Moni lumivyöryonnettomuus tapahtuu heti myrskyn jälkeen, kun taivas selkenee ja ihmiset suuntaavat erämaahan nauttimaan tuoreesta puuterilumesta. Nämä onnettomuudet tapahtuvat joka vuosi, vaikka varoituksia annetaan lumelle lähteville. On helppoa kutsua jotakin käytöstä holtittomaksi, ja joskus se sitä onkin – mutta se on myös vain inhimillistä, eikä se ole mitään uutta.
Minäkin olen ollut siellä; olen tehnyt virheitä ja ollut onnekas. Kun olin noin 18-vuotias, laskin vapaasti veljeni kanssa. Muutimme yhtäkkiä suuntaa kohti kaunista, koskematonta puuterilumikenttää. Se tuntui maagiselta, kunnes tajusimme olevamme matkalla suoraan kohti 100 metrin kalliojyrkännettä. Käännyimme takaisin juuri ajoissa, ja hetkeä myöhemmin valtava lumivyöry irtosi täsmälleen siitä, missä olimme olleet, ja syöksyi reunan yli.
Tänä talvena Alpeilla on ollut erittäin paljon kuolemaan johtaneita lumivyöryonnettomuuksia, mikä on johtanut otsikoihin "pysäyttämättömistä lumiseinistä" ja laajaan vastausten etsintään. Tällä hetkellä kuolonuhrien määrä kaudella, joka alkoi 1. lokakuuta, on 146. Tämä ei ole ennenkuulumatonta, mutta se on selvästi keskiarvon yläpuolella – ja yli kaksinkertainen määrä joihinkin viime vuosiin verrattuna.
Tämä kausi on osoittanut, että jopa erittäin kokeneet ihmiset, kuten vuoristo-oppaat, hiihtopartiomiehet ja ammattilaskijat, voivat joutua vaarallisiin tilanteisiin. Joten mikä meni pieleen?
Lumipeite oli erityisen hankala. Kausi alkoi aikaisin marraskuun lumisateilla. Sitten tuli pitkä kuiva jakso, jossa oli hyvin vähän sadetta, mutta erittäin kylmät lämpötilat ja paljon aurinkoisia päiviä. Tämä on täydellinen asetelma sille, mitä kutsumme "pysyviksi heikoiksi kerroksiksi": lumikiteet muuttuvat suuriksi, hauraiksi jyväisiksi, jotka eivät sido hyvin.
Sitten, kun lumisade lopulta palasi tammikuussa, sitä tuli suhteellisen suuria määriä. Yleensä uuden puuterilumen kanssa suosittelemme kärsivällisyyttä ja muutaman päivän odottamista ennen erämaahan suuntaamista, jotta lumella on aikaa sitoutua muuhun lumipeitteeseen ja tulla vakaammaksi.
Mutta tänä vuonna tilanne oli monimutkaisempi. Uusi lumi tiivistyi ja tarttui yhteen muodostaen "lumilaatan", joka peitti kauden alun heikon kerroksen. Periaatteessa lumilaatta lepäsi erittäin hauraan korttitalon päällä, aina romahtamisvaarassa.
Tämän kauden lumivyöryonnettomuudet osoittavat, kuinka vaikeita nämä heikot kerrokset ovat hallita ja ennustaa: lumivyöryn voi laukaista paikallisesti ohuesta tai heikosta osasta lumipeitettä, tai sen päällä olevan laskijan terävän, korkeapaineisen käännöksen tai kaatumisen jälkeen. Vaikka nämä epävakaat olosuhteet eivät näy lumen pinnalla, ne on yleensä hyvin kuvattu päivittäisessä lumivyörytiedotteessa. Suurimman osan ajasta asiaankuuluva turvallisuustieto on siellä saatavilla.
Itse asiassa, ottaen huomioon kuinka hankala tämän talven lumipeite oli, kuolonuhrien määrä ei ole erityisen korkea kaikkialla. Sveitsissä meillä on ollut tähän mennessä 18 kuolonuhria, kun 20 vuoden keskiarvo on noin 21 vuodessa. Joten onko se onnea? Vai olemmeko tarjonneet parempia lumivyörytiedotteita, parantaneet pelastustoimia ja kouluttaneet enemmän ihmisiä? Todennäköisesti vähän kaikkea.
Meidän ei pitäisi sivuuttaa ongelman inhimillistä puolta. Pitkien kuivien jaksojen jälkeen turhautuminen voi kasvaa. Joten kun lumi lopulta palaa, jotkut laskijat haluavat hyödyntää sitä heti, tavoitellen ensimmäisiä jälkiä tai täydellistä puuterilumikäännöstä jaettavaksi sosiaalisessa mediassa. Näimme tänä vuonna joitakin silmiinpistäviä kohtauksia. Verbierissä helmikuussa esimerkiksi kymmenet ihmiset laskivat samaa jyrkkää rinnettä yhdessä huolimatta selkeistä varoituksista korkeasta lumivyöryriskistä. He lopulta laukaisivat lumivyöryn, joka hautasi useita ihmisiä. Onneksi kaikki pelastettiin.
Jälleen kerran, tämä käytös ei ole täysin uutta – mikä saattaa olla muuttumassa, on mittakaava. Vuorilla on enemmän ihmisiä, enemmän saavutettavuutta, enemmän varusteita ja enemmän matkailua. Tämä lisää myös kokonaisaltistumista.
