Justin Goss zuhanyzott, amikor először meghallotta a közeli cunami-riasztó sziréna éles sírását. Még mindig csepegve vizesen felkapott ruhát, megragadta kutyáját, és kirohant a teherautójához. Alig három métert tettek meg, amikor már elakadtak.
"A túloldali parkoló teljesen bedugult. Három percen belül totális forgalmi zavar alakult ki" – mondja. – "Arra gondoltam: 'Ó, nem, ez rossz.'"
Tofino belvárosában, a Vancouver-szigeti városkában nincsenek riasztó szirénák. De gyorsan elterjedt a hír, hogy az emberek menekülnek a strandokról. Aggódó szülők siettek, hogy napközis táborokból felhozzák gyermekeiket. A népszerű kanadai üdülőhely éttermei kiürültek.
"Mindenkinek azt mondtuk, hogy húzzon el gyorsan" – emlékezik Brenna MacPherson. – "Nem tudtuk, milyen rossz lesz." Néhány vendég kifizette a számlát, míg mások fizetés nélkül távoztak. Páran kezükben koktélokkal barangoltak az utcákon.
Ennek a kisvárosnak a lakói régóta felkészültek egy halálos cunamira. Amikor – nem ha, hanem amikor – egy tektonikus lemez felfelé mozdul, a felszabaduló energia olyan hullámot hoz létre, amely sugársebességgel halad. Amint sekély vízhez ér, lelassul körülbelül 20 mérföld/órára (32 km/h) – lassabban, mint egy elit rövidtávfutó –, de mérete megnő. Akár 20 méter (65 láb) magas vízfal csaphat partot.
Idén nyáron, július 29-én egy erős, de távoli oroszországi Kamcsatka-félszigeti földrengés riasztókat indított be Tofinóban. Órákkal később, amikor megérkezett a hullám, az nem volt több, mint egy sima hullámverés a partnál. Mégis, a téves riasztás rákényszerítette a lakosokat, hogy szembenézzenek a város kockázatos helyzetével és egy régi kérdéssel: hogyan készülj fel egy olyan katasztrófára, amelynek időzítése teljesen ismeretlen?
Tofino egy keskeny, sűrű erdővel borított sáv, amelyet mérföldek hosszú strand szegélyez, és amely a Csendes-óceán kiszámíthatatlan időjárásának teljes erejét viseli. Egyetlen, meredek lejtőkkel, éles kanyarokkal és sziklahullással teli autópálya köti össze Vancouver-sziget többi részével – és az élelmiszer-, gyógyszer- és üzemanyagellátással.
Mintegy 60 mérföldnyire (100 km) a parttól a Juan de Fuca-lemez az Észak-amerikai lemez alá csúszik – egy lassú ütközés, ahol a nyomás évszázadok alatt felgyülemlik. Amikor ez végül megtörténik, "megatoltó" földrengést vált ki. Hasonló események 19-szer fordultak elő az elmúlt 10 000 évben – az utolsó 1700-ban, amikor 600 mérföldnyi tengerfenék 20 métert süllyedt, és hatalmas hullám minden irányba elterjedt.
A katasztrófa Vancouver-sziget bennszülött népeinek szóbeli történeteiben van rögzítve. Falvak és erdők tűntek el, és tengeri sziklák kerültek tavakba. Egy több száz éves nuu-chah-nulth történet egy K’aka’win nevű kardszárnyú delfinről szól, amelyet egy cunami több mint egy mérfölddel egy öbölből a Sproat-tóba sodort. A kardszárnyú delfin közel egy hónapig élt, mielőtt az édesvízben elpusztult.
A nyári kamcsatkai földrengés világszerte okozhat cunamikat – ez a félelem nem valósult meg.
Katsu Goda, a kanadai Nyugati Egyetem professzora, aki katasztrófamodellezéssel foglalkozik, nemrég látogatott Tofinóba, hogy találkozzon indonéz és kubai kollégáival. Részt vesznek egy olyan projektben, amely helyi hivatalnokokkal együtt választerveket dolgoz ki.
