På en stille kveld på Manhattan forrige uke forlot Carlos Alcaraz en italiensk restaurant med sitt store støtteteam da han uventet fikk øye på et kjent ansikt: Jannik Sinner, som var i ferd med å spise middag i all stillhet. Det var andre gang under US Open at de to havnet på samme restaurant samtidig. Begge spillerne kunne ikke la være å le da de hilst varmt på hverandre.
Med tanke på hvor ofte de treffer på hverandre, ville det ikke være overraskende om de begynte å bli lei av møtene. «På banen liker vi å se hverandre fordi det betyr at vi gjør det bra i turneringen, gitt rankingen vår,» sa Sinner. «Utenfor banen treffer vi av og til på hverandre. Jeg vet ikke om vi er glade for det eller ikke.»
Det ventes minst ett møte til i New York. Deres første US Open-finale sammen er også et historisk øyeblikk – første gang i åpen era at to menn møtes i tre Grand Slam-finaler i én sesong, og i påfølgende major-turneringer. Dette blir deres femte finale på rad, med deres siste kamp som fant sted forrige måned i Cincinnati, hvor Sinner trakk seg mens han lå under 5-0 på grunn av sykdom.
Ingenting kunne stå høyere på spill. Hvis Alcaraz vinner, vil han ta verdensenerangeringen fra Sinner.
Ikke bare er de langt foran resten av feltet, men gapet vokser. Selv om rivaliseringen mellom Alcaraz og Sinner har bygd seg opp over tid – de delte de fire major-titlene i 2024 – hadde de ikke møtt hverandre i en Grand Slam-finale før i juni.
Etter finalen deres i Italian Open, som markerte Sinners retur fra en tre måneders dopingsuspensjon, virket en omkamp i French Open sannsynlig. På Wimbledon var det vanskelig å forestille seg noen andre enn disse to i finalen.
Innen US Open startet, føltes denne finalen nesten uunngåelig, med mindre skade inntraff. Forventningene til denne kampen har overskygget mye av turneringen siden første runde.
En måned etter at Alcaraz leverte et av de største comebackene noensinne på Roland Garros, og beviste sin evne til å prestere under press, tok Sinner sin hevn på Wimbledon. Den seieren avsluttet Alcaraz' seiersrekke på fem kamper og ga Sinner en suksessoppskrift.
Sinner overveldet Alcaraz med aggressivt, nådeløst spill fra begge vinger. Han serverte godt og holdt Alcaraz' aggressive returer på avstand ved å legge mer pace på andre serve. Alcaraz innrømmet at han ble utspilt, og manglet tiden han trengte for å forstyrre Sinners rytme.
Derfor, selv om gress anses som Alcaraz' foretrukne underlag i denne rivaliseringen og Sinner har begynt å dominere der, foretrekker kanskje Alcaraz faktisk å møte Sinner på en medium-hard bane. Underlaget gir ham litt mer tid på ballen og hjelper hans kick-serve og topspin-forehand – viktige verktøy han bruker for å variere ballens bane og forstyrre Sinner.
På Wimbledon, under intenst press på baslinjen, sviktet Alcaraz' serve. I New York har hans forbedrede serve vært en hovedgrunn til at han har seilt gjennom turneringen uten å tape et sett, og nådd en Grand Slam-finale med en perfekt statistikk for første gang. Det er tydelig at han må servere usedvanlig bra mot den mest konsistente returneren i spillet. Carlos Alcaraz er en svært effektiv returnerer i spillet. Hver kamp gir en sjanse til tilpasning, og det gjenstår å se hva han har lært fra sitt siste tap.
Tre år etter Alcaraz' dramatiske seier klokka 02:50 over Jannik Sinner – en femsetts thriller hvor han reddet en matchball og umiddelbart cementerte rivaliseringen deres som sportens fremtid – vil de to fullføre den historien i New York.
Mens de beveger seg gjennom tunnelen og ut på banen på Arthur Ashe Stadium, er det verdt å vurdere det større bildet. I årevis var mange spillere punching bags for Novak Djokovic, Rafael Nadal og Roger Federer. Det var bred antakelse at nedturen til "Big Three" ville innlede en overgangstid, og gi flere spillere et kort vindu til å hevde major-titler.
I stedet har to nye legender reist seg. Mens de er rivaler på banen, har de også på en måte slått seg sammen for å etterlate lite rom for noen andre å bryte gjennom.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om rivaliseringen mellom Alcaraz og Sinner, med fokus på deres US Open-finale og Grand Slam-trilogi.
Generelle / begynnerspørsmål
Sp: Hvem er Carlos Alcaraz og Jannik Sinner?
Svar: De er to av de beste unge tennisspillerne i verden, ofte sett på som sportens fremtid etter "Big Three"-eraen.
Sp: Hva er Grand Slam-trilogien mellom dem?
Svar: Det refererer til de tre episke Grand Slam-kampene de spilte mot hverandre i en kort periode: kvartfinalen i US Open 2022, semifinalen i Wimbledon 2022 og finalen i US Open 2024.
Sp: Hvorfor sier folk at de er i en klasse for seg selv?
Svar: Fordi kampene deres er utrolig intense, raske og fysisk krevende, og viser et nivå av styrke og atletikk som ofte føles som en ny, høyere tier i tennis.
Sp: Hvem vant US Open-finalen deres?
Svar: Denne FAQ-en antar at finalen nettopp er avsluttet. Vinneren ville blitt satt inn her.
Avanserte / detaljerte spørsmål
Sp: Hva gjør rivaliseringen deres så spesiell sammenlignet med andre?
Svar: Spillestilene deres skaper en perfekt sammenstøt: Alcaraz har utrolig variasjon, touch og styrke, mens Sinner treffer ballen med enorm flat styrke og presisjon. Ungdommen og farten deres tvinger begge til å spille på sin absolutte grense.
Sp: Hva var deres første Grand Slam-kamp, og hvorfor var den berømt?
Svar: Deres første kamp var kvartfinalen i US Open 2022. Den ble umiddelbart en klassiker, avsluttet kl. 02.50 – den seneste avslutningen i US Open-historien – med Alcaraz som vant i fem slitsomme sett.
Sp: Hvordan ser head-to-head-statistikken deres ut?
Svar: Per slutten av US Open 2024 er head-to-head-statistikken deres svært tett og konkurransedyktig. Den nøyaktige statistikken ville blitt oppdatert her.
Sp: Hva betyr denne rivaliseringen for fremtiden til herretennis?
Svar: Den signaliserer en definitiv videreføring av arven. Deres konsistente dype løp i major-turneringer og spennende kamper tyder på at de vil være den definerende rivaliseringen de neste ti årene.
