Surffaajat saattavat rakastaa valtavia aaltoja, mutta tämä kanadalainen kaupunki valmistautuu mahdolliseen tsunamikatastrofiin.

Justin Goss oli suihkussa, kun hän ensimmäisen kerren kuuli läheisen tsunamivaroituksen sireenien terävän ulvonnan. Vielä tippuen märkä hän puki vaatteet päälle, tarttui koiraansa ja juoksi pakettiautoonsa. He ehtivät vain kolme metriä ennen kuin juuttuivat jumiin.

"Koko kadun toisella puolella oleva parkkipaikka oli tukossa. Kolmessa minuutissa oli täydellinen liikenneruuhka", hän kertoo. "Ajattelin: 'Voi ei, tämä on paha.'"

Tofinon keskustassa, Vancouverinsaaren kaupungissa, ei ole varoitussireenejä. Mutta uutiset ihmisistä, jotka pakenivat rannoilta, levisivät nopeasti. Huolestuneet vanhemmat ryntäsivät hakemaan lapsiaan päiväleireiltä. Suositun kanadalaisen lomakohteen ravintolat tyhjenivät.

"Käskimme kaikkia lähtemään nopeasti", Brenna MacPherson muistelee. "Emme tienneet, kuinka paha tilanne tulisi olemaan." Jotkut asiakkaat maksivat laskunsa, kun toiset lähtivät maksamatta. Muutama harhaili kaduilla kädessään drinkki.

Tämän pienen kaupungin asukkaat ovat olleet pitkään valmistautuneet tappavaan tsunamiin. Kun – ei jos – mannerlaatta työntyy ylöspäin, vapautuva energia synnyttää aallon, joka liikkuu suihkukoneen nopeudella. Lähestyessään matalaa vettä se hidastuu noin 20 mailin tuntinopeuteen (32 km/h) – hitaammin kuin huippujuoksija – mutta kasvaa kooltaan. Jopa 20 metriä (65 jalkaa) korkea vesimuuri voi iskeä rannalle.

Tänä kesänä, 29. heinäkuuta, voimakas mutta kaukainen maanjäristys Venäjän Kamtšatkan alueella laukaisi Tofinon sireenit. Tunteja myöhemmin, kun aalto saapui, se oli vain vähän enemmän kuin nousuveden aallokkoa rannikolla. Silti väärä hälytys sai asukkaat kohtaamaan kaupungin riskialttiin sijainnin ja vanhan kysymyksen: kuinka valmistaudut katastrofiin, jonka ajankohta on täysin tuntematon?

Tofino on kapea tiheän metsän kaistale, jota reunustavat mailien pituiset hiekkarannat, jotka saavat täyden voiman Tyynenmeren arvaamattomilta sääilmiöiltä. Se on yhdistetty muuhun Vancouverinsaareen – ja ruokaan, lääkkeisiin ja polttoaineeseen – yhdellä moottoritiellä, joka on täynnä jyrkkiä rinteitä, jyrkiä mutkia ja kivimäkiä.

Noin 60 mailin (100 km) päässä rannikosta Juan de Fuca -laatta liukuu Pohjois-Amerikan laatan alle – hidas törmäys, jossa paine kertyy vuosisatojen ajan. Kun se vihdoin antaa periksi, se laukaisee "megavetomaanjäristyksen". Samankaltaisia tapahtumia on tapahtunut 19 kertaa viimeisen 10 000 vuoden aikana – viimeisin vuonna 1700, jolloin 600 mailin merenpohja vajosi 20 metriä ja valtava aalto levisi kaikkiin suuntiin.

Katastrofi on tallennettu Vancouverinsaaren alkuperäiskansojen suullisiin historioihin. Kylät ja metsät katosivat, ja meren kivet päätyivät järviin. Yksi satoja vuosia vanha Nuu-chah-nulth -tarina kertoo K’aka’win-nimisestä miekkavalaasta, jonka tsunami kuljetti yli mailin päähän poukamasta Sproat-järveen. Miekkavalas selvisi melkein kuukauden ennen kuolemaansa makeassa vedessä.

Kamtsatkan maanjäristyksen aiheuttamista pelkoja, jotka saattaisivat aiheuttaa tsunameja ympäri maailmaa tänä kesänä, eivät toteutuneet.

Länsi-Ontariossa sijaitsevan Western Universityn professori Katsu Goda, joka tutkee katastrofimallinnusta, vieraili äskettäin Tofinossa tavatakseen kollegansa Indonesiasta ja Kuubasta. He ovat osa hanketta, jonka tavoitteena on kehittää vastaussuunnitelmia paikallisten viranomaisten kanssa.

