Qual è la punizione appropriata per i post sui social media pieni d'odio? Qualcuno dovrebbe perdere il proprio account, il proprio lavoro, la propria cittadinanza, finire in prigione o addirittura affrontare la morte? Per coloro che guidano una campagna contro lo scrittore e attivista anglo-egiziano Alaa Abd el-Fattah, nessuna punizione sembra troppo severa.
Non sto difendendo i tweet offensivi pubblicati da Abd el-Fattah nei primi anni 2010. Molti sono indefendibili, e lui se ne è scusato "in modo inequivocabile". Ha anche scritto in modo commovente su come le sue opinioni si siano evolute nel corso degli anni – anni che hanno incluso più di un decennio in prigione, gran parte dei quali nel famigerato carcere di Tora in Egitto, dove ha subito torture. Ha perso tutta l'infanzia di suo figlio ed è quasi morto durante uno sciopero della fame durato mesi.
Eppure, per i suoi accusatori, questa sofferenza non è sufficiente. Vogliono che lui e la sua famiglia subiscano ancora più punizioni. Chiedono che gli venga revocata la cittadinanza britannica – un diritto che detiene perché sua madre è nata nel Regno Unito – e che venga deportato in Egitto, il paese che gli ha già rubato 12 anni di libertà. Un tale destino potrebbe equivalere a una condanna a morte.
Non credo che i britannici perbene considerino giustizia aggiungere altro tormento alla tortura, figuriamoci una punizione proporzionata.
Alaa Abd el-Fattah ha attirato per la prima volta l'attenzione globale come figura di spicco della rivoluzione per la democrazia del 2011, che ha trasformato piazza Tahrir al Cairo in un mare in tempesta di giovani manifestanti. Gridavano: "Abbasso la corruzione", "Abbasso l'autocrazia" e "Abbasso i dittatori". Quando la rivolta riuscì a rovesciare il dittatore egiziano Hosni Mubarak, il mondo, inclusa Europa e Nord America, gioì. Abd el-Fattah divenne una voce mediatica di spicco per quella parte del movimento impegnata a costruire una democrazia responsabile e partecipativa dal basso.
Ma la vittoria in piazza Tahrir fu di breve durata. L'esercito prese il potere e si scagliò violentemente contro i giovani manifestanti. Centinaia, forse migliaia, furono uccisi e decine di migliaia furono gettati in prigione. Alaa Abd el-Fattah era tra loro, e divenne presto chiaro che mantenerlo dietro le sbarre era una priorità assoluta per i generali che alla fine sostituirono Mubarak. #FreeAlaa divenne un grido di battaglia globale per ben oltre un decennio – fino allo scorso settembre, quando Alaa finalmente uscì libero.
Un divieto di viaggio imposto dall'Egitto impediva ancora ad Abd el-Fattah di lasciare il paese e riunirsi con suo figlio nel Regno Unito. Poi, il giorno di Santo Stefano, è atterrato a Heathrow, pronto a festeggiare per la prima volta in 12 anni il compleanno di suo figlio. Ma quella gioia fu di breve durata: le richieste di deportazione sono iniziate meno di 24 ore dopo il suo arrivo.
I vecchi tweet di Abd el-Fattah sono riemersi online il 27 dicembre e sono stati rapidamente ripresi dall'attivista britannico di estrema destra Tommy Robinson e dal leader di Reform UK Nigel Farage. Il giorno dopo, il Sunday Telegraph ha lanciato una campagna con un titolo in prima pagina: "Starmer dà il benvenuto in Gran Bretagna all''estremista'". Robert Jenrick, il segretario alla giustizia ombra, aveva parlato con il Telegraph per l'articolo, dicendo: "Questo orribile estremista non avrebbe mai più dovuto mettere piede nel Regno Unito". Entro lunedì, i Tory chiedevano a quanto pare la deportazione del "farabutto" Abd el-Fattah e la revoca della sua cittadinanza. La leader del partito conservatore Kemi Badenoch ha dichiarato che le decisioni sulla cittadinanza "devono tenere conto dell'attività sui social media, delle dichiarazioni pubbliche e degli schemi di credo" – una posizione che ricorda quella di Donald Trump negli Stati Uniti. Reform UK ha anche creato un sito web con una petizione che chiede la deportazione di Abd el-Fattah.
