Hvad er den passende straf for hadefulde opslag på sociale medier? Skal nogen miste deres konto, deres job, deres statsborgerskab, komme i fængsel eller endda stå over for døden? For dem, der fører en kampagne mod den britisk-egyptiske forfatter og aktivist Alaa Abd el-Fattah, synes ingen straf for streng.
Jeg forsvarer ikke de stødende tweets, som Abd el-Fattah offentliggjorde i begyndelsen af 2010'erne. Mange er uforsvarlige, og han har "utvetydigt" undskyldt for dem. Han har også skrevet rørende om, hvordan hans synspunkter har udviklet sig gennem årene – år, der inkluderede mere end et årti i fængsel, meget af det i Egyptens berygtede Tora-fængsel, hvor han udstod tortur. Han missede hele sin søns barndom og døde næsten under en månedlang sultestrejke.
Alligevel er denne lidelse ikke nok for hans anklagere. De vil have ham og hans familie til at udstå endnu mere straf. De kræver, at han fratages sit britiske statsborgerskab – en ret, han har, fordi hans mor blev født i Storbritannien – og deporteres tilbage til Egypten, det land, der allerede har berøvet ham 12 års frihed. En sådan skæbne kan betyde en dødsdom.
Jeg tror ikke, at anstændige briter anser at lægge mere pine oven på tortur for at være retfærdighed, endsige en proportionel straf.
Alaa Abd el-Fattah opnåede først global opmærksomhed som en ledende skikkelse i den pro-demokratiske revolution i 2011, som forvandlede Kairos Tahrir-plads til et bølgende hav af unge demonstranter. De råbte: "Ned med korruption", "Ned med autokrati" og "Ned med diktatorer". Da opstanden lykkedes med at vælte Egyptens diktator Hosni Mubarak, jublede verden, inklusive Europa og Nordamerika. Abd el-Fattah blev et fremtrædende mediestemme for den del af bevægelsen, der var forpligtet til at opbygge et ansvarligt, deltagende demokrati fra bunden.
Men sejren på Tahrir-pladsen var kortvarig. Militæret tog magten og vendte sig voldeligt mod de unge demonstranter. Hundreder, måske tusinder, blev dræbt, og titusinder blev smidt i fængsel. Alaa Abd el-Fattah var blandt dem, og det blev snart klart, at at holde ham bag tremmer var en top prioritet for generalerne, der i sidste ende erstattede Mubarak. #FreeAlaa blev et globalt slagord i godt over et årti – indtil denne sidste september, hvor Alaa endelig gik fri.
Et rejseforbud pålagt af Egypten forhindrede stadig Abd el-Fattah i at forlade landet og genforenes med sin søn i Storbritannien. Så, på anden juledag, landede han på Heathrow, snart klar til at fejre sin søns fødselsdag for første gang på 12 år. Men den glæde var kortvarig: kald på hans deportation begyndte mindre end 24 timer efter hans ankomst.
Abd el-Fattahs gamle tweets dukkede op online den 27. december og blev hurtigt opsnappet af den britiske højreekstremistiske aktivist Tommy Robinson og Reform UK-leder Nigel Farage. Den næste dag lancerede Sunday Telegraph en kampagne med en forsidesoverskrift: "Starmer byder 'ekstremist' velkommen til Storbritannien." Robert Jenrick, skyggejustitsministeren, havde talt med Telegraph for historien og sagde: "Denne forfærdelige ekstremist skulle aldrig have sat sin fod i Storbritannien igen." Senest mandag var Tory-partiet angiveligt begyndt at kræve deportation af "skiderik" Abd el-Fattah og tilbagekaldelse af hans statsborgerskab. Det konservative partis leder, Kemi Badenoch, erklærede, at statsborgerskabsbeslutninger "skal tage hensyn til aktivitet på sociale medier, offentlige udtalelser og mønstre i tro" – en holdning, der minder om Donald Trumps USA. Reform UK oprettede også en hjemmeside med en petition, der krævede Abd el-Fattahs deportation.
