Andy Burnham vann fyllnadsvalet i Makerfield med stor majoritet, vilket banade väg för en utmaning mot Starmers ledarskap.

Andy Burnham har banat väg för en potentiell konflikt med Keir Starmer efter en övertygande seger i fyllnadsvalet i Makerfield, vilket röjer vägen för hans återkomst till Westminster och en trolig kandidatur till partiledarposten för Labour.

Den avgående borgmästaren i Greater Manchester lovade förändring efter att ha vunnit fyllnadsvalet under tidiga morgontimmarna på fredagen med 55 procent av rösterna och en majoritet nästan dubbelt så stor som hans föregångare, Josh Simons.

Omfattningen av segern har fått Burnhams allierade att antyda att han skulle kunna ersätta Starmer som premiärminister inom veckor, om inte dagar. Mycket kommer att bero på om premiärministern beslutar sig för att kämpa för att behålla sin position.

I sitt segertal sade Burnham att resultatet "skulle kunna vara en vändpunkt" och att människor hade "röstat för förändring, de har röstat för mer makt åt norr och alla platser som glömts bort av Westminster".

Han sade att detta var Labours "sista chans" och tillade: "Det kommer inte att finnas någon andra chans, men det är en chans nu, från detta resultat i kväll, att bygga en ny politik baserad på enighet och hopp, och vända bort från den väg som leder oss till en splittrad politik av det slag vi ser i USA."

Högt uppsatta personer inom Labour uppmanar nu premiärministern att gå med på en process för antingen en maktoverlämning eller en snabbspårad ledarskapstävling.

Harriet Harman, partiets tidigare vice partiledare, som utsågs av Starmer till hans rådgivare i frågor om kvinnor och flickor för bara några veckor sedan, sade att hon ville att Starmer, Burnham och eventuella andra potentiella ledarskapskandidater skulle komma överens om att testa sitt parlamentariska stöd utan att involvera den bredare Labour-medlemskåren.

Harman sade till BBC Radio 4:s Today-program: "Vad som borde hända är att de tre kandidaterna – vilket uppenbarligen är Keir Starmer, som är premiärminister, Andy Burnham, som är utmanaren, och Wes Streeting, som också är en utmanare – borde tas in i ett rum av Labours vice partiledare, Lucy Powell, och ordföranden för den parlamentariska Labourgruppen, Jess Morden, för att komma överens om en process där Labourparlamentariker väljer vem de vill ha."

Visa bild i fullskärm: Andy Burnham skakar hand med Reform UK-kandidaten Robert Kenyon efter att resultatet tillkännagivits. Fotografi: Temilade Adelaja/Reuters

Patrick Hurley, en Labourparlamentariker som hittills förblivit lojal mot premiärministern, uppmanade honom att avgå. "Den parlamentariska Labourgruppens vilja är uppenbar och jag tror att vi verkligen nu behöver se premiärministern presentera en övergångsprocess", sade han på fredagsmorgonen.

Lisa Nandy, kulturministern, sade på torsdagskvällen: "Jag är säker på att det kommer att bli ett samtal med premiärministern, men det är inte för i kväll."

Men Steve Reed, kommunministern och en nära allierad till Starmer, sade att även om han var "förtjust" över Burnhams seger, borde Labour nu fokusera på att ersätta honom som borgmästare i Greater Manchester, snarare än en ledarskapsstrid.

"Vi måste fokusera på att se till att Reform inte tar [Greater Manchester]", sade Reed till BBC Radio 5 Live. "Skadan de skulle orsaka för hela nordvästra England om de gjorde det skulle vara oberäknelig."

Han riktade också en viss tillrättavisning mot Harmans föreslagna ledarskapsmöte, och sade till Today-programmet efter att Labour-pärlan talat: "Om någon vill utmana, så finns det en tydlig process som de måste gå igenom. Man kan inte bara ändra reglerna."

Diagram som visar resultat för 2024 och 2026

Burnham uppnådde sin seger med en majoritet på 9 231 röster över Reform UK-kandidaten Robert Kenyon – större än den som hans föregångare hade. Labour vann 55 procent av rösterna mot Reforms 35 procent, medan det högerextrema partiet Restore Britain fick 7 procent. Valdeltagandet var 59 procent, sex procentenheter högre än i parlamentsvalet, med 45 510 avgivna röster.

Burnham fick fler röster än Reform och Restore tillsammans, vilket visar att Nigel Farages parti inte skulle ha vunnit ens om de hade enat den högerextrema rösten.