La rimozione di Alaa Abd el-Fattah dal Regno Unito ha scatenato una controversia fabbricata. Molti di coloro che seguono il clamore sanno poco di lui o del suo ruolo in una storica rivoluzione per la democrazia e i diritti umani. Invece, vedono solo brutti screenshot progettati per ritrarlo come un settario religioso che odia gli ebrei e i bianchi e celebra il terrorismo contro i civili. Molti attacchi a lui evocano gli orribili crimini antisemiti a Bondi Beach durante Hanukkah e in una sinagoga a Manchester durante Yom Kippur, insinuando oltraggiosamente che questo attivista per i diritti umani, pro-democrazia e anti-settario, rappresenti un pericolo simile. Questa strategia funziona: molte persone si sentono vulnerabili e spaventate perché questi sono tempi spaventosi. Quella paura è l'obiettivo stesso della campagna – far sì che le persone abbiano paura di Abd el-Fattah e, per estensione, dei musulmani e dei migranti. Come tante cose nella politica odierna, sia nel Regno Unito che altrove, restringe il cerchio di chi è considerato un cittadino "vero".
Coloro che hanno selezionato questi post per massimizzare la paura e lo shock non vogliono che vediamo altri tweet pubblicati da Abd el-Fattah nello stesso periodo. Ad esempio, quando affrontava persone che incolpavano gli ebrei per le azioni dello stato israeliano, scrivendo: "Siamo contro il sionismo, mai contro una religione, e ci sono molti ebrei anti-sionisti coraggiosi". O quando metteva in evidenza le voci dei giovani discendenti ebrei del mondo arabo e islamico che vivono in Israele i quali, scriveva, "reclamano una soluzione giusta alla causa palestinese che li includa".
Trascurano anche le molte volte in cui Abd el-Fattah si è espresso contro il terrorismo che colpisce i civili, inclusi gli attacchi commessi in nome dell'Islam. In un post ha scritto: "Per me, il contesto non giustifica mai l'uccisione di civili"; in un altro: "Dico che uccidere civili non è mai giustificato"; e in un altro ancora: "Non importa affatto chi ha iniziato; non c'è ragione al mondo che giustifichi puntare un'arma automatica contro civili davanti alle loro case". Ha anche scritto nel 2013: "Il terrorismo islamico sta davvero intensificando i suoi sforzi in questi giorni, e... tutte le vittime sono civili inermi".
Questi post annullano quelli che dicono il contrario? No. Ma rendono più difficile trasformare Abd el-Fattah nella figura irriconoscibile e minacciosa di "islamista anti-bianchi" che attualmente inonda internet. A complicare ulteriormente questa caricatura ci sono le azioni fermamente anti-settarie ed egualitarie che ha intrapreso come difensore dei diritti umani nel mondo reale, non online.
Ad esempio, nell'ottobre 2011, l'esercito egiziano attaccò violentemente una protesta pacifica della minoranza cristiana copta, uccidendo 28 persone e ferendone centinaia. Per coprire questi crimini, i media statali cercarono di fomentare una guerra religiosa, "mettendo i vicini gli uni contro gli altri, i musulmani contro i cristiani, e trasformando l'ospedale in un sito settario sotto assedio", come riportato dal Tahrir Institute for Middle East Policy.
Abd el-Fattah, che è musulmano, si schierò con i suoi compagni cristiani, passando la notte a correre dall'obitorio all'ospedale, cercando disperatamente di assicurare che le prove dei crimini dell'esercito non venissero sepolte con i corpi dei caduti. Consolò le famiglie e discusse con i religiosi. "Odoro di obitori, cadaveri e bare; odoro di polvere, sudore e lacrime", scrisse il giorno dopo. "Non so se posso lavare via tutto". Per questi atti di solidarietà, fu gettato in prigione – non per la prima volta, né per l'ultima.
Quando elezioni frettolose portarono brevemente al potere i Fratelli Musulmani e iniziò una nuova ondata di repressione, Alaa Abd el-Fattah alzò di nuovo la voce contro l'ostacolo al sogno della rivoluzione di una vera democrazia. Di nuovo, fu arrestato. Ma l'incubo vero iniziò quando l'esercito, guidato dal generale Abdel Fattah al-Sisi, rovesciò i Fratelli Musulmani con un colpo di stato nel 2013.
La massima priorità del regime di al-Sisi, che rimane al potere ancora oggi, è stata... Per schiacciare il sogno liberatorio della Primavera Araba, il regime ha tenuto Alaa Abd el-Fattah in prigione quasi ininterrottamente, spesso in regime di massima sicurezza. Anche quando il mondo si riunì a Sharm el-Sheikh per il vertice sul clima dell'ONU del 2022, e #FreeAlaa divenne un grido di battaglia – anche mentre star del cinema e premi Nobel chiedevano il suo rilascio – il regime si rifiutò di cedere.
