Tack och lov för bio—det ljuset i mörkret och källan till alla chockerande avslöjanden. Den säger åt oss att vakna upp och agera innan det är för sent. Att vi lever i Matrix. Att CIA dödade JFK. Att vår make är en robot och vår chef kommer från Andromeda. Och att det finns en Escher-inspirerad trappa under Tokyos tunnelbana och en avhuggen zombieben som hemsöker parkerna för tillfälliga möten i Brasilien.
The Guardians journalistik är oberoende. Vi kan få provision om du köper något via en affiliate-länk. Läs mer.
Hur skulle vi reagera om en betrodd vän berättade allt detta för oss? Skulle vi bli underhållna eller förskräckta, upplysta eller skrämda? Skulle vi ens fortfarande se dem som en betrodd vän?
"Folk har rätt att få veta sanningen", säger den unga visselblåsaren i Steven Spielbergs Disclosure Day—en replik som ekar otaliga andra. Spelad av Josh O’Connor bär den heroiske Daniel Kellner en ryggsäck med statshemligheter som ovedersägligen bevisar att utomjordingar finns och pekar på en ondskefull regeringskonspiration. Disclosure Day är fiktion, men den antyder insiderkunskap. Den 79-årige regissören—det mest betrodda namnet i Hollywood—dyker till och med upp i trailern för att gå i god för filmens äkthet. Han placerar sig själv bland cirkelformationer och rymdfarkoster och kommenterar handlingen som en auktoritativ nyhetsankare. Han säger: "Skulle det inte vara underbart för människor att få veta att allt detta är sant?"
Vi är inte ensamma, säger Spielberg oss—och det är för den delen inte heller hans film. Disclosure Day är bara den största och mest pråliga i en våg av paranoida konspirationberättelser som påminner om 1970-talets storhetstid för The Parallax View, Soylent Green, Capricorn One och The Conversation. Dessa moderna ättlingar berättar olika historier och går ner i olika kaninhål. Men de talar alla alienationens och misstrons språk, och verkar sträva efter någon slutgiltig, avslöjande sanning.
'Blir du någonsin paranoid över att du inte är paranoid nog?' … John Malkovich i Wild Horse Nine. Foto: Entertainment Pictures/Alamy
I Yorgos Lanthimos Bugonia handlar det om tron att världens miljonärselit faktiskt är utomjordingar i förklädnad. I Olivia Wildes The Invite handlar det om vilda spekulationer om grannarnas sexuella egenheter. I den kommande Wild Horse Nine handlar det om de mörka begravda hemligheterna från USA:s kalla krigs förflutna. Martin McDonaghs komedithriller kastar Sam Rockwell och John Malkovich som två CIA-veteraner som trampar vatten på Påskön medan de väntar på sitt nästa topphemliga uppdrag. "Blir du någonsin paranoid över att du inte är paranoid nog?" frågar Malkovich vid ett tillfälle. Det är en retorisk fråga. Metaforiskt eller inte, alla bär foliehattar.
Oscars 2027: vem kan vara aktuell för nästa års priser? Läs mer
Är detta en trend? Är alla dessa filmer sammankopplade? Sunt förnuft—vår betrodda vän—säger oss att livet är slumpmässigt och kaotiskt, och att vi mest hittar på allt eftersom. Men konspirationsteori är som en förförisk inkräktare som smyger sig på för att försäkra oss om att det faktiskt inte alls stämmer. Allt hänger ihop, är en del av en storslagen plan. "Det finns inga tillfälligheter, älskling", förklarar den vilt stirrande pappan i den nya Netflix-thrillern The Truthers. Så dessa bisarra produktioner är här av en anledning. De har ett budskap till oss, om vi bara skulle hålla käften och lyssna.
"Jag har hittat en plats", viskar Chiwetel Ejiofor, som spelar en möbelhandlare i den fascinerande Backrooms. Han kan inte vara mer specifik, för platsen är ett mysterium och finns inte på någon karta. Det är ett nätverk av korridorer och kontorsutrymmen, både sterila och sjukliga, som har gömt sig i öppen dager. Om man tror på eftertexterna regisserades Backrooms av Kane Parsons, då 20 år gammal, som testade konceptet som en populär webbserie. Om man tror på de vildare delarna av fanbasen regisserades den i hemlighet av dess 52-årige producent, Osgood Perkins. Filmen är ett låst-mysterium. Här är en gåta avsedd att retas, så den måste hålla minst en egen hemlighet.
