El Guardian ha sabido que personas con vínculos con el Kremlin están realizando un último esfuerzo para detener la extradición desde Dubái del mercenario rumano-francés Horațiu Potra, solicitado en Rumanía por presuntamente planificar un golpe de Estado.
Potra, un exsoldado de la Legión Extranjera Francesa con un pasado misterioso, fue arrestado en el aeropuerto de Dubái el 24 de septiembre junto a su hijo y sobrino cuando estaban a punto de abordar un vuelo a Moscú. Las autoridades rumanas los acusan de conspirar con el aliado de Potra, el político de ultraderecha Călin Georgescu, para derrocar al gobierno.
Funcionarios rumanos confirmaron el arresto de Potra y colaboran con las autoridades de Emiratos Árabes Unidos para extraditarlo y juzgarlo en Rumanía. El fiscal general del país declaró que se cree que Potra busca asilo en Rusia.
Al frente del esfuerzo para evitar su extradición están Igor Spivak, director de la Sociedad Ruso-Medio Oriental—grupo con estrechos vínculos con el ministerio de exteriores ruso—y Alexander Kalinin, un partidario ruso de origen moldavo que huyó a Moscú y ahora recluta moldavos para combatir con las fuerzas rusas en Ucrania.
En una entrevista telefónica del lunes, Spivak declaró: "Actualmente intentamos detener la extradición de Potra. Tenemos mucha experiencia, y mucha gente trabaja para liberarlo". Mencionó haber contratado un equipo de abogados reputados en EAU para lograr su liberación y planes de viajar personalmente a Dubái.
A principios de mes, los abogados de Potra intentaron anular la orden de arresto rumana, pero un juez rechazó la solicitud.
Este desarrollo subraya los vínculos de Potra con Moscú. De rostro afeitado y complexión musculosa, sirvió en la Legión Extranjera Francesa antes de trabajar como guardaespaldas de líderes, incluido el emir de Catar. Posteriormente fundó varias compañías militares privadas, enviando personal a conflictos en República Centroafricana y República Democrática del Congo. Su carrera y apariencia han generado comparaciones con el difunto caudillo ruso Yevgeny Prigozhin.
En enero, unos 300 combatientes de Potra fueron capturados por el grupo paramilitar M23 en RDC mientras apoyaban a las fuerzas gubernamentales, pero luego fueron liberados y enviados a casa.
Recientemente, Potra ganó notoriedad en Rumanía como colaborador cercano del político ultranacionalista prorruso Georgescu. Georgescu, un exingeniero ambiental de 63 años, ganó inesperadamente la primera vuelta de las elecciones presidenciales rumanas el pasado noviembre. Sin embargo, el tribunal constitucional anuló el resultado justo antes de la segunda vuelta, citando alegaciones de injerencia rusa.
A principios de diciembre, Potra y alrededor de veinte asociados fueron detenidos brevemente en Rumanía tras ser interceptados camino a Bucarest, presuntamente para organizar protestas violentas tras la anulación electoral. Investigadores hallaron luego armas ilegales y grandes sumas de efectivo en varias de sus viviendas.
Según documentos fiscales consultados por The Guardian, los fiscales rumanos afirman que Georgescu se reunió con Potra y su grupo en una granja ecuestre en diciembre, tras anularse su victoria electoral, para planificar una toma violenta del poder. Georgescu inicialmente negó haberse reunido con Potra, pero cambió su versión tras publicarse fotos de ellos juntos en medios rumanos. Insiste que no se discutieron planes de insurrección.
Potra había negado previamente vínculos con Rusia, pero evidencias que incluyen fotos, reservas hoteleras y billetes de avión adjuntos al expediente fiscal muestran que se reunió con el embajador ruso en Rumanía, Valery Kuzmin, en un evento del Día Nacional en la embajada rusa y viajaba frecuentemente a Moscú.
Los fiscales también incluyeron fotos que muestran a la pareja del guardaespaldas de Georgescu posando con combatientes chechenos y expresando apoyo al presidente ruso Vladimir Putin en comentarios en redes sociales. El guardaespaldas había combatido previamente en conflictos como mercenario de Potra en Congo, y también asistió a la reunión de diciembre en la granja ecuestre con Georgescu. Potra está acusado en Rumanía de evasión fiscal por ingresos de su trabajo mercenario en África, además de financiar ilegalmente la campaña de Georgescu proporcionando efectivo y pagando el alquiler mensual de una limusina de lujo. Estas acusaciones están respaldadas por mensajes de texto y facturas en el expediente fiscal.
