На пръв поглед бившият министър от Ню Лейбър Лиъм Бърн изглежда малко вероятна фигура, която да обясни възхода на десния популизъм и как да се противодейства на него. През 2010 г., с края на правителството на Гордън Браун, Бърн печално остави едноредова бележка на своя наследник като главен секретар на Министерството на финансите: "Боя се, че няма пари." Въпреки че беше предназначена и като приятелски съвет, и като вътрешна шега, репликата беше възприета от консерваторите и либералдемократите, за да оправдаят години на строги икономически мерки – което вероятно подхрани разочарованието от основната политика, което впоследствие подхранва популизма. Ерозията на общественото доверие, заедно с щетите от икономическите мерки върху обществото и услугите, оттогава храни популистките движения.
В известен смисъл кратката, но амбициозна книга на Бърн е опит за изкупление. Въпреки това, много от неговите аргументи, изложени с бързия, уверен стил, който някога го отличаваше като умен, но нетърпелив министър, едва ли ще убедят читателите, че той мисли наново. Той често повтаря центристки гласове като Института "Тони Блеър" и бившите съветници на Киър Стармър Клер Ейнсли и Дебора Матинсън, които отдавна твърдят, че победата над популизма изисква уважение към неговите поддръжници, независимо колко десни са техните възгледи. Имайки предвид, че "Реформ ЮК" сега набира сила в анкетите, докато Лейбърстката партия често среща презрение от популистките избиратели, тази стратегия на почтителност изглежда задънена улица.
Бърн все още е депутат, поддържайки тясно мнозинство в избирателен район, където "Реформ" е силна, така че може да има елемент на самосъхранение в твърдението в книгата му, че повечето избиратели "имат шесто чувство за това накъде трябва да тръгне страната". Но това не я прави убедителна. В Запада популистките избиратели често се мотивират от митове – като вярата, че имиграцията във Великобритания се увеличава, когато всъщност намалява. Да се твърди, както прави Бърн, че центристките партии могат да ги спечелят обратно, като приемат части от светогледа на популизма – вместо да оспорват неговите фантазии и предразсъдъци – изглежда в най-добрия случай оптимистично, а в най-лошия опасно наивно.
Въпреки това, с напредването на книгата става ясно, че заедно с неубедителните пасажи има и други, които разглеждат популизма с по-голяма строгост и оригиналност. Бърн ясно очертава противоречията на движението: то е антиелитистко, но се ръководи и финансира от богати; представя се за масово въстание, но често разчита на ниска избирателна активност за изборен успех; защитава свободата, докато насърчава авторитарни политики; и обещава славно бъдеще, докато е "накиснато в коняка на носталгията" – една от няколкото ярки, непочтителни образи, които оживяват неговите глави. Книгите на бивши министри от Ню Лейбър обикновено са тежки и защитни, показвайки малко доказателства за преосмисляне от златните дни на партията. Може би поради полу-позора му от писмото през 2010 г., Бърн пише с по-голяма свобода.
Особено всеобхватна и полезна глава анализира езика и темите на популисткото послание. Бърн отбелязва, че докато основните политици често говорят с трудни за разбиране, непривлекателни "думи салати", популисти като Найджъл Фараж са ясни и разговорни. Те смесват "мек" неформален синтаксис с "присвояващи твърди глаголи", което отговаря на избиратели, които виждат света в все по-конкурентни, с нулева сума термини. Популистите, отбелязва той, "звучат като приятели, докато говорят като генерали".
Бърн също подчертава, че италианският марксистки теоретик Антонио Грамши – който разбира "здрав разум" като дълбоко идеологичен, оформен от политическа и културна борба – е оказал ключово влияние върху френския популизъм от 80-те години, едно от ранните възраждания на движението в западните демокрации. Други части на книгата черпят от дистопичната научна фантастика и левичарското американско списание The Baffler. Бърн освежаващо гледа отвъд уестминстърските доктрини – макар и само до определена степен. Без изрично да заявява или оправдава това, книгата третира популизма като по същество десничав феномен. Левичарският популизъм остава до голяма степен пренебрегнат, въпреки потенциала и успехите му, от фигури като Зоран Мамдани в Ню Йорк до нарастващото влияние на Зак Полански от Зелената партия. Бърн също не разглежда дали по-широката радикална левица – чрез действия като улични мобилизации – може да играе роля в противодействието на десния популизъм. Великобритания, например, е виждала чести масови антирасистки и антифашистки протести след скорошното набиране на сила на "Реформ".
