Andy Burnham ha preparado el terreno para un posible enfrentamiento con Keir Starmer tras una convincente victoria en las elecciones parciales de Makerfield, allanando el camino para su regreso a Westminster y una probable candidatura al liderazgo del Partido Laborista.
El alcalde saliente del Gran Mánchester prometió cambios tras ganar las elecciones parciales en la madrugada del viernes con el 55% de los votos y una mayoría casi el doble que la de su predecesor, Josh Simons.
La magnitud de la victoria ha llevado a los aliados de Burnham a sugerir que podría reemplazar a Starmer como primer ministro en cuestión de semanas, si no de días. Mucho dependerá de si el primer ministro decide luchar para mantener su cargo.
En su discurso de victoria, Burnham dijo que el resultado "podría ser un punto de inflexión" y que la gente había "votado por el cambio, ha votado por más poder para el norte y para todos los lugares olvidados por Westminster".
Dijo que esta era la "última oportunidad" del Partido Laborista, y añadió: "No habrá una segunda oportunidad, pero es una oportunidad ahora, a partir de este resultado de esta noche, para construir una nueva política basada en la unidad y la esperanza, alejándose del camino que nos lleva a una política dividida como la que vemos en Estados Unidos".
Altos cargos laboristas están instando ahora al primer ministro a aceptar un proceso para una transferencia de poder o una contienda por el liderazgo acelerada.
Harriet Harman, exvicepresidenta del partido, nombrada por Starmer como su asesora en materia de mujeres y niñas hace apenas unas semanas, dijo que quería que Starmer, Burnham y cualquier otro posible contendiente al liderazgo acordaran poner a prueba su apoyo parlamentario sin involucrar a la militancia laborista en general.
Harman declaró al programa Today de BBC Radio 4: "Lo que debería suceder es que los tres contendientes –que son obviamente Keir Starmer, que es el primer ministro, Andy Burnham, que es el desafiante, y Wes Streeting, que también es un desafiante– deberían ser reunidos en una sala por la vicepresidenta del Partido Laborista, Lucy Powell, y la presidenta del grupo parlamentario laborista, Jess Morden, para acordar un proceso mediante el cual los diputados laboristas elijan a quién quieren".
Ver imagen a pantalla completa: Andy Burnham estrechando la mano del candidato de Reform UK, Robert Kenyon, tras anunciarse los resultados. Fotografía: Temilade Adelaja/Reuters
Patrick Hurley, un diputado laborista que hasta ahora se había mantenido leal al primer ministro, le instó a dimitir. "La voluntad del grupo parlamentario laborista es obvia y creo que realmente necesitamos ver ahora al primer ministro establecer un proceso de transición", dijo el viernes por la mañana.
Lisa Nandy, la secretaria de Cultura, dijo el jueves por la noche: "Estoy segura de que habrá una conversación con el primer ministro, pero eso no es para esta noche".
Sin embargo, Steve Reed, el secretario de Comunidades y estrecho aliado de Starmer, dijo que, si bien estaba "encantado" por la victoria de Burnham, el Partido Laborista debería centrarse ahora en reemplazarlo como alcalde del Gran Mánchester, en lugar de en una lucha por el liderazgo.
"Necesitamos centrarnos en asegurarnos de que Reform no se haga con [el Gran Mánchester]", declaró Reed a BBC Radio 5 Live. "El daño que causarían a todo el noroeste de Inglaterra si lo hicieran sería incalculable".
También ofreció una especie de reprimenda a la propuesta de reunión de liderazgo de Harman, diciendo al programa Today después de que la par laborista hablara: "Si alguien quiere desafiar, entonces hay un proceso claro que debe seguir. No se pueden cambiar las reglas así como así".
Gráfico que muestra los resultados de 2024 y 2026
Burnham logró su victoria con una mayoría de 9.231 votos sobre el candidato de Reform UK, Robert Kenyon, mayor que la de su predecesor. El Partido Laborista obtuvo el 55% de los votos frente al 35% de Reform, mientras que el partido de extrema derecha Restore Britain consiguió el 7%. La participación fue del 59%, seis puntos porcentuales más que en las elecciones generales, con 45.510 votos emitidos.
Burnham obtuvo más votos que Reform y Restore juntos, lo que demuestra que el partido de Nigel Farage no habría ganado ni siquiera si hubieran unido el voto de extrema derecha.
