Egy csendes manhattani estén múlt héten Carlos Alcaraz épp egy olasz étteremből távozott nagy létszámú támogatói csapatával, amikor váratlanul meglátott egy ismerős arcot: Jannik Sinnert, aki csendesen vacsorázott. Ez volt a második alkalom a US Open során, hogy a két játékos ugyanabban az étteremben találta magát ugyanabban az időpontban. Mindketten nevetésre fakadtak, miközben szívélyesen üdvözölték egymást.
Annak fényében, hogy milyen gyakran futnak össze, nem lenne meglepő, ha elegedették lennének a találkozásokból. „A pályán szeretjük látni egymást, mert ez azt jelenti, hogy jól szerepelünk a tornán a ranglistánk alapján” – mondta Sinner. „A pályán kívül néha összefutunk. Nem tudom, hogy örülünk-e ennek vagy sem.”
Legalább egy további összecsapás vár rájuk New Yorkban. Az első közös US Open döntőjük egyben történelmi pillanat is – az Open era óta először fordul elő, hogy két férfi három Grand Slam-döntőben mérkőzik meg egyazon évadban, és egymást követő majorokon. Ez lesz az ötödik egymás utáni döntőjük, a legutóbbi mérkőzésükre múlt hónapban Cincinnati-ban került sor, ahol Sinner betegség miatt 5-0-s hátrányban feladta a mérkőzést.
Nem lehetne nagyobb tét. Ha Alcaraz győz, átveszi a világelsőséget Sinnertől.
Nemcsak hogy messze maguk mögött hagyták a mezőnyt, de a különbség egyre növekszik. Bár az Alcaraz–Sinner rivalizálás már egy ideje épült – 2024-ben megosztották a négy major címet –, egészen júniusig nem kerültek szembe Grand Slam-döntőben.
A római Masters döntőjük után, amely Sinner visszatérését jelentette egy három hónapos doppingtilalom után, az esélyesnek tűnt egy újabb összecsapás a Roland Garroson. Wimbledonban nehezen képzelt el bárki mást döntősnek e kettőn kívül.
A US Open kezdetekor ez a döntő már szinte elkerülhetetlennek tűnt, sérülés esetén eltekintve. Az összecsapásra való várakozás már az első kortól kezdve overshadowed sok mindent a tornán.
Egy hónappal azután, hogy Alcaraz a Roland Garroson az egyik legnagyobb visszavágót rendezte, bizonyítva képességét a nyomás alatti teljesítményre, Sinner bosszút állt Wimbledonban. Ez a győzelem megállította Alcaraz öt mérkőzéses nyerősorozatát, és Sinnert egy sikerreceptet adott.
Sinner agresszív, szüntelen ütéseivel mindkét szárnyon túlerőben volt Alcarazzal szemben. Jól szervált, és több tempót adva második szervájához, távol tartotta Alcaraz agresszív visszaütéseit. Alcaraz beismerte, hogy felülmúlták, és nem volt meg az a idő, amire szüksége volt ahhoz, hogy megzavarja Sinner ritmusát.
Ezért, bár a fű borítást tartják Alcaraz preferált felületének e rivalizálásban, és Sinner ott kezdett dominálni, Alcaraz valójában inkább egy közepesen kemény pályán preferálja Sinnert szembenézni. A felület egy kicsit több időt ad neki a labdához, és segíti a kick-szerváját és erős topspin fonákját – kulcseszközeit, amelyekkel változtatja a labda pályáját és megzavarja Sinnert.
Wimbledonban, a alapvonalon történő intenzív nyomás alatt, Alcaraz szervája cserben hagyta. New Yorkban a fejlesztett szervája az egyik fő oka annak, hogy simán vágott át a táblán anélkül, hogy elvesztett volna egy szettet, és története során először veretlenül ért el egy Grand Slam-döntőbe. Világos, hogy kivételesen jól kell szerválnia a játék legkonzisztensebb visszaütője ellen. Carlos Alcaraz a játék egy rendkívül hatékony visszaütője. Minden mérkőzés lehetőséget ad adaptálódásra, és még látni kell, mit tanult a legutóbbi vereségéből.
Három évvel azután, hogy Alcaraz drámai hajnali 2:50-kor aratott győzelmet Jannik Sinner felett – egy ötszettes thrillerben, ahol megmentett egy meccslabdát, azonnal megszilárdítva rivalizálásukat a sportág jövőjeként –, a ketten befejezik ezt a történetet New Yorkban.
Ahogy a alagúton át haladnak és kiérnek a Arthur Ashe Stadion pályájára, érdemes átgondolni a szélesebb képet. Éveken át sok játékos szolgált ütőbagolyként Novak Djokovic, Rafael Nadal és Roger Federer számára. Széles körben feltételezték, hogy a "Big Three" hanyatlása egy átmeneti korszakot hozna, több játékosnak adva egy rövid ablakot major címek megszerzésére.
Ehelyett két új legenda emelkedett fel. Bár rivalizálnak a pályán, de egy bizonyos értelemben összefogtak, hogy kevés teret hagyanak bárki másnak az áttörésre.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy GYIK lista az Alcaraz és Sinner rivalizálásáról, amely az US Open döntőjükre és Grand Slam trilógiájukra fókuszál.
Általános, kezdő kérdések
K: Kik Carlos Alcaraz és Jannik Sinner?
V: Ők ketten a világ legjobb fiatal teniszezői közé tartoznak, akiket gyakran a sportág jövőjeként tartanak számon a Big Three korszak után.
K: Mi a Grand Slam trilógiájuk?
V: Ez arra a három epikus Grand Slam mérkőzésre utal, amelyet rövid időn belül játszottak egymás ellen: a 2022-es US Open negyeddöntő, a 2022-es Wimbledon elődöntő és a 2024-es US Open döntő.
K: Miért mondják, hogy ők ketten egy saját osztályt képviselnek?
V: Mert mérkőzéseik hihetetlenül intenzívek, gyors tempójúak és fizikailag megterhelőek, egy olyan erő és atlétikum szintjét mutatva be, amely gyakran egy új, magasabb szintű tenisznak tűnik.
K: Ki nyerte az US Open döntőjüket?
V: Ez a GYIK feltételezi, hogy a döntő épp most ért véget. A győztes neve ide kerülne beillesztésre.
Haladó, részletes kérdések
K: Mi teszi olyan különlegessé a rivalizálásukat másokéhoz képest?
V: A játékstílusuk tökéletes összecsapást teremt: Alcaraz rendelkezik hihetetlen változatossággal, érzékkel és erővel, míg Sinner óriási lapos erővel és precizitással üti a labdát. Ifjúságuk és gyorsaságuk kényszeríti mindkettőjüket, hogy abszolút limitjeiken játsszanak.
K: Melyik volt az első Grand Slam mérkőzésük, és miért híres?
V: Az első a 2022-es US Open negyeddöntő volt. Azonnali klasszikussá vált, hajnali 2:50-kor ért véget – a US Open történetének legkésőbbi befejezése –, Alcaraz nyert öt kimerítő szettben.
K: Hogyan alakul az egymás elleni mérlegük?
V: A 2024-es US Open végéig az egymás elleni mérlegük nagyon szoros és versenyképes. A pontos állás itt frissülne.
K: Mit jelent ez a rivalizálás a férfi tenisz jövőjére?
V: Ez egy határozott stafétabotátadást jelez. Következetesen mélyre jutásuk a majorokon és izgalmas mérkőzéseik azt sugallják, hogy ők ketten fogják meghatározni a rivalizálást a következő évtizedben.