Október 3-án reggel közel 40 ember zsúfolódott össze egy szállodai konferenciateremben. Az asztaloknál árvizspecialisták, szociológusok, szállodamenedzserek, városi képviselők, tűzoltók és katasztrófavédelmi munkatársak ültek. Feladatuk a "közösségi erőforrás-térképezés" volt – egy gyakorlat, amely a város azon gyengeségeit azonosítja, amelyek lelassíthatják a katasztrófákra adott válaszadást. – The Guardian
A teremben csöndes ámulat uralkodott el, amikor a halk szavú Goda közölte a résztvevőkkel, hogy egy 9-es Richter-skálás földrengés közel 1000-szer erősebb, mint egy 7-es. Mégis, amikor ilyen pusztító erejű rengés történik, a hivatalnokok és az elsősegélynyújtók nem foglalkozhatnak közvetlen hatásaival, mert percekkel később cunami következik – egy olyan hullám, amelynek ereje az árapálytól, a viharoktól, valamint attól függ, hogy a földrengés felemeli vagy lesüllyeszti a szárazföldet.
Tofinóval szemben egy másik kihívás is áll: a szezonális tömeg. Bohém varázsa és lenyűgöző hullámai régóta vonzzák a szörfösöket, és ünnepeken százezernyi látogató gyűlik össze az alacsonyan fekvő területeken. A legtöbb földrengési forgatókönyv szerint, amikor a "nagy" földrengés bekövetkezik, a part közelében lévőknek nagyjából 15 percük van magasabban fekvő területre jutni. De Goda figyelmeztet, hogy ezek a percek félrevezetők lehetnek.
"Öt percet veszíthetsz a utórengések miatti várakozással. Nappal sokkal könnyebb az utazás, mint éjszaka. És amikor éppen indulnál, rájöhetsz, hogy meg kell találnod a gyerekeidet."
Közúti táblák magasabban fekvő területekre irányítják az embereket cunami esetén. Fotó: Leyland Cecco/The Guardian
A város más módon is sebezhető. Tofino ivóvízellátása teljes egészében egy közeli szigetről származik. A klímaváltozás eróziója a partokat és fokozza a viharokat, amelyek a vizet tovább nyomják a szárazföld belsejébe. A "légköri folyók" – a trópusokról nedvességet szállító hosszú, keskeny égövi sávok –, valamint a sziklahullások elzárhatják az egyetlen autópályát. Tavaly nyáron az erdőtüzek veszélyesen közel kerültek az úthoz.
Bár a mesterséges intelligencia szinte minden területet befolyásolt, Goda megjegyzi, hogy a pontos cunamimodellek létrehozására még mindig drága és gyakorlatlan eszköz.
"Hiteles modell felépítéséhez tapasztalatra van szükségünk. De alapvető információk hiányoznak, mert annyira kevés megbízható adat áll rendelkezésre a cunamikról" – magyarázza.
Az egyetlen rendelkezésre álló hasznos adat a 2011-es japán Tōhoku-földrengésből és a 2010-es chilei földrengésből származik, de egyik sem tudja pontosan megjósolni, mi történhet Tofinóban.
A város cunamiálló menekülő tornyot tervez építeni, amely több ezer embert képes befogadni. Fotó: Leyland Cecco/The Guardian
A Chesterman-strandon, Tofino egyik legnépszerűbb helyén a hullámok partot csapnak, miközben lelkes szörfösök a habos hullámverésen lovagolnak. Egy nemrég vihar tengeri hínárt, kagylókat és friss uszadékfát szórt szét a homokon. Kabátba burkolózott turisták szemlélik a tagolt tengerparti tájat.
Sok látogató tud a cunami kockázatról, de tévesen azt hiszi, hogy körülbelül egy órájuk lenne a biztonságba jutásra. Hilary O'Reilly számára ez a tévhit komoly aggodalom.
Tofino vészhelyzeti programkoordinátoraként O'Reilly azzal a kihívással szembesül, hogy olyan közösséget oktasson ki, amelynek lakossága a turizmus miatt duzzad és zsugorodik. Biztosítania kell, hogy a hétvégi vendégek ismerjék az evakuálási útvonalakat, és gondosan egyensúlyoznia kell a tudatosság növelése és a lakosok és családjaik riasztása között.