Sitten on ilmastotekijä. Se, mitä näimme tällä kaudella – pitkät, kuivat, erittäin kylmät jaksot, joita seurasi runsas lumisade – vastaa sitä, mitä odotamme ilmastonmuutokselta: enemmän vaihtelua, enemmän ääri-ilmiöitä, pidempiä kuivia jaksoja ja lyhyitä, voimakkaita lumitapahtumia. Saatamme nähdä enemmän kausia, joilla on nämä pysyvät heikot kerrokset, mikä johtaa monimutkaisempiin ja vaarallisempiin lumivyöryolosuhteisiin.
Koulutus on edelleen avainasemassa kuolemien vähentämisessä tulevaisuudessa. Viime vuosina on panostettu paljon lumivyörytietoisuuden parantamiseen Euroopassa kurssien, tiedotuksen, akateemisen opetuksen ja roolimallien avulla, jotka edistävät varovaista päätöksentekoa sosiaalisessa mediassa.
Mutta yleisön ymmärryksessä on edelleen aukko. Mielestäni meidän on keskityttävä enemmän seurauksiin: ei vain todennäköisyyteen lumivyöryn laukaisemisesta, vaan siihen, kuinka paljon lunta voisi vapautua, miten välttää riskialtista maastoa ja miten suunnitella turvallinen retki. White Risk -sovellus on loistava esimerkki työkalusta, joka antaa yksityiskohtaisen tiedon, jota ihmiset tarvitsevat.
Kaikille, jotka lähtevät suksien tai lumilaudan kanssa, viesti on yksinkertainen: kanna lumivyöryturvavarusteita ja harjoittele niiden käyttöä säännöllisesti. Maaston valinta on aina ratkaisevaa, varsinkin kun on pysyvä heikko kerros. Tämä tarkoittaa noin 30 astetta jyrkempien rinteiden välttämistä ja pysymistä poissa alueilta, joilla ylhäältä tulevat lumivyöryt voisivat tavoittaa sinut. Se tarkoittaa myös varoitusmerkkien huomioimista: äskettäiset lumivyöryt, romahtavat lumipeitteet ja klassinen "whumpf"-ääni, joka kertoo heikon kerroksen pettävän allasi. Jos kuulet whumpf-äänen lähestyessäsi rinnettä, se on selvä merkki – on aika lähteä kotiin.
Lumivyöryriskin tehokas hallinta ei ole aina suosittua. Se vaatii kärsivällisyyttä ja joskus sen hyväksymistä, ettei pitäisi laskea parhaita linjoja. Lumivyörymaastossa tavoite ei ole voittaa päivää – se on jatkaa pelin pelaamista.
Johan Gaume on entinen ammattilumilautailija ja alppimaan massaliikkeiden professori ETH Zürichissä ja SLF Davosissa.
Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa käsitellyistä aiheista? Jos haluat lähettää sähköpostitse enintään 300 sanan vastauksen mahdollista julkaisua varten kirjeosastollamme, klikkaa tästä.
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä äskettäisestä lumivyörykuolemien piikistä Alpeilla, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeillä suorilla vastauksilla.
**Aloittelijan tason kysymykset**
1. **Miksi lumivyörykuolemat ovat yhtäkkiä niin korkeat Alpeilla tällä kaudella?**
Pääsyy on erittäin epävakaa lumipeite. Meillä oli pitkä kuiva jakso, jota seurasi runsas lumisade ja voimakkaat tuulet. Tämä loi heikon, sokerimaisen lumikerroksen pohjalle ja raskaan uuden lumilaatan päälle – täydellinen resepti suurille, tappaville lumivyöryille.
2. **Mitä lumipeite tarkalleen ottaen on ja miksi sillä on väliä?**
Ajattele lumipeitettä pinona erilaisia lumikerroksia, jotka ovat kertyneet talven aikana. Jos nämä kerrokset ovat sitoutuneet heikosti, koko pino voi liukua alas vuorenrinnettä. Vakaa lumipeite tarkoittaa, että kerrokset ovat sitoutuneet hyvin.
3. **Ovatko nämä lumivyöryt vain huonoa onnea vai onko selvä syy?**
Se ei ole vain huonoa onnea. Syy on hyvin selvä: vaarallisen heikko kerros syvällä lumipeitteessä. Tämä tekee vuorista erittäin herkkiä. Jopa yksittäinen laskija tai lumikenkäilijä voi laukaista massiivisen liikkeen etäältä, mikä on epätavallista.
4. **Olen aloitteleva laskija. Pitäisikö minun välttää Alppeja kokonaan tällä kaudella?**
Sinun ei tarvitse välttää niitä, mutta sinun on oltava erityisen varovainen. Pysyttele hoidetuilla, avoimilla laskurinteillä, joita hallitaan lumivyöryjen varalta. Älä koskaan mene off-pisteelle ilman ammattioppasta ja asianmukaista koulutusta.
5. **Mitä eroa on luonnollisesti irtoavalla lumivyöryllä ja ihmisen laukaisemalla lumivyöryllä?**
Luonnollinen lumivyöry tapahtuu itsestään. Ihmisen laukaisema lumivyöry aiheutuu laskijan, lumilautailijan, moottorikelkkailijan tai retkeilijän astuessa heikon kerroksen päälle. Tällä kaudella suurin osa kuolemaan johtaneista liikkeistä on ollut ihmisten laukaisemia – usein etäältä.
**Edistyneen tason kysymykset**
6. **Mikä on pysyvä heikko kerros ja miksi se on niin vaarallinen tänä vuonna?**
Pysyvä heikko kerros on hauras lumikerros, joka pysyy epävakaana viikkoja tai jopa kuukausia. Tänä vuonna se on fasettilumen tai syvähuurteen kerros.
