En ny analys avslöjar att USA:s och Israels konflikt med Iran är förödande för klimatet och tömmer den globala kolkoldioxidbudgeten snabbare än 84 länder tillsammans.
Enbart under de första 14 dagarna producerade kriget – som kännetecknas av flyganfall, drönare och robotar som dödat tusentals, förstört infrastruktur och förvandlat delar av Mellanöstern till en miljömässig offerzon – uppskattningsvis 5 miljoner ton växthusgasutsläpp.
Studien, som delats exklusivt med Guardian, tillför växande rapporter om katastrofal miljöskada från attacker på infrastruktur för fossila bränslen, militärbaser, civila områden och fartyg.
"Varje robotattack är ytterligare en handpenning på en varmare, mer instabil planet, och inget av det gör någon säkrare", säger Patrick Bigger, forskningschef vid Climate and Community Institute och medförfattare till analysen. "Varje raffinaderibrand och tankerattack påminner om att geopolitik driven av fossila bränslen är oförenlig med en beboelig planet. Det här kriget visar, än en gång, att det snabbaste sättet att elda på klimatkrisen är att låta fossilbranschens intressen diktera utrikespolitiken."
USA och Israel hävdar att de har bombat tusentals mål inom Iran, med Israel som även slagit mot hundratals i Libanon. Rapporter från båda länderna visar omfattande infrastrukturskador.
Förstörda byggnader står för den största andelen utsläpp. Baserat på Iranska Röda halvmånens rapporter om att cirka 20 000 civila byggnader har skadats, uppskattar analysen utsläppen från denna sektor till 2,4 miljoner ton koldioxidekvivalenter.
Bränsleanvändning är den näst största bidragande faktorn. Amerikanska tunga bombplan som flög från så långt borta som västra England för att anfalla Iran, tillsammans med stödfartyg och fordon, förbrukade uppskattningsvis 150–270 miljoner liter bränsle under de första två veckorna, vilket producerade 529 000 ton koldioxidekvivalenter.
En av krigets mest chockerande bilder var de mörka molnen och den svarta regnet över Teheran efter att Israel bombade fyra stora bränslelagringsdepåer och satte miljontals liter bränsle i brand. Liknande attacker – inklusive iranska vedergällningsattacker mot grannländer i Gulfen – uppskattas ha bränt 2,5–5,9 miljoner fat olja, vilket släppte ut cirka 1,88 miljoner ton koldioxidekvivalenter.
Under de första 14 dagarna förlorade USA fyra flygplan, medan Iran förlorade 28 flygplan, 21 örlogsfartyg och cirka 300 robotavfyringsramper. Den inbäddade koldioxiden från detta förstörda militära materiel uppskattas till 172 000 ton koldioxidekvivalenter.
Omfattande användning av bomber, robotar och drönare bidrog också. Med USA och Israel som rapporterats slå mot över 6 000 mål inom Iran, och Iran som besvarade med cirka 1 000 robotar och 2 000 drönare – plus uppskattningsvis 1 900 avskjutna försvarsrobotar – stod ammunitionen för cirka 55 000 ton koldioxidekvivalenter.
Totalt producerade konflikten under de första två veckorna 5 055 016 ton koldioxidekvivalenter. Omräknat till ett år motsvarar det cirka 131 430 416 ton – jämförbart med de årliga utsläppen från en medelstor, fossilbränsleintensiv ekonomi som Kuwait, eller de kombinerade utsläppen från de 84 länder med lägst utsläpp.
Fred Otu-Larbi, studiens huvudförfattare från University of Energy and Natural Resources i Ghana, säger: "Vi förväntar oss att utsläppen kommer att öka snabbt när konflikten fortskrider, främst på grund av den alarmerande takt med vilken oljeanläggningar blir mål." Han tillägger: "Vi alla måste leva med klimatets efterspel. Men vad är kostnaderna? Ingen vet egentligen, vilket är varför studier som denna är så viktiga. Att bränna upp Islands årliga utsläpp på två veckor är något vi verkligen inte har råd med."
Från och med juni förra året uppskattade klimatforskare att människor bara kan släppa ut cirka 130 miljarder ton till koldioxidekvivalenter för att ha en rimlig chans att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5°C över förindustriella nivåer. Vi har en 50% chans att förhindra att klimatet värms upp mer än 1,5°C. Med den nuvarande takten på 40 miljarder ton koldioxidekvivalenter per år kommer den koldioxidbudgeten att vara förbrukad år 2028.
Bigger noterar att störningarna i tillgången på fossila bränslen som orsakats av kriget sannolikt kommer att leda till ökad borrning. "Historiskt sett har varje energikris driven av USA lett till en ökning av ny borrning, nya LNG-terminaler och ny infrastruktur för fossila bränslen. Det här kriget riskerar att låsa fast ytterligare en generation i beroende av kol.
Detta är inte ett krig för säkerhet. Det är ett krig om den politiska ekonomin för fossila bränslen – och de som får betala priset är iranska civila och arbetarklasssamhällen över hela världen."
**Vanliga frågor**
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om miljöskadorna från konflikten mellan USA-Israel-Iran, formulerade i en naturlig ton med tydliga, direkta svar.
**Nybörjarnivå**
1. **Vad innebär egentligen miljöskador från en konflikt?**
Det hänvisar till skador på luft, vatten, mark och ekosystem. Detta inkluderar föroreningar från explosioner och bränder, giftiga utsläpp från skadade industrianläggningar, förstörelse av djurlivsmiljöer och långvarig förorening som gör områden osäkra.
2. **Är inte den mänskliga kostnaden det viktigaste? Varför fokusera på miljön?**
Den mänskliga kostnaden är absolut avgörande. Men miljöskador är en kritisk del av den kostnaden. Det leder till långsiktiga hälsoproblem, förstör försörjningsmöjligheter och kan göra hela regioner obeboeliga, vilket skapar fler flyktingar och lidande i decennier efter att striderna upphört.
3. **Vilka är de främsta källorna till dessa miljöskador?**
* Explosioner & bränder: Släpper ut giftig rök, tungmetaller och partiklar i luften.
* Målade infrastrukturanfall: Attacker på oljeraffinaderier, kemianläggningar eller lager kan orsaka massiva giftiga utsläpp och luftföroreningar.
* Militär verksamhet: Bränsleläckage, ammunitionrester och förstörelse av landskap av fordon och befästningar.
* Avfall & spillror: Stora mängder farligt skrät som förorenar mark och vatten.
4. **Kan du ge ett verkligt exempel från denna konflikt?**
Ja. Anfall på oljelagringsanläggningar, oavsett om de är i Iran eller nära konfliktzoner, skapar enorma giftiga svarta rökmoln som sprider cancerframkallande ämnen över stora områden, förorenar luften och slår sig ner i mark och vattenförsörjningar. Detta påverkar direkt civilbefolkningens hälsa och jordbruk.
**Mellan- & avancerad nivå**
5. **Hur påverkar denna konflikt klimatförändringarna specifikt?**
Storskaliga bränder från bombningar släpper ut betydande mängder svart kol, en kraftfull kortlivad klimatförorening som accelererar issmältning när den slår sig ner på glaciärer. Dessutom tillför den enorma koldioxidavtrycket från tillverkning och användning av militär utrustning, tillsammans med återuppbyggnad av förstörda städer, avsevärda växthusgasutsläpp.
6. **Vad är ett "giftigt arv" och hur relaterar det till denna situation?**
Ett "giftigt arv" är den långvariga föroreningen som kvarstår efter krig. Oexploderad ammunition, tungmetaller och kemiska rester sipprar ner i grundvattnet.
