Într-o seară liniştită din Manhattan, săptămâna trecută, Carlos Alcaraz părăsea un restaurant italian împreună cu numerosul său staff de suport, când a zărit neaşteptat o faţă cunoscută: Jannik Sinner, care cineza liniştit. Era a doua oară în timpul US Open când cei doi au ajuns în acelaşi restaurant, în acelaşi timp. Ambii jucători nu au putut să nu râdă în timp ce se salutau călduros.
Având în vedere cât de des se întâlnesc, nu ar fi surprinzător dacă s-ar sătura de aceste întâlniri. „Pe teren, ne place să ne vedem pentru că asta înseamnă că evoluţăm bine în turneu, având în vedere clasamentul nostru”, a declarat Sinner. „În afara terenului, ne mai intersectăm uneori. Nu ştiu dacă suntem fericiţi din acest motiv sau nu.”
Mai aveau încă o întâlnire în New York. Prima lor finală de US Open împreună este, de asemenea, un moment istoric—prima dată în era Open când doi jucători de tenis se întâlnesc în trei finale de Grand Slam într-un singur sezon, şi în trei turnee majore consecutive. Aceasta va fi a cincea finală consecutivă dintre ei, cel mai recent meci disputându-se luna trecută la Cincinnati, unde Sinner s-a retras în timp ce era condus cu 5-0 din cauza unei boli.
Mizele nu ar putea fi mai mari. Dacă Alcaraz câştigă, va prelua locul 1 mondial de la Sinner.
Nu doar că se află mult în faţa restului concurenţei, dar decalajul se măreşte. Deşi rivalitatea dintre Alcaraz şi Sinner se construia de ceva vreme—au împărţit cele patru titluri majore în 2024—nu s-au confruntat într-o finală de Grand Slam până în iunie.
După finala de la Italian Open, care a marcat revenirea lui Sinner de la o suspendare de trei luni pentru dopaj, o revanşă la French Open părea probabilă. La Wimbledon, era greu de imaginat că oricine altcineva ar putea ajunge în finală în afară de aceştia doi.
Până la startul US Open, această finală părea aproape inevitabilă, în absenţa unor accidentări. Aşteptarea pentru acest meci a eclipsat o mare parte din turneu încă de la primul tur.
La o lună după ce Alcaraz a realizat una dintre cele mai mari reveniri de la Roland Garros, dovedind-şi abilităţile sub presiune, Sinner şi-a luat revanşa la Wimbledon. Acea victorie i-a încheiat lui Alcaraz şirul de cinci victorii consecutive şi i-a oferit lui Sinner o reţetă pentru succes.
Sinner l-a copleşit pe Alcaraz cu lovituri agresive, neîncetate de pe ambele aripi. A servit excelent şi a ţinut în frâu returnurile agresive ale lui Alcaraz adăugând mai multă viteză la al doilea serviciu. Alcaraz a recunoscut că a fost depăşit, neavând timpul necesar pentru a-i perturba ritmul lui Sinner.
De aceea, deşi iarba este considerată suprafaţa preferată a lui Alcaraz în această rivalitate şi Sinner a început să domine acolo, Alcaraz ar putea prefera de fapt să-l întâlnească pe Sinner pe un teren de viteză medie. Suprafaţa îi oferă puţin mai mult timp la minge şi îi ajută serviciul cu efect şi forehandul puternic cu top—unelte cheie pe care le foloseşte pentru a varia traiectoria mingii şi a-l deruta pe Sinner.
La Wimbledon, sub presiune intensă la linia de fund, serviciul lui Alcaraz l-a dat bătut. În New York, serviciul său îmbunătăţit a fost un motiv major pentru care a parcurs tabloul fără să piardă un set, ajungând pentru prima dată într-o finală de Grand Slam cu un record perfect. Este clar că va trebui să servească excepţional de bine împotriva celui mai consecvent returnator din circuit. Carlos Alcaraz este un returnator foarte eficient în joc. Fiecare meci oferă o şansă de adaptare, şi rămâne de văzut ce a învăţat din cea mai recentă înfrângere.
La trei ani după victoria dramatică a lui Alcaraz împotriva lui Jannik Sinner, la ora 2:50 noaptea—un meci în cinci seturi în care a salvat un punct de meci, întărind instantaneu rivalitatea ca viitorul sportului—cei doi vor încheia povestea în New York.
Pe măsură ce îşi fac drum prin tunel şi pe terenul de la Arthur Ashe Stadium, merită să luăm în considerare imaginea de ansamblu. Timp de ani de zile, mulţi jucători au servit ca pernuţe de box pentru Novak Djokovic, Rafael Nadal şi Roger Federer. Se presupunea pe scară largă că declinul "Marilor Trei" va inaugura o eră de tranziţie, oferind mai multor jucători o fereastră scurtă pentru a câştiga titluri majore.
În schimb, două legende noi s-au ridicat. Deşi sunt rivali pe teren, au şi unit forţele, în un fel, lăsând puţin loc pentru ca altcineva să se impună.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre rivalitatea dintre Alcaraz și Sinner, centrată în jurul finalei US Open și a trilogiei de Grand Slam.
**General - Întrebări pentru începători**
**Î: Cine sunt Carlos Alcaraz și Jannik Sinner?**
**R:** Aceștia sunt doi dintre cei mai buni tineri jucători de tenis din lume, adesea văzuți ca viitorul sportului după epoca Marilor Trei.
**Î: Ce reprezintă trilogia de Grand Slam dintre ei?**
**R:** Se referă la cele trei meciuri epice de Grand Slam pe care le-au jucat unul împotriva celuilalt într-o perioadă scurtă: sferturile de finală de la US Open 2022, semifinala de la Wimbledon 2022 și finala de la US Open 2024.
**Î: De ce se spune că sunt într-o ligă aparte?**
**R:** Pentru că meciurile lor sunt incredibil de intense, rapide și solicitante fizic, demonstrând un nivel de putere și atletism care adesea pare a fi un nou, mai înalt nivel al tenisului.
**Î: Cine a câștigat finala lor de la US Open?**
**R:** Acest FAQ presupune că finala tocmai s-a încheiat. Câștigătorul ar fi introdus aici.
**Avansat - Întrebări detaliate**
**Î: Ce face rivalitatea lor atât de specială în comparație cu altele?**
**R:** Stilurile lor de joc creează o ciocnire perfectă. Alcaraz are o varietate incredibilă, finețe și putere, în timp ce Sinner lovește mingea cu o putere imensă, plată și precizie. Tineretea și viteza lor îi forțează pe amândoi să joace la limita absolută a capacităților.
**Î: Care a fost primul lor meci de Grand Slam și de ce a fost faimos?**
**R:** Primul lor meci a fost sferturile de finală de la US Open 2022. Acesta a devenit instantaneu un clasic, terminându-se la 2:50 noaptea - cel mai târziu final de meci din istoria US Open - cu Alcaraz câștigând în cinci seturi epuizante.
**Î: Cum arată bilanțul direct între ei?**
**R:** Înainte de începerea US Open 2024, bilanțul direct este foarte echilibrat și competitiv. Recordul exact va fi actualizat aici după finală.
**Î: Ce înseamnă această rivalitate pentru viitorul tenisului masculin?**
**R:** Semnalează o predare definitivă a sceptrului. Prezențele lor constante în fazele profunde ale turneelor majore și meciurile palpitante sugerează că ei vor fi rivalitatea definitorie pentru următorul deceniu.