Alaa Abd el-Fattahs fjernelse fra Storbritannien har udløst en fabrikeret kontrovers. Mange, der følger ramaskriget, ved lidt om ham eller hans rolle i en historisk revolution for demokrati og menneskerettigheder. I stedet ser de kun grimme skærmbilleder, designet til at portrættere ham som en religiøs sektarianer, der hader jøder og hvide mennesker og fejrer terror mod civile. Mange angreb på ham påberåber sig de forfærdelige antisemitiske forbrydelser på Bondi Beach under Hanukkah og i en synagoge i Manchester på Yom Kippur, og antyder på en skandaløs måde, at denne pro-demokratiske, anti-sektarianske menneskerettighedsaktivist udgør en lignende fare. Denne strategi virker: mange mennesker føler sig sårbare og bange, fordi det er skræmmende tider. Den frygt er hele pointen med kampagnen – at få folk til at frygte Abd el-Fattah og dermed muslimer og migranter. Ligesom så meget andet i dagens politik, både i Storbritannien og andre steder, snævrer den kredsen ind om, hvem der anses for en "rigtig" borger.
Dem, der har kurateret disse opslag for maksimal frygt og chok, vil ikke have os til at se andre tweets, som Abd el-Fattah offentliggjorde i samme periode. For eksempel da han konfronterede folk, der gav jøderne skylden for den israelske stats handlinger, og skrev: "Vi er imod zionisme, aldrig imod en religion, og der er mange modige anti-zionistiske jøder." Eller da han fremhævede stemmerne fra unge jødiske efterkommere af den arabiske og islamiske verden, der bor i Israel, og som, skrev han, "kræver en retfærdig løsning på den palæstinensiske sag, der inkluderer dem."
De overser også de mange gange, Abd el-Fattah talte imod terror rettet mod civile, inklusive angreb begået i islams navn. I et opslag skrev han: "For mig retfærdiggør konteksten aldrig at dræbe civile"; i et andet: "Jeg siger, at dræbelse af civile aldrig er berettiget"; og i endnu et: "Det betyder slet ikke, hvem der startede det; der er ingen grund i verden, der retfærdiggør at løfte et automatvåben mod civile foran deres hjem." Han skrev også i 2013: "Islamisk terrorisme øger virkelig sine anstrengelser i disse dage, og ... alle ofrene er ubevæbnede civile."
Ophæver disse opslag dem, der siger det modsatte? Nej. Men de gør det sværere at forvandle Abd el-Fattah til den uigenkendelige, truende "anti-hvide islamist"-skikkelse, der i øjeblikket oversvømmer internettet. Yderligere komplicerende dette karikatur er de stærkt anti-sektarianske, egalitære handlinger, han foretog som menneskerettighedsforkæmper i den virkelige, ikke-online verden.
For eksempel, i oktober 2011 angreb det egyptiske militær voldeligt en fredelig protest fra den koptisk-kristne minoritet, dræbte 28 mennesker og sårede hundreder flere. For at dække over disse forbrydelser forsøgte statsmedierne at anspore en religiøs krig, "vendte naboer mod hinanden, muslimer mod kristne og forvandlede hospitalet til et sektariansk sted under belejring," som rapporteret af Tahrir Institute for Middle East Policy.
Abd el-Fattah, som er muslim, stod sammen med sine kristne kammerater og tilbragte natten med at skynde sig fra lighus til hospital i et desperat forsøg på at sikre, at beviserne for militærets forbrydelser ikke blev begravet med de faldnes lig. Han trøstede familier og diskuterede med gejstlige. "Jeg lugter af lighuse, døde kroppe og kister; jeg lugter af støv, sved og tårer," skrev han dagen efter. "Jeg ved ikke, om jeg kan vaske det hele væk." For disse solidaritetshandlinger blev han smidt i fængsel – ikke for første gang, ej heller for sidste.
Da hastige valg kortvarigt bragte Muslim Brotherhood til magten og en ny bølge af repression begyndte, hævede Alaa Abd el-Fattah igen sin stemme imod at dræmmen om et ægte demokrati fra revolutionen blev forpurret. Igen blev han arresteret. Men det virkelige mareridt begyndte, da militæret, ledet af general Abdel Fattah al-Sisi, væltede Muslim Brotherhood i et kup i 2013.
Den al-Sisi-regimings top prioritet, som stadig er ved magten den dag i dag, har været at... For at knuse den befriende drøm om den Arabiske Forår holdt regimet Alaa Abd el-Fattah fængslet næsten kontinuerligt, ofte under maksimal sikkerhed. Selv da verden samledes i Sharm el-Sheikh til FN's klimatopmøde i 2022, og #FreeAlaa blev et slagord – selv da filmstjerner og nobelprismodtagere kaldte på hans løsladelse – nægtede regimet at give efter.