"A munkám annyiban áll, hogy segítek az embereknek a félelmük minél jobb kezelésében" – mondja O'Reilly.
A legtöbb lakos bejelentkezett egy mobiltelefonos riasztási szolgáltatásba. Az autópálya mentén található táblák a magasabban fekvő területekre irányítják az utazókat, és a főbb strandok szirénákkal vannak felszerelve. Tervbe van véve továbbiak telepítése a városban és a közeli First Nations közösségekben.
Tofino függőleges menekülő torony építését tűzte ki célul – egy hullámálló szerkezetet, amely több ezer, cunamik elől menedéket kereső embert képes befogadni. Az ilyen tornyok Japánban életmentőnek bizonyultak, és Kanadában az első jelenleg a Haida Gwaii szigetcsoporton épül, Vancouver-sziget északi részén. Azonban ezeknek a tornyoknak a legmegfelelőbb helyszínei egyben a leginstabilabbak geológiailag, érzékenyek a talajvízkárosodásra, ahol homokos talaj földrengés alatt folyadékként viselkedik.
Hilary O'Reilly, Tofino vészhelyzeti programkoordinátora "magaslat túrákat" vezet a lakosok számára, hogy megismertesse őket a biztonságos útvonalakkal.
Ezen erőfeszítések túlmenően O'Reilly szembesül a kiszámíthatatlan felkészülésének szélesebb kihívásával. A nagy földrengésben valószínűleg megrongálódnak vagy megsemmisülnek az autópályák. Hány kidőlt fa fogja elzárni az utakat, és hogyan befolyásolja ez a pánikba esett menekülő tömegeket?
Mielőtt a gazdag látogatók népszerű ökoturisztikai célpontjává vált volna, Tofino a halászat és fakitermelés tagolatlan előőrse volt, és a "Tuff City" becenevet kapta. A helyiek ellenálló és alkalmazkodóképes kultúrájáról számolnak be, amelyet a zord környezet formált. Az áramkimaradások és a foltszerű mobiltelefon-támogatás itt gyakori. A város katasztrófa-tervei elismerik, hogy egy katasztrófa legyőzése az emberi természetbe vetett hiten múlik.
"Ami segíteni fog minket egy nagy katasztrófa során, az a közösségérzet" – mondja O'Reilly. – "Az, hogy az emberek összefognak, amikor szükség van rájuk, az az emberiség egy szép része, amely nehéz időkben jön elő. És tudjuk, hogy ez a város összefog – mert muszáj."
Bár a katasztrófa fenyegetése távolinak tűnik, elvont jelenlétével a város tudatában van. O'Reilly magaslati túrái segítenek a családoknak megismerni a helyi tájat. Goss lakhelye közelében a turisták fényképezik a cunami-árvízi zónát figyelmeztető táblákat. A szuvenírboltok tréfás fordulattal ellátott pólókat árulnak: egy szörfös, aki egy hatalmas hullám felé száguld.
"Tudjuk, hogy fennáll a kockázat, de az emberek nem sokat beszélnek róla" – mondja Goss. – "Nem élünk minden nap a cunami félelmében. De talán többet kellene gondolkodnunk rajta, mint régen."
Egy szörfös élvezi a hullámokat a Chesterman-strandon egy vihar után.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy listája a GYIK-eknek egy kanadai városról, amely cunamikatasztrófára készül, világos és természetes hangnemben írva
Általános, kezdő kérdések
1. Várj, Kanadában is vannak cunamik? Azt hittem, az a Csendes-óceán dolga.
Igen, biztosan. Kanada nyugati partja, különösen Brit Columbia, egy aktív földrengési övezetben található, a Cascadia-szubdukciós zónában, amely hatalmas cunamikat tud generálni.
2. Melyik kanadai városról van szó?
Bár Brit Columbia több partmenti közössége is kockázatnak van kitéve, a Vancouver-szigeti Tofino városát gyakran kiemelik ezekben a beszélgetésekben, mert népszerű a szörfösök körében és alacsonyan fekvő helyen található.
3. Mi pontosan egy cunami?
A cunami óriási óceánihullámok sorozata, amelyet nagymértékű zavarások okoznak, mint például tenger
