V mlhavém svítání rovníkového pralesa jsou desítky velkých hnízd částečně skrytá liánami a listím. Jde o ložnice bonobů, nacházející se vysoko v korunách stromů ve výšce 12 metrů. Po deštivé noci se tito primáti probouzejí pomalu. V 6:30 se objevuje první hlava a vydává ostré zaštěkání. Z hnízda z větví vystupuje další postava, a pak další. Během pěti minut je celá skupina vzhůru – zívají, protahují se a narovnávají. Mají jemné rysy, dlouhé a štíhlé končetiny a nejsou tak zavalití jako jejich nejbližší příbuzní šimpanzi.
Bonobové obývají levý břeh řeky Kongo, zatímco šimpanzi se vyskytují na pravém břehu, od Demokratické republiky Kongo na východě po Tanzanii a na západě po Kamerun. Oba druhy se oddělily před asi 1–2 miliony let, pravděpodobně když někteří šimpanzi přešli řeku během extrémního sucha.
Tito raní migranté se vyvíjeli odlišně. Šimpanzi vytvořili společnosti ovládané samci s tradicí skupinového lovu a častých konfliktů. Naproti tomu bonobové mají společnosti vedené samicemi, které jsou mírumilovnější a méně agresivní. Když je vědci začali studovat v 70. letech, všimli si, že konflikty se často řeší krátkými sexuálními kontakty, což jim vyneslo přezdívku „hipíci mezi opicemi“.
Vědecký výzkum bonobů začal poblíž vesnice Wamba, severně od rovníku. Japonský primatolog Takajoši Kano tam v roce 1973 založil první pozorovatelnu, následovanou další v Lomaku příští rok a několika dalšími. Dnes zůstávají aktivní čtyři lokality: Kokolopori, LuiKotale v Národním parku Salonga, Lomako-Yokokala a Wamba.
Během posledních 50 let studie na těchto místech odhalily jedinečné vlastnosti bonobů: samice vedou sociální skupiny, sex usnadňuje každodenní interakce a projevují toleranci, emocionální citlivost a pozoruhodnou schopnost empatie – vlastnosti, o kterých se dříve myslelo, že jsou výhradně lidské.
Letos studie v Kokolopori, publikovaná v časopise Science, zjistila, že bonobové dokážou kombinovat zvuky složitým způsobem, podobně jako struktura lidského jazyka. „To zpochybňuje naše představy o zvířecí komunikaci a jedinečnosti lidského jazyka,“ říká americká ochránkyně přírody Sally Coxe.
V roce 2002 Coxe pomohla chránit část lesa Kokolopori prostřednictvím Bonobo Conservation Initiative, spolupracovala s místní skupinou Vie Sauvage na ochraně zbývajících bonobů a jejich studiu s Harvardovou univerzitou.
Avšak o 20 let později čelí chráněná oblast a výzkum stejným výzvám: málo silnic, žádná elektřina a chátrající infrastruktura. Demokratická republika Kongo zůstává jednou z pěti nejchudších zemí světa, navzdory bohatým ložiskům mědi, kobaltu, lithia a koltanu. Podle Světové banky žijí tři ze čtyř Konžanů z méně než 2,15 USD na den.
„Silnice se neudržují od 90. let a vozidla je již nemohou používat,“ říká Mbangi Aringo, nejzkušenější stopař v lese Kokolopori. „Pokud chceme prodat naši úrodu, musíme ji nosit pěšky nebo na kole,“ říká padesátiletý muž. „Kdyby mi BCI neplatila plat za pozorování bonobů, stal bych se farmářem a bojoval o uživení rodiny, nebo bych musel lovit v lese. Neměl jsem na výběr.“
Jedním z jeho úkolů v lese je sbírání moči bonobů.
V této souvislosti jsou bonobové – jeden z nejikoničtějších druhů Demokratické republiky Kongo – stále více ohrožováni lidskými aktivitami, zejména pytláctvím a odlesňováním, které neustále zmenšují jejich habitat. „Odhadujeme populaci na méně než 20 000 jedinců,“ říká Takeši Furuichi, ředitel výzkumu ve Wambě a profesor na Univerzitě v Kjótu. „Možná dokonce méně než 15 000. Nyní jsou kriticky ohroženi.“
Aby se zpomalila ztráta jejich habitatu, vláda a ochranářské skupiny zkoumají myšlenku „bonobo kreditů“. Modelovaný podle uhlíkových kreditů by tento program poskytoval financování místní infrastruktury komunitám, které souhlasí, že nebudou lovit bonoby a zachovají své lesy.