Begrundelserne skiftede, anklagerne ændrede sig. I 2013 blev han fængslet for angiveligt at have organiseret en fredelig protest og modtog en dom på fem år. Senere fik han yderligere seks år for "falske nyheder" efter at have delt et Facebook-opslag om en anden fanges tortur. Alle vidste, at hans virkelige forbrydelse aldrig ændrede sig: han forblev det mest prominente symbol på drømmen om et ikke-sektariansk, dekolonialt, demokratisk Egypten. Som han engang tweetede: "Jeg er forårets spøgelse fra fortiden."
Keir Starmer synes overrasket over kritikken og flov over, at han og hans medarbejdere ikke gennemgik hver eneste af Abd el-Fattahs sociale medie-opslag, før de talte for hans løsladelse fra uretfærdig fængsling og byd ham velkommen til Storbritannien. Premierministeren sagde, at regeringen "tog skridt til at gennemgå informationssvigterne i denne sag."
Det vil være en monumental opgave. I sin tid var Alaa Abd el-Fattah, hvad man måske kunne kalde ekstremt online. Han postede 280.000 gange på Twitter alene. Da kolleger samlede en antologi af hans skrivning, estimerede de, at hans output på sociale medier kunne fylde hundrede bøger, hver på 300 sider.
Måske kunne regeringen springe den retroaktive gennemgang over og dømme Alaa Abd el-Fattah ikke ud fra hans bedste eller værste tweets, men ud fra den værdighed og standhaftighed, hvormed han har kæmpet for frihed – for det egyptiske folk og for sig selv. Måske kunne de endda stole på, at de gjorde det rigtige fra starten.
Alaa er ikke en helgen. Men han er en helt fra en stjålen revolution og et stærkt symbol på håb for millioner, der stadig lever under brutalt diktatur. Hans frihed er en hårdt tilkæmpet sejr for retfærdighed på et tidspunkt, hvor sådanne sejre er sjældne. Han fortjener at nyde den i fred.
**Ofte stillede spørgsmål**
Ofte stillede spørgsmål om Alaa Abd el-Fattah, misinformation og den britiske højrefløj
**Begynder-niveau spørgsmål**
1. **Hvem er Alaa Abd el-Fattah?**
Alaa Abd el-Fattah er en fremtrædende egyptisk-britisk aktivist, blogger og softwareudvikler. Han er en ledende skikkelse i Egyptens pro-demokrati bevægelse og har været fængslet i størstedelen af det sidste årti af den egyptiske regering for sin aktivisme og kritik af regimet.
2. **Hvilke tweets af hans anses for forkerte?**
Tidligere har han lavet nogle stødende og opildnende tweets, inklusive nogle med antisemitiske troper og kommentarer, der fejrer vold mod staten. Han og hans familie har siden eksplicit frasagt sig og undskyldt for disse udtalelser og erklæret, at de ikke afspejler hans kerneoverbevisninger eller livsværk.
3. **Hvad er en "anti-hvid islamist"?**
Dette er en politiseret etiket, der antyder, at nogen både er radikalt islamistisk og specifikt fjendtlig over for hvide mennesker som en racial gruppe. Det er en reduktiv og ofte våbenbrugt betegnelse, der bruges til at sværte kritikere ved at forbinde dem med to forskellige former for ekstremisme.
4. **Så hvis han ikke er en anti-hvid islamist, hvad er han så?**
Han er bedst beskrevet som en sekulær pro-demokrati aktivist. Hans aktivisme fokuserer på menneskerettigheder, ytringsfrihed og regeringsansvarlighed, ikke på at etablere en religiøs stat. Hans fængsling er bredt fordømt af store menneskerettighedsorganisationer globalt.
**Avancerede analytiske spørgsmål**
5. **Hvorfor ville den britiske højrefløjsmedier eller politikere fremme denne "anti-hvid islamist"-fortælling?**
De bruger ofte denne indramning til at diskreditere en højprofileret politisk fange og underminere offentlig sympati for hans sag. Ved at male ham med den brede pensel af islamistisk ekstremisme og anti-hvid racisme sigter de mod at:
* **Aflegitimere hans sag:** Gøre hans kamp for frihed til at virke uværdig til støtte fra et vestligt publikum.
* **Undgå at kritisere en allieret:** Egypten er en strategisk partner, og at presse på for hans løsladelse kritiserer Sisi-regeringen. At sværte Alaa flytter skylden til ham.
* **Brændstof til kulturkrigstemaer:** Det passer til en fortælling om at forsvare Vesten mod formodede interne fjender og mobilisere en vis vælgergruppe.
6. **Hvad er forskellen mellem at kritisere hans gamle tweets og at kalde ham en anti-hvid islamist?**
At kritisere specifikke forkerte...
