¡Gracias a Dios por el cine—esa luz en la oscuridad y la fuente de todas las revelaciones impactantes. Nos dice que despertemos y actuemos antes de que sea demasiado tarde. Que vivimos en Matrix. Que la CIA mató a JFK. Que nuestro cónyuge es un robot y nuestro jefe es de Andrómeda. También, que hay una escalera al estilo Escher bajo el metro de Tokio y una pierna zombie descarnada que acecha los parques de ligues de Brasil.
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¿Cómo reaccionaríamos si un amigo de confianza nos contara todo esto? ¿Nos entretendría o nos horrorizaría, nos iluminaría o nos asustaría? ¿Seguiríamos viéndolo como un amigo de confianza?
"La gente tiene derecho a saber la verdad", dice el joven denunciante en Disclosure Day de Steven Spielberg, una frase que se hace eco de innumerables otras. Interpretado por Josh O'Connor, el heroico Daniel Kellner lleva una mochila con secretos de estado que prueban irrefutablemente que los extraterrestres existen y apuntan a un siniestro encubrimiento gubernamental. Disclosure Day es ficción, pero insinúa conocimiento interno. El director de 79 años—el nombre más confiable de Hollywood—incluso aparece en el tráiler para avalar la autenticidad de la película. Se inserta entre círculos de cultivos y naves espaciales, comentando la acción como un presentador de noticias autoritario. Dice: "¿No sería maravilloso que la gente supiera que todo esto es verdad?"
No estamos solos, nos dice Spielberg—y, para el caso, tampoco lo está su película. Disclosure Day es solo la más grande y llamativa de una ola de relatos de conspiración paranoicos que recuerdan el apogeo de los años 70 de The Parallax View, Soylent Green, Capricorn One y The Conversation. Estos descendientes modernos cuentan historias diferentes y bajan por diferentes madrigueras de conejo. Pero todos hablan el lenguaje de la alienación y la desconfianza, y parecen buscar alguna verdad final y reveladora.
'¿Alguna vez te da paranoia de no ser lo suficientemente paranoico?' … John Malkovich en Wild Horse Nine. Fotografía: Entertainment Pictures/Alamy
En Bugonia de Yorgos Lanthimos, es la creencia de que la élite millonaria del mundo son en realidad extraterrestres disfrazados. En The Invite de Olivia Wilde, son las especulaciones salvajes sobre las rarezas sexuales de los vecinos. En la próxima Wild Horse Nine, son los oscuros secretos enterrados del pasado de la Guerra Fría de EE. UU. El thriller cómico de Martin McDonagh presenta a Sam Rockwell y John Malkovich como dos veteranos de la CIA, dando vueltas en la Isla de Pascua mientras esperan su próxima misión ultrasecreta. "¿Alguna vez te da paranoia de no ser lo suficientemente paranoico?" pregunta Malkovich en un momento. Es una pregunta retórica. Metafóricamente o no, todos llevan sombreros de papel de aluminio.
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¿Es esto una tendencia? ¿Están todas estas películas conectadas? El sentido común—nuestro amigo de confianza—nos dice que la vida es aleatoria y caótica, y que en su mayor parte la estamos improvisando sobre la marcha. Pero la teoría de la conspiración es como un intruso seductor, que se acerca para asegurarnos que, en realidad, eso no es cierto en absoluto. Todo está conectado, parte de un gran diseño. "No hay coincidencias, cariño", explica el padre de ojos desorbitados en el nuevo thriller de Netflix The Truthers. Así que estas producciones bizarras están aquí por una razón. Tienen un mensaje para nosotros, si solo nos calláramos y escucháramos.
"Encontré un lugar", susurra Chiwetel Ejiofor, quien interpreta a un vendedor de muebles en el fascinante Backrooms. No puede ser más específico, porque el lugar es un misterio y no aparece en ningún mapa. Es una red de pasillos y espacios de oficina, a la vez estériles y enfermizos, que ha estado escondida a plena vista. Si crees en los créditos, Backrooms fue dirigida por Kane Parsons, entonces de 20 años, quien probó el concepto como una popular serie web. Si crees en las partes más alocadas de los fanáticos, fue dirigida en secreto por su productor de 52 años, Osgood Perkins. La película es un misterio de caja cerrada. Aquí hay un acertijo destinado a provocar, por lo que debe guardar al menos un secreto propio.
