сушата. "Атмосферни реки" – дълги, тесни ивици в небето, пренасящи влага от тропиците – както и скални свлачища могат да блокират единствения магистрален път. Миналото лято горски пожари се приближиха опасно близо до пътя.
Въпреки че изкуственият интелект е повлиял на почти всяка област, Года отбелязва, че той остава скъп и непрактичен инструмент за създаване на точни модели на цунамита.
"За да изградим достоверен модел, ни трябва опит. Но ни липсва фундаментална информация, защото има толкова малко надеждни данни за цунамита", обяснява той.
Единствените полезни налични данни идват от земетресението в Тохоку, Япония, през 2011 г. и това в Чили през 2010 г., но нито едно от тях не може точно да предскаже какво може да се случи в Тофино.
Градът планира да изгради устойчива на цунами евакуационна кула, способна да подслони хиляди хора. Снимка: Лейланд Чеко/The Guardian
На плаж Чесстърман, едно от най-популярните места в Тофино, вълни се разбиват по брега, докато ентусиазирани сърфисти яздат пенливите нараствания. Скорешна буря остави морска калпа, черупки и прясно отнесени дървета, разпилени по пясъка. Натъпкани с дрехи туристи се възхищават на пресечения крайбрежен пейзаж.
Много посетители са наясно с риска от цунами, но погрешно вярват, че ще имат около час, за да достигнат безопасност. За Хилари О'Райли това погрешно схващане е сериозно притеснение.
Като координатор на програмата за извънредни ситуации на Тофино, О'Райли изправя предизвикателството да образова общност, чието население набъбва и намалява с туризма. Тя трябва да се увери, че уикенд посетителите знаят евакуационните маршрути и да постигне внимателен баланс между повишаване на осведомеността и предизвикване на тревога сред жителите и техните семейства.
"Моята работа е да помогна на хората да управляват страха си възможно най-много", казва О'Райли.
Повечето жители са се регистрирали в услуга за мобилни известия. Знаци по магистралата насочват пътниците към по-висока земя, а основните плажове са оборудвани със сирени. Има планове за инсталиране на още в града и близките общности на Първите нации.
Тофино има за цел да изгради вертикална евакуационна кула – устойчива на вълни конструкция, която може да подслони хиляди хора, търсещи спасение от цунами. Такива кули са се доказали като спасяващи животи в Япония, а първата в Канада в момента се строи в Хайда Гуай, архипелаг точно северно от остров Ванкувър. Въпреки това, най-подходящите места за тези кули са и най-геологично нестабилни, податливи на втечняване, където пясъчната почва се държи като течност по време на земетресение.
Хилари О’Райли, координатор на програмата за извънредни ситуации на Тофино, води "походи към високите места" за жителите, за да се запознаят със безопасните маршрути.
Отвъд тези усилия, О’Райли изправя по-широкото предизвикателство да се подготви за непредсказуемото. Магистралите вероятно ще бъдат повредени или унищожени при голямо земетресение. Колко паднали дървета ще блокират пътищата и как това ще се отрази на изплашени тълпи, опитващи се да избягат?
Преди да се превърне в популярна еко-туристическа дестинация за заможни посетители, Тофино беше пресечен аванпост за риболов и дърводобив, спечелил прякора "Твърд град". Местните описват култура на устойчивост и приспособяемост, оформена от суровата среда. Прекъсвания на тока и неравномерна мобилна връзка са чести тук. Плановете за бедствия на града признават, че преодоляването на катастрофа ще зависи от доверие в човешката природа.
"Това, което ще ни помогне да преодолеем голямо бедствие, е чувството за общност", казва О’Райли. "Хората се събират, когато се нуждаят, е красива част от човечеството, която изплува в трудни времена. И ние знаем, че този град ще се събере – защото трябва."
Въпреки че заплахата от бедствие изглежда далечна, тя има абстрактно присъствие в съзнанието на града. Походите на О’Райли към високите места помагат на семействата да научат местния терен. Близо до мястото, където живее Гос, туристи снимат знаци, предупреждаващи за зоната на цунами наводнението. Сувенирни магазини продават тениски с игриво послание: сърфист, тичащ към масивна вълна.
"Знаем, че рискът съществува, но хората не говорят много за него", казва Гос. "Не живеем всеки ден в страх от цунами. Но може би трябва да мислим за това повече, отколкото сме свикнали."
Сърфист се наслаждава на вълните на плаж Чесстърман след буря.
Често Задавани Въпроси
Разбира се, ето списък с ЧЗВ за канадски град, подготвящ се за цунами бедствие, написан в ясен и естествен тон.
Общи Въпроси за Начинаещи
1 Чакай, Канада има цунамита? Мислех, че това е тихоокеанско нещо.
Да, абсолютно. Западното крайбрежие на Канада, особено Британска Колумбия, е в активна зона на земетресения, наречена Зона за субдукция Каскадия, която може да генерира масивни цунамита.
2 За кой канадски град става дума?
Докато няколко крайбрежни общности в Британска Колумбия са застрашени, град Тофино на остров Ванкувър често се подчертава в тези дискусии поради популярността си сред сърфисти и ниското си разположение.
3 Какво точно е цунами?
Цунами е поредица от огромни океански вълни, причинени от мащабни смущения като подводни земетресения, вулканични изригвания или свлачища.
4 Защо сърфисти и заплаха от цунами са на едно и също място?
Същите геоложки сили, които създават риска от голямо земетресение, създават и дълбоките подводни каньони и формите на морското дъно, които произвеждат постоянни големи вълни – правейки го световна дестинация за сърфи
