Az egyenlítői erdő ködös hajnalában tucatnyi nagy fészkét alig takarják a kúszónövények és levelek. Ezek a bonobók 12 méter magasan elhelyezkedő alvóhelyei. Egy esős éjszaka után a főemlősök lassan ébrednek. Reggel 6:30-kor megjelenik az első fej, éles ugatással. Egy másik alak bukkan elő ágakból készült fészekből, majd még egy. Öt percen belül az egész csoport ébren van – ásít, nyújtózkodik és kiegyenesedik. Finom vonásaik, hosszú és karcsú végtagjaik vannak, és kevésbé tömzsek, mint legközelebbi rokonaiik, a csimpánzok.
A bonobók a Kongó folyó bal partján élnek, míg a csimpánzok a jobb parton találhatók, Kongói Demokratikus Köztársaságtól Kelet-Tanzániáig és Nyugat-Kamerunig. A két faj mintegy 1-2 millió évvel ezelőtt vált szét, valószínűleg amikor néhány csimpánz átkelt a folyón egy extrém aszály idején.
Ezek a korai bevándorlók másként fejlődtek. A csimpánzok hímdomináns társadalmakat alakítottak ki csoportos vadászati hagyományokkal és gyakori konfliktusokkal. Ezzel szemben a bonobók nőstényvezérlésű, békésebb és kevésbé agresszív társadalmakban élnek. Amikor a kutatók az 1970-es években kezdték tanulmányozni őket, észrevették, hogy a konfliktusokat gyakran rövid szexuális kapcsolatok oldják meg, ami meghozta nekik a "hippi majmok" becenevet.
A bonobók tudományos kutatása Wamba faluja közelében indult, épp az egyenlítőtől északra. A japán primatológus, Kano Takajosi itt alapította meg az első megfigyelőállomást 1973-ban, majd egy évvel később Lomakóban egy másikat, és néhány továbbit. Ma négy helyszín maradt aktív: Kokolopori, LuiKotale a Salonga Nemzeti Parkban, Lomako-Yokokala és Wamba.
Az elmúlt 50 évben az ezeken a helyszíneken végzett tanulmányok felfedték a bonobók egyedülálló jellemzőit: a nőstények vezetik a társasági csoportokat, a szex megkönnyíti a napi kapcsolatteremtést, valamint toleranciát, érzelmi érzékenységet és figyelemre méltó empátia-képességet mutatnak – olyan tulajdonságokat, amelyeket korábban kizárólag az emberek sajátjának hittek.
Idén egy, a Science folyóiratban közzétett kokolopori tanulmány kimutatta, hogy a bonobók összetett módon képesek hangjelzéseket kombinálni, hasonlóan az emberi nyelv szerkezetéhez. "Ez megkérdőjelezi feltevéseinket az állati kommunikációról és az emberi nyelv egyediségéről" – mondja Sally Coxe amerikai természetvédő.
2002-ben Coxe a Bonobo Megőrzési Kezdeményezés (Bonobo Conservation Initiative - BCI) segítségével részt vett a kokolopori erdő egy részének védelmében, együttműködve a helyi Vie Sauvage csoporttal a megmaradt bonobók védelme és a Harvard Egyetemmel való tanulmányozásuk érdekében.
Azonban 20 évvel később a védett terület és a kutatás ugyanazokkal a kihívásokkal néz szembe: kevés út, nincs áram és omladozó infrastruktúra. A Kongói Demokratikus Köztársaság továbbra is a világ öt legszegényebb országának egyike, annak ellenére, hogy gazdag réz, kobalt, lítium és koltan készletekkel rendelkezik. A Világbank szerint a kongóiak háromnegyede kevesebb mint napi 2,15 dollárból él.
"Az utakat az 1990-es évek óta nem karbantartották, és a járművek már nem használhatják őket" – mondja Mbangi Aringo, a kokolopori erdő legtapasztaltabb nyomkövetője. "Ha el akarjuk adni a terményeinket, gyalog vagy kerékpárral kell szállítanunk" – mondja egy 50-es éveiben járó férfi. "Ha a BCI nem fizetne fizetést a bonobók megfigyeléséért, földműves lettem volna és küszködnék a családom eltartásával, vagy a vadászattal kellett volna foglalkoznom az erdőben. Nem volt más választásom."
Az egyik feladata az erdőben a bonobó vizelet gyűjtése.
Ebben a környezetben a bonobók – a Kongói Demokratikus Köztársaság egyik legikonikusabb faja – egyre inkább veszélyeztetettek az emberi tevékenységek, különösen az orvvadászat és az erdőirtás miatt, amelyek folyamatosan csökkentik élőhelyüket. "Kevesebb mint 20 000 egyedre becsüljük a populációt" – mondja Furuicsi Takesi, a wambai kutatási igazató és a Kjótói Egyetem professzora. "Talán még 15 000-nél is kevesebbre. Most már súlyosan veszélyeztetettek."
Élőhelyeik elvesztésének lassítására a kormány és a természetvédelmi csoportok a "bonobó kredit" ötletét vizsgálják. A szénkredit mintájára ez a program infrastrukturális finanszírozást biztosítana azoknak a közösségeknek, amelyek vállalják, hogy nem vadásznak bonobókra és megőrzik erdeiket.