En un mensaje de texto de agosto de 2024 citado por los fiscales, Georgescu escribió a Potra: "Quizás podamos reunirnos a finales de la próxima semana, desde el viernes por la tarde. Las elecciones son el 24 de noviembre. Por favor, necesito apoyo hasta entonces".
El ministerio de justicia rumano y la fiscalía general no han comentado sobre el caso.
El nivel de implicación directa de Moscú sigue siendo incierto. Una fuente cercana al caso afirmó que las autoridades rusas habían aprobado los esfuerzos de Spivak y Kalinin para lograr la liberación de Potra.
Aunque Spivak afirmó que su participación era independiente, su Sociedad Ruso-Medio Oriental—una ONG que se presenta como grupo de derechos humanos—ha trabajado estrechamente con el ministerio de exteriores ruso. Spivak ha copresentado frecuentemente eventos con el ministerio y recientemente organizó una exposición artística en Moscú con obras de Aisha Gaddafi, hija del exlíder libio, con apoyo ministerial.
"El ministerio, por supuesto, nos apoya. Sería difícil negarlo", declaró Spivak, señalando que su organización incluye a muchos exfuncionarios y embajadores del ministerio.
Spivak se involucró a petición de Kalinin, exlíder del prorruso Partido de las Regiones de Moldavia, quien huyó a Rusia y ha estado reclutando moldavos para combatir en Ucrania. Kalinin, que perdió su ciudadanía moldava y ahora tiene pasaporte ruso, está bajo sanciones de UE y EE.UU. por actividades destinadas a desestabilizar Moldavia como aliado del Kremlin. También ha prometido liderar combatientes en un asalto a Chisináu para derrocar al gobierno prooccidental de la presidenta Maia Sandu.
Un funcionario moldavo anónimo dijo a The Guardian que Kalinin es "un proxy ruso, probablemente conectado con sus servicios secretos".
Kalinin no respondió a solicitudes de comentario, pero The Guardian ha visto mensajes de texto donde discute esfuerzos para liberar a Potra.
Spivak dijo que planeaba volar a Dubái el miércoles para reunirse con Potra, pero admitió que su intento de detener la extradición enfrenta dificultades. Cree que el mercenario podría ser enviado a Rumanía tan pronto como el jueves, añadiendo: "La situación es difícil".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre agentes rusos que trabajan para evitar la extradición de un mercenario acusado de planificar un golpe de Estado, con respuestas claras y concisas.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿De qué trata esta historia en términos simples?
Un mercenario ha sido arrestado en un país extranjero y se le acusa de planear derrocar un gobierno. Ese país quiere enviarlo para enfrentar un juicio, pero oficiales rusos están intentando impedir que eso suceda.
2. ¿Qué es un mercenario?
Un mercenario es un soldado profesional al que se le paga para combatir en un conflicto por una parte extranjera, en lugar de servir en el ejército oficial de su propio país.
3. ¿Qué significa extradición?
La extradición es el proceso formal mediante el cual un país entrega a una persona acusada o condenada por un crimen a otro país donde se cometió el crimen o donde se la requiere para ser juzgada.
4. ¿Por qué Rusia querría detener esta extradición?
Los gobiernos a menudo intentan evitar que sus ciudadanos, especialmente aquellos con conocimientos sensibles, sean juzgados en tribunales extranjeros. Esto es para proteger secretos de estado, evitar vergüenzas políticas y mantener el control sobre la narrativa.
5. ¿Qué es un golpe de Estado?
Un golpe de Estado es una toma de poder repentina, violenta e ilegal de un gobierno, típicamente llevada a cabo por un pequeño grupo de militares o políticos internos.
Preguntas de Nivel Intermedio/Avanzado
6. ¿Qué métodos podrían usar estos agentes rusos para prevenir la extradición?
Podrían usar una combinación de métodos legales, políticos y encubiertos, incluyendo:
- Desafíos Legales: Contratar abogados costosos para explotar cada vacío en el tratado de extradición y el sistema legal del país anfitrión.
- Presión Política: Usar diplomacia, amenazas o promesas de acuerdos comerciales para influir en el gobierno que decide sobre la extradición.
- Desinformación: Difundir narrativas falsas para desacreditar los cargos o al país que solicita la extradición.
- Acción Encubierta: Esto podría ir desde sobornar oficiales hasta tácticas más agresivas para intimidar testigos o incluso ayudar al mercenario a escapar.
7. ¿Qué es un tratado de extradición y cómo funciona?
Un tratado de extradición es un acuerdo formal entre dos países que describe las condiciones bajo las cuales un país entregará a un fugitivo al otro. La mayoría de los tratados...