3. lokakuuta aamulla lähes 40 ihmistä tungeksi hotellin kokoussaliin. Pöydän ympärillä olivat tulva-asiantuntijoita, sosiologeja, hotellipäälliköitä, kaupunginvaltuutettuja, palomiehiä ja katastrofivastauksen henkilöstöä. Heidän tehtävänsä oli "yhteisön varojen kartoitus" – harjoitus, jossa tunnistetaan kaupungin heikkoudet, jotka voivat hidastaa katastrofivastausta. The Guardian

Huone vaikeni hiljaiseen äimistelyyn, kun hiljaa puhuva Goda ilmoitti osallistujille, että Richterin asteikolla mitattuna 9 magnitudin maanjäristys on lähes 1 000 kertaa voimakkaampi kuin 7 magnitudin järistys. Silti kun niin tuhoisa voima iskee, viranomaisten ja ensihoitajien on sivuutettava sen välittömät vaikutukset johtuen tsunamista, joka seuraa minuutteja myöhemmin – aallon, jonka voima riippuu vuorovedestä, myrskyistä ja siitä, nostaako maanjäristys maata vai laskee sitä.

Tofino kohtaa toisen haasteen: kausittaiset väkijoukot. Sen böömihenkinen viehätysvoima ja vaikuttavat aallot ovat pitkään houkutelleet surffaajia, ja satojatuhansia vieraita kerääntyy sen matalille alueille lomien aikana. Useimmissa maanjäristysskenaarioissa, kun "iso iskee", kenellä tahansa rannan lähellä olevalla on noin 15 minuuttia aikaa päästä korkeammalle maalle. Mutta Goda varoittaa, että nuo minuutit voivat olla harhaanjohtavia.

"Saatat menettää viisi minuuttia odottaessasi jälkijäristyksiä. Jos on päivä, matka on paljon helpompi kuin yöllä. Ja juuri kun olet valmis lähtemään, saatat huomata, että sinun on löydettävä lapsesi."

Tienvarsikyltit ohjaavat ihmisiä korkeammalle maalle tsunamin sattuessa. Kuva: Leyland Cecco/The Guardian

Kaupunki on haavoittuvainen myös muilla tavoilla. Tofinon juomavesi tulee kokonaan läheiseltä saarelta. Ilmastonmuutos erodoi rantoja ja voimistaa myrskyjä, jotka työntävät vettä kauemmas sisämaahan. "Ilmakehän joet" – pitkät, kapeat taivaan kaistaleet, jotka kuljettavat kosteutta tropiikeista – sekä kivimäet voivat tukkia ainoan moottoritien. Viime kesänä metsäpalot lähestyivät tietä vaarallisen läheltä.

Vaikka tekoäly on vaikuttanut lähes joka alaan, Goda toteaa, että se on edelleen kallis ja epäkäytännöllinen työkalu tarkkojen tsunamimallien luomiseen.

"Luotettavan mallin rakentamiseksi tarvitsemme kokemusta. Mutta meiltä puuttuu perustietoa, koska tsunameista on niin vähän luotettavaa dataa", hän selittää.

Ainoat saatavilla olevat hyödylliset tiedot ovat peräisin Japanin Tōhokun maanjäristyksestä vuonna 2011 ja Chilen maanjäristyksestä vuonna 2010, mutta kumpikaan ei voi ennustaa tarkasti, mitä Tofinossa saattaisi tapahtua.

Kaupunki suunnittelee tsunaminkestävan evakuointitornin rakentamista, joka kykenee suojaamaan tuhansia ihmisiä. Kuva: Leyland Cecco/The Guardian

Chestermanin rannalla, yhdessä Tofinon suosituimmista paikoista, aallot murskaantuvat rantaan innokkaiden surffaajien ratsastaessa vaahtoavalla aallokolla. Äskeinen myrsky on jättänyt merilevää, simpukoita ja tuoreita ajelehtivia puita hiekalle. Pukeutuneet turistit ihailevat rosoista rannikkomaisemaa.

Monet vieraat ovat tietoisia tsunamivaarasta, mutta uskovat virheellisesti, että heillä olisi noin tunti aikaa päästä turvaan. Hilary O'Reillylle tämä väärinkäsitys on vakava huolenaihe.

Tofinon hätätilanneohjelman koordinaattorina O'Reilly kohtaa haasteen kouluttaa yhteisöä, jonka väestö kasvaa ja vähenee turismin myötä. Hänen on varmistettava, että viikonloppuvieraat tuntevat evakuointireitit, ja löydettävä huolellinen tasapaino tietoisuuden lisäämisen ja hälytyksen aiheuttamisen välillä asukkaiden ja heidän perheidensä keskuudessa.

"Työni on auttaa ihmisiä hallitsemaan pelkoaan niin paljon kuin mahdollista", O'Reilly sanoo.

Useimmat asukkaat ovat ilmoittautuneet matkapuhelinhälytyspalveluun. Moottoritien varrella olevat kyltit opastavat matkailijoita korkeammalle maalle, ja päärantojen yhteydessä on sireenejä. Suunnitelmissa on asentaa lisää kaupunkiin ja läheisiin First Nations -yhteisöihin.