Le giustificazioni cambiavano, le accuse mutavano. Nel 2013 fu imprigionato con l'accusa di aver organizzato una protesta pacifica, ricevendo una condanna a cinque anni. Successivamente, gli furono dati altri sei anni per "fake news" dopo aver condiviso un post su Facebook sulle torture subite da un altro prigioniero. Tutti sapevano che il suo vero crimine non era mai cambiato: rimaneva il simbolo più prominente del sogno di un Egitto non settario, decoloniale e democratico. Come ha twittato una volta: "Sono il fantasma della primavera passata".
Keir Starmer sembra sorpreso dalle critiche e imbarazzato dal fatto che lui e il suo staff non abbiano esaminato ogni singolo post sui social media di Abd el-Fattah prima di sostenere il suo rilascio da un'ingiusta detenzione e dargli il benvenuto nel Regno Unito. Il primo ministro ha detto che il governo stava "prendendo provvedimenti per rivedere i fallimenti informativi in questo caso".
Sarà un compito monumentale. A suo tempo, Alaa Abd el-Fattah era ciò che potresti definire estremamente online. Ha pubblicato 280.000 volte solo su Twitter. Quando i colleghi hanno compilato un'antologia dei suoi scritti, hanno stimato che la sua produzione sui social media potrebbe riempire cento libri, ognuno di 300 pagine.
Forse il governo potrebbe saltare lo scrutinio retroattivo e giudicare Alaa Abd el-Fattah non dai suoi tweet migliori o peggiori, ma dalla dignità e dalla fermezza con cui ha combattuto per la libertà – per il popolo egiziano e per se stesso. Forse potrebbero persino fidarsi di aver fatto la cosa giusta fin dall'inizio.
Alaa non è un santo. Ma è un eroe di una rivoluzione rubata e un potente simbolo di speranza per milioni di persone che vivono ancora sotto una brutale dittatura. La sua libertà è una vittoria duramente conquistata per la giustizia in un momento in cui tali vittorie sono rare. Merita di godersela in pace.
Domande Frequenti
FAQ Disinformazione su Alaa Abd el-Fattah e la Destra Britannica
Domande di Livello Base
1. Chi è Alaa Abd el-Fattah?
Alaa Abd el-Fattah è un prominente attivista, blogger e sviluppatore software egiziano-britannico. È una figura di spicco del movimento per la democrazia in Egitto ed è stato imprigionato per gran parte dell'ultimo decennio dal governo egiziano per il suo attivismo e le sue critiche al regime.
2. Quali suoi tweet sono considerati sbagliati?
In passato ha pubblicato alcuni tweet offensivi e provocatori, inclusi alcuni con stereotipi antisemiti e commenti che celebravano la violenza contro lo stato. Lui e la sua famiglia hanno successivamente esplicitamente rinnegato e si sono scusati per queste dichiarazioni, affermando che non riflettono le sue convinzioni fondamentali o il lavoro della sua vita.
3. Cos'è un "islamista anti-bianchi"?
Questa è un'etichetta politicizzata che implica qualcuno che è sia radicalmente islamista sia specificamente ostile ai bianchi come gruppo razziale. È un termine riduttivo e spesso strumentalizzato, usato per diffamare i critici associandoli a due diverse forme di estremismo.
4. Quindi, se non è un islamista anti-bianchi, cos'è?
È meglio descritto come un attivista laico per la democrazia. Il suo attivismo si concentra sui diritti umani, la libertà di espressione e la responsabilità del governo, non sull'istituzione di uno stato religioso. La sua detenzione è ampiamente condannata dalle principali organizzazioni per i diritti umani a livello globale.
Domande Avanzate/Analitiche
5. Perché i media o i politici di destra britannici promuoverebbero questa narrativa dell'"islamista anti-bianchi"?
Spesso usano questa cornice per screditare un prigioniero politico di alto profilo e minare la simpatia pubblica per il suo caso. Dipingendolo con il pennello largo dell'estremismo islamista e del razzismo anti-bianco, mirano a:
Delegittimare la sua causa: Far sembrare la sua lotta per la libertà indegna di sostegno da parte di un pubblico occidentale.
Evitare di criticare un alleato: L'Egitto è un partner strategico e spingere per il suo rilascio significa criticare il governo di Sisi. Diffamare Alaa sposta la colpa su di lui.
Alimentare temi della guerra culturale: Si adatta a una narrativa di difesa dell'Occidente contro presunti nemici interni, mobilitando una certa base elettorale.
6. Qual è la differenza tra criticare i suoi vecchi tweet e definirlo un islamista anti-bianchi?
Criticare specifici tweet sbagliati...