Farage sade att han var besviken över det "dramatiska, eftertryckliga" resultatet, medan hans vice partiledare, Richard Tice, påstod på fredagen: "Vi har hört från ett antal personer i valkretsen som sade: 'För att vara säker på att vi får bort Starmer, kommer jag att rösta på Burnham, även om jag är Reform-orienterad.'" Starmer gratulerade Burnham till segern och sade: "Väljarna valde Labours kampanj av hopp och optimism framför splittring och hat." Samtidigt postade Streeting att resultatet "ger oss alla hopp om att Labour fortfarande kan vinna, men Andys kampanj bevisar att för att göra det måste vi förändras."

"Kungen av norr", som först valdes in i parlamentet för nästan exakt 25 år sedan och tjänstgjorde i Tony Blairs och Gordon Browns regeringar, kommer att återvända till Westminster nio år efter att han lämnade. När han talade till hundratals supportrar som hyllade honom när han kom till Life-kongresscentret i Wigan, sade Burnham att Makerfield "aldrig kommer att vara en språngbräda för mig – utan istället kommer att vara min prövosten. Ett Makerfield-test i hjärtat av brittisk politik kommer att säkerställa att de platser som Westminster har försummat nu kommer att få rättvisa."

Väljare hade sagt till honom att de kände sig "försummade" och att "landet fungerar för andra människor och andra platser, men inte för här", sade han. "Det förändras i kväll. Detta resultat förändrar det. Detta resultat kommer att åstadkomma ett land som fungerar rättvist för alla. Människor här har röstat för förändring – de har röstat för mer makt åt norr och alla platser som glömts bort av Westminster. Låt oss nu ge tillbaka det till dem."

Burnhams seger innebär att Labour står inför ytterligare en tuff kamp mot Reform UK, denna gång för att behålla borgmästarposten i Greater Manchester. Omröstningen bland 2 miljoner väljare kommer att vara en av de största i brittisk politisk historia och förväntas äga rum den 30 juli. Fyllnadsvalet i Makerfield utlöstes när Simons, den dåvarande Labourparlamentarikern, gick med på att avgå förra månaden för att låta Burnham kandidera till platsen och utmana Starmers kämpande ledarskap.

Premiärministern har mött krav på att avgå efter den katastrofala utnämningen av Peter Mandelson till Storbritanniens ambassadör i USA, följt av val där Labour förlorade mer än 1 200 lokala fullmäktigeledamöter och kontrollen över det walesiska Senedd i maj.

**Vanliga frågor**
Här är en lista över vanliga frågor om Andy Burnhams fyllnadsvalsseger i Makerfield och dess konsekvenser för Keir Starmers ledarskap

1. Vad hände egentligen i fyllnadsvalet i Makerfield?
Andy Burnham vann platsen med stor majoritet. Detta är betydelsefullt eftersom det är en säker Labour-plats och hans seger sänder en stark signal om hans popularitet inom partiet.

2. Varför är detta viktigt för Keir Starmer?
Det banar väg för en potentiell ledarskapsutmaning. En stark fyllnadsvalsseger ger Burnham en kraftfull plattform för att argumentera för att han kan vinna tillbaka väljare som Labour har förlorat under Starmer.

3. Kommer Andy Burnham definitivt att utmana Starmer nu?
Inte nödvändigtvis, men segern gör det mycket mer sannolikt. Han har nu ett tydligt mandat från partiets gräsrötter att antingen driva på för en förändring av riktningen eller inleda ett fullskaligt ledarskapsförsök.

4. Vad innebär det egentligen att "bana väg för en utmaning"?
Det innebär att Burnham har bevisat att han kan vinna i ett svårt fyllnadsval. Detta bygger momentum, drar till sig medieuppmärksamhet och sätter press på Starmers team. Det är det första stora steget i en potentiell ledarskapskampanj.

5. Hur vann Burnham med så stor marginal?
Han drev en mycket lokal, personlig kampanj med fokus på frågor som NHS, levnadskostnader och motstånd mot regeringens politik. Väljarna såg honom som en stark, oberoende röst, inte bara någon som följer partilinjen.

6. Vad är den största skillnaden mellan Burnhams och Starmers synsätt?
Burnham ses som mer vänsterinriktad och villig att vara kritisk mot regeringen. Starmer är mer mittenorienterad och fokuserad på att vara en ansvarsfull opposition. Burnhams seger antyder att Labourbasen vill ha en mer konfrontativ, vänsterlutande ledare.

7. Kan detta faktiskt skada Labours chanser i ett parlamentsval?
Det kan gå åt båda hållen. Å ena sidan kan en ledarskapsutmaning splittra partiet och distrahera från att attackera Tories. Å andra sidan kan en ny ledare som Burnham tilltala väljare som tycker att Starmer är för försiktig.

8. Vad innebär "stor majoritet" i detta sammanhang?
Det innebär att Burnham vann med ett mycket stort antal röster jämfört med sin närmaste rival. I en säker Labour-plats som Makerfield visar det att han inte bara vann – han krossade motståndet.