The Backrooms är den bästa sortens paranoida konspirationsberättelse eftersom den aldrig känner behov av att förklara allt. Den är skrämmande, märklig och skamlöst förvirrande. Den är också djupt filmisk—en färdig metafor. Backrooms ligger bakom ett upplyst fönster eller en skärm. De skulle kunna vara filmerna, TikTok eller de mörkare delarna av internet. "Det är som en labyrint", säger Ejiofor förundrat efter att ha tryckt sig igenom gångjärnet och klivit in för första gången. "Det bara fortsätter och fortsätter."
[Bild: 'Skrämmande, märklig och skamlöst förbryllande' … Renate Reinsve i Backrooms. Foto: PR]
H.L. Mencken brukade säga att ingen någonsin gick i konkurs genom att underskatta allmänhetens intelligens. Men de förlorar sällan pengar på att underskatta dess förmåga till förundran. Biopubliken längtar efter magi, spektakel, information och tröst. En undersökning från 2024 visade att 61% av amerikanerna tror på spöken, 57% på utomjordingar och 70% på djävulen. En betydande minoritet tror också att de har blivit ljugna för av en skuggig, oansvarig elit. Enligt en YouGov-undersökning tror 18% att månlandningen 1969 var fejk, 20% tror att COVID-vacciner innehåller mikrochips och 29% tror att röstmaskiner programmerades för att byta röstsedlar i det amerikanska valet 2020. Sätt ihop tillräckligt många av dessa nischade övertygelser, och de tippar så småningom vågen. Enligt en studie från 2024 av CHIP50-projektet håller 78,6% av amerikanska medborgare med om minst en konspirationsteori. Det är en enorm, blomstrande marknad för skrönor och ormolja.
Utspelad under COVID, Ari Asters Eddington har Joaquin Phoenix som en småstadssheriff som kandiderar till borgmästare. Han är en anti-mask-libertarian som älskar sitt land, hatar Black Lives Matter och har en banderoll på sin bil som lyder: "YOUR [sic] BEING MANIPULATED." Han är en symbol för en konspirationskultur som har kommit in från kylan—mainstreamad av sociala medier och beväpnad av extremhögern. Eddington satiriserar den världen, men den är också ett symptom på den.
1970-talets filmer utgjorde effektivt motståndet. De var ett direkt avståndstagande från trött regeringspropaganda, byggda i glödande opposition mot misslyckade och korrupta institutioner. Jag är inte säker på att samma sak kan sägas om dagens filmer. Kulturen är för grumlig, och nyheterna är fulla av distraktioner. Kanske talar ingen modern filmskapare konspirationsthrillerns språk högre eller tydligare än Vita huset självt. Donald Trump rasar mot djupstaten bakom Resolute-skrivbordet och låtsas dela gemensam sak med en arbetarklass som känner sig maktlös. Dessa människor har rätt att kräva hämnd mot etablissemangsskurkarna som förtrycker dem. Men de kan inte lita på någon annan än honom—deras beskyddare, konspirationsteoretikern-i-chef.
[Bild: Konspirationer … Josh O’Connor i Disclosure Day. Foto: Universal Pictures och Amblin Entertainment/AP]
"Översvämma zonen med skit", säger Steve Bannon, presidentens tidigare strateg och svengali. Iscensatt intrig kan fungera som en välkommen distraktion eller ett täckmantel för inkompetens. Desinformation håller väljarna förvirrade och utmattade.
De bästa konspirationsberättelserna pekar vägen mot utgångsdörren—vilket innebär frihet, vilket är bra. Men genrens åska har stulits, och vägen framåt är inte klar. Bugonia är en bra film, och Backrooms är ännu bättre. Men båda känns som utlöpare av Trump Cinematic Universe—inte så olika de vilda fan-teorier som hävdar att Jim Carrey skickade sin klon till César Awards eller att Eyes Wide Shut var en varning om Jeffrey Epstein.