Expert na primáty Jef Dupain, ředitel nadace Zoo Antverpy v Kinshase, strávil desítky let prací na ochraně a výzkumu bonobů. Spolupracuje s Konžským institutem pro ochranu přírody na pilotním projektu, jehož cílem je vytvořit systém, který místním lidem poskytne přímý podíl na ochraně volně žijících živočichů. „Chtěl jsem, aby místní obyvatelé měli z ochrany skutečný příjem,“ říká.
„Vesničané, kteří se zavázali chránit habitat bonobů, začali dostávat finanční podporu ve formě financování infrastruktury. Cílem je vytvořit harmonickou rovnováhu za účasti celé občanské společnosti, na rozdíl od starších ochranářských modelů, které se snažily oddělit biodiverzitu, když byla ohrožena. Chceme lidi a přírodu přiblížit.“
Na kulatém stole o bonobo kreditech prezident DRC Félix Tshisekedi to označil za příležitost rozvinout návrh země na „vytvoření kreditu biodiverzity specifického pro každý druh, zejména ikonické druhy jako bonobo, které mají pro lidstvo velkou hodnotu.“
Pro ty, kteří pracují v terénu, je ochrana zbývajících habitatů bonobů zásadní. „Ještě se od nich máme co učit,“ říká Coxe. „Jejich využívání léčivých rostlin v lese a co se od nich v tomto ohledu mohli lidé naučit. Také jejich komunikace – verbální i neverbální – a jak reagují na lidské hrozby, jako je pytláctví.“
Furuichi souhlasí. „Před 70. lety byl bonobo stále považován za neznámého primáta,“ říká. „Objevy za posledních pět desetiletí nám pomohly lépe pochopit lidskou evoluci.“
Počet bonobů může nyní činit pouhých 15 000.
Další informace o věku vymírání naleznete zde a v aplikaci Guardian sledujte reportéry pro biodiverzitu Phoebe Westonovou a Patricka Greenfielda pro další příběhy o přírodě.
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam často kladených otázek o tom, jak bonobové změnili naše chápání zvířecích komunit a snah o jejich ochranu.
Porozumění bonobům a jejich dopad
1. Co jsou bonobové?
Bonobové jsou druh velkých lidoopů a spolu se šimpanzi jsou našimi nejbližšími žijícími příbuznými v živočišné říši. Vyskytují se pouze v Demokratické republice Kongo.
2. Proč se jim říká „hipíci mezi opicemi“?
Tuto přezdívku si vysloužili proto, že jejich společnosti jsou obecně mírumilovné a matriarchální. Jsou známí používáním sexuálního chování a něžného dotyku k řešení konfliktů, posílení sociálních vazeb a snížení stresu, na rozdíl od jejich agresivnějších bratranců šimpanzů.
3. Jak bonobové změnili naše chápání zvířecích komunit?
Zpochybnili dlouho zastávané přesvědčení, že násilí a dominance samců jsou výchozími hybateli evoluce primátů. Bonobové nám ukázali, že spolupráce, empatie a společnosti vedené samicemi jsou také silné a úspěšné evoluční strategie.
4. Jaký je největší rozdíl mezi bonoby a šimpanzi?
Zatímco oba jsou našimi blízkými příbuznými, šimpanzi mají společnosti ovládané samci s teritoriálním chováním, které mohou být násilné. Bonobové mají společnosti vedené samicemi, kde jsou konflikty často rozptýleny péčí a sexem namísto agrese.
5. Jsou bonobové opravdu vždy mírumilovní?
Ne, to je běžné zjednodušení. Mají konflikty a projevy agrese, ale jejich klíčový rozdíl spočívá v tom, jak tento konflikt zvládají – mají pozoruhodnou schopnost se smířit a rychle se usmířit.
Hrozby a ochrana
6. Proč jsou bonobové ohroženi?
Jsou kriticky ohroženi kvůli ztrátě habitatu v důsledku těžby dřeva a zemědělství, lovu pro bushmeat (maso volně žijících živočichů) a obecné politické nestabilitě v jejich domovském regionu, což činí ochranářské snahy velmi obtížnými.
7. Co je bushmeat a jak ovlivňuje bonoby?
Bushmeat je maso volně žijících zvířat. Bonobové jsou loveni a zabíjeni pro potravu, což přímo snižuje jejich populaci. To je hlavní hrozba, zejména v kombinaci se ztrátou habitatu.
8. Kde bonobové žijí?
Žijí výhradně v nížinných deštných pralesích jižně od řeky Kongo v Demokratické republice Kongo.
9. Kolik bonobů zbývá ve volné přírodě?
Odhady jsou obtížné, ale předpokládá se, že pouze mezi 10 000 a
