Нг'икалей Лойто излизаше от топлите води на езерото Туркана в един слънчев следобед, току-що приключила с плуването си с двете си снахи, когато изведнъж усети смазващата сила на ухапване от крокодил в краката си.
В мъчителна болка тя инстинктивно се прицепи за частично потопено дърво в обсега си и извика за помощ, докато крокодилът се опитваше да я издърпа под водата. Мислите на Лойто преминаха към петте ѝ деца и тя се зачуди кой ще се грижи за тях, ако умре. „Когато крокодил нападне, усещането е, че смъртта е сигурна“, каза тя.
Докато викащи селяни навлязоха във водата, крокодилът най-накрая пусна краката на Лойто, които вече бяха кървящи и тежко разкъсани. Тя бе изнесена и откарана до болница на три часа разстояние с полицейски автомобил.
Нападенията над хора, живеещи по бреговете на езерото Туркана в северозападна Кения, стават все по-чести през последните години. Повишаването на водното ниво измести местообитанията на нилските крокодили — хищници, които могат да достигнат до шест метра дължина и до 900 килограма тегло — по-близо до човешките селища.
Нападението над Лойто се случи през декември 2024 г. в град Ловаренгак на западната страна на езерото, близо до етиопската граница. В болницата медици наложиха гипс на единия крак и поставиха външен фиксатор на другия. Въпреки това, до следващия следобед установиха, че и двата крака позеленяват и само един пръст отговаря, затова решили да ги ампутират.
„Краката бяха напълно унищожени“, спомня си 33-годишната в интервю по-рано този месец в дома ѝ в град Калокол, където триколката ѝ бе паркирана наблизо. Лойто готвеше и продаваше мандази, пържено тесто, за да издържа семейството си. Сега тя разчита на помощта на майка си и други роднини, с които живее. „Животът ми се промени напълно. Вече не съм способна да правя нищо“, каза тя.
Езерото Туркана, най-голямото постоянно пустинно езеро в света и най-голямото алкално езеро, е едно от осемте големи езера в кенийската част на Рифтовата долина — географска падина, простираща се на 4000 мили от Ливан до Мозамбик. Доклад на правителството от 2021 г. установи, че общата площ на езерото се е увеличила с около 10% през предходното десетилетие.
Много хора разчитат на езерото за лов на риба за консумация и продажба. Повишаването на водното ниво в езерата на Рифтовата долина в Кения прогони десетки хиляди хора и потопи домове, училища, ферми, болници и инфраструктура.
Изследователите приписват повишаването на различни фактори. Докладът от 2021 г. посочи увеличените валежи поради климатичната криза като основна причина, наред с тектонското движение в Рифтовата долина. Друг доклад същата година от Програмата на ООН за околната среда предположи, че климатичните промени могат да направят наводненията около езерото Туркана по-чести през следващите две десетилетия.
Илия Чейдж, окръжен надзирател за Туркана в Службата за дивата природа на Кения, каза, че прииждането на водите е приближило крокодилите до човешките селища. Животните са установили нови места за гнездене и лов по променените брегове, което увеличава вероятността от нападения. Чейдж добави, че традиционните риболовни практики, като използването на дънери за лодки, също излагат общностите на по-голям риск. Чейдж обясни, че за справяне с проблема Службата за дивата природа на Кения (KWS) провежда кампании за повишаване на осведомеността в местните общности, за да образова хората за зоните с висок риск и поведението на крокодилите. Той допълни, че агенцията също наема местни скаути за проследяване на движенията на крокодилите.
„Трябва да научим общността да съжителства с тези животни“, каза той. „Трябва да балансираме опазването със сигурността на общността. Защото в края на краищата крокодилите трябва да са там. Те са в своята среда.“
Чейдж отбеляза, че KWS премества „проблемните“ крокодили и, като последна мярка, ги убива. Въпреки тези мерки нападенията продължават. През последната година KWS регистрира седем смъртни случая и 15 наранявания от нападения на крокодили, според Чейдж.
Ачиро Кефас, координаторът по направляванията и спешните случаи в здравното министерство на окръг Туркана, каза, че повечето жертви са рибари, много смъртни случаи не се докладват, а оцелелите често страдат от трайни увреждания.
Истории за нападения на крокодили са чести в общностите около езерото.
Точно отсреща на пътя от дома на Лойто, Нг'испаан Лонг'олан седеше на дървена стола, продавайки вода и дървени въглища, с две патерици до него. Лонг'олан си спомни как изгуби левия си крак при нападение на крокодил в село Натирае една сутрин през 2018 г., само ден след като се роди най-малкото му дете.
Той развързваше риболовна мрежа в езерото, когато крокодил го ухапа за краката. Последва борба. Усещайки че десният му крак започва да се чупи и мислейки, че може да умре, Лонг'олан забоде средния и безименния си пръст в едното око на крокодила.
Животното го пусна, но левият крак на Лонг'олан — вече смазан и откъснат от тялото му — бе заплетен в мрежата. Няколко рибари дойдоха с лодка, но не можаха да освободят крайника. Затова той им каза да го отрежат с традиционен туркански нож за китката. „Изпитвах толкова голяма болка, а кракът беше разкъсан и напълно повреден“, каза той.