The Backrooms es el mejor tipo de historia de conspiración paranoica porque nunca siente la necesidad de explicarlo todo. Da miedo, es extraña y descaradamente confusa. También es profundamente cinematográfica—una metáfora ya hecha. Los backrooms se encuentran detrás de una ventana iluminada o una pantalla. Podrían ser el cine, TikTok o las partes más oscuras de internet. "Es como un laberinto", dice Ejiofor maravillado después de atravesar la bisagra y entrar por primera vez. "Sigue y sigue".
[Imagen: 'Da miedo, es extraña y descaradamente confusa' … Renate Reinsve en Backrooms. Fotografía: PR]
H.L. Mencken solía decir que nadie se arruinó nunca subestimando la inteligencia del público. Pero rara vez pierden dinero subestimando su capacidad de asombro. El público del cine anhela magia, espectáculo, información y consuelo. Una encuesta de 2024 encontró que el 61% de los estadounidenses cree en fantasmas, el 57% en extraterrestres y el 70% en el diablo. Una minoría considerable también cree que ha sido engañada por una élite sombría y sin rendición de cuentas. Según una encuesta de YouGov, el 18% piensa que el alunizaje de 1969 fue un montaje, el 20% cree que las vacunas contra el COVID contienen microchips y el 29% cree que las máquinas de votación fueron programadas para cambiar las papeletas en las elecciones estadounidenses de 2020. Junta suficientes de estas creencias de nicho y eventualmente inclinan la balanza. Según un estudio de 2024 del proyecto CHIP50, el 78.6% de los ciudadanos estadounidenses está de acuerdo con al menos una teoría de la conspiración. Eso es un mercado enorme y en auge para cuentos fantásticos y aceite de serpiente.
Ambientada durante el COVID, Eddington de Ari Aster está protagonizada por Joaquin Phoenix como un sheriff de un pueblo pequeño que se postula para alcalde. Es un libertario antimascarillas que ama a su país, odia Black Lives Matter y tiene una pancarta en su coche que dice: "ESTÁS SIENDO MANIPULADO". Es un símbolo de una cultura de la conspiración que ha salido del frío—normalizada por las redes sociales y armada por la extrema derecha. Eddington satiriza ese mundo, pero también es un síntoma de él.
Las películas de los años 70 formaron efectivamente la resistencia. Fueron un rechazo directo a la cansada mensajería gubernamental, construidas en oposición ardiente a instituciones fallidas y corruptas. No estoy seguro de que se pueda decir lo mismo de las películas de hoy. La cultura está demasiado nublada y las noticias están llenas de distracciones. Quizás ningún cineasta moderno habla el lenguaje del thriller de conspiración mejor o más fuerte que la propia Casa Blanca. Donald Trump arremete contra el estado profundo desde detrás del Escritorio Resolute y finge compartir una causa común con un público desposeído. Estas personas tienen razón al exigir venganza contra los estafadores del establishment que las oprimen. Pero no pueden confiar en nadie más que en él—su protector, el teórico de la conspiración en jefe.
[Imagen: Conspiraciones … Josh O'Connor en Disclosure Day. Fotografía: Universal Pictures y Amblin Entertainment/AP]
"Inunda la zona con mierda", dice Steve Bannon, el ex estratega y svengali del presidente. La intriga orquestada puede servir como una distracción bienvenida o una tapadera para la incompetencia. La desinformación mantiene a los votantes confundidos y agotados.
Las mejores historias de conspiración señalan el camino hacia la puerta de salida—lo que significa libertad, que es bueno. Pero el trueno del género ha sido robado y el camino por delante no está claro. Bugonia es una buena película, y Backrooms es incluso mejor. Pero ambas se sienten como ramificaciones del Universo Cinematográfico de Trump—no muy diferentes de las teorías de fans alocadas que afirman que Jim Carrey envió a su clon a los Premios César o que Eyes Wide Shut era una advertencia sobre Jeffrey Epstein.