Jef Dupain főemlős szakértő, a kinhasai Antwerpeni Állatkert Alapítvány igazgatója évtizedek óta dolgozik a bonobók megőrzésén és kutatásán. Együttműködik a Kongói Természetvédelmi Intézettel egy pilot projektben, amely olyan rendszer létrehozására irányul, amely közvetlen részesedést biztosít a helyi lakosoknak a vadvédelemben. "Azt akartam, hogy a helyi lakosok valódi jövedelemhez jussanak a természetvédelemből" – mondja.
"A bonobók élőhelyének védelmére elkötelezett falvak infrastrukturális támogatás formájában elkezdtek pénzügyi segítséget kapni. A cél egy harmonikus egyensúly kialakítása, amely magában foglalja a teljes civil társadalmat, ellentétben a régebbi természetvédelmi modellekkel, amelyek a biodiverzitást próbálták elkeríteni, amikor az veszélybe került. Szeretnénk közelebb hozni az embereket és a természetet."
Egy bonobó kreditekről szóló kerekasztal-beszélgetésen Félix Tshisekedi kongói elnök lehetőségként említette az ország javaslatának kidolgozását, hogy "fajspecifikus, különösen a bonobóhoz hasonló, az emberiség számára nagy értéket képviselő ikonikus fajokra vonatkozó biodiverzitási kreditet hozzanak létre."
A terepen dolgozók számára a bonobók megmaradt élőhelyeinek védelme elengedhetetlen. "Még sokat tanulhatunk tőlük" – mondja Coxe. "Gyógynövényeik használata az erdőben, és hogy az emberek mit tanulhattak tőlük ebben a tekintetben. Továbbá kommunikációjuk – verbális és nonverbális – és hogyan reagálnak az emberi fenyegetésekre, mint az orvvadászat."
Furuicsi egyetért. "Az 1970-es évek előtt a bonobót még ismeretlen főemlősnek tekintették" – mondja. "Az elmúlt öt évtized felfedezései segítettek jobban megérteni az emberi evolúciót."
A bonobók száma most akár 15 000 egyedre is lecsökenthet.
További tudnivalók a kihalás koráról itt találhatók, és kövessék a biodiverzitás riportereket, Phoebe Westont és Patrick Greenfieldet a Guardian alkalmazásában további természettörténetekért.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a GYIK-ekről arról, hogyan alakították újra a bonobók az állati közösségekről alkotott képünket és azok védelmére tett erőfeszítéseket
A Bonobók Megértése Hatásuk
1. Mik a bonobók?
A bonobók egy emberszabású majom faj, és a csimpánzokkal együtt az állatvilág legközelebbi élő rokonaink. Kizárólag a Kongói Demokratikus Köztársaságban találhatók meg.
2. Miért hívják őket hippi majmoknak?
Ezt a becenevet azért kapták, mert társadalmuk általában békés és matriarchális. Arról ismertek, hogy szexuális viselkedéssel és szeretetteljes érintéssel oldják fel a konfliktusokat, erősítik a társadalmi kötelékeket és csökkentik a stresszt, ellentétben agresszívebb csimpánz unokatestvéreikkel.
3. Hogyan formálták újra a bonobók az állati közösségekről alkotott képünket?
Megkérdőjelezték a régóta tartó hitet, miszerint az erőszak és a hímdominancia a főemlős evolúció alapvető hajtóereje. A bonobók megmutatták, hogy az együttműködés, az empátia és a nőstényvezérelt társadalmak szintén hatékony és sikeres evolúciós stratégiák.
4. Mi a legnagyobb különbség a bonobók és a csimpánzok között?
Míg mindkettő közeli rokonunk, a csimpánzok hímdomináns, territoriális társadalmakban élnek, amelyek erőszakosak lehetnek. A bonobók nőstényvezérelt társadalmakban élnek, ahol a konfliktusokat gyakran ápolással és szexszel oldják fel agresszió helyett.
5. A bonobók tényleg mindig békések?
Nem, ez egy gyakori lebutítás. Vannak konfliktusaik és agresszió megnyilvánulásaik, de a kulcskülönbség abban rejlik, hogyan kezelik ezt a konfliktust – figyelemre méltó képességgel rendelkeznek a kibékülésre és a gyors kiengesztelődésre.
Fenyegetések Természetvédelem
6. Miért veszélyeztetettek a bonobók?
Súlyosan veszélyeztetettek az élőhelyek elvesztése miatt a fakitermeléstől és a mezőgazdaságtól, a bushmeat vadászat miatt, valamint az otthonrégiójuk általános politikai instabilitása miatt, ami megnehezíti a természetvédelmi erőfeszítéseket.
7. Mi a bushmeat és hogyan érinti a bonobókat?
A bushmeat a vadállatok húsa. A bonobókat élelemért vadásszák és ölik meg, ami közvetlenül csökkenti populációjukat. Ez fő fenyegetés, különösen az élőhelyvesztéssel kombinálva.
8. Hol élnek a bonobók?
Kizárólag a Kongó folyótól délre eső alföldi esőerdőkben, a Kongói Demokratikus Köztársaságban.
9. Hány bonobó maradt a vadonban?
A becslések nehezek, de úgy vélik, csak mintegy 10 000 és