Tofino pyrkii rakentamaan pystysuoran evakuointitornin – aalloille kestävän rakenteen, joka voisi suojata tuhansia tsunamista turvaa etsiviä ihmisiä. Tällaiset tornit ovat osoittautuneet pelastavan hengen Japanissa, ja Kanadan ensimmäinen rakennetaan parhaillaan Haida Gwaihin saaristoon, joka sijaitsee heti Vancouverinsaaren pohjoispuolella. Sopivimmat sijainnit näille tornille ovat kuitenkin myös maantieteellisesti epävakaimpia, alttiita liukenemiselle, jossa hiekkanen maaperä käyttäytyy kuin nestettä maanjäristyksen aikana.

Hilary O’Reilly, Tofinon hätätilanneohjelman koordinaattori, johtaa "korkean maan patikointeja" asukkaille turvallisten reittien tutustumiseksi.

Näiden ponnistelujen lisäksi O’Reilly kohtaa laajemman haasteen valmistautua arvaamattomaan. Moottoritiet todennäköisesti vaurioituvat tai tuhoutuvat suuressa maanjäristyksessä. Kuinka monta kaatunutta puuta tukkii teitä, ja miten se vaikuttaa paniikissa oleviin väkijoukkoihin, jotka yrittävät paeta?

Ennen kuin Tofinosta tuli suosittu ekoturismin kohde varakkaille vieraille, se oli rosoinen etuvartioasema kalastukselle ja metsänhakkuulle, joka sai lempinimen "Tuff City". Paikalliset kuvailevat sinnikkyyden ja sopeutumiskyvyn kulttuuria, jota on muovannut ankara ympäristö. Sähkökatkot ja satunnainen matkapuhelinverkko ovat täällä yleisiä. Kaupungin katastrofisuunnitelmat tunnustavat, että katastrofista selviytyminen riippuu luottamuksesta ihmisluonteeseen.

"Mikä saa meidät selviytymään suuresta katastrofista, on yhteisöllisyyden tunne", O'Reilly sanoo. "Ihmisten yhteen tuleminen, kun heitä tarvitaan, on kaunis osa ihmisyyttä, joka nousee esiin vaikeina aikoina. Ja tiedämme, että tämä kaupunki kokoontuu yhteen – koska sen on pakko."

Vaikka katastrofin uhka tuntuu kaukaiselta, sillä on abstrakti läsnäolo kaupungin tietoisuudessa. O'Reillyn korkean maan patikointiretket auttavat perheitä oppimaan paikallisen maiseman. Gossin asuinpaikan lähellä turistit ottavat kuvia tsunamintulva-alueesta varoittavista kylteistä. Matkamuistomyymälät myyvät T-paitoja, joissa on leikillinen käänne: surffaaja, joka kiitää kohti valtavaa aaltoa.

"Tiedämme, että riski on olemassa, mutta ihmiset eivät puhu siitä paljon", Goss sanoo. "Emme elä joka päivä tsunamin pelossa. Mutta ehkä meidän pitäisi ajatella sitä enemmän kuin ennen."

Surffaaja nauttii aalloista Chestermanin rannalla myrskyn jälkeen.

Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä kanadalaisesta kaupungista, joka valmistautuu tsunamikatastrofiin, kirjoitettu selkeällä ja luonnollisella äänellä



Yleiset Aloittelijan Kysymykset



1 Hetkinen Kanada saa tsunameja? Luulin, että se oli Tyynenmeren juttu

Kyllä, ehdottomasti Kanadan länsirannikko, erityisesti Brittiläinen Kolumbia, sijaitsee aktiivisessa maanjäristyvyöhykkeessä nimeltä Cascadian subduktiovyöhyke, joka voi synnyttää valtavia tsunameja



2 Mistä kanadalaisesta kaupungista on kyse

Vaikka useat BC:n rannikkoyhteisöt ovat vaarassa, Tofinon kaupunki Vancouverinsaarella korostetaan usein näissä keskusteluissa sen suosion surffaajien keskuudessa ja matalan sijaintinsa vuoksi



3 Mikä tarkalleen ottaen on tsunami

Tsunami on sarja valtavia meren aaltoja, joita aiheuttavat laajat häiriöt kuten merenalaiset maanjäristykset, tulivuorenpurkaukset tai maanvyörymät



4 Miksi surffaajat ja tsunamivaara ovat samassa paikassa

Samanlaiset geologiset voimat, jotka luovat suuren maanjäristyksen riskin, luovat myös syvät merenpohjan kanjonit ja muodot, jotka tuottavat tasaisia suuria aaltoja – tehden siitä maailmanluokan surffauskohteen



5 Mitkä ovat tärkeimmät merkit siitä, että tsunami on tulossa

Tärkeimmät luonnolliset varoitusmerkit ovat vahva, pitkäkestoinen maanjäristys, joka vaikeuttaa pysymistä pystyssä, äkillinen ja epätavallinen merenpinnan nousu tai