En EE. UU., Disclosure Day coincidió con el decepcionante lanzamiento por parte de la Casa Blanca de archivos desclasificados sobre OVNIs ("extremadamente interesantes e importantes", dijo Trump). Esto llevó a especulaciones en línea de que las fechas de lanzamiento fueron coordinadas como parte de una campaña mutuamente beneficiosa. No es cierto, dijo Spielberg—solo más teorías alocadas. Su película no estaba enfáticamente en connivencia con la administración Trump.
En pantalla completa: Warren Beatty en The Parallax View, 1974. Fotografía: Collection Christophel/Alamy
¿Están todas estas producciones de pastilla roja conectadas? Tangencialmente, sí, por supuesto. ¿Hay algún gran plan? Casi con toda seguridad no. Las películas son reacciones viscerales al mundo que las rodea. Captan sus tensiones y juegan con la curiosidad pública, muy parecido a los espectáculos de medicina que una vez viajaban por áreas remotas buscando nuevos clientes. Las teorías de la conspiración dan la ilusión de orden y control. Ofrecen la comodidad de una historia—la sensación de que la vida tiene sentido. Lo que es solo otra forma de decir que son inventadas, una mentira. ¿Qué es más inquietante: pensar que el gobierno esconde extraterrestres, o aceptar que no lo hace? ¿Qué da más miedo: creer que los extraterrestres quieren hablarnos, o imaginar que nunca lo harán?
¿Somos lo suficientemente paranoicos? Thomas Pynchon—la voz no oficial del género de la conspiración—señala una condición incluso peor que la paranoia: un estado antiparanoico donde nada se conecta con nada más, donde no hay cerradura que forzar ni verdad oculta que encontrar. Es un estado, dice, "que no muchos de nosotros podemos soportar por mucho tiempo". La gente necesita giros argumentales y finales de suspenso, provocaciones y revelaciones. Spielberg es un maestro de esto y seguramente ya lo sabe. También lo son Lanthimos y Aster y el director de 20 años de Backrooms. Y también lo es Trump.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el reciente auge de las teorías de la conspiración en el cine, escritas en un tono de conversación natural.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué quieres decir con que el cine se ha enamorado de las teorías de la conspiración
Significa que Hollywood y los servicios de streaming están haciendo muchas más películas y programas donde la trama se basa en un complot secreto, un encubrimiento o una verdad oculta que el personaje principal debe descubrir. Piensa en The Matrix, JFK o, más recientemente, Don't Worry Darling y The Menu.
2 ¿Por qué está pasando esto ahora? ¿Es solo una moda?
En parte sí. Pero también es un reflejo de nuestros tiempos. La gente se siente más desconfiada de las instituciones—gobiernos, grandes tecnológicas, medios de comunicación—que nunca. Las películas están aprovechando esa ansiedad del mundo real y haciéndola entretenida.
3 ¿Estas películas intentan hacerme creer en teorías de la conspiración reales?
Generalmente no. La mayoría de los cineastas usan las teorías de la conspiración como una metáfora para sentirse impotente o para cuestionar la autoridad. Por lo general, están más interesados en el sentimiento de paranoia que en promover una teoría específica como QAnon o la Tierra plana.
4 ¿Puedes darme un ejemplo simple de una película reciente como esta?
Claro. The Menu parece tratar sobre un restaurante elegante, pero en realidad es una conspiración entre el chef y su personal para castigar a un grupo de personas ricas y engreídas. La conspiración es el plan oculto en el que todos están de acuerdo.
5 ¿Es esto algo malo para el cine?
No inherentemente. Un thriller de conspiración bien hecho puede ser increíblemente cautivador e inteligente. El problema es cuando está mal hecho, puede sentirse confuso, pretencioso o validar accidentalmente ideas dañinas del mundo real.
Preguntas de Nivel Avanzado
6 ¿En qué se diferencia esto de los thrillers de conspiración clásicos como The Parallax View o Todos los hombres del presidente?
La mayor diferencia es el objetivo. Las películas clásicas de los 70 se centraban en instituciones poderosas específicas. Las películas de conspiración modernas a menudo apuntan a todo a la vez—los ricos, los influencers, las redes sociales, el arte e incluso la audiencia misma. Son más abstractas y existenciales.
7 ¿Es el auge de los servicios de streaming una causa o un efecto de esta tendencia?
Es un gran