Сега на 44 години, Лонг'олан има метална щанга в десния си крак, а двата пръста, които използва за да мушне крокодила, са вцепенени. Той вярва, че единственият начин да спрат нападенията е KWS да застрелва крокодилите.
По време на скорошно пътуване с лодка през развълнуваните води между Калокол и полуостров Лонг'еч, на километри от брега можеха да се видят частично потопени палми, електрически стълбове, огради и сгради.
„Това беше популярен клуб“, каза Кефас, сочейки към върха на конструкция, стърчаща от водата, с дървени рамки и срутен железен покрив.
На полуострова семействата се борят с повтарящи се нападения на крокодили и загуба на земя.
Аянае Лоонг'орио загуби осемгодишната си дъщеря, Естер Икимат, през 2024 г., когато крокодил я нападна, докато плуваше в езерото по време на училищната обедна почивка.
„Краката ми отказаха“, спомни си Лоонг'орио, описвайки опита си да достигне до мястото. „В крайна сметка пълзех към брега на езерото, викайки за помощ и умолявайки хората да спасят детето ми.“
Видео, качено по-късно в социалните мрежи, показа как животното я дърпа — с главата и ръката ѝ, висящи от устата му — по-дълбоко в езерото. „О, Боже! Къде е оръжието? Да имах такова! Донесете оръжието веднага!“ се чува глас на туркански, докато крокодилът плуваше надалеч.
Рибар в лодка с мотор преследва животното и го удари по гърба с лодката. Крокодилът пусна безжизненото тяло на Икимат, което след това бе извадено.
За по-малко от две години след нападението водата се е придвижила още по-напред, така че Лоонг'орио вече не може да определи точно къде се е случило.
Сателитни снимки от Google Earth, сравняващи 1984 и 2022 г., разкриват разширяването на езерото Туркана около Калокол и полуостров Лонг'еч.
Фелистърс Дапат загуби сина си при подобни обстоятелства. Даниел Лотарук плуваше с приятели, когато крокодил го нападна и го отнесе. По-късно жителите намериха само краката му на брега; останалата част от тялото му така и не бе открита. Дапат, на 31 години, често се връща на мястото, където той плуваше, надявайки се да намери останките му. „Какво можем да направим?“ попита тя. „Дори хората да убиват крокодилите, животните пак ще се размножават.“
Разгневени от подобни нападения, жителите понякога вземат правосъдието в свои ръце. През октомври миналата година хората в град Калокол убиха крокодил, за който казаха, че тероризира общността.
В един скорошен горещ следобед около дузина рибари се събраха в колиба от слама край езерото, внимателно слушайки Кефас. Той водеше форум за повишаване на осведомеността за нападенията на крокодили, покривайки теми като човешкото поведение, което може да провокира нападения, силата на ухапването на крокодила и критичната необходимост от незабавна медицинска помощ за жертвите.
Той помоли участник да държи изображение на крокодил, с ясно видими остри зъби. „Когато този крокодил те ухапе, шансовете ти за оцеляване са ниски“, каза той. „Всички ние, които разчитаме на езерото, трябва да избягваме поведения, които ни излагат на риск от нападения на крокодили.“
Често задавани въпроси
Често задавани въпроси за нападенията на крокодили в езерото Туркана, Кения
Въпроси за начинаещи
1. Какво се случва на езерото Туркана?
Езерото Туркана в Кения се разширява поради увеличени валежи и приток на вода. Докато се разширява, то наводнява нови райони, приближавайки хората и нилските крокодили — един от най-агресивните видове — в по-тесен и по-чест контакт, което води до увеличение на смъртоносни и нараняващи нападения.
2. Защо изведнъж има повече нападения на крокодили?
Основната причина е разширяването на езерото. То поглъща земя, придвижвайки общностите по-близо до бреговата линия и в местообитанието на крокодилите. Повече хора, които ловуват риба, събират вода или пасат добитък близо до водата, увеличават шансовете за опасни срещи.
3. Колко опасни са нилските крокодили?
Те са изключително опасни. Те са големи, мощни хищници, дебнещи от засада, отговорни за стотици човешки смъртни случаи в Африка всяка година. Нападението често е внезапно и тежко, водещо до загуба на живот или крайник.
4. Какви са основните причини за смърт или нараняване при тези нападения?
Жертвите обикновено умират от удавяне, масивна загуба на кръв или травмата от първоначалното нападение. Оцелелите често страдат от опустошителни наранявания, включително смазани крайници, дълбоки разкъсвания и инфекции, често водещи до ампутации.
Разширени практически въпроси
5. Разширяването на езерото дали се дължи на климатичните промени?
Да, експерти го свързват директно с климатичните промени. Увеличените валежи в етиопските планини и променящите се метеорологични модели карат езерото да се покачва и да наводнява бреговете си непредвидимо.
6. Защо хората просто не се изместят от езерото?
За много общности, като туркан и ел моло, езерото е техният прадедов дом и основен източник на препитание. Преместването е сложно, включващо загуба на културна идентичност, липса на алтернативна земя и нямане на икономически средства за преместване.
7. Какво се прави за защита на хората?
Настоящите усилия са ограничени и предизвикателни. Те включват обучение на общностите за поведението на крокодилите, разпространение на информация за безопасност и някои опити за преместване на най-проблемните крокодили. Въпреки това, ресурсите са оскъ