Farage dijo estar decepcionado por el resultado "dramático y contundente", mientras que su vicepresidente, Richard Tice, afirmó el viernes: "Hemos oído a varias personas en el distrito electoral que dijeron: 'Para asegurarme de que sacamos a Starmer, voy a votar por Burnham, aunque soy de tendencia Reform'". Starmer felicitó a Burnham por su victoria, diciendo: "Los votantes eligieron la campaña de esperanza y optimismo del Partido Laborista frente a la división y el odio". Mientras tanto, Streeting publicó que el resultado "nos da a todos la esperanza de que el Partido Laborista aún puede ganar, pero la campaña de Andy demuestra que para hacerlo, necesitamos cambiar".
El "Rey del Norte", que fue elegido por primera vez al parlamento hace casi exactamente 25 años y sirvió en los gobiernos de Tony Blair y Gordon Brown, regresará a Westminster nueve años después de irse. Dirigiéndose a cientos de simpatizantes que lo vitorearon cuando entraba en el centro de convenciones Life en Wigan, Burnham dijo que Makerfield "nunca será un trampolín para mí, sino que será mi piedra de toque. Una prueba de Makerfield en el corazón de la política británica garantizará que los lugares que Westminster ha descuidado reciban ahora justicia".
Los votantes le habían dicho que se sentían "descuidados" y que "el país funciona para otras personas y otros lugares, pero no para aquí", dijo. "Eso cambia esta noche. Este resultado cambia eso. Este resultado traerá un país que funcione de manera justa para todos. La gente aquí ha votado por el cambio, ha votado por más poder para el norte y para todos los lugares olvidados por Westminster. Ahora devolvámosles eso".
La victoria de Burnham significa que el Partido Laborista se enfrenta a otra dura contienda contra Reform UK, esta vez para mantener la alcaldía del Gran Mánchester. La votación de 2 millones de electores será una de las más grandes en la historia política británica y se espera que tenga lugar el 30 de julio. Las elecciones parciales de Makerfield se desencadenaron cuando Simons, entonces diputado laborista, aceptó dimitir el mes pasado para permitir que Burnham se presentara al escaño y desafiara el tambaleante liderazgo de Starmer.
El primer ministro se ha enfrentado a llamados a dimitir por el desastroso nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos, seguido de elecciones en las que el Partido Laborista perdió más de 1.200 concejales locales y el control del Senedd galés en mayo.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la victoria de Andy Burnham en las elecciones parciales de Makerfield y sus implicaciones para el liderazgo de Keir Starmer.
1. **¿Qué sucedió exactamente en las elecciones parciales de Makerfield?**
Andy Burnham ganó el escaño con una mayoría aplastante. Esto es significativo porque es un escaño laborista seguro y su victoria envía una señal contundente sobre su popularidad dentro del partido.
2. **¿Por qué esto es importante para Keir Starmer?**
Prepara el escenario para un posible desafío al liderazgo. Una victoria contundente en unas elecciones parciales le da a Burnham una plataforma poderosa para argumentar que puede recuperar votantes que el Partido Laborista ha perdido bajo el mandato de Starmer.
3. **¿Va Andy Burnham a desafiar definitivamente a Starmer ahora?**
No necesariamente, pero la victoria lo hace mucho más probable. Ahora tiene un mandato claro de las bases del partido para impulsar un cambio de dirección o lanzar una candidatura completa al liderazgo.
4. **¿Qué significa realmente "preparar el terreno para un desafío"?**
Significa que Burnham ha demostrado que puede ganar en unas elecciones parciales difíciles. Esto genera impulso, atrae la atención de los medios y presiona al equipo de Starmer. Es el primer paso importante en una posible campaña de liderazgo.
5. **¿Cómo ganó Burnham por un margen tan amplio?**
Hizo una campaña muy local y personal, centrada en temas como el NHS, el costo de vida y la oposición a las políticas del gobierno. Los votantes lo vieron como una voz fuerte e independiente, no solo alguien que sigue la línea del partido.
6. **¿Cuál es la principal diferencia entre el enfoque de Burnham y el de Starmer?**
Se considera que Burnham es más izquierdista y está más dispuesto a criticar al gobierno. Starmer es más centrista y se centra en ser una oposición responsable. La victoria de Burnham sugiere que la base laborista quiere un líder más confrontacional y de izquierdas.
7. **¿Podría esto perjudicar las posibilidades del Partido Laborista en unas elecciones generales?**
Podría ir en cualquier dirección. Por un lado, un desafío al liderazgo podría dividir al partido y distraerlo de atacar a los conservadores. Por otro lado, un nuevo líder como Burnham podría atraer a votantes que consideran que Starmer es demasiado cauteloso.
8. **¿Qué significa "mayoría aplastante" en este contexto?**
Significa que Burnham ganó por un número muy grande de votos en comparación con su rival más cercano. En un escaño laborista seguro como Makerfield, demuestra que no solo ganó, sino que arrasó.