I USA sammanföll Disclosure Day med Vita husets mindre imponerande frisläppande av avhemliga UFO-filer ("extremt intressant och viktigt", sa Trump). Detta ledde till spekulationer online om att releasedatumen var samordnade som en del av en ömsesidigt fördelaktig kampanj. Inte sant, sa Spielberg—bara mer vilda teorier. Hans film var definitivt inte i maskopi med Trump-administrationen.
I helskärm: Warren Beatty i The Parallax View, 1974. Foto: Collection Christophel/Alamy
Är alla dessa röda-piller-produktioner sammankopplade? Marginellt, ja, självklart. Finns det någon storslagen plan? Nästan säkert inte. Filmer är magreaktioner på världen omkring dem. De fångar upp dess spänningar och spelar på allmänhetens nyfikenhet, ungefär som medicinshowerna som en gång reste genom avlägsna områden på jakt efter nya kunder. Konspirationsteorier ger illusionen av ordning och kontroll. De erbjuder trösten i en berättelse—känslan av att livet är meningsfullt. Vilket bara är ett annat sätt att säga att de är påhittade, en lögn. Vad är mer oroande: att tro att regeringen döljer utomjordingar, eller att acceptera att de inte gör det? Vad är läskigare: att tro att utomjordingar vill prata med oss, eller att föreställa sig att de aldrig kommer att göra det?
Är vi paranoida nog? Thomas Pynchon—konspirationsgenrens inofficiella röst—pekar på ett tillstånd som är ännu värre än paranoia: ett anti-paranoid tillstånd där ingenting kopplar till något annat, där det inte finns något lås att knäcka eller dold sanning att hitta. Det är ett tillstånd, säger han, "som inte många av oss kan uthärda särskilt länge." Människor behöver plot twists och cliffhangers, retsamma antydningar och avslöjanden. Spielberg är en mästare på detta och vet det säkert redan. Det är också Lanthimos och Aster och den 20-årige regissören av Backrooms. Och det är också Trump.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om den senaste tidens ökning av konspirationsteorier inom film, skriven i en naturlig samtalsstil
Frågor för nybörjarnivå
1 Vad menar du med att film förälskar sig i konspirationsteorier
Det innebär att Hollywood och streamingtjänster gör många fler filmer och serier där handlingen drivs av en hemlig plan en mörkläggning eller en dold sanning som huvudpersonen måste avslöja Tänk The Matrix JFK eller mer nyligen Dont Worry Darling och The Menu
2 Varför händer detta nu Är det bara en trend
Delvis ja Men det är också en spegling av vår tid Människor känner sig mer misstänksamma mot institutionerregeringar stora techbolag mediernaän någonsin tidigare Filmer utnyttjar den verkliga ångesten och gör den underhållande
3 Försöker dessa filmer få mig att tro på verkliga konspirationsteorier
Vanligtvis inte De flesta filmskapare använder konspirationsteorier som en metafor för att känna sig maktlös eller för att ifrågasätta auktoriteter De är oftast mer intresserade av känslan av paranoia än av att främja en specifik teori som QAnon eller platt jord
4 Kan du ge mig ett enkelt exempel på en sådan ny film
Visst The Menu ser ut att handla om en fin restaurang men det är faktiskt en konspiration mellan kocken och hans personal för att straffa en grupp rika bortskämda människor Konspirationen är den dolda planen de alla kommer överens om
5 Är detta dåligt för filmer
Inte i sig En välgjord konspirationsthriller kan vara otroligt gripande och smart Problemet är när den görs dåligt kan den kännas förvirrande pretentiös eller oavsiktligt bekräfta skadliga idéer från verkligheten
Frågor för avancerad nivå
6 Hur skiljer sig detta från klassiska konspirationsthrillers som The Parallax View eller All the Presidents Men
Den största skillnaden är måltavlan Klassiska 70-talsfilmer fokuserade på specifika mäktiga institutioner Moderna konspirationsfilmer riktar sig ofta mot allt på en gångde rika influerarna sociala medier konsten och till och med publiken själva De är mer abstrakta och existentiella
7 Är framväxten av streamingtjänster en orsak eller en effekt av denna trend
Det är en stor