Тези пропуски са показателни. Като изместят лявото, центристите – дори относително отворени като Бърн – могат да омаловажат ролята на нарастващото неравенство в подхранването на популизма, неравенство, което центристките правителства и техните корпоративни съюзници са направили малко за адресиране или са активно влошили. Въпреки че не е неправилно да се гледа на популизма като движен от традиционен патриотизъм, културен консерватизъм и разочарование от упадъка на "изоставените" райони – и Бърн обяснява добре тези фактори – тази перспектива удобно омаловажава икономическите корени на популизма. Тези икономически причини са по-неудобни за основната политическа и бизнес елита да ги изправят пред себе си, имайки предвид тяхната инвестиция в сегашната икономическа система.
Последната част от книгата очертава какво трябва да направи "радикалният център", за да противодейства на популизма. Тя включва някои разумни предложения: по-агресивно разкриване на олигархичните тенденции и нечестността на популистките лидери; затягане на неясните закони за политическо финансиране, експлоатирани от партии като "Реформ"; фокусиране върху спечелването обратно на най-малко идеологизираните популистки избиратели; и увеличаване на данъците за богатите – както за по-добро финансиране на публичните услуги, така и за съответствие с анти-милионерските чувства на повечето избиратели. Както точно отбелязва Бърн, "В момента данъчният ни кодекс просто не отразява моралния ни кодекс."
Биха ли били тези мерки достатъчни, за да "победат" популизма? Вероятно не. Движението вече е твърде глобално и залегнало. Но дори намаляването на подкрепата му с няколко процентни пункта може да му попречи да получи власт, купувайки време на центристите или левицата да разработят алтернативни решения.
Защо популистите печелят и как да ги победим от Лиъм Бърн е публикувана от "Аполо" (£18.99). За да подкрепите "Гардиън", поръчайте ваше копие на guardianbookshop.com. Могат да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
ЧЗВ Защо популистите печелят и как да ги победим от Лиъм Бърн
Въпроси за начинаещи
В За какво е тази книга с прости думи
О Тя разглежда защо популистките политици набират толкова много власт в световен мащаб и какви практически стратегии могат да се използват, за да се противодейства на тяхната привлекателност и да се изгради по-приобщаваща политика.
В Кой е Лиъм Бърн и защо да го слушам
О Лиъм Бърн е британски политик от Лейбърстката партия и бивш правителствен министър. Той предлага вътрешна перспектива от център-ляво, съчетавайки политически опит с обширни изследвания, за да анализира проблем, който дълбоко е засегнал собствената му партия и страна.
В Какъв е изненадващо свежият подход, споменат в книгата
О Вместо просто да обвинява икономическата несигурност или социалните медии, Бърн твърди, че популистите печелят, като успешно предлагат убедителна история за идентичност, принадлежност и бъдещето. За да ги победят, опонентите трябва да изградят по-добра, по-оптимистична история, която да отговаря на истинските страхове и надежди на хората.
В Тази книга става ли дума само за политиката във Великобритания
О Не. Докато Бърн използва примери от Обединеното кралство и САЩ, той черпи от световни тенденции и случаи, за да обясни световен феномен, правейки уроците приложими за много демокрации.
В Какво определя книгата като популизъм
О Тя описва популизма като политически стил, който твърди, че представлява "чистия народ" срещу корумпираната елита, често опростявайки сложни въпроси до битка "ние срещу тях". Той може да идва както от дясно, така и от ляво.
Разширени практически въпроси
В С какво анализа на Бърн се различава от други обяснения за възхода на популизма
О Той не отхвърля икономическите фактори, но поставя по-голям акцент върху културната и нарративната битка. Той твърди, че основните партии често се провалят, защото предлагат технократично управление вместо убедителна история за национална идентичност и цел.
В Какви са някои от ключовите слабости на основните партии, които популистите експлоатират според книгата
О Ключови слабости включват: изглеждат откъснати от местните общности, използват жаргон вместо ясен език, приемат основните групи избиратели за даденост и не успяват да защитят собствените си ценности и постижения с убеденост.
В Какви са основните стратегии на Бърн за победа над популистите
О Основните
